Ферма встретила нас дружным лаем сотен собак. Я увидела много вольеров, разделенных проволочной сеткой. В каждом вольере было по шесть – семь собак. Это, как мне потом объяснили, молодняк, который еще не тренируют. Собаки, которых уже начали тренировать, живут в клетках в специальных ангарах. На ферме, кроме самого хозяина, работают еще два наемных работника. Это в основном нелегалы из Мексики. На территории фермы два жилых строения. В одном живет Грэг, в другом поменьше – рабочие.

Дом, в котором живет Грэг, одноэтажный, но довольно просторный: три спальни, кухня, столовая, большая гостиная, две ванные комнаты, несколько кладовок и большая гардеробная с входом из большой спальни, совмещенная с ванной и туалетом. Удивило, что почти из каждой комнаты есть дверь с выходом на улицу. Этот тип конструкции домов называется – ранчо. Что-то похожее я уже видела у родителей Майкла. Ферма расположена на 40 акрах земли, есть два тренировочных трека, один для тренировки на живого зайца, другой по кругу уже за механическим зайцем. По территории протекает небольшой ручей. Почва песчаная, удобная для тренировки собак. Поэтому в округе много аналогичных ферм. Соседних домов я не увидела рядом. Вокруг простирались поля, поля. Напротив дома, через дорогу были поля, на которых выращивался арахис. Для меня, как для городского жителя, все это было непривычно и несколько диковато. Грег отвел меня в комнату для гостей и пожелал спокойной ночи. Перед сном, как водится, загадала: «на новом месте приснись жених невесте». Не помню, что снилось, но спала тревожно.

На следующий день мы поехали в другой близлежащий городок. Этот город был гораздо больше, чем Картер. Там живет примерно тысяч 30 жителей, много больших магазинов и ресторанов. В этот раз мы поехали на легковой машине – Понтиак. У Грэга есть несколько машин. К нам он приезжал на новом маленьком крытом грузовичке, есть у него еще один старый грузовик, на котором он возит все, что нужно для фермы, и небольшой трактор. Легковая машина была на ходу, но на ней надо было что-то отремонтировать. Ремонт не занял много времени. В Америке не заморачиваются заменой отдельных деталей. Даже если в узле надо просто поменять подшипники, меняют сразу целый узел. Старый откручивают и ставят новый. Ремонтные мастерские очень хорошо оснащены и их много. Это прибыльный бизнес, ведь американцы в основном передвигаются на машинах, которым время от времени требуется ремонт. После ремонтной мастерской Грэг повез меня в спортивный клуб. Это тоже популярно среди американцев. Все, кто следит за своим здоровьем, ходят в такие клубы. В клубе нам провели экскурсию. Показали тренажерный зал, бассейн, сауну и парилку. До сих пор не понимаю, зачем Грэг показал мне этот клуб. Как в последствии выяснилось, он так и не записался в члены клуба и как я его не просила, мы больше ни разу не посещали этот клуб. После клуба мы поехали по магазинам. Сначала Грэгу надо было купить что-то для фермы, какую-то деталь для большого вентилятора. В магазине этого не было, но менеджер пообещал заказать. Взял У Грэга номер телефона, и к вечеру этого же дня перезвонил и сообщил, что эта деталь уже доставлена и Грэг может ее забрать. Вот. Это сервис! Да, забыла сказать, что Грэг купил мне обратный билет в Хьюстон на следующее воскресенье. Вылет из Оклахома Сити. Оклахома Сити – столица этого штата. В штате Оклахома всего два больших города – Оклахома Сити и Толса. Все остальные – мелкие, с населением не более 50 тысяч. Позже вечером я позвонила Даше и убедилась, что она чувствует себя хорошо. Это успокоило меня. Вечер этого дня завершился просмотром хорошего фильма по телевизору и шампанским в честь нашего знакомства. Фильм и шампанское сблизили нас с Грэгом и все последующие ночи я уже проводила в спальне Грэга.

