Чем разнообразнее в период социализации собаки среди людей будет обстановка, окружающая щенка, тем лучше для развития его психики. Электроэнцефалограммы, снятые в семинедельном возрасте, показывают, что мозг таких щенков не отличается от мозга взрослых собак. Способность к концентрации внимания у них еще не так развита, как у взрослых псов, но в этом возрасте обучение щенков проходит наиболее успешно. Щенок учится в этом возрасте постоянно, поэтому это самое подходящее время для того, чтобы начинать занятия по курсу послушания. Пока щенок не успел научиться нежелательному поведению, пока он еще не достиг размеров взрослой собаки и с ним физически легко справиться, нужно начинать его обучение. Однако в этом возрасте лучше максимально использовать положительное подкрепление и не перегружать щенка – занятия должны быть непродолжительными и чередоваться с игрой. Помните, что вашему питомцу нужно не только правильное кормление и уход. Ведь, для того чтобы собака выросла здоровой как физически, так и психически, вы должны удовлетворять ее потребность в общении.

Вот примерная программа для начального периода воспитания щенков, независимо от их породы и размера, возрастом до двух месяцев.

1. Приучение щенка к месту происходит вначале без команды. С 2-месячного возраста используется команда «место!». Щенка приучают к определенному месту. Для этого отгораживают место, делая невозможным выход оттуда, периодически относят щенка на место, кормят его там же и т. п. С 2-месячного возраста отнесение и отвод щенка на место сопровождаются командой «место!»

2. Приучение щенка к владельцу также происходит без команды, в процессе кормления, ухода, игр, прогулок и т. п.

3. При приучении щенка к кличке командой служит его кличка. К кличке приучают щенят с месячного возраста. Лучше всего это делать на прогулках во время игры. Хозяин произносит кличку щенка и одновременно поощряет его чем-либо вкусненьким. Интонация, с которой произносится кличка собаки, всегда должна содержать в себе призыв. Пока щенок не привыкнет к своей кличке, не следует изменять или искажать ее сокращением или приданием ей уменьшительно-ласкательной формы.

4. Приучение к ошейнику и движению на поводке производится без команды. В этом возрасте щенка, особенно растущего в городских условиях, приучают к ошейнику и поводку. Предварительно щенку их дают обнюхать или даже немножко погрызть, чтобы не испугать малыша. Приучение производится в процессе прогулок, надевать ошейник и поводок следует непосредственно перед выводом щенка на улицу. Можно также попробовать первый раз надеть щенку ошейник за несколько минут до кормления, в процессе игры, незаметно. Во время кормления занятый едой щенок не будет активно реагировать на надетый ошейник. При попытке снять ошейник или при нежелании идти на поводке щенок отвлекается лакомством или игрой. Достаточно трудно бывает приучать его ходить на поводке. Стоит щенку почувствовать, что что-то ограничивает его свободу передвижений, щенок сразу начинает упираться, отказываясь идти. На первых порах приучения к хождению на поводке не тяните щенка за собой, а идите за ним. Как только норовистый малыш поймет, что его никто не сдерживает, он успокоится. В условиях мегаполиса и щенка, и взрослую собаку надо водить только на поводке во избежание несчастного случая. Собака всегда должна идти у левой ноги хозяина, поэтому приучайте щенка к этому правилу уже с самой первой прогулки. Очень полезно водить щенка по мелкому гравию, т. к. это способствует правильному росту и формированию конечностей собаки.

5. Приучение щенка к осмотру, чистке, расчесыванию шерсти происходит во время процедуры осмотра. Щенка надо оглаживать, поощрять чем-либо вкусненьким и ласково разговаривать. Постепенно малыш привыкнет и будет доверчиво относиться к процедуре осмотра. К показу зубов щенка надо приучать начиная с 2-месячного возраста, используя команду «зубы!» или «покажи зубы!». Команда произносится в приказном тоне. После команды хозяин правой ладонью берет морду щенка снизу, а левой – сверху. Повторив команду еще раз, надо осторожно, чтобы не испугать щенка, большими пальцами рук раздвинуть губы собаки спереди. Таким образом можно осмотреть прикус и резцы. Для того чтобы осмотреть коренные зубы, нужно отодвинуть губы собаки с боков. После окончания осмотра зубов щенка надо похвалить и поощрить.

