До дома мы добирались в молчании. Я вспоминала фотографию Екатерины в розовом платье среди горы цветов. Красивая, юная, с горящими глазами.

Когда, наконец, мы вернулись к разговору о гибели спортсменки, сидя на большом диване в гостиной, я осторожно спросила:

– Мы беремся за это дело?

– Беремся, – кивнул Марич.

– Даже не поговорив с самой Карелиной?

– А что ты ожидаешь от нее услышать? Столкнула подругу с крыши, был грех?

– Ну а вдруг? – нерешительно проговорила я.

– Тогда чего бы Артему к нам обращаться? Иди себе к ментам с несовершеннолетней дочерью и покаянием. Глядишь, успеет выйти на свободу в самом расцвете лет, завидной невестой.

Ответить на это мне было нечего.

– Ты когда-нибудь видел Киру?

– Лет пять назад, и то мельком. – Владан почесал подбородок.

– Спрашивать, веришь ли ты, что она и есть убийца, бесполезно? Правильно я понимаю?

– Совершенно верно. Но можешь попробовать снова задать мне этот вопрос после нашей с ней встречи, – улыбнулся он.

– Когда мы сможем с ней поговорить?

– Не торопись, – спокойно произнес Владан.

– Сначала тренеры? – догадалась я.

– И они тоже. Надо подумать, как добраться до товарищей по группе.

– Они же дети, – нерешительно произнесла я.

– Устами младенца глаголет истина.

– Но кто нас к ним допустит?

– Я и сам не сунусь, а у тебя есть шанс.

– Сойти за ребенка? – Я закатила глаза, старательно демонстрируя отношение к этой затее.

– Как минимум войти в доверие. Надо подумать, как тебе влиться в коллектив.

– Я толком не умею стоять на коньках, – робко напомнила я.

– Посоветуюсь с Камиллой, в каком качестве тебя можно внедрить в группу.

Я удивилась.

– Мне показалось, дама не особенно обрадовалась, что ты посетил ее в моей компании, а не в гордом одиночестве. Да и вообще она выглядела напряженной.

– Ничего, потерпит, за ней должок.

Немного поколебавшись, я предпочла не уточнять, какой именно.

– Значит, тренер отпадает, – начал вслух прикидывать он роль для меня. – С танцами у тебя хорошо…

– Даже не думай, – решительно остановила его я.

– Кто там еще бывает, кроме спортсменов?

Я растерялась, судорожно перебирая в уме всех: от судей до заливщиков льда.

– Ладно, Камилла подскажет. – Владан хлопнул себя по коленям и взялся за телефон.

Однако директор Ледового дворца то ли не помнила о долгах, то ли решила, что кокетство – лучшее оружие и верный способ переместить фокус внимания на себя. Вопреки ожиданиям Марича и в подтверждение моих опасений, женщина с помощью не торопилась. Хотя, конечно, клятвенно пообещала что-нибудь придумать. Непременно и очень скоро я должна буду появиться в спортивной школе в том или ином качестве. Камилла Альбертовна заверила, что, как только будет подходящая вакансия, она свяжется с Маричем. Последний настойчиво попросил проявить фантазию, понимание и не затягивать.

Я не хотела даже думать, что сможет предложить мне Уварова. Мытье туалетов или разгрузку спортивного инвентаря потяжелее?

Что все-таки за должок у нее и что вообще их связывало когда-то с Владаном? Разумеется, можно задать вопрос. Вот он сидит, совсем рядом, почесывая щетину, глядя куда-то в темноту комнаты. Вспоминает ее?

Пока я боролась с соблазном выпытать у Марича подробности их с Уваровой знакомства, тот, словно прочитав мои мысли, предложил переместиться в спальню. Это было лучшее место в доме, чтобы избавиться от любых мыслей. Так оно вышло и в ту ночь.

Проснувшись утром, Владана я рядом не увидела. Приняла душ и спустилась вниз. Марич сидел за столом, пил кофе и сосредоточенно смотрел на экран смартфона.

– Привет, – потянулась я.

– Доброе утро. Завтракай, и поедем к Карелиным.

– Сегодня?

– Через десять минут, – уточнил он.

Я быстро запихнула в себя бутерброд, сделала кофе, который тут же перелила в термокружку, и, к удивлению Владана, оказалась у порога быстрее него.

