Меня осторожно поскребли коготком по руке. Потом по другой.

-Чего вам?– угрюмо поинтересовался я.

-Хозяин, мы кушать хотим…– они жалобно смотрели на меня голодными глазищами.

-Нечего у нас кушать,– буркнул я.– сожрали уже всё!

-Совсем всё?– шмыгнула носом младшая,– а денежки…купить?

Я достал из холодильника хвост копчёной колбасы, четвертинку чёрного из хлебницы и поделил пополам.

-Вот, это ешьте, а больше нет. И денежек тоже нет. Так что ищите другого хозяина.

-Зачем другого?– старшая жалобно хлопала глазами, дожёвывая колбасу,– мы другого не хотим, ты добрый, не ругаешься, не дерёшься…

-Мы лучше еды поищем,– поддержала младшая.

-Или денежек,– старшая дожевала колбасный хвост и улыбнулась.

Я представил себе, чем могут кончиться их поиски, и мне стало как-то неуютно.

-Лучше нормального хозяина найдите, с деньгами,– буркнул я.

-А можно кошку продавать!– радостно воскликнула младшая,– я кошку умею представлять, ты меня продашь, а я сбегу…а потом опять продашь!

-И денежки будут!– поддержала старшая,– Акулька хорошо кошку представляет, летом одному дядьке представила, а тот её ловил и орал: «Мын-кун!»

-А потом меня найдут и по шее надают за жульничество,– прервал я их мечтания.– Нельзя одну кошку всё время продавать.

Зазвонил телефон. Мать просила меня съездить на пока ещё нашу дачу и собрать яблоки и сливу. По её словам и того и другого было просто завались. На вопрос куда это девать, сказала – куда хочешь, главное– собрать, чтоб не пропало.

-А мы съедим!– у кикимор не было сомнений, куда деть неожиданно свалившийся урожай,– мы всё съедим! Вот, и еда есть! И кошку продавать не надо! Мы тебе собирать поможем!

-Ладно,– обреченно согласился я, прикидывая, хватит ли денег на билеты. – Собирайтесь, поехали, я сегодня выходной.

Вечером мы, счастливые, уставшие и наевшиеся возвращались домой. Младшая кикимора прикорнула на сиденье электрички, поджав ноги и пристроив голову ко мне на колени, при этом нежно обнимая ведерко со сливой. Старшая привалилась к плечу с другой стороны , своё ведерко она пристроила на коленях, и тоже сопела носом. У меня из поклажи было два ведра яблок и рюкзак с картошкой – помог малость, бабульке через улицу, выкопал картоху, и взял в отличие от местных не бутылкой, а продуктом. Девицы мои ещё выловили двух рыбин, породу которых я затруднялся идентифицировать– здоровенные такие…хз как называются, они еле помещались в картофельном мешке. Призрак неминуемого голода отодвинулся в необозримую даль. Я тоже задремал, усталость давала о себе знать.

Внезапно кто-то дотронулся до моего колена.

-Эй, парень!

Я проснулся– напротив меня сидел мужик похмельного вида.

-Продай яблок, а?

-Чего?– я спросонья не сразу врубился, чего ему надо.

-Яблок продай, говорю,– он заискивающе посмотрел на меня,– вон у тебя сколько, куда тебе, а мне надо!

-Зачем?– до меня постепенно начинало доходить, как мне повезло, но поверить в своё везение я ещё не мог.

-Понимаешь,– мужик стеснительно кашлянул,– я это…жене сказал, что на дачу поехал, ну, яблок собрать там…а там с мужиками малость того…а электричка-то последняя, и на работу завтра…если без яблок приеду, она ж меня живьём съест! Продай хоть сколько, будь человеком, а?

-Ладно, продам,– я наконец проснулся окончательно,– бери одно ведро. Только ведро отдай.

-Спасибо, выручил!– мужик сунул мне купюру, и начал торопливо пересыпать яблоки из ведра в пакет, приговаривая– куда мне твоё ведро, жена мигом попалит, с чужим ведром-то…

Я попытался пристроить в пустое ведро мешок с рыбой, он не влезал, и я плюнул на это занятие. Мужик заинтересованно наблюдал за моими манипуляциями.

-Чего это в мешке?– поинтересовался он.

-Рыба,– честно ответил я,– наловили…

-Удочкой?– уточнил мужик.

-Не знаю,– признался я,– девки ловили, я картошку копал.

-Покажи, а?– мужик вытянул шею,– чего ж за рыба такая, здоровая!

