А «очкастый» поднял ее с земли, нахально засунул себе в куртку и, как ни в чем не бывало, продолжил путь.

Яна оторопела. Словно сквозь какую-то пелену она услышала голос молодой женщины: «Мужчина, это ведь не ваши деньги!!!»

Парень остановился на секунду, воровато улыбнулся той, поправил очки и тихо произнес: «Так я не против поделиться! Давайте только отойдем в сторонку, здесь слишком людно!»

Яна насторожилась: зачем отходить в сторонку?

«Давайте вон туда отойдем, – любезно предложил «очкастый», там пересчитаем, да и разделим пополам».

«Да мне столько и не надо, – удивилась и испугалась одновременно женщина. – Мне бы мужу ботинки купить».

«Да тут не только на ботинки будет, – рассмеялся очкастый, – это же не рубли!»

Они вошли в темный проход между домами. Яна, повинуясь внезапному порыву, пошла за ними и встала невдалеке, за деревьями.

Шулка нервно теребил поводок, не понимая, почему хозяйка не ведет его гулять на знакомый бульвар, а топчется между домами.

До Яны доносились лишь обрывки разговора.

«Помогите мне, подержите мой пакет, а я пока пересчитаю деньги», – сказал парень.

«Только считайте быстрее, – нервно ответила женщина, – и, знаете, мне деньги, пожалуй, не нужны, берите себе, а я пош…»

Она не успела закончить свою праведную речь, как из-за угла, чуть не сбив Яну с ног, прямо на говоривших вылетел тот самый восточный парень, что недавно выронил деньги.

Словно Джеки Чан, он подпрыгнул несколько раз и тихо спросил: «А вы тут не видели случайно, я деньги потерял, целую пачку денег, – тараторил он без остановки, – там было три тысячи пятьсот десять долларов, я в банк нес.»

Женщина подавленно молчала.

«Очкастый» подбоченился и твердо произнес: «Нет, мы никаких денег не видели».

«Восточный» на секунду замолчал, потом еще раз подпрыгнул и затараторил: «Мне женщины подсказали, что вы вроде бы подняли. А ну-ка покажите, что у вас в пакете», – в голосе его послышалась угроза.

Женщина дрожащим шепотом произнесла: «Пакет вот этого мужчины. Ему стало плохо, он попросил подержать его пакет, пока достанет лекарство… А это мои пакеты с продуктами!»

«А ну, покажи кошелек! – отчего-то взъярился «восточный», надвинувшись на очкастого, – сейчас посмотрим, что у тебя там есть».

Тот, не моргнув глазом, открыл свой абсолютно пустой кошелек. «Восточный» хмыкнул: « Теперь вы, дамочка! Что у вас в сумочке?»

«Вот смотрите, – Яне показалось, что женщина вот-вот заплачет, – у меня никаких денег нет! Это документы, записная книжка, мобильный.»

«А кошелек, кошелек покажите!» – не отступал «восточный».

«Да ничего там для вас интересного нет, – начала злиться и женщина, – вот кошелек, тут сдача из магазина».

«А в пакетах что?» – не унимался восточный.

«Давайте, сумку подержу! – любезно предложил женщине «очкастый», – слушайте, молодой человек, да нет у нас никаких ваших денег! Отстаньте от нас в самом деле!»

«Восточный» тем временем, засунув нос в сумки, изучал продукты.

«Действительно, нет», – разочарованно протянул он.

Женщина взяла у «очкастого» свою сумочку, машинально проверила содержимое – все на месте – и уже хотела уйти, как «очкастый» внезапно вынул пачку денег и тихо произнес: «Вот эти что ли?»

«Восточный», онемев, выхватил пачку денег у «очкастого» и застрекотал: «Да, да, они!!»

Потом, видимо, сообразив, что его пытались обмануть, вызверился и угрожающе заклекотал.

Но «очкастый» уже быстро удалялся по направлению к проезжей части.

«Восточный» заметался, видимо, соображая, с кем лучше «разобраться» – с «очкастым» или с женщиной. Но та опередила ход его мыслей: «Да что же вы стоите! Я ведь даже не прикасалась к вашим деньгам. Просто тот парень сказал, что ему плохо, вот и попросил подержать его пакет, пока он лекарство достанет. Ну что же вы стоите! Догоняйте!!!»

«Восточный» побежал за своим обидчиком. Женщина, тяжело вздохнув, поплелась домой. Внезапно она остановилась, вынула кошелек, охнула и пошатнулась.

Яна тут же подбежала к ней. Шулка оглушительно лаял и рвал поводок из рук хозяйки, намереваясь догнать убегавших парней.

«Что случилось? Вам плохо?» – с участием обратилась она к женщине. От женщины пахло апельсином, она беспомощно озиралась вокруг.

