Глава 7. Атомная вечеринка

Не выходи из комнаты, не совершай ошибки.

И. Бродский

Детство я провел в пригороде и сполна хлебнул романтики старых чердаков. У некоторых моих знакомых под крышей располагались целые мезонины, обитые проолифенными реечками, – писк поздней советской моды. Но большинство чердаков представляли собой склад разной рухляди, сохраненной не столько по хозяйственным, сколько по психологическим причинам: жалость, ностальгия, ожидание дизайнерских озарений, просто лень.

На чердаках могло найтись все что угодно, впрочем, с той же регулярностью на чердаках много чего не находилось, так что эффект от этих поисков всякий раз был неожиданным. Однако кое-что постоянное все же было. Почти на любом из чердаков, независимо от статуса и уровня дохода семьи, можно было отыскать голого советского пупса – наследство дочерей, сестер, мам, теток и прочего женского коллектива, которое никак нельзя выкинуть и уж тем более невозможно кому-то передарить. Потому что кто в здравом уме даст современному ребенку забавляться с целлулоидным голышом, с непропорционально гигантской головой, выцветшими глазами, пластмассовыми волосами и жесткими, негнущимися, опасно растопыренными пальцами?

– Да уж, никакой заботы о безопасности, – сказала Вика однажды, нежно рассматривая пупса Аню, извлеченную с нашего чердака.

– Почему Аня? Почему? – спрашивал я. – Как ты определила, что это девочка?

На мой взгляд, все пупсы совершенно бесполые. Советский производитель был настолько искусен в стирании половых границ, что ни воображаемое платье, ни воображаемые шортики не меняли сути дела: гладкий пупс неделим ни по полам, ни пополам непознаваем.

Вика смеялась и заявляла, что это был ее любимый пупс. Это навело меня на мысль о непреодолимых поколенческих различиях.

Именно такой советский пупс, только размером с человека, сидел на Викиной кухне и спокойно попивал чай, когда я вернулся после похода, а точнее сказать, после военной вылазки, в юротдел «Русского минерала». Пупс качал огромной пупсовой головой с короткими волнистыми волосами, как будто постриженными детским парикмахером. Это была Юля Волобуева, странная подружка моей тетки, которая не появлялась у нас уже больше года, и вот, здравствуйте, в самый подходящий момент.

– Привет! – поздоровалась со мною Юля и иронично прищурилась, как будто знала обо мне что-то неприличное.

– Давно не заходила, – сказал я подчеркнуто вежливо.

– Работа, – был мне многозначительный ответ.

Юля так же, как и моя тетка, была дипломированным филологом, натурой тонкой и гордой, как героиня произведений Джейн Остин. На этом, правда, сходство заканчивалось.

– Что за работа? – полюбопытствовал я, пока Виктория кидала на меня какие-то непонятного значения взгляды, которые я расшифровал как просьбу быть приветливее.

– В юридическом отделе «Русского минерала».

Вика сделала большие глаза, но теперь смысл ее пантомимы и без того разъяснился.

– Я работаю секретарем-референтом у Селиверстова, – гордо закончила Юля.

Однако! Мы с Викой снова обменялись взглядами. После своего триумфального вылета из здания заводоуправления я, само собой, позвонил тетке, в красках и лицах сообщив о своем восхищении в адрес охраны юридического отдела. Видимо, Виктория переадресовала мои слова самому Селиверстову, и в ответ нам явился от него целый личный секретарь!

Сказать по правде, я удивился трудоустройству нашей старой знакомой – как и многие филологические девушки, впечатление пробивного человека Юля не производила, а место личного секретаря Селиверстова должно быть завидным. Кроме того, Юля Волобуева всегда интересовалась только учебой и наукой.

– Думал, что ты в аспирантуре, – сказал я.

– Владислав Юрьевич просит принять извинения, – вместо ответа проговорила Юля с таким выражением почтения в круглых глазах, как будто не секретарша говорила о боссе, а католический епископ латиноамериканской страны о папе римском.

Глянув на полное важности лоснящееся целлулоидным блеском лицо девушки, я перевел взгляд на Вику и понял, что она думает о том же, о чем и я. Мы знали о Юле кое-что со времен ее учебы в университете.

