Глава 6. Партия

26 декабря

2287 год

В восемь утра мой автомобиль, спустившись с платформы маглева, мчался по улицам Сингапура. Я старалась не нервничать, но не очень преуспела в своем стремлении. Показания анализаторов и плохая погода придавали пессимистичности настроению: низко нависала облачность и зеленый туман стелился над дорожным покрытием. Очередной день, когда без костюмов, плотно прилегающих очков и респиратора с повышенной защитой от токсичных испарений нельзя выходи́ть на улицу.

Наш маршрут шел через Орчард-роуд, мы ненадолго заехали в «Плазу», торговый центр, где я обычно заказывала одежду и аксессуары. Я не хотела заезжать в бывшую семейную квартиру, рискуя наткнуться там на Давида, мне было проще купить все новое. В чистой зоне работники центра быстро покидали пакеты в багажник, и Скай, снова вырулив на улицу, направил «Аурус» в Кеппель Бей.

Самый большой проекционный билборд, принадлежащий «Индастрил-Био», висел именно здесь, на улице торговых маркетов и бизнес-центров, в месте, где всегда крутились большие деньги. Его хорошо заметно издалека в любую погоду и время суток. Объемные модели киборгизированных людей так и манили прикоснуться к биотехнологиям. Естественно, в рекламных материалах не говорилось ни об одном нюансе для будущего носителя, клиент узнавал о них уже на стадии обсуждения договора и плана лечения. Процент тех, кто шел на попятную, был ничтожно мал, всего в районе пяти. Маркетинговая служба отрабатывала каждый криптон.

Пошел сильный дождь, и одновременно проснулся мой смарткомм. Питер.

«Доброго утра, Катарина. Жду в лаборатории. В графике все как мы договаривались: подопытные прибудут на контрольный осмотр к десяти. Лечащего доктора вынужденно отправили в Джохар-Бару, поэтому пациентов примет другой врач».

Уже перед сном Коэн оповестил, что его гениальный специалист приступил к работе, в чисто деловой форме, за что я была ему очень признательна. Если подумать, ему было невыгодно компрометировать меня и мешать планам поставить точку во взаимоотношениях с Давидом. Но я все равно сомневалась, получится ли все задуманное, и, только прочитав весточку от Питера, хоть немного расслабилась.

Теперь можно было сконцентрироваться на встрече с отцом.

Во время сборов я несколько раз удостоверилась, что взяла модуль памяти, и даже воткнула его в смартбук, проверить, на месте ли запись. Поразительно, но воспоминания того вечера уже не вызывали во мне прежнего отвращения, правда, я так и не стала просматривать видео.

Вчера, добравшись до квартиры, я приняла душ, снова и снова обдумывая слова Коэна и его поступки. Вода не могла смыть его прикосновений с моей кожи, закрыв глаза, я опять чувствовала его жадные губы на своих. Мне определенно хотелось большего. И даже происходящий на работе апокалипсис не помешал мне увлечься заносчивым Коэном, который, надо сказать, не являлся для меня подходящей партией: я по-прежнему подозревала его в сталкинге, а в том, что он использует не совсем легальные методы в работе, и сомнений у меня не осталось.

Только вот все мы были нечисты на совесть. В той или иной степени.

Меня так и подмывало заглянуть в сеть. Кроме патентов и успехов «Иммуно», там должно быть хоть что-то об этом человеке. Джойса я просить не могла, он не побежит докладывать отцу, но, если дойдет дело, вынужден будет выложить все, что знает. Меня интересовали личные связи Коэна за последние годы, это могло пролить свет на степень его интереса ко мне, но, несмотря на огромное любопытство, я не стала этого делать. Слишком много чести. Если он и следил за мной, то это только его проблемы, а не мои. По крайней мере, я сделаю так, чтобы они такими не стали.

Я не мучилась бессонницей, но беспокойные сны не принесли необходимого отдыха. Слишком уж я была взбудоражена и обеспокоена грядущим днем.

Во сне всю ночь я бежала. Петляла и пряталась среди небоскребов, так тесно стоя́щих друг к другу, что в некоторых местах, со скрипом протискивалась между домами в узкие щели. Меня преследовал Коэн. Было страшно, и одновременно я ждала, что он поймает меня. И Коэн ловил. Страстно целовал и заставлял повторять его имя.

– Эф, – послушно шептала я. Вырывалась и опять неслась прочь.

Он легко пробегал там, где еле проходила я. Все смешалось. Ярко светило солнце. Казалось, все, кроме нас, застыло. Мы дышали без масок и были совершенно одни в большом городе. Высотные дома нуждались в ремонте. Под ногами хрустели сломанные пластиковые панели, обрезки металла и битое стекло.

На очередном повороте я испуганно вскрикнула, впечатавшись в грудь своего охотника.

– Попалась! – Весь обзор закрыли желтые глаза.

Его тело придавило меня к пыльной, нагретой солнцем стене. Я знала, что сейчас произойдет, и готова была сдаться без сопротивления, так сильно меня раззадорила погоня.

– Катарина! – осуждающий голос отца громогласно прокатился между домами. Его суровый оклик отскакивал от стен, эхом устремляясь ввысь.

– Катарина… Катарина… рина…

– Папа! – в ужасе я проснулась с громким криком на всю комнату.

Села в кровати, попыталась перевести дыхание, не сразу сориентировавшись, где нахожусь, сердце часто колотилось, выдавая экстрасистолы. Я постепенно приходила в себя. Накатило облегчение. Сон, это просто сон. Так меня напугал из ниоткуда появившийся отец, готовый покарать меня за проступки.

– Черт! – Я терла холодными пальцами лицо.

Экран часов показывал пять часов утра.