«Меня обокрали, – одними губами прошептала она и вдруг разрыдалась. – Они меня обокрали, эти двое заодно, а я-то, дура, не догадалась… Пока они у меня у пакетах рылись, деньги из моего кошелька исчезли.»

Яна резко обернулась.

В конце улицы быстрым шагом удалялись «очкастый» и «восточный».

Они шли рядом, как видимо, не собираясь выяснять, кто у кого взял деньги.

Еще секунда, другая, и различить их в толпе стало невозможно…

Яна обернулась к плачущей женщине: «Ну, не расстраивайтесь, голубушка, много украли денег-то у вас?»

«Да три тысячи в кошельке было, – всхлипнула та, – ну что же я такая несчастная! Ботинки мужу надо было купить. А-а-а-а… что же мне теперь мужу сказать?»

Яна почувствовала, что в груди стало горячо-горячо. Вспомнив, что перед выходом из дома она надела медальон на шею, она пожалела, что не выучила наизусть заклинание.

«Вот растяпа, – расстроилась она, – не выучила за весь день заклинание, мошенников упустила, так хотя бы помоги добрым словом несчастной обманутой женщине».

«Будьте впредь не так доверчивы, – как могла, успокаивала она плачущую женщину, – ну а воры эти еще получат свое, можете не сомневаться!»

И Яна медленно побрела в сторону бульвара, ругая себя за свою забывчивость и нерасторопность.

«До чего же мерзкие типы, – размышляла она про себя, прогуливаясь по бульвару с Шулкой и перебирая в памяти обрывки увиденного. – Как же их наказать? Ведь я даже не запомнила, как они выглядели. Только смутные образы. А наказать бы их надо, – Яна даже сжала кулачки, – не известно, сколько людей они еще сделают несчастными. Но как мне это сделать?»

Внезапно в воздухе разлился запах меда и сандала. Раздался уже знакомый звон колокольчиков и, словно шелест травы, прокатился откуда-то шепот: «Ты всегда должна быть на чеку – ты значимая, тебе дано… ты избранная…»

Яна резко обернулась, стала оглядываться по сторонам.

Поблизости не было ни одного человека. А сквозь ветки соседнего дерева пробивалась тоненькая струйка сиреневого дыма. Или это ей только показалось.

Возвращалась домой Яна уставшая и расстроенная. Войдя в подъезд, она нос к носу столкнулась с соседом по лестничной площадке, улыбчивым мужчиной средних лет. Он всегда широко улыбался Яне, иногда спрашивал, как у нее дела… Вот и сейчас, увидев хмурое лицо соседки, он улыбнулся и спросил: «Что-то случилось? Могу я помочь?»

«Да нет, спасибо, Вы ничем мне не можете помочь, -устало улыбнулась в ответ Яна».

«Как знать, как знать, – парировал сосед, – ну ты, если что, обращайся, помогу., – и негромко добавил со значением, – помощь всегда рядом.»

Яна вздрогнула от неожиданной ассоциации. Уж очень были эти слова похожи на те, что произнес совсем недавно загадочный волшебный человечек на дереве.

Словно в подтверждение ее догадки в воздухе разлился запах меда и сандала…

Яна оторопело уставилась на выходящего из подъезда соседа. Потом одернула себя и вернулась к действительности: «Ничего такого особенного он не сказал. Мне, наверное, только лишь показалось, что его слова схожи с речью Гельдебратоса.

Но в это время Шулка так сильно дернул поводок, что он выскользнул из рук задумавшейся Яны, и девушка была вынуждена догонять песика по лестнице.

Глава 5. Исправление ошибок

Дома Яна подошла к старинному шкафу и сердито посмотрела на себя в большое, в человеческий рост зеркало.

«Ну что, дорогуша, поздравляю: ты не справилась уже со вторым делом! – корила она себя. – Таких два мерзавца по улицам бродят, обманывают людей, крадут у них последние, может быть, деньги. А сколько еще их таких. Да есть наверняка и похуже! А ты рот разинула да всех ворон поймала!»

Отражение печально смотрело на нее из зеркала и, казалось, что девушка в Зазеркалье сопереживает ей.

Яна вдруг задумалась, продолжая глядеть на свое отражение. Взор ее затуманился. Она почему-то вспомнила об Сергее, о своем удивительном сне, в котором она увидела его. Глаза предательски защипало. Пара соленых слезинок скатилась по щекам и растворилась в уголках губ.

«Что там говорила та сказочная девушка об исполнении моей мечты, – пробормотала Яна, вновь возвращаясь в действительность и глядя на свое отражение, которое, казалось, заскучало – а, кажется, она сказала, что если я буду все делать, как надо, то встречусь с тем, кто мне всех дороже. А это значит, – Яна даже взмахнула рукой в экспрессии, – вперед, вперед, на борьбу со слугами Кукатоса!»