– Юля, не нужно было тебе приходить сегодня, – холодно сказала Виктория. – Пусть даже мы знакомы. Селиверстов сам должен извиниться. Детский сад какой-то.

– Вот поэтому он и попросил меня. Мы знакомы, и поэтому…

Виктория посмотрела на гостью с таким выражением, что та замолчала и как-то сразу сникла:

– Я тогда пойду, что ли…

Договорить Юля снова не успела, ее прервал звонок Викиного телефона.

– Виктория Берсеньева. – Тон Вики стал ледяным, она шумно потянула воздух. – А-а-а, Владислав Юрьевич Селиверстов!.. Ну здравствуйте! А вот мне просто интересно, вы всегда выбрасываете посетителей на улицу, не спрашивая имени? Это ваш обычный образ руководства? Знаете, тогда я не слишком удивляюсь, что ваши работники создают профсоюзы… Нет, мы не пострадали. Что?.. Что компенсировать? Физический и моральный… Вы там с ума посходили все, что ли?.. Есть такое слово «извиниться», вы не пробовали? Нет? Ладно, Владислав Юрьевич, я понимаю, какая у вас на заводе напряженная обстановка… Понимаю, что суды и проверки… Но ваши люди спустили с лестницы моего помощника, и мне плевать, с кем рядом он сидел в этот момент!

Она долго молчала, а трубка в ее руке нервно булькала. Хотя меня съедало любопытство, но ответного слова Селиверстова было не разобрать. Наконец Вика ответила «хорошо, постарайтесь» и нажала отбой.

Юля смотрела на Викторию со смесью страха, изумления и возмущения.

– Вот, чуть не забыла. Это вам с Сашей в качестве извинения, – пробормотал «пупс», протянув Виктории какой-то яркий серебряный лист и поспешно, как и положено пупсу, на коротеньких ножках убежал в закат.

Странный серебряный лист оказался конвертом, который был запечатан золотым декоративным сургучом в виде звезды.

– Что это еще за жертвоприношенье? – пробормотала Вика, вскрывая конверт. – «Игорь Курчатов» и его атомная вечеринка. Приглашение на двух персон», – прочитала тетка и подняла на меня глаза, которые выражали немое изумление.

– «Игорь Курчатов» – это музыкальная группа, – пояснил я, так как, скорее всего, Вика была не в курсе того, кто в этом году властвовал над массовыми музыкальными вкусами. – Нас пригласили на супермодную тусовку. Закрытый корпоратив для высшего руководства «Русского минерала». Сегодня в приемной только и разговоров было об этом.

Я был больше чем уверен, что Виктория не заинтересуется. С чего бы, если она отродясь не посещает такие сборища? Однако Вика откатила дверцу встроенного в стену гардероба и задумчиво оглядела содержимое с видом профессора, выбирающего тему курсовой для своего лучшего студента.

– Ну вот и прекрасно! – сказала она, разделяя слова. – Физики, значит, нынче в моде. Ладно. Атомная вечеринка требует атомного платья.

– Я бы на твоем месте лучше сходил бы к лирикам. А именно в редакцию профсоюзной газеты «Рабочая сила», – заметил я.

Вика обернулась.

– С чего бы мне к ним ходить?

– С того, что их редактор и руководитель профсоюза Алексей Жильцов не производит впечатления криминальной личности.

– Профсоюзный лидер и не должен производить криминальное впечатление, – пожала плечами тетка. – Если бы этот мошенник напоминал кота Базилио или Остапа Бендера, все мероприятие потеряло бы смысл.

Она прошлась по комнате, собираясь, однако в этот раз я намеренно перегородил ей дорогу:

– Почему ты уверена, что Жильцов – мошенник? Ты его даже не видела.

– Мне и не надо. Вся его продукция здесь, – проговорила она, кивнув на газеты, и, аккуратно лавируя между мной, диваном и своей свалкой макулатуры, выскользнула в коридор, оставив меня в квартире одного.

