Пищеварительной силе желудка и печени служит.

Пагубу лечит укусов, брезгливость собой убивает,

Часто при разных болезнях груди он приходит на помощь;

Жар, что у нас обычно лихорадочным приступом вызван,

Он унимает, когда до его наступления пьется.

Одо из Мена. Отрывок из тракта об имбире.

Многое забытое должно быть открыто и благожелательно истолковано языком современности.

М. К. Рерих. Листы дневника

«Новое – хорошо забытое старое» – эта поговорка как нельзя больше подходит к теме нашего разговора. И в самом деле: в Древней Руси такую восточную пряность, как имбирь, любили и широко применяли в качестве и лечебного средства, и добавки к различным напиткам и блюдам. Исторические катаклизмы прошлого столетия, увы, способствовали почти полному забвению этого уникального растения, обладающего, однако, широчайшим спектром полезных качеств, которые были подмечены нашими предками и восточными целителями много веков назад.

Сейчас времена изменились, и «волшебный корешок», как часто называют имбирь, стал все чаще появляться на прилавках магазинов. Но чем он полезен и как его использовать, знают пока что далеко не все. Предлагаемая вашему вниманию книга способна восполнить этот пробел. Прочитав ее, вы узнаете, откуда произошел имбирь и как вырастить его в домашних условиях, ознакомитесь с лечебными рецептами от множества недугов.

Диетологи и врачи самых разных направлений признают, что добавление в пищу тертого корня имбиря, сока, имбирного масла или порошка придает блюду пикантный вкус и способствует лучшей усвояемости продукта. Это в конечном итоге избавит от проблем с желудочно-кишечным трактом и окажет оздоровительное действие.

Трудно, а может быть, и невозможно перечислить все те болезни, с которыми поможет справиться этот замечательный корешок. В этой книге, которую мы метафорично назвали «Имбирь от 100 болезней», из-за ее небольшого объема собрана, наверное, лишь малая часть рецептов, накопленных в багаже традиционной медицины многочисленных народов мира. Но и эта малая часть даст вам возможность позаботиться о своем здоровье с помощью полезного и вкусного растительного средства.

Легенда о чудесном корне

Девушка необыкновенной красоты, чьи губы были похожи на лепестки розы, и юноша, храбрый и ловкий, как горный олень, однажды встретились и полюбили друг друга. Вечером они часто гуляли по лугам и полям, признаваясь в чувствах друг к другу и строя планы на будущее. Луна и Ветер позавидовали влюбленным и решили, сговорившись, разрушить их счастье. Ветер, став по приказу Луны леденяще-холодным, налетел на девушку и заморозил ее. Ее сердце превратилось в кусочек льда, а глаза, по-прежнему ярко-голубые, приобрели неживой отблеск, да и тело ее, доселе живое и прекрасное, стало, высыхая, словно бы таять на глазах. Ведь в нем вместо живого тепла поселился холодный мрак.

Это видели все, кто жил поблизости, и все сочувствовали красавице, однако никто не мог ей помочь. Больше всех горевал, конечно, жених, но ему подсказали, что есть в дальних краях чудодейственное лекарство, которое одно только и сможет спасти его любимую. Недолго думая юноша отправился в путь.

Шел он много дней и ночей, многих людей повстречал на пути, но никто не знал, где растет чудо-лекарство, способное исцелить замерзающую девушку. Наконец после нескольких месяцев странствий, изможденный и потерявший надежду, он вернулся обратно с мыслями: «Нет, уж не вернуть мне, видно, свою любовь, и моя доля – оплакивать ее». Однако сердце его не успокоилось, а напротив, стало болеть все чаще, и влюбленный по весне снова отправился в путь. Теперь он странствовал уже больше года. Понятно, что людей мудрых и ученых он повстречал много больше, чем в прошлое путешествие, и среди них нашелся один, кто дал дельный совет. Лекарство, способное исцелить девушку, есть на Востоке, но как туда добраться и к кому обратиться, он не сказал.

После нескольких попыток отыскать владельца спасительного средства юноша опять вернулся домой ни с чем. Между тем любимая продолжала его ждать, несмотря на тающие силы. Ее члены сковал холод, но сердце, пока еще не замерзшее, все же тянулось к нему, единственному. Уловив любовные флюиды, парень снова отправился в путь.

Шел он, шел, устал и присел под дерево передохнуть. Только было задремал, как перед ним появилось огромное чудище – Дэв. Однако испуг парня быстро прошел, поскольку Дэв заговорил вполне мирно: «Я намеренно строю тебе препоны и стремлюсь сломать тебя. Но вижу, твоя любовь и упорство выше моих стараний. Ну что же, ты достоин награды: следуй туда, куда я скажу, но и этот путь тоже будет трудным. Тебя встретят сотни дорог и несколько перекрестков. Наконец ты встретишь птицу Абу, которая переправит тебя к чудесному цветку. Именно он и хранит чудо-лекарство, которое воскресит к жизни твою любимую. Но отнесись к цветку и его корням бережно: ведь это дитя матушки-земли. Осторожно выкопай корень и сделай отвар, который и согреет ее тело и душу».