Внезапно зеркало подернулось белым туманом, изображение Яны на время растаяло, а вместо него задрожало огненными буквами заклинание «lux in nomine bonitatis etremelted … Adjuva nos, draconem!»

В испуге Яна отшатнулась от зеркала, но тут же пришла в себя, начиная понимать, что действительность и миражи теперь так переплелись в ее жизни, что места страху теперь уже не осталось.

Желание помогать людям, попавшим в беду, а также стремление помочь сказочным жителям удивительной страны Бавика переполнили ее.

Яна воинственно хохотнула и, заметив, что ее изображение в Зазеркалье ответило ей таким же веселым смехом, уверенным шагом направилась к компьютеру.

Первым делом она нашла сайты частных объявлений и опубликовала там следующий текст: «Всем, попавшим в беду и незаслуженно обиженным помогу».

Написав номер своего телефона, Яна сперва призадумалась: не начнут ли ее принимать за обычного киллера.

Но потом приободрилась: «А я им все объясню, предварительно расспросив о том, что у них случилось. В конце концов, я не обязана помогать всем и каждому, – успокаивала она себя, – все просто: если найдутся люди, действительно незаслуженно обиженные, то я наверняка смогу встретиться с обидчиком и разобраться.»

«А как ты себе это представляешь, голуба, – тут же одернула она себя… Здрассте, я вас сейчас ликвидирую… Потому что вы бяка… Нет, так не годится, – поправила она сама себя, – сперва нужно «потренироваться без излишней помпы, а то вдруг ничего не получится, да мне еще и уши надерут, – она охнула, – или вообще побьют. Нет, надо все делать не так», – снова кинулась она к клавиатуре и стерла объявление.

Через десять минут из ее принтера начали выскальзывать бумажные объявления следующего образца: «Постараюсь помочь всем, кого обидели незаслуженно. Обращайтесь по телефону…»

«Сначала расклею на соседних улицах, – решила Яна, – а потом, если дело пойдет, то смогу расширить границы своих подвигов».

Вечернюю прогулку с Шулкой Яна сознательно оттянула за полночь.

«Чтобы поменьше народу видело, кто расклеивается», – решила она.

Одела медальон на шею, выучила наизусть заклинание, прицепила Шулку на поводок и вышла на пустынную улицу.

В седом небе опять царила огромная бледная луна.

Переходя от подъезда к подъезду и наклеивая заветные бумажки, Яна так увлеклась, что не заметила, как за ней пристально наблюдают двое.

За большими, ветвистыми деревьями стоял высокий, худой, немного сгорбленный мужчина неопределенного возраста.

На нем были фетровая темная шляпа с высоким верхом, серый шарф, закрывающий часть лица, и длиннополое черное пальто.

Мужчина опирался на блестящую трость с набалдашником в виде головы дракона и немигающим взором следил за перемещениями Яны.

Рядом с ним сидел огромный черный пес, нечто среднее между босероном и фараоновой собакой.

Неподвижный, словно сфинкс, он одними глазами одновременно следил и за хозяином, и за передвижениями Яны и Шулки.

И если бы хозяин не держал одной рукой его за короткую металлическую цепочку, то наверняка бы бросился выяснять отношения с маленьким шустрым песиком.

Странные ночные наблюдатели не были замечены Яней, продолжавшей увлеченно расклеивать объявления и переходившей от подъезда к подъезду.

Скоро она уже скрылась за углом.

«Слишком импульсивна, – медленно, с хрипотцой произнес мужчина, – думаю, она нам не помеха».

Он повернулся и стал медленно удаляться по направлению к лесопарку.

Огромный пес ровно вышагивал с ним рядом.

Еще секунда – и они оба исчезли в лунном луче.

***

Яна очень устала. Расклеивать объявления, переходя от подъезда к подъезду оказалось весьма утомительным занятием.

К тому же ей приходилось все время следить за Шулкой, который несколько раз пытался кого-то облаять, а один раз чуть даже не вывернулся из ошейника.

Наконец, она расклеила все объявления, что взяла с собой из дома.

Луна по-прежнему высоко стояла в небе. Огромная, круглая, похожая на большой белый блин, она завораживала и притягивала взор.

Яна невольно залюбовалась. Внезапно Шулка рванул поводок из руки Яны, да так сильно, что девушка не смогла удержать его.

Песик стремительно и с диким заливистым лаем исчез в темной подворотне.

«Шулка! Шулка! Стой! Куда же ты?!» – Яна понеслась следом за неуправляемой собачонкой.