– Я смотрю, ты рвешься в бой, – усмехнулся он.

– Конечно, – не стала я спорить. – Раз повелительница Ледового дворца не торопится нам помочь.

– Ревнуешь? – нахмурился он.

Кажется, от него решительно ничего нельзя утаить.

– Я? Конечно нет!

Марич ничего не ответил и распахнул дверь, предлагая мне покинуть дом вместе с ним. Я смогла разглядеть на его лице едва различимую насмешливую улыбку.

Мы подъехали к жилому комплексу недалеко от Ледового дворца. Три девятиэтажки образовывали треугольник с закрытым двором посередине. Дома были построены здесь лет десять назад и считались престижным жильем.

– Значит, Карелин променял Яму на местечко посовременнее? – заметила я, когда мы шли по двору.

– Он живет в соседней области. Построил дом на берегу живописного озера. Поговаривают, шикарный.

– Значит, с супругой он в разводе? – догадалась я.

– Нет, в законном браке.

– Но живут порознь? Или дочь живет отдельно от родителей?

– Вместе с матерью.

– Интересно.

– Мне тоже.

Я промолчала, так как заметила внимание к нашим персонам: мужчина наблюдал за нашим приближением, стоя на балконе второго этажа. Облокотившись о перила, он проводил нас взглядом до самого подъезда.

Не успели двери лифта разъехаться, как я услышала поворот замка и легкое поскрипывание распахивающейся двери.

На пороге квартиры нас встречала симпатичная невысокая женщина. Светлые волосы она собрала в тугой хвост. На ней были лосины и длинная футболка, будто хозяйка только что вернулась с пробежки.

– Проходите, пожалуйста, – посторонилась она и тут же добавила, обращаясь ко мне: – Я Лена.

Я представилась и отметила, что с Маричем им, должно быть, доводилось встречаться раньше.

Карелина предложила нам кофе, и я быстро согласилась, зная, что Владан непременно откажется. Не то чтобы мне очень хотелось пить, просто я была уверена, что таким образом контакт с Еленой установить будет проще.

Пока хозяйка заправляла кофемашину, я прикидывала, с чего начать. Впрочем, старалась я напрасно. Марич меня опередил.

– Симпатичная квартира, – выдал он.

– Ничего особенного на самом деле. Я бы предпочла другой район, но… Как только стало понятно, что у Киры есть перспективы в спорте, пришлось искать жилье поближе к катку. Тренировки два раза в день, один выходной в неделю. В таком режиме каждые пять минут дороги. Так что тратить время на дорогу – непозволительная для нас роскошь.

Елена поставила на кухонный стол одну за другой три чашки с кофе. Я отметила, что она держится очень хорошо для женщины, дочь которой подозревают в убийстве. Уверена в ее невиновности? Наверное, это естественно для любого родителя.

– Школа тоже в этом районе?

– Да, буквально в соседнем дворе. Спасибо учителям, идут на уступки. Кира ведь там появляется редко. То соревнования, то подготовка к ним. Программу она, разумеется, осваивает. И самостоятельно, и с репетиторами.

– В каком она классе?

– Десятый заканчивает.

– И как успехи?

– В учебе? Неплохо, – растерялась Елена.

Стало понятно, что успехи в спорте волновали ее куда больше.

– Артем изложил нам суть проблемы, – перешел к делу Марич. – Я перескажу то, что знаю с его слов. Киру подозревают в убийстве спортсменки из ее группы. Они должны были встретиться в то утро. Кроме того, следствие считает, что у вашей дочери был мотив – спортивная конкуренция.

– Это им так кажется, – хмыкнула женщина и сделала осторожный глоток – кофе был слишком горячим.

– А на самом деле?

– Они не были подругами, это действительно так. Но девочки с детства в одной группе…

– А как обстоят дела со спортивными результатами?

Елена молчала, глядя в стену между мной и Владаном. Наконец, тряхнув головой, она встала и позвала нас за собой.

Мы вошли в просторную гостиную. Здесь на стене в огромном количестве висели медали, дипломы, а на стеллаже были выставлены кубки всевозможных размеров.

– Вот, – горделиво сказала Елена, обводя взглядом несметное богатство. – Это все Кирино. Начиная с юношеских разрядов. Детских медалей тут нет.

