– Гребанный увалень! – шипит он и отходит от раковины.

– Вот так сюрприз, правда? – хмыкаю я.

Беру кружку и иду к столу. Прочищаю себе место от стаканчиков и сажусь.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает Мак и идет в мою сторону.

Я ничего не отвечаю, лишь пожимаю плечами.

С волос маленькими камельками стекает вода, что заставляет меня чувствовать не в своей тарелке.

Мак садится на следующий стул от меня.

– Как я понял, ты уже освоилась в этом доме. – заявляет он и устремляет свой взгляд на меня.

В ответ я качаю головой.

Его темно-карамельные глаза пронзают меня насквозь. Я стараюсь не смотреть ему в глаза, поэтому перевожу взгляд в панорамное окно.

– Бл№дь! – он подходит ко мне и опускается на корточки.

Я удивлена такому действию. Ошарашенно смотрю на него. Мак протягивает руку к моей шее и аккуратно убирает волос назад.

– Болит? – он переводит взгляд с шеи на меня, и обратно.

Я сглатываю и киваю. Сердце начинает бешено колотиться. Черт, да что со мной?!

Мак мотает головой в знак недоумения.

Вдруг раздается сигнал с моего телефона, пришло смс. Я вздрагиваю от неожиданности. Мак отнимает руку от моей кожи, и я готова поклясться, что издала стон от отчаяния, надеюсь, что он услышал. Я достаю телефон и читаю сообщение, в это время Мак встает и подходит к окну.

«От Элисон Форд.

Кому Элизабет Джонсон.

Дата 25 мая 2020 г., 6.44 am.

Привет. Где ты?»

Я перевожу взгляд с телефона на Мака. Он все так же стоит у окна и смотрит во двор. Пишу ответ.

«От Элизабет Джонсон.

Кому Элисон Форд.

Дата 25 мая 2020 г., 6.46 am.

Я на кухне, скоро буду выходить в университет.»

– Родители? – Мак поворачивается ко мне.

– Что? Нет, подруга. – шепчу я.

«От Элисон Форд.

Кому Элизабет Джонсон.

Дата 25 мая 2020 г., 6.47 am.

Едь без меня, я позже подъеду. Вызвать такси?»

Мак снова подходит к раковине и включает воду.

«От Элизабет Джонсон.

Кому Элисон Форд.

Дата 25 мая 2020 г., 6.48 am.

Все в порядке? Не надо такси, спасибо. Увидимся в корпусе тогда, целую.»

«От Элисон Форд.

Кому Элизабет Джонсон.

Дата 25 мая 2020 г., 6.49 am.

Все нормально. Хорошо. Люблю тебя.»

Я вздыхаю и кладу телефон на стол.

– Все в порядке? – спрашивает Мак.

Я поднимаю на него взгляд и киваю.

– Тебя что-то гложет.

– Надо как-то добраться до общежития. Эли позже подъедет. Приехала я сюда с ней. – пожимаю плечами и поворачиваюсь к окну.

– У меня все равно дела в той стороне, могу подбросить.

Я возвращаю взгляд на Мака.

– Серьезно?

– Да, если ты умеешь завязывать галстук, то довезу. – он ухмыляется и выключает воду.

– Умею. – улыбаюсь я.

– Тогда пойдем, я соберусь и едем. – Мак проходит мимо меня и идет к лестнице. Я беру свой телефон и следую за ним.

Поднявшись на второй этаж, Мак останавливается у той комнаты, где я ночевала, открывает дверь и входит. Я прохожу по комнате и сажусь на край кровати. Парень подходит к шкафу и достает вещи. Стоп, я надеюсь, это не…

– Это твоя комната? – хриплю я.

Он берет полотенце и поворачивается ко мне.

– Да. Это моя комната.

Я снова оглядываю комнату. Да тут даже и не скажешь, что живет парень. В комнате Криса, например, темные тона и куча плакатов с тачками, но тут все в белых тонах.