Вбежав в арочный проем дома, она внезапно остановилась и прислушалась. Где-то невдалеке было слышно сильное сопенье и рычание Шулки.

«Шулка», – почему-то шепотом позвала Яна и осторожно двинулась в сторону этих звуков.

Выйдя из арки, она сразу же увидела Шулку. Песик, рыча и озираясь, стоял возле какого-то большого темного куля.

Подойдя ближе, Яна с ужасом поняла, что это не куль, а лежащий на земле человек в темном пальто.

Он лежал на боку, поджав под себя ноги. Рядом валялась кожаная сумка-барсетка, раскрытая и безнадежно пустая.

«Эй, – тронула за рукав пальто мужчину Яна, – вы живы? Вас ограбили?»

В ответ мужчина только слабо застонал. От него веяло кофейным ароматом и коньяком.

«Встать сможете? – Яна отпихнула все еще рычащего Шулку и взяла под локоть лежащего. – Давайте, попробуйте хотя бы сесть».

Мужчина снова застонал.

Под его головой было какое-то темное пятно.

«Кровь», – с ужасом подумала Яна.

Дрожащей рукой она вынула из кармана куртки мобильный телефон и набрала телефон «Скорой помощи».

Через минут двадцать где-то рядом завыла сирена.

«Не волнуйтесь, сейчас вам помогут, это «скорая», – пыталась Яна успокоить лежащего.

Мужчина вдруг открыл глаза и, застонав, повернул голову к ней: «У меня в сумке была очень важная вещь, – срывающимся шепотом произнес он, – пожалуйста, найдите ее».

«Да как же я ее найду? – удивилась Яна. – Я ведь даже не видела, кто вас ограбил. И что это за вещь?»

«Возьмите барсетку, – снова захрипел раненый, – она вам поможет.»

И он потерял сознание.

Яна осторожно взяла лежащую рядом барсетку и, придерживая Шулку за поводок, отошла в сторонку.

Раненого погрузили на носилки и унесли в автомобиль «Скорой».

Врач, со слов Яны, записал ее фамилию и имя, а также номер мобильного, объяснив это тем, что он обязан передать информацию о данном происшествии в полицию.

«Скорая», мигая синими огнями и завывая сиреной, скрылась в ночи.

Яна, все еще дрожа от нервного перенапряжения, не спеша, поплелась домой. Шулка, как ни странно, вышагивал с ней нога в ногу, никуда не рвался, будто понимая, как устала его хозяйка за сегодня.

В подъезде она опять столкнулась с улыбчивым соседом. На этот раз лицо его было грустным. Он понимающе взглянул на расстроенную Яну и тихо произнес: «Ничего, голубушка, ничего. Все получится.»

ЕИ едва Яна открыла рот, чтобы спросить странного соседа, что он имел в виду, как он стремительно спустился по ступенькам и вышел из подъезда.

Глава 6. Легенда о Хаппинесе

Открыв дверь в квартиру, Яна «на автомате» помыла Шулке лапки, покормила, разделась и буквально рухнула в кровать.

Глубокий сон сморил ее уже через несколько секунд. И приснился ей маленький седой человечек с длинной седой бородой, который, почему-то сидя на ветке дерева, скрипучим голоском рассказывал ей сказочную историю.

Давным-давно, в далекой стране жил мудрый, честный и очень добрый голубой дракон. Звали его Хаппинесс. С ним советовались старейшины людских родов, цари и короли многих стран обращались к нему за советом и мудрыми наставлениями.

И поэтому весь людской род жил в те времена в достатке и радости. Счастливы были женщины, старики, смеялись дети. Земля была плодородна и давала обильный урожай. Травы были сочными, а стада тучными и здоровыми. Реки были чисты и полны рыбой. Люди жили без войн, процветали ремесла и торговля между странами. Хотя и содержалась личная армия, и каждый владел искусно оружием.

Но однажды случилась беда. Похищены были сразу два светила – солнце и луна. И мир погрузился во тьму.

Испугались люди. Собрав на совет всех правителей многих стран, долго думали и рассуждали, что делать дальше. И решили спросить совета у мудрейшего – дракона Хаппинесса.

Высоко в горах жил Хаппинесс, в подводной пещере чистейшего горного озера. И путь к нему во тьме оказался не простым.

Расставили людей с факелами с двух сторон дороги и отправились мудрецы и некоторые правители вглубь пещеры, к дракону.

Долго шли они почти впотьмах, и чем дольше продвигались они к заветной горе, тем все больше овладевал ими страх. Из темных ответвлений пещеры стали появляться огромных размеров гады, ужасные и свирепые, то ли животные, то ли какие-то отвратительные твари. Когда светили солнце и луна в небе, они боялись выползать на свет, и за много веков под землей и в пещерах они совершенствовали свое безобразное обличье.