6. Приучение щенка к чистоте в комнате достигается частыми и продолжительными прогулками, выгуливанием непосредственно после кормления. Пока щенок совсем мал, можно поступать следующим образом. В квартире в отведенном месте в несколько слоев настилают газеты, как только щенок проснется, поест или просто начнет беспокойно себя вести, его надо на руках перенести на газеты со словами «гулять!» и дождаться, пока он сделает все свои дела. После этого малыша надо похвалить, поиграть с ним. Использованные верхние газеты немедленно заменяются новыми, средний слой лучше оставить, так как на нем остаются запахи, напоминающие щенку о назначении этого места. Как только щенок подрастет, его нужно приучать совершать свой туалет на улице. Для этого нужно спящего или только что поевшего щенка вынести на улицу и гулять с ним до тех пор, пока он не сделает все то, зачем он сюда пришел. После этого щенка сразу берут на руки и уносят домой. Запомните, что за кучки и лужицы щенка вообще нельзя наказывать, а уж тем более тыкать в них носом. Такими действиями вы вызовите у щенка только страх и недоверие. Малыш еще физиологически неспособен сдерживать свою нужду столь же долго, как взрослая собака, которую достаточно выгуливать 2–3 раза в день. Если с самого раннего возраста щенка регулярно выносят на улицу после сна или кормления, то он сам, почувствовав необходимость, начнет проситься на улицу. Обычно к 6—8-месячному возрасту щенок перестает пачкать дома, т. е. приучается терпеть от прогулки до прогулки.

Одновременно с периодом социализации среди людей в этом возрасте у щенка наступает период страхов (от 8 до 12 недели). В этот период нужно избегать любых ситуаций, которые могут нанести травму щенку, ведь в это время его психика особенно чувствительна к воздействиям, вызывающим страх или боль. Стресс, пережитый им в этот период, может повлечь за собой очень неприятные последствия и осложнить дальнейшую жизнь как самой собаки, так и ее владельца. Сильный страх, испытанный в этом возрасте в какой-либо ситуации, может сохраниться у животного и во взрослом возрасте. Поэтому надо стараться свести к минимуму все, что может вызвать у щенка сильное потрясение: визиты к ветеринару, поездки в ранее неизвестном щенку транспорте, общение с большими недружелюбными собаками; если предстоит купирование ушей, его лучше провести до или после этого периода. Вообще в течение первого года жизни щенка вы часто будете замечать, что он постоянно чего-нибудь боится. Постарайтесь чем-нибудь отвлечь щенка или дать ему не спеша изучить объект, ставший причиной страха, но ни в коем случае не заставляйте силой щенка подходить к предмету, которого он испугался. Через некоторое время страх постепенно пройдет.

Период классификации по старшинству, период ранжирования (13–16 недель). Четырехмесячный щенок на этом этапе своей жизни сравним с пяти-шестилетним ребенком, то есть ребенком старшего дошкольного возраста. Дети в этом возрасте могут быть удивительно взрослыми во многих отношениях. Они сильно любят близких им людей, особенно родителей, делают множество комплиментов своим родителям, хотят во всем на них походить, делать то, что они делают, так же одеваться, употреблять те же выражения в разговоре. В этом возрасте дети начинают задаваться такими «взрослыми» вопросами, почему мальчики отличаются от девочек и откуда вообще берутся дети.

В четырехмесячном возрасте щенки уже начинают превращаться во взрослых собак. Их уверенность в себе в знакомой обстановке растет: они могут позволить себе некоторые вольности в поведении. Именно в этом возрасте щенок впервые пытается выяснить, кто же является вожаком «стаи». Если он пытается кусаться, даже в игре, то это уже надо рассматривать как первую робкую попытку доминировать.

Собака – общественное животное, она инстинктивно стремится соблюдать законы стаи, а, живя в семье, она считает ее своей стаей и люди для нее всего лишь странные двуногие собаки. Один из этих законов заключается в том, что у стаи обязательно должен быть вожак, которому подчиняются все остальные. Собаке просто необходимо выяснить, кто же является вожаком ее новой стаи. Если это место не займет кто-либо из членов семьи, то это сделает собака. Одни животные весьма упорно стремятся к лидерству, у других это менее выражено, но любая собака нуждается в том, чтобы ей внятно объяснили, кто в доме хозяин. Если собака считает себя главной, то в лучшем случае она просто не будет слушаться хозяев, а в худшем будет кусать вас и других членов семьи. Особенно склонны к доминированию над владельцами собаки таких пород, как ротвейлер, среднеазиатская, кавказская, южнорусская овчарки и собаки многих других охранных пород.