Настойчивый и окрыленный надеждой, юноша сделал все, что подсказал ему Дэв. И чудо свершилось: девушка возродилась к жизни, и любовь, таким образом, восторжествовала. Слух о необыкновенном растении и, в частности, о его целительном корне разнесся далеко вокруг. И сегодня он помогает людям, даруя им здоровье и любовь. Имя этому растению – ИМБИРЬ.

Глава 1. Это полезно знать

Имбирь шествует по миру

Широко известный имбирь, который по-научному называют имбирь аптечный (Zingiber officinale), относится к роду травянистых многолетних растений семейства Имбирных (Zingiberaceae). Заменой настоящего имбиря служат и некоторые другие виды этого рода: имбирь зерумбет (Z. zerumbet), имбирь касумунар (Z. cassumunar) и имбирь японский (Z. Mioga), хотя по качеству они и отличаются от настоящего. Zingiber – это латинское название, которое пошло от санскритского singaber и в переводе означает «рогатый корень». Имбирные – многолетние корневищные растения, у которых все вегетативные органы и семена содержат эфирные масла со специфическим ароматом. Родина имбиря – Юго-Восточная Азия и Западная Индия, а в диком виде в природе он не встречается. Его возделывают в тропических и субтропических районах Китая, Японии, Западной Африки, Бразилии, Вьетнама, Индии, Ямайки, Аргентины. Произрастает он во влажном и теплом климате, обычно на высоте до 1500 м над уровнем моря, может превосходно расти в различных агроклиматических условиях.

Удивительные свойства растения люди обнаружили совершенно случайно: ведь внешне имбирь не так уж и ярок, а о его полезных качествах нужно было еще догадаться. Это уже спустя некоторое время стали разводить имбирь специально ради его уникальных корней, отбирая лишь те растения, у которых мясистые клубни. Первоначально вкус чудо-растения немного отличался от сегодняшнего.

Большая часть средиземноморской истории вращается именно вокруг торговли ароматными специями: перцем, имбирем, корицей. Имбирь, обладая способностью долгое время сохранять свежесть, был одной из пряностей, которая проникла далеко на Запад. Франция и Германия смогли впервые познать вкус ее в IX веке, Англия – в X веке. В те времена пряности считались роскошью и стоили очень дорого. Например, один фунт имбирного корня оценивали в один шиллинг семь пенни – как раз столько стоила овца.

Но несмотря на дороговизну, народная любовь к имбирю росла и крепла. Победное шествие имбиря продолжалось, а его география расширялась. Португальцы вывезли его в Западную Африку, а арабы – в Восточную Европу в XIII веке. Даже страны-колонизаторы смогли перенять у азиатов любовь к этому чудо-растению. Ведь недаром в европейской кухне часто встречается имбирный пудинг, имбирные пряники и даже имбирное пиво.

Испанцы успешно расширяли торговлю, поставляя имбирь в Вест-Индию, в Мексику и на Ямайку. Именно на Ямайке начали разводить имбирь, так как там оказались более подходящие для этого погодные условия и почва.

На Востоке имбирь высоко ценили не только за целебное действие. Было замечено, что это растение обладает уникальными свойствами афродизиака, то есть оно способно вызывать и усиливать половое влечение, раскрепощать фантазию и разум, даруя любовные наслаждения. В магических книгах Индии данная пряность упоминалась в рецептах по созданию напитка любви и ассоциировалась с властью, успехом и богатством.

До сих пор в Японии существует традиция подавать такое блюдо в день праздника мужественности как средство, которое пробуждает душу и тело. Ближе к XIX веку были созданы лекарями «гаремные леденцы» из имбирного корня: его очень тонко шинковали, потом обваливали в меде или тростниковом сахаре. Такие леденцы пользовались огромной популярностью, их экспортировали во многие страны. Известно, что на протяжении нескольких сотен лет их привозили специально для турецких гаремов.

Имбирь стал любимой и самой первой восточной специей, которая проникла на Запад и удачно распространилась вдали от своей родины. Это растение превосходно переносило транспортировку, не нуждалось в каких-либо особых условиях перевозки и могло очень долго храниться в мешках. Следует отметить, что деятельные арабские купцы внесли огромный вклад в распространение «рогатого корня» по всему миру. Они быстро оценили его возрастающую популярность и стали активно завозить имбирь в Африку, а потом в Рим и Грецию. Растение доставляли в Европу на кораблях, а пока его везли, оно успевало дозреть до конца и даже подсохнуть. В этом виде он становился более жгучим, и именно тогда возникла мысль перемалывать его в порошок.

Арабские купцы, которые торговали этой пряностью в Европе, часто выдумывали интересные легенды, уверяя, что имбирь растет на краю земли в далекой стране троглодитов, которые зорко его охраняют. Поэтому и цена на него столь высока: ведь приходится рисковать жизнью, чтобы его раздобыть.

Но если вдуматься, данное утверждение не так уж далеко от истины. Пусть даже на Востоке никогда и не жили троглодиты, но в то время морские путешествия были очень опасны: не было точных карт, оснащение кораблей оставляло желать лучшего, да и береговая линия была до конца не изучена. А плюс ко всему тропические болезни, отсутствие лекарств и прививок, проблема хранения провизии на борту… А налеты морских разбойников – разве это не риск? Морские торговцы тщательно скрывали информацию о месте произрастания этого удивительного растения, чтобы не утратить монополию на его ввоз в Европу и Африку.