-Да каб я знал…– я осторожно развязал мешок, стараясь не потревожить спящих кикимор,– вон, аж две штуки…

-Ух ты…– мужик восхищённо присвистнул, -и не знал, что такие еще водятся…-он с уважением оглядел нашу потрёпанную и грязноватую компанию (а что бы вы хотели после огородных работ?)

-И я не знал, пока не притащили с речки,– я завязал мешок, рыба ещё слабо трепыхалась.

Поезд подъехал к вокзалу. Я растолкал свою команду, и мы потащились к выходу. Девицы активно зевали, и спотыкались. На перроне я остановился, чтобы вытащить сигареты. Сзади кто-то шумно сглотнул слюну. Я оглянулся– мои девки стояли рядом, и есть не просили.

-Мам, как сливы хочется,– я понял, кто меня напугал– сзади стояли две женщины, одна лет сорока с хвостиком, другая помладше меня и сильно в положении.

-Может , продадите сливу?– спросила нас старшая,– дочке очень хочется, пожалуйста…

Ей явно было неудобно, да и видок у нас был бомжеватый, но, конечно, отказать беременной я не мог. Она смотрела на сливы примерно так, как мои кикиморы на хлеб.

С вокзала мы вышли малость разбогатевшие и с полегчавшей поклажей.

-Стой, парень, погоди!– меня догонял мужик из электрички,– слышь, покажи рыбину, жена не верит!

– Да мне не жалко, вот,– я развязал мешок – подошедшая женщина недоверчиво глянула внутрь.

-Никогда таких не видела,– удивлённо сказала она,– может , продадите одну? Они вкусные?

-Вкусные, вкусные! Очень вкусные, – облизнулась старшая кикимора.

Я вытащил рыбину. Она была огромная…реально огромная– в мешке она свернулась пополам, а теперь была почти с меня ростом. Женщина торопливо полезла за кошельком…

-Ну, что ещё продадим?– спросил я.

-А нам чего останется?– проворчала младшая,– половину продали уже…зато теперь денежки есть!

По дороге домой мы зашли в магазин, купили хлеба и конфет.

Ночью, выйдя покурить на балкон, я лениво подумал, что жизнь вроде как налаживается…наивный я, да?

История пятая. Визит дамы.

Я спросил:

– А почему вас люди не шугаются?

-Так мы же представляемся,– удивилась Дунька,– ты же видишь!

-Нет,– я опешил,– не вижу!

-А так?– влезла Акулька,– кошку видишь?

– Тебя вижу, а кошку– нет,– я внимательно всмотрелся в кикимору, Акулька и Акулька.

-Не получится,– вздохнула Дунька,– значит, ты нас всегда видишь, как мы есть, а не как представляемся, а другие нас не так видят. А если не хотим, так вообще не видят.

Зазвонил телефон. Моя подруга Маша вернулась из тёплых краёв и жаждала личного и тесного общения со мной любимым.

-Мань, – мне было жуть как неудобно,– я рад, но у меня того… обстоятельства…давай на нейтральной территории, завтра например, ну или послезавтра?

-Откуда у тебя обстоятельства,– не поверила она,– что, полный дом девиц нетяжёлого поведения? Не верю! Или как обычно, деньги кончились, не успев начаться, а пиво ещё раньше?

– Ну, понимаешь,– на меня нашёл какой-то ступор,– не могу я объяснить, в общем, ну, как бы это сказать…

– Не мямли,– отрезала Маша, – я не стиральный порошок, но я иду к вам!– и отключилась.

-Хозяин,– кикиморы смотрели на меня преданными глазами,– мы ни-ни! Мы тихо будем, мы понимаем! Тебе же надо…

-Чего?!– вспыхнул я.

-Жениться!– выпалила Дунька,– давно надо, чтоб хозяйка была!

– Ладно, хрен с вами,– я махнул рукой,– сидите в комнате и не отсвечивайте!

Я сбегал в ближайший магазин купил тортик и бутылку красного сухого. На кухне накрыл стол доставшейся мне в наследство бабушкиной скатертью с вышитыми сорняками и репейниками в цвету, поставил два бокала и подсвечник с чуть оплывшей свечкой. Девицы вертелись под ногами, вздыхали и облизывались на тортик.

В дверь позвонили.

-Кыш,– скомандовал я девицам и пошёл открывать.

-Привет, Мань,– я чмокнул её и повёл на кухню.

-А ты не меняешься,– улыбнулась она, – как всегда, дежурная романтика на кухне.

Мы сели за стол. Я оглянулся, вроде не видно никого.