– Я быстро в душ. – заверяет меня Мак и уходит в душевую.

– Черт! – бью себя по лбу.

Я только что использовала его полотенце и зубную щетку.

Так, если я спала тут, в его комнате, то где спал он? Неудобно получится, если я спала на кровати, а он на диване.

Встаю с кровати и подхожу к окну. Весь двор в ужасном состоянии, уборка явно не помешает. Задумавшись, по привычке пытаюсь нащупать кулон в виде скрипичного ключа на цепочке, но понимаю, что его нет. Паника нарастает. Это цепочка моей матери, я не могла ее потерять. Начинаю думать, где я могла ее оставить. В ванной… Точно, в ванной, но там Мак! Я поворачиваюсь в сторону комнаты. Он в душе, кабинка закрыта, значит, ни я его, ни он меня не увидит. Я подхожу к ванной комнате.

– Нет. – отхожу от двери.

Но надо проверить, если я сейчас не узнаю там ли цепочка, то просто потеряю время. Набравшись смелости, снова подхожу к душевой комнате. Стучу и начинаю быстро тараторить:

– Мак, прости, я не смотрю, можешь ли ты проверить, на стойке у ванной лежит цепочка?

Из-за такого количества слов горло начинает першить в двойне, и я начинаю кашлять.

– Что? Пройди и сама посмотри, я все равно в кабинке. – кричит он.

Так. Все в порядке. Просто пройти и забрать цепочку, если она там…

Открываю дверь и иду к ванной. Вся комната наполнена паром, сразу становится душно. Подхожу к ванне и ищу цепочку. Вздыхаю с облегчением, когда нахожу. Убрав волос, сразу надеваю ее.

– Нашла что искала? – спрашивает Мак.

Я вздрагиваю и тут же собираюсь уходить, но вода резко выключается, и кабинка открывается.

– Да. – я хриплю и опускаю глаза в пол, на случай, если он без полотенца.

Иду, как можно быстрей на выход, но передо мной появляется полуголое мокрое тело Мака, лишь полотенце на бедрах, которое с трудом держится за таз.

– Хорошо. – полушёпотом говорит он и подходит к зеркалу.

Сердце стучит так, будто оно готово вот-вот выпрыгнуть.

Как только Мак подходит к зеркалу, я пулей вылетаю из ванной.

Сажусь на кровать и смотрю время.

– Мак? Можешь ускориться? – говорю я, и на пороге тут же появляется сам Мак.

Он берет деловой костюм и снова скрывается в ванной. Еще пять минут, и он готов. Почти готов. Парень подходит ко мне и протягивает галстук. Встаю с кровати и беру неотъемлемую часть костюма.

– Можно вопрос? – спрашиваю, и начинаю манипуляции с галстуком.

В голове прокручивается незабываемая картина: мокрое рельефное тело Мака… А что, если бы полотенце упало? Джонсон, прекрати!

Мак опускает на меня глаза.

– Можно.

– Зачем тебе костюм? – прогоняю незваные мысли.

– А зачем тебе знать ответ на этот вопрос? – ухмыляется он, когда я заканчиваю с галстуком.

Я опускаю руки и смотрю ему в глаза.

– Некрасиво отвечать вопросом на вопрос.

– По делам нужно съездить.

Мак берет ключи с комода, подходит к двери и оборачивается.

– Ты едешь?

Я киваю, и мы выходим из комнаты. В доме все еще тишина, все спят. Мы спускаемся со второго этажа и выходим на улицу. Холодный ветер заставляет вздрогнуть. Мак замечает это, снимает с себя дорогой серый пиджак и протягивает мне.

– Держи, закалённая. – он смеется, снимая со своей машины сигнализацию.

– Спасибо. – беру пиджак и накидываю на плечи. – А, если я его помну?

– Погладишь. – пожимает он плечами и открывает мне дверь на пассажирское сидение.