Я подошла ближе к стене. Елена тут же взяла в руки бронзовую медаль и не без гордости произнесла:

– Последний финал Кубка России. Возможно, слышали в новостях – впервые в истории сразу две фигуристки из нашей области поднялись на пьедестал.

– Не слежу за спортивными событиями, – честно признался Марич. – Кто вторая счастливица?

– Катя, – спокойно ответила Елена. – Она обошла Киру на два с небольшим балла, взяла серебро.

– А золото?

– У спортсменки из Москвы.

– Ясно, – бросил Марич.

Я прекрасно понимала, что ясно ему мало что, и решила вмешаться:

– Отличный результат, действительно впечатляющий. В чемпионате России Кира тоже принимала участие?

– Да, в декабре, – с готовностью ответила Елена. – Седьмое место.

Марич нахмурился, должно быть решив, что это не слишком впечатляющее достижение.

– На том чемпионате она впервые выступала по взрослым, – продолжила Елена, а морщина на переносице Марича стала еще глубже.

– До определенного возраста девушки соревнуются среди юниоров, с детьми, – пояснила я. – Затем могут начать принимать участие в соревнованиях среди взрослых спортсменов. Седьмое место на первом чемпионате страны – это очень весомо.

– Интересуетесь фигурным катанием? – оживилась Елена, посмотрев на меня так, словно впервые увидела.

– Было дело, но давно перестала следить за соревнованиями. Теперь непременно наверстаю, посмотрю выступления Киры, – заверила я.

– Можем сейчас включить. – Елена с готовностью кивнула в сторону огромного экрана на соседней стене.

– Я бы лучше пообщался с девочкой. Артем сказал, она дома.

– Да, в своей комнате, – нехотя произнесла Елена.

– Не на тренировке, – заметил Марич.

– Неважно себя чувствует, – уклончиво ответила женщина и, поманив нас рукой, скрылась в коридоре.

Трижды постучав и выдержав небольшую паузу, Елена приоткрыла дверь.

Кира лежала на кровати, покрытой розовым пледом. Увидев нас, она нехотя приняла сидячее положение, подобрав под себя ноги. Если бы я не знала, что девушке недавно исполнилось семнадцать, приняла бы ее за ребенка лет двенадцати-тринадцати.

– Дорогая, – осторожно начала Елена, – это Владан, о котором говорил отец. Вам обязательно нужно поговорить.

Девочка отбросила назад длинную темную косу, скрестила руки на груди и уставилась на Владана.

– Ты слышишь меня? – зачем-то уточнила женщина.

– Разумеется, мам, – спокойно ответила Кира и даже улыбнулась.

Марич, не дожидаясь приглашения, взял стул на колесиках, развернул его от письменного стола к себе и устроился напротив девочки. Елена продолжала стоять в дверях. Владан выразительно на нее посмотрел.

– Мне лучше уйти? – догадалась она и, не дожидаясь ответа, покинула комнату, плотно закрыв за собой дверь.

В углу, у встроенного шкафа, я заметила кресло. Подвинула в сторону несколько мягких игрушек, которые на нем лежали, и присела на краешек.

– Привет, – улыбнулся Марич девочке. – Давно не виделись.

Вряд ли он ожидал ответа, а потому быстро продолжил:

– Папа переживает, хочет во всем разобраться. Поможешь?

Кира кивнула.

– Кстати, это Полина. – Марич обернулся ко мне, а я приветственно помахала рукой. – В детстве она пыталась встать на коньки. Но получилось у нее только однажды.

– Собственно, не очень-то получилось, – поправила я.

– Вот, – подхватил Владан. – А ты молодец, делаешь успехи. Родители тобой гордятся.

– Я знаю, спасибо.

– Тебе самой нравится кататься?

Девочка посмотрела на него в недоумении, будто Марич спросил, какой сейчас на дворе год.

– Конечно.

– А почему сегодня не на катке?

– Мама второй день не разрешает идти на тренировку, – тяжело вздохнула Кира.

– Боится пересудов?

– Ага. После того как всех во дворце допросили, ребята начали шептаться, смотреть косо… Мне все равно, если честно. Пусть думают что хотят. Для меня это не повод пропускать тренировки. Да, конец сезона, осталось одно более или менее значимое соревнование, но спортивную форму потерять очень легко, – вздохнула Кира.