-Ты чего дёргаешься?– Маша внимательно на меня посмотрела.

-Да так, ничего,– я вымученно улыбнулся. -Наверное послышалось.

-Отощал совсем,– Маша посмотрела на меня через стекло бокала,– вроде дальше некуда, но ты справился. Голодаешь что-ли?

-Да нет вроде,– мне опять послышался подозрительный шорох и я снова оглянулся– чисто,– лучше расскажи, где была, что видела. Загорела, тебе идёт…

-Тебе правда интересно, или…?– поинтересовалась она.

-Или, – честно сознался я,– а потом интересно.

-Прямолинейный ты мой,– засмеялась Маша. Мы потянулись друг к другу…

Под мойкой вдруг завозились, что-то звякнуло и по кухне поплыл неповторимый аромат уайт– спирита…Я подскочил к мойке и распахнул дверцу– конечно, они были там, на меня уставились четыре испуганных глаза.

– Вылезайте, изверги,– скомандовал я,– кайфоломщицы.

Они выбрались и встали около холодильника, переминаясь с ноги на ногу и глядя в пол. Вонь становилась всё сильнее, и я открыл окно.

-Это что?– наконец обрела дар речи Маша.

-Обстоятельства, Марья,– вздохнул я,– обстоятельства, аж две штуки. И чего вы туда полезли, а? Я вам где сказал сидеть?

-В комнате,– пробормотала Дунька,– и не отсвечивать.

-А интересно же!– шмыгнула носом Акулька,– а бутыль кокнулась…ты нас теперь тоже выгонишь, да?

– Ты нас лучше побей, а потом прости,– предложила Дунька,– а мы больше не будем, правда!

-Сгиньте с глаз моих,– простонал я,– идите, переоденьтесь , одежду на балкон выкиньте, а я тут все вымою сейчас. И ужасы нечего выдумывать.

Они мигом вымелись из кухни.

-Прости, Марусь,– я виновато посмотрел на неё,– я тебя предупреждал…– и пошёл за ведром и тряпкой.

Я старательно выгребал из под мойки осколки бутылки, стараясь дышать через раз. Было неудобно, и к тому же Маша подозрительно долго молчала. Видимо явление обстоятельств повергло её в шок.

– А кто они вообще?– наконец пришла она в себя.

–Погорельцы, Марусь,– я отжал тряпку в ведро,– понимаешь, какое дело, сироты они, с дедом жили, а дед у них…– тут я вспомнил ехидного дедугана в лесу,– дед у них лесник…был короче, до пенсии, в лесу они жили, дом у них там был,– я снова отжал тряпку,– а прошлым летом, ну ты помнишь, леса горели, и торфяники тоже…

-Помню,– растерянно кивнула Маша.

-Ну вот, дом у них и сгорел,– я взял ведро и пакет с осколками, из ведра выплеснул в туалет, а пакет оттащил в мусоропровод, налил чистой воды в ведро и начал мыть заново.

-Дом, понимаешь, сгорел,– продолжил я,– а они по родне мыкались, бестолочи, дед-то вроде в дом престарелых, а эти как переходящее красное знамя, и документов у них нет, сгорело всё.

Я домыл и снова вылил воду. То ли я принюхался, то ли запах выветрился– непонятно.

– А ты-то тут каким боком?– подозрительно поинтересовалась Маша.

-Ну, дед ихний, он моей прабабке родня, соответственно и они мне тоже. Не то в пятом колене, не то в шестом, короче, нашему ухвату двоюродная кочерга,– я вздохнул,– ну не гнать же их на улицу, родню-то всю перебрали уже.

-А знаешь, что меня больше всего в тебе восхищает?– вдруг спросила Маша.

-Нет,– я поневоле заулыбался, ожидая комплимента.

-Вот сколько лет тебя знаю,– задумчиво сказала она,– и ведь знаю, что ты врёшь, как дышишь, а дышишь часто, а всё равно верю почему-то! Даже когда ты говоришь, что ты– Раймон Седьмой , граф Тулузский– все равно верю, как дура! Хотя знаю тебя уже сколько? Двенадцать лет? Тринадцать? С художки ведь ещё!

-Маш,– я малость опешил от неожиданного наезда,– а когда я тебе врал-то? Ну, я конечно сочиняю иногда, но не все же время!

–А вот с этими девочками, врал ведь?– спросила Маша,– давай, говори правду!

-Мань, ты мне не поверишь,– конечно, правда была гораздо неправдоподобнее моего вранья.