– Серьезно? – сажусь, и Мак закрывает за мной дверь. Обходит машину и садится.

– А как ты думаешь? – ухмыляется он и мы отъезжаем от дома.

Меня уже забавляет его ответы вопросами на мои вопросы.

– А почему я должна отвечать на твой вопрос? – не свожу с него взгляда, заставляя посмотреть на меня.

– Справедливо. – смеется он.

– То-то же. – смеюсь я в ответ. – «1:1».

Мак переводит на меня взгляд.

– Ты ведешь счет «кто-кого»? – смеется он.

Я улыбаюсь, пожимаю плечами и отворачиваюсь к окну.

– Как твое горло? – спрашивает он.

Я обращаю свое внимание на Мака. Он очень красивый. Правильные черты лица завораживают, а скулы так отчерчены, будто, если прикоснуться к ним, то можно порезаться. Сейчас его глаза так веют нежностью, что хочется упасть в эту карамельную бездну и остаться там навсегда.

– Эй! Ты слышишь меня? – Мак водит перед моими глазами рукой и смеется.

Черт! Я быстро моргаю и перевожу взгляд на дорогу. О чем он спросил? Горло…

– Немного лучше, но все еще больно говорить в полный голос. – отвечаю я.

Мак вздыхает и произносит шепотом:

– Чертов ублюдок.

Делаю вид, будто не слышала сказанного.

Машина останавливается на парковке перед общежитием, и я решаюсь спросить то, что меня интересует с самого утра.

– Мак, а что с Джейсоном?

Я вижу, что удивила его этим вопросом. Он снова становится тем, кого я встретила в первый раз в кафе: ледяной и непринуждённый взгляд, а от тона голоса бросает в холод.

– Тебе и твоей подруге он больше не помешает. – Мак смотрит перед собой, не поворачиваясь в мою сторону.

Я понимаю, что на этом разговор окончен, снимаю с себя пиджак, прижимаю свой рюкзачок к себе, открываю дверь и выхожу.

– Спасибо, что подвез. – кладу на место, где сидела, пиджак, захлопываю дверь, обхожу машину и иду к общежитию.

Я не слышу звука отъезжающей машины, хочу обернуться, но держу себя в руках. В итоге захожу в здание и молнией мчусь в комнату, собираю тетради, переодеваюсь в легкое летнее платье, на скорую руку делаю макияж, обуваю босоножки на каблуке, накидываю джинсовку. Я готова! Перед выходом смотрюсь в зеркало.

– Че-е-ерт!

Из-за выреза на платье отчетливо видны следы на шее…, переодеваться нет времени. Хватаю со столика консилер и наношу его на шею. Все равно остаются отметины…

– Что же делать? – обвожу взглядом комнату и останавливаюсь на коробке с вещами.

Подбегаю к коробке и начинаю искать единственную вещь, что спасет меня в данный момент.

– Слава богу. – вздыхаю и достаю маленький платок нежно-голубого цвета, как раз под цвет платья. Бинго!

Быстро делаю бант на шее, закрываю дверь и бегу в «Микки».

Меня встречает теплая улыбка Софи и чудесный запах любимого латте. Беру стаканчик и кладу купюру на стойку, но подруга меня останавливает.

– Не надо. – улыбаясь, она двигает купюру обратно в мою сторону.

Я смотрю на Софи сбитым с толку взглядом.

– За твой латте уже заплатили. – она сверкает глазами так, будто я раскрыла ей мировую тайну.

– Кто заплатил? – забираю купюру и кладу обратно в кошелек.

– Он велел не говорить. – Софи пожимает плечами и начинает уходить. – Отличного дня, Лизи, и да, ты круто выглядишь!

Я вздыхаю, беру кофе и иду к зданию университета, размышляя, кто такой щедрый, что решил купить мне латте.

Может быть Джексон извиняется? Хотя, нет. Глупо рассуждать про Джексона.