Окончательно отношения доминирования-подчинения складываются после того, как собака окончательно повзрослеет, после достижения ею половой зрелости, то есть не ранее 8—10 месяцев, а для крупных пород – после 12–16 месяцев и старше. Но если у щенка с детства выработана привычка подчиняться, то впоследствии можно избежать серьезных неприятностей, связанных с выяснением отношений с уже подросшей собакой. Гораздо лучше, если уже в возрасте 3–4 месяцев вы начнете заниматься со своим подросшим щенком, а упражнения курса послушания только помогут укрепить ваш статус лидера, «вожака» по отношению к собаке. Этот период очень важен для того, чтобы ваши дальнейшие отношения с взрослеющей собакой, особенно крупной породы, складывались без серьезных проблем.

Поздние переходные периоды. Сроки этих периодов могут сильно зависеть от размеров собаки. Представители мелких пород взрослеют значительно раньше, чем крупные собаки, поэтому и чувствительные периоды у них обычно проходят в более раннем возрасте и могут быть короче.

Подростковый период. Этот период включает время жизни щенка от завершения периода социализации до начала полового созревания (между 6 и 12 месяцами в зависимости от породы собаки). К этому моменту способность щенка к обучению развита полностью, у него постепенно совершенствуются навыки общения и движения. Общая активность возрастает, большую часть времени щенок посвящает исследованиям. В начале полового созревания подростковый период завершается и начинается взрослая жизнь.

Некоторые собаки в это время проходят дополнительную стадию развития органов чувств, во время которой они особенно восприимчивы ко всему происходящему вокруг. Они стараются избегать всего неизвестного и непонятного, потенциально опасного. Такие животные кажутся менее общительными и в той или иной степени робкими. Необходимо тщательно следить за тем, как щенок общается с людьми и другими собаками, чтобы установить атмосферу доверия и поддержать желательные проявления социального поведения. Грубое наказание в это время, особенно провоцирующее агрессию, порожденную страхом, может непоправимо испортить характер животного.

Одним из основных признаков наступления подросткового периода в жизни щенка является изменение способа мочеиспускания, особенно это выражено у кобельков. Так, щенки мочатся, присаживаясь на корточки, а повзрослев, прекращают присаживаться, задирают лапу и мочатся на возвышенности (столбы, деревья и т. п.). Одни начинают задирать ногу, когда им исполнится два года, другие – как только сменятся зубы, в пять или шесть с половиной месяцев. В любом случае это зависит от функционирования яичников, начинающих выделять тестостерон, под влиянием которого и находится данный инстинкт.

Период, когда у щенка возникает желание убежать, период желания бегства (от 4 до 8 месяцев). Период, когда возникает желание убежать, обычно приходится на промежуток между 4 и 8 месяцем жизни собаки. Он продолжается от нескольких дней до нескольких недель. В это время щенок становится еще более самостоятельным, начинает с повышенным интересом изучать окружающий его мир. В один прекрасный день он вдруг откажется подойти на хозяйский зов, делая вид, что не слышит. То, как вы поведете себя в это время, имеет огромное значение для будущего поведения собаки. Вырастет ли она послушной и будет всегда подходить по первому зову или нет. К сожалению, далеко не все владельцы знают, как поступить, когда щенок перестает подходить на зов, их ошибки отражаются на поведении уже подросшей собаки и возникают проблемы, которых можно было бы легко избежать. Часто проявление этого желания у щенка возникает внезапно: послушный еще вчера, сегодня щенок неожиданно перестает реагировать на команду. Удивленный владелец зовет снова и снова, постепенно выходя из себя, потом он пытается поймать щенка, но тому игра очень нравится и пес продолжает во всю прыть удирать от уже взбешенного хозяина. Через некоторое время, утомившись, щенок все-таки возвращается к хозяину и частенько бывает наказан, с точки зрения владельца, вполне заслуженно. Но обычно после такого воспитания собака убегает все чаще и все дольше не дает себя догнать. Казалось бы, круг замкнулся. Но если посмотреть на происходящее глазами щенка, то все станет понятно. Он делает для себя следующий вывод: «Если убежать от хозяина, то можно весело поиграть с ним в салочки, только нужно как можно дольше не подходить к нему близко, потому что когда я подхожу, он меня наказывает». Запомните, щенок всегда связывает наказание именно со своим последним действием, то есть с подходом к хозяину.