-А ты скажи, а я решу, верить или нет,– настаивала Маша.

–Ну, понимаешь Мань,– я немного замялся, но решил рассказать всё, как есть,– они это, кикиморы. Нечистая сила, а я их пожалел, бродили у речки, голодные, к себе позвал…

-Хватит!– Маша вскочила из-за стола,– я тебе верила, но это уж извини , ни в какие ворота! Ты заврался совсем, Раймон Седьмой! Всё, долго я с тобой возилась, надоело! Ты же наверное и знать на знаешь, как правду говорить, ты вообще патологический врун и брехло! И не звони мне больше, знать тебя не хочу!

Я стоял, как помоями облитый. В кои-то веки я не соврал, а мне не поверили. Может она права, и я разучился говорить правду? Отвык не врать.

Громко хлопнула входная дверь. Я вздохнул, сел за стол и отхлебнул из бутылки. А потом ещё. А потом, чтоб добро не пропадало. А потом, чтоб не оставалось. А потом вино кончилось.

На телефон пришло СМС : «Я у Ларисы. Не звони мне никогда». Я знал, что позвоню завтра…или послезавтра. И меня, возможно, простят, но скорее всего не сразу.

Шкряб, шкряб– осторожненько, коготком по руке, потом по другой.

-Ну, чего, изверги?

-Хозяин, а хозяин…ушла, да?

-Ушла…

-А может тогда тортик съедим? А то испортится, жалко…

Я поднял голову. Девицы стояли с виноватым видом. Я не выдержал и засмеялся– они напялили мои старые майки и джинсы. Я то давно их списал в утиль, а они отыскали , и теперь выглядели, как два оборвыша.

-Ну, что с вами делать,– я аккуратно разделил тортик на три части,– лопайте.

Перед сном я курил на балконе. Они тихонько просочились ко мне.

-Хозяин,– начала Дунька,– ты на нас сильно злой, да?

-Да нет,– я и в самом деле не злился,– мы помиримся через пару дней, не грузись.

-Жениться тебе надо, хозяин,– встряла Акулька,– а то один…мирись, и женись давай!

-Да ну вас,– засмеялся я,– свахи! Идите лучше спать.

Тогда я даже не представлял, что меня ожидает…и не только меня.

История шестая. С утреца пораньше.

-Вставай!

Я засунул голову под подушку. Нашли дурака!

-Вставайте, граф, Вас ждут великие дела!

-Подождут, не переломятся,– я попытался прикинуться одеялом…отрыть окопчик под простынёй…не вышло.

-Вставай немедленно!– блина…откуда здесь Марья? Она ж меня ещё не простила.

-Весь не встану, и не проси!– пробурчал я, вцепляясь в подушку.

-Водичкой полить?– а это уже удар ниже пояса. Потом что, подушку сушить? Я осторожно приоткрыл один глаз – и правда, Марья…

-Мань, ты откуда?– не понял я. Была некоторая надежда, что всё это сон. Чего с похмелья не привидится.

-Оттуда!– Маша похоже сердилась.

-Мань,– я разлепил оба глаза,– я может и встану целиком, если ты с моих штанов слезешь. Или ты мне даже одеться не дашь, и у тебя есть планы о том, как грязно меня использовать?

-И не мечтай!– отрезала она,– разговор есть, приводи себя в божеский вид. Я не одна пришла.

И тут я окончательно проснулся.

-Как не одна? Почему? И как ты вообще сюда попала?

-С Ларисой. Меня девочки твои впустили. И как тебе, такому придурку, вообще детей доверили!

-А Лариса то– тут каким боком?– Что– то я совсем запутался.

-Понимаешь,– Маша виновато опустила глаза,– я наверное не права была вчера…зря на тебя наехала. Просто ты всегда чего нибудь сочиняешь, а я верю. А когда Ларисе рассказала, она говорит– вполне возможно, в прошлом году ведь целые деревни выгорали.

Я офигевал…Маня просит у меня прощения? Точно, где-то сдох здоровенный медведь, и не один. Обычно, независимо от причин ссоры я оставался виноватым, больше суток выдержать не мог, начинал звонить и каяться, а потом меня милостиво прощали ( и не говорите мне, что я– мазохист, сам знаю).

-Мань, я ж тебе правду сказал,– что именно было правдой, я благоразумно не уточнил,– погоди, я оденусь и поговорим. И зачем ты Ларису привела? Меня что ли боишься?