Тогда, может быть кто-то из ребят Братства? Помнится, я Смиту помогала с докладом. Но, тогда зачем покупать мне кофе инкогнито?

Как только мысль заходит о Маке, я сразу прогоняю эту чертовщину, ибо объяснений, зачем ему это делать, у меня нет.

У входа в университет меня догоняет Эли.

– Эй, привет. Как ты? – обнимает она меня.

Под глазами у нее явные синие круги, которые она пыталась скрыть косметикой, что собственно ей почти удалось, если не присматриваться.

– Привет. – обнимаю в ответ. – Лучше, чем было утром. – хмыкаю я, и мы идем в аудиторию.

– По голосу слышно… Этот козел и следы небось оставил? – она смотрит на меня настороженным взглядом.

Я приспускаю платок и убираю волос со стороны, давая подруге заметить синяки.

– Бл№дь! – она притрагивается к коже, но тут же отнимает руку, оглядываясь.

Я возвращаю платок на место и взмахиваю волосами.

– А ты то как? Я так за тебя испугалась, когда ты упала…

– Я в полном порядке. Пару капилляров в носу лопнуло, вот и все. Не понимаю, из-за чего я выключилась.

– Может быть шок? – входим в аудиторию и занимаем свои места.

– Может быть. Но для меня это уже в прошлом, тем более Джейсону пришлось намного хуже, чем нам. Поделом этому мерзавцу. – Элис достает тетрадь по экономике и отпивает моего кофе.

– Ты знаешь, что с ним сделали? – перестаю копаться в рюкзаке в поисках ручки, обращая полное внимание на подругу.

Эли ставит стаканчик около меня и пожимает плечами.

– Крис сказал лишь, что Мак сам с ним разобрался, а это значит, что у Джекса явные проблемы.

И снова Мак. Или я начинаю сходить с ума, либо все мои мысли начинают сходиться на этом парне? К черту эти мысли. Еще не хватало думать о нем.

– Ладно. А как ты так быстро собралась? – пытаюсь поменять тему.

Сработало. Она переводит взгляд на свои обтягивающие классические леггинсы и топ.

– А! У Криса оказалась маленькая часть моих вещей. Решила собраться у него, чтобы не мотаться туда-сюда.

В аудиторию входит профессор и все замолкают.

Наклоняюсь в сторону подруги и шепчу:

– Выглядишь потрясно!

Она улыбается, переводит взгляд с меня на профессора.

– Ты тоже.

На час мы растворяемся в мире прав человека.

После окончания всех предметов за день мы с Эли идем обедать. Выходя из университета, нас останавливает Пейтен, зазнавшаяся черлидерша, с которой я в нейтральных отношениях.

– Элизабет, привет. – переводит взгляд на мою подругу. – И тебе, Элисон.

После недавнего инцидента Элис не в лучших отношениях с Пейтен. На одной из вечеринок Пейтен заигрывала с Крисом, после чего подруга протащила ее за волосы через весь дом. С тех пор Сучка избегает Эли.

– Чего тебе? – вздыхает Эли.

Пейтен переводит взгляд с подруги на меня.

– До меня дошли слухи, что тебя утром привез Мак. – хлопает она глазами.

Складываю руки на груди и принимаю непринужденный вид.

– И что? Тебе завидно? – смеется Эли, и я хмыкаю.

– Было бы чему завидовать. – Пейтен закатывает глаза и вздыхает. – Слушай, Лизи…

– Еще раз назовешь меня так, и я тебе глазки выцарапаю. – перебиваю я ее.

Эли начинает хихикать.

– Что у тебя с голосом? Хотя, ладно… Слушай, я не хочу войны. Просто, не мешай нам с Маком, мы давно знакомы и …

Я перевожу взгляд на Элис, та смотрит на меня с приподнятой бровью.