В этом главное заблуждение всех гуманитариев – думают, что с высоты собственного дивана и сквозь призму прочитанных книг они могут понять жизнь. Их вина и их же беда в том, что они даже в критический момент не способны выйти из комнаты, совершить чертову ошибку и отправиться к людям. Вернее, Вика, как оказалось, собиралась отправиться к людям, но совершенно не к тем. Лично для меня после разговора с Жильцовым стало все более-менее ясно. Мужик из последних сил пытался сделать что-то для простых людей, однако моя тетка решила участвовать в экзекуции бедных в пользу богатых. Это было как-то слишком очевидно несправедливо. Слишком за гранью представлений о зле и добре, поэтому я просто не знал, как реагировать.

* * *

Ресторан «Весеннее утро» считается в нашем городе одним из самых крутых. Прозрачная крыша, сцена с подвижной машинерией, белый рояль и заоблачные цены на русскую, восточную и европейскую кухни. На текущий момент жизни шанс попасть сюда самостоятельно у меня был равен нулю, и тем не менее я стоял на пороге «Весеннего утра» под руку с шикарной дамой в черном почти в пол платье с корсетом. Внизу платье заужалось на манер рыбьего хвоста, а рукавов у него не предполагалось вовсе. Вика передвигалась маленькими шажками, аккуратно переставляя в узком разрезе туфли а-ля Лабутен. Хотя, может быть, это и были знаменитые лабутены, воспетые Сергеем Шнуровым, я не разбираюсь. То, что было у Виктории на ногах, имело высоченный иглоподобный каблук, а чтобы в этом ходить, требовалась совершенно ровная поверхность и несколько лейкопластырей. В общем и целом – похоже на дорогой бренд.

Волосы Вика заправила в высокую прическу, выпустив по краям пару локонов. О ее неважном утреннем виде сейчас говорили только все еще немного более красные, чем того требовали приличия, глаза. Все остальные следы бессонных ночей и нездорового трудоголизма исчезли благодаря яркому вечернему макияжу, и это чудо современной косметологии стоило Виктории около двух часов в салоне красоты.

Мне ее приготовления тоже кое-чего стоили. В салоне красоты, который моя тетка посещает, наверное, с той же регулярностью, что ковбой Буффало Билл посещал свой любимый салун, работает Маргарита. Моя Марго. Собственно, благодаря Вике мы с Марго и познакомились^[3]. Конечно, мне хотелось встретиться с Марго, спросить, что произошло, почему она перестала отвечать на звонки, почему съехала с нашей квартиры, где она вообще, что происходит… Но Вика строго-настрого запретила мне появляться, пообещав самостоятельно прощупать и даже подготовить почву.

Доверял ли я Вике? Ну, по части словесной алхимии ей можно было довериться полностью. По части отношений с людьми я бы предпочел действовать сам. Но выбора у меня все равно не было: Маргарита упорно динамила мои звонки, а ее родители не менее упорно настаивали на версии о том, что их дочь практически круглосуточно не бывает дома, а когда появляется, то тут же погружается в ванную и моментально засыпает сном младенца сразу после того, как закончит водные процедуры.

Теперь, чтобы узнать результаты этих женских стратегических переговоров, надо было только переждать вечер, перетерпеть ресторан и пережить все эти настороженные, любопытные взгляды, которые сразу полыхнули со всех сторон, как только мы появились на пороге огромного банкетного зала. Мне было немного стремно рядом с шикарной Викой, сам я оделся в светлые джинсы с черным свитером. Впрочем, подумав, что этот тренд скромной небрежности задал еще сам Стив Джобс, я успокоился и забил.

Как только мы вошли, к нам подпорхнул официант и медово улыбнулся:

– Ваше приглашение, пожалуйста. Столик номер восемь, пожалуйста, – томно пропел парень и замахал впереди нас невидимыми эльфийскими крыльями, провожая в глубь зала. По тому, как услужливо виляла его задница, дороговизна банкета ощущалась еще до того, как мы взглянули на стол.

А посмотреть было на что. За столиком восемь уже сидели Юля, господин Селиверстов и еще какие-то молодые дамы, количеством штук шесть. Кажется, кого-то из них я даже видел утром в приемной. Дамы блистали, причем в прямом смысле этого слова, – блестящие тени, волосы, ожерелья, серьги, губы и глаза, сверкающие, слово витрины отделов со швейцарскими часами. На сей раз физиономии у дам были уже не такие сонные – дамы раскраснелись, выпивали и закусывали.