В кровати я проворочалась еще целый час, окончательно измучив себя мыслями, и вызвала Ская и Джойса к семи. Скоро Новый год. Отпущу обоих на пару-тройку дней отдохнуть. Пообещаю отцу быть внимательной и осторожной, я снова сяду за руль своей «Вольты», более компактной, чем тяжеловесный «Аурус», на котором меня возит Скай.

Для своего спокойствия я снова проверила модуль памяти в сумочке. Без доказательств мои слова тоже сгодятся, но запись снимет все вопросы и сомнения с первых кадров.

Почти полтора часа мы добирались с Орчард роуд до главного здания «Индастрил-Био». Обычно дорога занимала двадцать пять – тридцать минут, но сегодня из-за опасных показателей воздуха и дождя пешеходов на улицах совсем не осталось. Те, кто никак не мог отменить дела, пересели в машины, тормозя и так замедленное туманом и осадками движение.

Мое нервозное состояние мешало заняться работой в машине, нерешенные дела копились огромной кучей, грозясь превратиться в катастрофу. Мыслительная активность целиком сосредоточилась на дальнейших шагах, связанных с дыхательными имплантами. Я прекрасно понимала, что эти шаги будут зависеть от результатов исследований и ответов, которые сможет добыть Коэн.

Добравшись до офиса, я не стала заходить к Питеру, не хотела сбивать концентрацию и настрой. Села перекусить в кафе для аппарата управления на последнем, сорок первом этаже.

– Миссис Эверхарт, – вежливо поздоровался пакистанец Сабих, работающий официантом в «Индастрил-Био» еще с тех времен, когда я училась в университете. – Я провожу вас.

Я любила посидеть в одиночестве с чашкой чая за столиком у окна. Уютное местечко, дополнительно огороженное фикусом, было защищено от любопытных глаз. Сегодня разглядывать на улице было нечего, все погрузилось в серо-зеленую дымку, а небо, казалось, вот-вот опустится на крышу. Выпив чай, я спустилась на этаж ниже, там работал только отец и его помощники. Там же находилась его переговорная и жилое помещение, где отец оставался, если работа затягивалась за полночь.

«Я уже немолод, разъезжать ночами. Куда больше проку, если я останусь на работе», – всегда говорил он.

– Миссис Эверхарт, мистер Эверхарт вас ожидает, – улыбнувшись, вежливо склонил голову мистер Корбетт, первый помощник папы.

Мужчина средних лет, собранный и редко допускающий ошибки в хаосе поручений, всегда безупречно вежливый. Только ему отец доверял важные и семейные дела.

Решительно толкнув дверь, я зашла в кабинет. Для многих отец – это защита и тот, к кому можно прийти с проблемой в поисках утешения. Я же всегда была вынуждена играть на равных и никогда не показывать при нем страх или слабость. Мой отец понимал лишь позицию силы, и выиграть партию, что я затеяла, можно было, только разговаривая с ним на одном языке.

– Папа, привет!

Люди не зря опасались его. От отца веяло непоколебимой уверенностью. Крепкий, рост выше среднего, седина давно тронула темные волосы и бороду, придавая импозантности внешнему облику. А чего стоил его взгляд, мало кто мог разговаривать с Теодором Эверхартом, глядя ему в глаза.

– Проходи, Катарина, – произнес отец, ненадолго отрывая серые, как и мои, глаза от смарткомма в руках. – Я дал поручение, чтобы для тебя сделали чай.

– Ты хотел что-то обсудить со мной? – холодея, спросила я и устроилась напротив.

Я не знала, что от него ждать, но не должна была позволить ему почувствовать мои опасения и сомнения.

– У меня к тебе есть парочка вопросов. – Отец сурово зыркнул на меня. – Какого дьявола здесь происходит?! Сначала твой муж мне и своему отцу организовывает встречу, которая на деле оказалось пустышкой, мы с Альбертом лишь зря потратили время. А когда вчера вечером я приехал к вам домой, то с удивлением обнаружил, что тебя там нет. Консьерж внизу выдал, что ты уехала еще накануне с чемоданом. – Отец был неимоверно зол и едва сдерживался, чтобы не заорать на меня. – Объяснишь мне, Катарина, почему моя дочь не ночует у себя дома? Почему она не со своим мужем, и он понятия не имеет, где она?!

– Объясню, – скрипнув зубами от его несправедливых обвинений, рассерженно ответила я.

Злость мне нравилась больше, чем страх. Я достала из сумочки модуль памяти и положила его на край отцовского стола.

– Посмотри! И ты все поймешь. – Сложив руки на груди, я откинулась на спинку стула. – К слову, Давид прекрасно владел информацией, где я. Он знал, что я уехала со Скаем прямиком в свою квартиру, где и ночевала обе ночи. И если ты поинтересуешься у консьержа в моем доме, то сможешь убедиться: Давид приходил ко мне в первый же вечер. – Я выдержала тяжелый взгляд, потянулась вперед и, усмехнувшись, небрежно подтолкнула модуль к нему пальцем.

Ну и тварь же почти бывший муж! Раскаивался, навязывался с помощью. А сам? Как только встретил моего отца, струсил и свалил все на меня!

Отец воткнул модуль в слот. Окна потемнели, погасло освещение и запустился проектор. Кабинет наполнили звуки. Я смотрела не на экран, а на отца, который очень внимательно следил за происходящим на видео и стремительно багровел от злости.

– Это твоя помощница? – яростно выплюнул он, а потом выдернул модуль из слота, рискуя выломать разъем. – Теперь мне понятно поведение ублюдочного отпрыска Вентворта.

Отец шумно отпил воды из стакана:

– Запись подлинная?

Я молча кивнула.