– … В общем, если не хочешь проблем, не приближайся к нему. – говорит Пейтен, разворачивается и уходит.

Как только до меня доходит, что имела ввиду эта сучка, я начинаю смеяться, а Элис так и хлопает ресницами, переводя взгляд с уходящей девицы на меня, и обратно.

– М-да… – произносит она.

В ее сумочке начинает жужжать телефон. Пока она копается, я медленно иду в сторону кафе.

– Да? – отвечает Эли на звонок. – Что? Стоп, ЧТО?

Я останавливаюсь и смотрю на подругу, которая явно чем-то недовольна.

– Каким образом? Вы знаете, кто мой отец?! … Тогда будьте готовы к увольнению! – сбрасывает звонок.

– Что случилось? – спрашиваю я ее.

– Нам нужно найти способ, как перевезти вещи в квартиру, а то эти остолопы «сегодня не могут»! – шипит она.

Какие «хорошие» новости.

В машину Эли все вещи не поместятся, звонить в другую организацию? Тоже не вариант.

– Я звоню Крису. – она набирает номер и начинает пыхтеть, как паровоз, когда он не берет трубку.

– Да, ладно тебе, перезвонит.

Как только открываю дверь в «Микки» и впускаю подругу, ее телефон начинает вибрировать.

– Я же сказала. – улыбаюсь и сажусь на наше место.

– Крис! Нам срочно нужна твоя помощь! – в трубку кричит она. – Нет, мы в порядке. Просто нам нужно перевезти вещи, а рабочие переносят день… Нет, нельзя… Хорошо, спасибо, любимый. Ждем. – отключается.

Пока Элис говорила по телефону, я заказала два фруктовых салата и сок, а, когда она закончила разговор, нам принесли заказ.

– Что сказал Крис? – нанизываю кусочек банана на вилку и отправляю его в рот.

Уже более спокойная, Эли тоже приступает к еде.

– Через двадцать минут будет. – улыбается она.

– Если бы ты так мне кричала в трубку, я бы тоже так быстро приехала. – я смеюсь и отпиваю немного соку.

Элис отправляет в рот кусочек яблока и начинает говорить с набитым ртом:

– Тебя подвозил Мак?

Ну, началось.

– Да.

Накалываю очередной банан и начинаю его жевать в знак того, что не хочу об этом говорить.

– И как он тебе?

– Кто? Салат? Классный, но киви, думаю, лишнее…

– Ну, хватит! – смеется она. – Я серьезно, как тебе Мак?

Я закатываю глаза и отпиваю сок.

– Почему все говорят о нем? – отодвигаю тарелку и облокачиваюсь на диванчик.

– Потому, что он офигенный! – восклицает она.

Я вздыхаю и смотрю в окно.

– Так, как он тебе? – не отстает она. – Ты же знаешь, я не отстану.

Снова смотрю на подругу. И почему она такая любопытная? Я тоже бываю любопытна, но не настолько же!

– Ну… Он симпатичный, деспотичный и эгоистичный. – пожимаю плечами и снова смотрю в окно.

На улице начинает усиливаться ветер, хотя температура около тридцати четырех градусов повысилась. Небо начинает обволакивать маленькими тучами.

– Эм, Лизи, у него есть и другие стороны. – смеется подруга.

Я смотрю на Эли и понимаю, что она встревожена.

– Элис, что такое?

Она вздыхает и отводит взгляд.

– Просто… – начинает она. – Мы с Крисом уже полгода вместе, а ты все еще одна…

Я начинаю смеяться, что аж несколько студентов оборачиваются на меня.

– И поэтому ты решила свести меня с Маком?

Подруга начинает краснеть и отпивает сок.

– Ладно. Сегодня утром он показался мне добрым и отзывчивым человеком, еще у него хорошее чувство юмора, и с ним иногда легко общаться, но он человек-настроение, и это все портит. Да он даже имени моего не знает! – вздыхаю и возвращаю взгляд на улицу.