– Виктория, здравствуйте! – воскликнул юрист, усаживая Вику рядом с собой и тараторя без конца. – Какая вы неимоверная! Я ведь не представлял! Все по телефону да по скайпу. А вот и ваш помощник… Владислав Юрьевич, – с примирительной улыбкой представился юрист, протягивая мне руку.

– Александр.

– Александр, извините нашу службу безопасности за тот случай, – снова заговорил Селиверстов, ловко поворачиваясь в мою сторону. – Мы все на нервах. Этот Жильцов с его людьми – пронырливые, как гадюки, уже и не знаешь, с какой стороны будут жалить.

– Да, конечно, бывает.

– Но вы крепкий парень. Рад, что не пострадали.

– Спасибо.

Я махнул рукой, мол, ладно, проехали, хотя, конечно, извинение было, скажем прямо, чисто формальным. Главный юрист «Русского минерала» не испытывал угрызений совести ни по поводу меня, ни по поводу своих методов.

Программа еще не началась, в зале было достаточно светло, и я имел возможность рассмотреть Селиверстова получше. Для вечеринки юрист выбрал неформальный коричневый вельветовый костюм и рубашку сливочного цвета, с которой идеально сочетались кофейного цвета галстук и туфли. Даже его глаза имели приторный оттенок подслащенного кофе. Просто мистер Вилли Вонка на своей шоколадной фабрике. Цилиндра только не хватало. По всем признакам передо мною предстало чудо под названием «современный успешный человек». В меру позитивный, в меру вежливый, готовый не задумываясь перекусить вам глотку, стоит только задеть его интересы. Ничего личного, просто бизнес. В разговоре Селиверстов был актерски корректен и при этом предельно настойчив. Я поймал себя на мысли, что соглашаюсь поневоле с заранее заданным сценарием: извиняются, надо принять извинение, говорят комплимент – поблагодарить. Юрист явно слышал о технологиях нейролингвистического программирования, но пользовался ими как-то слишком прямолинейно, без красоты, которая присуща настоящим интеллигентам и старым одесситам.

Селиверстов показал мне на стул рядом с Юлей. Садясь рядом с ней, я заметил, что «пупс» уже тоже прилично порозовел. Пахло от «пупса» по-взрослому: сладкими духами, алкоголем и разогретым женским телом.

– Привет! – Юля улыбнулась радостно, как старому другу.

– Привет! – улыбнулся я ей в ответ, подумав, что впервые вижу хорошую девочку Юлю Волобуеву под мухой.

Прямо перед нами обнаружилась корзина с фруктами, настолько декоративная, что никто не решался нарушить ее красоту. Тарелок с холодными закусками я насчитал как минимум десять видов. Стояли рулетики с сырами, названий которых я не знал, но смутно догадался по благородным мраморным разводам, что все это чистая санкционка. Дальше была красная рыба нескольких сортов, мясо и бастурма, кусочки вяленого гуся с соусом бешамель, мидии, вываренные с лемонграссом, вяленые томаты по-французски с соусом песто, тарталетки с салатом из морепродуктов… Все эти затейливые слова мурлыкал наш медово-эльфийский официант и, судя по выражению его физиономии, названия доставляли ему удовольствие одним своим звучанием. Юля закусывала белое вино тарталеткой с икрой.

Я подумал о том, что мне надо пересесть поближе к Виктории. Моя тетка обладает довольно странным свойством организма. Вика не чувствует вкуса некоторых продуктов, имея на них при этом ужасную аллергию. Например, рыба. Рыба в любом виде – ее враг номер один. То же с некоторыми молочными продуктами, особенно с творогом. От баклажанов и ракообразных ее горло раздувает, как у больных свинкой. В общем, мудрая природа сделала так, что убить Викторию проще простого. Достаточно подсунуть ей в пельмени немного скумбрии и спрятать все антигистаминные препараты. Может быть, не зря некоторые ученые считают, что интеллект – это опасная девиация, от которой природа старается избавляться. Поскольку Вика мне родственник и друг, на меня возложена почетная миссия следить за ее питанием: на мероприятиях вроде этого я выступаю дегустатором.