Что же делать, если пес не откликается на зов? Можно попробовать самому убежать (или сделать вид, что убегаете) от щенка. Таким образом можно вызвать у щенка инстинктивное желание догнать хозяина. Если этот способ не помог, то надо постараться вызвать у щенка интерес, сделайте вид, что нашли что-то интересное, поиграете с палочкой или другой игрушкой. Только ни в коем случае не ругайте и не наказывайте щенка, когда он уже подошел. У собаки с подходом к хозяину должны быть связаны только положительные эмоции. Приласкайте щенка, угостите чем-нибудь вкусненьким, поиграйте с ним. Зная, что его ждет что-то приятное, в дальнейшем щенок будет с готовностью возвращаться на зов хозяина.

Но в один прекрасный момент может возникнуть нечто, что полностью завладеет вниманием щенка и желание убежать станет непреодолимым для щенка. Именно в этот период необходимо отработать команду «ко мне» с использованием поводка, не забывая при этом об обязательном поощрении щенка за точно и своевременно выполненную команду. В дальнейшем, если потребуется, можно некоторое время пользоваться длинным поводком; бросать в непослушную собаку различные предметы (например, связку ключей, поводок или тот же мячик); существует еще электрошоковый ошейник, но им лучше не пользоваться самостоятельно без предварительной консультации с профессиональным дрессировщиком. Инстинкт бегства проявляется не на всем протяжении периода от 4 до 8 месяцев, обычно подобные странности в поведении собаки поведения наблюдаются в течение нескольких дней, иногда около месяца. Владельцы собак должны знать об этом природном инстинкте и уделять особое внимание своим питомцам в течение всего вышеописанного периода. Как только они заметят, что собаку охватила жажда самостоятельных путешествий по уже хорошо изученной местности, некоторое время нужно выводить ее на прогулки на длинном поводке. Напротив, в незнакомые собаке места на прогулку можно ходить без поводка. Поход по незнакомой территории усиливает потребность в единении с хозяином, в большей сплоченности «стаи», но лишь при том условии, что собака признает своего хозяина ее «вожаком».

Теперь вы знаете, как добиться беспрекословного подхода собаки по команде независимо от ее настроения. «Ко мне» – это одна из главных команд, команда-приказ, от четкости ее выполнения в определенный момент может зависеть жизнь собаки, а уж совсем необученную, «дикую» собаку в городе просто опасно отпускать с поводка. Так что, пока у щенка не закрепилась привычка пропускать мимо ушей команды хозяина, надо поспешить заняться его начальным обучением.

В этот же период у щенка молочные зубы меняются на постоянные, возникает зуд в деснах, который заставляет его все время что-нибудь грызть, чесать растущие зубки. Если в этот период вы не предоставите ему подходящие для этой цели предметы, вроде резиновых игрушек, специальных косточек для щенков, в избытке продающихся в зоомагазинах, или морковки, то он обязательно попробует на зуб нечто, полезное в хозяйстве. Если подобная неприятность случилась, постарайтесь сохранить спокойствие и не наказывайте щенка, так как это не имеет смысла. Во-первых, физиологическая потребность постоянно что-то грызть от этого у никуда не денется, а во-вторых, щенок просто не поймет причины наказания и будет бояться хозяина.

Второй период страхов (от 6 до 14 месяцев). Вернувшись к таблице 1, мы видим, что в этот период возраст собаки соответствует 14-летнему подростку. В этом возрасте ребенок входит в период полового созревания, это период интенсивного роста, который предшествует половой зрелости у человека. Однако половое созревание не наступает у всех в одном и том же возрасте. У большинства девочек оно начинается в 11 лет, и первый менструальный цикл бывает двумя годами позже – в 13 лет. У мальчиков половое созревание начинается в среднем на 2 года позже. В период полового созревания организм ребенка растет с удвоенной скоростью: до 10 см в год – прибавка в росте и до 9 кг – в весе. Происходят и другие физиологические и гормональные изменения. Половое созревание меняет структуру кожи. Поры увеличиваются и выделяют больше жира. От скопления жира, пыли и грязи образуются угри. Угри еще больше расширяют поры, что облегчает проникновение под кожу бактерий, вызывающих небольшую инфекцию или прыщик. В результате всех физиологических и эмоциональных перемен внимание подростка обращается на самого себя. Он становится более чувствительным и застенчивым. Он расстраивается из-за малейшего дефекта, преувеличивая его значение. Его движения становятся угловатыми, потому что он еще не может управлять своим телом так легко, как раньше; аналогично ему вначале тяжело управлять своими чувствами. Подросток легко обижается на замечания. В какие-то минуты он чувствует себя взрослым, умудренным жизненным опытом и хочет, чтобы окружающие относились к нему соответственно. Но в следующую минуту он чувствует себя ребенком и ощущает необходимость в защите и материнской ласке (Бенджамин Спок).