– Что это значит?

– Тело очень быстро отвыкает от привычной нагрузки. Могут разладиться прыжки – это самое опасное, повышается риск травмироваться.

– То есть, если бы мама не настояла, чтобы ты осталась здесь, ты бы отправилась во дворец, несмотря на слухи?

– Я собираюсь на вечернюю тренировку, – выпалила девочка уверенно. – Маме я уже об этом сказала. Прятаться мне незачем. Другие ходят, а я почему не могу? Если меня под домашний арест посадят или еще хуже… Я в интернете все прочитала, могут! Я же тогда вообще безо льда останусь…

Характеру девчонки можно было только позавидовать. Но что-то подсказывало мне, что и Карелина-старшая не лыком шита. В том, что Кире действительно позволят сегодня отправиться на тренировку, я почему-то сомневалась.

– Расскажи нам о слухах, – предложил Марич.

– Теперь все думают, что это я Катю убила.

– А поначалу что думали?

– Что она сама… Случайно или еще как-то.

– Еще как-то – это по собственной воле?

По-моему, этот уточняющий вопрос был лишним. Очевидно, именно это Кира и имела в виду. Тем не менее девочка спокойно ответила:

– Ну да, пошла на крышу и сбросилась.

– Были какие-то предпосылки? Несчастная любовь, проблемы в семье, поражения на соревнованиях?

– Нужное подчеркнуть? – усмехнулась Кира. – Про семью ничего сказать не могу, семья как семья. Любовь, ходят слухи, была. Вроде взаимная, но я свечку не держала и вообще не интересовалась ее личной жизнью. Поражения? Я не знаю тех, кто из года в год выигрывает каждое соревнование. И при этом все они живы-здоровы, с крыши не бросаются, вены не режут.

– Что за любовь?

– Владик Вяткин, главная звезда у нас.

– Чемпион?

– По соблазнению, ага. На соревнования только сил не остается, видимо, – она усмехнулась.

– Они встречались?

– Скорее она хотела, чтобы они встречались.

– А он был против?

– Говорят, ее родители были против. Боялись, что спорту это помешает. Я их, кстати, прекрасно понимаю.

Владан со значением кивнул, оценив ответ девушки.

– Выходит, до того как тех, кто тренируется с вами в группе, допросили, никто не думал, что ты можешь быть причастна?

– Может, и думал, – пожала она плечами. – Но вслух не говорил. А тут все узнали, что в тот день она мне встречу назначила на крыше.

– Часто она тебя на подобные разговоры вызывала?

– Да было пару раз.

– Зачем?

– Претензии свои высказать. Ну, типа, я внимание тренеров на себя забираю. Специально срываю элементы, чтобы мне больше времени уделяли. В раздевалке или в спортзале при всех кишка тонка была все это высказать, вот и звала поговорить один на один.

– А в этот раз повод для разговора был тот же?

– Ну, у Денисовой мы уже не спросим, а я понятия не имею, что там в голове у нее происходило. Я и тогда ничего специально не делала, конечно же. Никакого внимания сверх меры ни от кого не требую. Так что ее претензии были сюрпризом. Думаю, в этот раз она тоже могла что-то себе придумать.

– А к другим девочкам у нее таких вопросов не возникало? – уточнил Марич.

– Сомневаюсь, – немного подумав, ответила Кира. – У нас в группе только две сильные девочки по взрослым выступают. Я и Денисова. Остальным не то что финал Кубка не светит, им на этапы за счастье попасть.

Карелина замолчала, вероятно считая свой ответ исчерпывающим. Марич пытался переварить услышанное.

– Ты мастер спорта? – вмешалась я.

– Давно, – усмехнулась Кира. – В один сезон с Катей защитили.

– И больше мастеров в группе нет?

– Есть, две девочки еще. Игнатова и Задорожная. Но они слабые. Говорю же, им на этапы не пробиться.

– Значит, тренеры вас с Катей особенно на тренировках выделяют?

– Всех одинаково тренируют, вопрос в способностях, – спокойно ответила Кира.

Я в очередной раз поразилась, как внешность ребенка сочетается с фактически взрослой рассудительностью.