Молчание длится около двух минут и это не сулит ничему хорошему. Смотрю на подругу, которая расплылась в ангельской улыбке, которую мне хочется стереть тарелкой из-под салата.

– Что? – спрашиваю я.

Она снова отпивает сок.

– Да он тебе нравится! – говорит она.

Что? Как она пришла к этому идиотскому заключению? И вовсе он мне не нравится!

– Он мне симпатичен, а это совсем другое. – закатываю глаза и сажусь в привычное положение.

Меня спасает телефонный звонок Эли.

– Алло. Уже? Где вы? Мы в «Микки», сейчас подойдем. И я тебя. – нажимает отбой. – Крис уже на месте. Идем?

«Где ВЫ» ?!

Я киваю и достаю кошелек.

– Я плачу. – перебивает она и кладет две купюры на стол.

Беру рюкзак, накидываю джинсовку и иду на выход.

– Ты сказала «Где Вы». Кто вместе с Крисом приехал? – идя через лужайку, решила спросить, чтобы быть уверенной в своей догадке.

Черт, какая я жалкая сейчас!

Эли переводит на меня взгляд и подмигивает.

– Еще раз так сделаешь и я тебя толкну. – предупреждаю я.

Она снова начинает подмигивать, я ее легонько толкаю, отчего Эл начинает смеяться, и я вслед за ней. Подходим к общежитию, замечаю ауди Криса, указываю на машину подруге и говорю:

– Я пока пойду открою дверь, а ты встреть их.

Элис кивает и идет к машине, потом поворачивается и кричит мне:

– Элизабет Джонсон!

Я оборачиваюсь.

– Никогда не думала, что скажу тебе это… – из машины выходит сначала Крис, потом Мак. – … Ты трусиха-а-а-а. – смеется она.

Показываю ей средний палец и вхожу в общежитие.

Мак Уоррен.

И чем она меня зацепила? Вроде бы обычная девчонка, но что-то в ней есть. Да кого я обманываю? Если она была обычной, я бы не обратил на нее внимания, но сегодня утром что-то случилось. Что-то щелкнуло внутри меня, и я хочу понять, что же в ней меня задело, чего не было никогда ни с кем.

И вот на часах уже почти вечер, а я у общежития помогаю этой дрянной девчонке.

«До чего ты докатился!» – кричит мое эго. К черту сейчас эго.

– О! Вон они. – говорит Скотт, кивая в сторону.

Перевожу взгляд на двух девиц. Элисон Форд, девушка моего лучшего друга выглядит очень даже хорошо, одобряю его выбор. Но девушка, которая идет рядом притягивает меня куда сильней. Ее фигура просто кричит: «Возьми меня, я твоя!», а ее дерзкий ротик так и просится показать ему лучшее применение.

– Классные, правда? – Крис пихает меня в бок, и я возвращаюсь в реальность.

– Ты же знаешь, что я одобряю твой выбор. – ухмыляюсь и снова перевожу взгляд на девушек.

Та, что с дерзким ротиком толкает подружку Криса, и она начинают смеяться.

– Что думаешь о Лизи? – спрашивает Крис.

Я знал, что он спросит, но что ответить так и не придумал.

– Не знаю. – вздыхаю и достаю телефон. – Я имя то ее только сейчас узнал.

И это правда. Я не спрашивал девчонку о ее имени, потому что в этом не было надобности.

– Ну, полное ее имя Элизабет Роуз Джонсон. Еще она терпеть не может, когда ее называют Лизи. В первый раз, когда я так ее назвал, я думал, она с меня кожу снимет. Теперь ты знаешь ее имя. – смеется Крис.

Смеюсь в ответ и проверяю сообщения.

«От Пейтен Хадид.

Кому Мак Уоррен.

Дата 25 мая 2020 г., 4.21 pm.

Милый, давай сегодня поужинаем? Жду тебя в пять.»