-Ещё чего!– Маша наконец встала, и я ухватил свои многострадальные штаны,– ты что, забыл, она в школе работает! Поговорить с детьми твоими. Ты ведь даже не подумал, что скоро сентябрь, им же учиться надо!

Я схватился за голову. Вот ещё проблема…я как то даже и не задумывался– а может они вовсе неграмотные, какая у кикимор ещё школа. Свалились…на мою похмельную голову.

-Ну, так,– подытожила Лариса, когда я, относительно приведённый в человеческий вид предстал пред её светлые очи,– проблем у тебя куча, воз и маленькая тележка. Документов нет, это раз, в школу девочки практически не ходили, это два, и как тебе всё разгрести– абсолютно непонятно, это три.

Девицы сидели, понурые и виноватые. Они наверное поняли, что сглупили, открыв дверь.

-Ларёк, а теперь скажи мне чего-нибудь, чего я не знаю,– попросил я подхалимским тоном, – желательно позитивное.

-Тебе даже опекунство оформить не дадут,– добила Лариса,– разница в возрасте маловата.

-А может, как нибудь не оформлять?– спросил я,– ну, пусть так живут, что ли.

-А мы тихо будем жить,– встряла Дунька,– никто и не узнает!

-И не покажемся никому, правда!– Акулька умоляюще смотрела на меня,– ты нас только не выгоняй.

-А мы никуда можем и не ходить,– Дуньке идея явно понравилась,– зачем нам, мы тут жить будем, хозяйство вести…

– Про печку не заикаться!– предупредил я,– в квартире печки не ставят!

– Ты совсем тупой?– не выдержала Маша,– как это « так живут»? Им же учиться надо, документы делать. И вообще, почему они у тебя в каких-то обносках? Причём в твоих.

-Чего нашли, то и надели,– проворчал я,– нет у меня денег, на еду еле хватает. Вот кофе выпью и пойду долги собирать с народа. А то с голоду помрём. А вы пришли и детей пугаете, а они и так запуганные.

-Да…-Лариса тяжело вздохнула,– ладно, проконсультируюсь , придумаем чего нибудь. Давай, мы им хоть одежду приличную купим, Маш? А то граф совсем видать поиздержался.

-Сам куплю,– я не терял надежды, что меня таки оставят в покое, но Лариса очевидно имела в родословной танк Т-34, и пёрла напролом.

-Сам ты всё проедаешь, а теперь втрое больше проешь. У тебя отродясь денег не было, а что было, то ты мигом тратил на всякое говно. Так что не спорь. А вы не бойтесь,– она посмотрела на притихших девиц,– не обидим. У вас совсем ничего нет, что ли?

-Почему ничего?– вмешался я,– я им кеды купил! Чтоб босиком не ходили.

-На распродаже, по 150 рублей,– ехидно дополнила Маша,– где сам обуваешься.

-А откуда у бедного художника деньги?– парировал я. – и вообще, Марья, я их никак накормить не могу, а ты к кедам прикапываешься.

-А когда мы кушать будем?– почти шёпотом спросила Акулька.

-Сейчас, будете,– я налил в кастрюлю воды и поставил на огонь, пачка пельменей у меня была в запасе всегда. Ну, или почти всегда.

-А…а почему вы голодные сидите?– озадачилась Лариса,– сварили бы себе чего– нибудь.

-Мы не умеем,– чуть слышно призналась Дунька,– страшно…

-Мы печку топили, а дом сгорел,– вздохнула Акулька,– страшно теперь.

-Нет у меня печки,– я высыпал пельмени в кастрюлю,– а газа они боятся, не привыкнут никак. Я им наготовлю с утра и на работу ухожу. Кстати, ни у кого подработки нету? А то чего-то с деньгами напряг у меня. Может кому ремонт надо…косметический?

-Вроде нет,– Маша задумалась,– я спрошу.

Я разложил пельмени в две тарелки и придвинул девицам. Они как всегда накинулись на еду. Гостьи с удивлением наблюдали за процессом исчезновения пельменей, сопровождающимся чавканьем и хлюпаньем.

-Ты их что, голодом морил?– спросила Лариса, тоном нет предвещающим ничего хорошего.

-Ларёк, ты за кого меня держишь?– возмутился я,– они всегда так едят. Я ж говорю, никак накормить не могу! Потому и денег нет.

-А сам– то чем питаешься?– забеспокоилась Маша.

-Что останется, то и ем,– пригорюнился я,– по мне что, не заметно?

-Да ты всю жизнь скелет,– парировала Лариса,– у тебя вместо телосложения сплошное теловычитание!