– А мог кто-то из этих двоих точить зуб на вас с Денисовой за то, что вы более успешны?

– Я тоже, знаете ли, не прямо-таки радуюсь, когда Катя меня на соревнованиях обходит…

– То есть могли, – заключил Владан.

Кира пожала плечами. Ее явно больше интересовали собственные тренировки, нежели какие-то трения внутри коллектива.

– Ладно, вернемся к тому дню. Значит, Денисова собралась с тобой что-то обсудить и позвала на крышу. Это кто-то слышал?

– Она мне не лично сказала, – усмехнулась Кира.

– Написала сообщение?

– Хуже: передала через малышню. Трусиха.

– Это как? – не понял Марич.

– Сказала какой-то девчонке из младшей группы, чтобы та мне передала.

– Что за девчонка?

– Не помню.

– Имя не помнишь? – уточнила я.

В общем-то, это было логично. Денисова и Карелина – звезды спортшколы, на них равняются, они у всех на слуху. Во дворце же занимается, должно быть, добрая сотня ребят, если не больше. Вряд ли Кира помнит каждого по имени.

– Нет, – ответила девочка и вмиг погрустнела. – Я вообще ничего не помню.

Мы с Маричем переглянулись. Кира потерла ладонями виски и нехотя продолжила:

– Я не помню тот день.

– Совсем? – удивилась я.

– Почти… Помню, как проснулась, как собралась на тренировку. Мама подъехала к входу во дворец. Мы простились. Потом наступил следующий день…

– Так… – Марич оттолкнулся пяткой и подкатился на стуле ближе к кровати. – То есть ты забыла весь день, в который произошло убийство?

– Да, – легко ответила Кира. – И день, и ночь.

Я пыталась прийти в себя после услышанного. Такого поворота не ожидал и Марич. Однако он старательно пытался продолжить разговор максимально спокойно:

– Хорошо. Ты проснулась на следующий день. Завтрак. Что дальше?

– Без завтрака, – покачала головой Кира. – Я не завтракаю. Собралась на тренировку, приехала во дворец.

– С мамой?

– Да, обычно она меня просто отвозит, а тут пошла со мной. Я спросила: зачем? А она говорит, что после вчерашнего боится за меня. Я не поняла, уточнила, что к чему. Мама удивилась, но ответила, что вдруг Катя не сама выбросилась, а кто-то ей помог?

– И тут ты что-то вспомнила?

– Нет, ничего. – Кира поменяла позу, свесив ноги с кровати.

Она вела себя настолько непринужденно, что я задала вопрос:

– Раньше с тобой такое уже случалось?

– Провалы в памяти? Нет, первый раз.

– А после того дня что-то похожее было?

– Не было, – не задумываясь ответила девочка.

Еще несколько минут назад у меня в голове было множество вопросов, которые я хотела задать Карелиной, но теперь же я чувствовала себя так, будто у меня самой отшибло память. Настолько неожиданным было то, что мы сейчас от нее услышали.

Марич, похоже, тоже пытался сообразить, как поступить.

– Спасибо, Кира. – Он поднялся со стула и вернул его на место. – Хочу тебя предупредить. Полина может скоро появиться во дворце в качестве сотрудницы. Не показывай виду, что вы знакомы.

– Агент под прикрытием? – догадалась Кира.

– Почти. Отец очень хочет, чтобы мы как можно быстрее нашли виновного в смерти Кати.

– Я тоже, – ответила Кира уверенно и спокойно.

Проходя к двери, я заметила над письменным столом портрет советской фигуристки Ивановой, первого нашего призера Олимпийских игр.

– Родители назвали тебя в честь Киры Ивановой? – догадалась я.

– Ага. Красивое имя, я не против, – пожала плечами девочка. – Может, и до Олимпиады когда-нибудь доберусь. Ну или хотя бы до чемпионата Европы.

Карелина расхохоталась, а потом добавила серьезно:

– Кстати, американскую актрису Киру Найтли тоже назвали в честь нее.

Марич, недоуменно на нее посмотрев, покинул комнату. Я вышла вслед за ним.

В кухне пахло рыбой: Елена жарила семгу. Звуки шкворчащего масла скрыли от нее наше приближение. Оттого, заметив нас, хозяйка вздрогнула.

– Минут через десять будет готово. Останетесь пообедать?