Следующий день был посвящен тренировкам собак на треке. Опять повторилось то зрелище, которое я увидела в Хьюстоне. Тренировка собак для выступлений занимает примерно полтора года. У Грэга на ферме своих собак около двадцати пяти, остальные чужие. За то, что он выращивает и тренирует, хозяева собак платят ему деньги. Привозят молодняком или этот процесс начинается прямо с рождения щенков. После того, когда собака готова к выступлениям, ее забирают на беговой трек. Хозяева собак получают дивиденты с бегов. Чем собака лучше бегает, тем больше прибыли приносит она хозяину. Трудно сказать, насколько выгодный этот бизнес, но люди этим занимаются. На ферме у Грэга я насчитала более 100 собак. Кстати, в этот день было ровно 4 месяца, как я приехала в США. Всего 4 месяца, а казалось, что прошли уже годы. Моя прежняя жизнь в Украине, работа в институте отодвинулись куда-то очень далеко. Я с головой окунулась в новую жизнь. Единственно, что меня беспокоило, это дом, оставленный на чужих людей.

В пятницу в местной школе был торжественный выпуск школьников, окончивших двенадцатый класс. Грэга пригласили на это торжество, и он взял меня с собой. Городок маленький – поэтому выпускников было всего 9 человек. А теперь опишу все попорядку. Приехали мы около восьми вечера. У входа в школу нас встретили нарядно одетые юноша и девушка. Они вручили нам буклет с содержанием этого вечера и проводили на отведенные нам места. Ровно в восемь заиграла музыка и в зал вошли одетые в традиционные одежды американских выпускников девушки и юноши. Затем была молитва. В Америке это важный атрибут всех торжеств. После молитвы слово было предоставлено выпускникам. Чувствовалось, что это очень трогательная и ответственная для них минута, это как будто переход через определенный жизненный рубикон. Они говорили, а в голосе были еле сдерживаемые слезы. Затем напутственные слова от учителей, вручение дипломов и несколько музыкальных номеров. Торжество закончилось необычно. Была зажжена большая свеча. А в руках у каждого выпускника была маленькая свеча, которую он/она зажигали от большой свечи. В зале был потушен свет, было темно и только по проходу перемещались маленькие огоньки, зажженные от большой свечи знаний.

В субботу был большой рабочий день на ферме. Я тоже участвовала в этой работе. Сначала Грэг делал уколы, вкалывал защитную сыворотку щенкам, им было чуть больше недели от рождения. Такие забавные карапузики. Затем мы маркировали ошейники и намордники для собак, которых начнут тренировать со следующей недели. Этих собак переводили в клетки в ангаре. В три часа кормили собак. Взрослых собак кормят один раз в сутки. Кормят их сухим кормом, перемешенным со свежим фаршем. Собаки, как и люди, каждый со своим характером. Некоторые набрасывались на еду и через мгновение миска была пуста. Другие лениво ели и недоев до конца отходили. Некоторые из тех, которых перевели из вольера в клетки вообще не притрагивались к пище. Они тяжело переживали свое перемещение со свободы в неволю. Умнее всех поступали те собаки, которые несмотря ни на какие изменения в своем существовании, ели. Жизненные силы надо поддерживать всегда, несмотря ни на какие обстоятельства. Это всегда пригодится. Я пыталась вникать в технологию этого бизнеса. Расспрашивала Грэга, пыталась анализировать, чтобы получить полную картину из полупонятных и отрывочных рассказов. Жаль, что я не так хорошо знаю язык, чтобы понять все тонкости. Может можно развить этот бизнес в России или на Украине?! Но об этом я подумаю позже.

В воскресенье в половине пятого вечера у меня был рейс в Хьюстон. До аэропорта часа два езды, но мы выехали с утра, чтобы еще успеть посмотреть город. Дорога, как и множество других дорог в Америке, в отличном состоянии, поэтому поездка на машине одно удовольствие. По дороге заехали в один небольшой магазин, где продавались сувениры и другие мелкие подделки, изготовленные местными индейскими умельцами. Все это ручной работы, и поэтому стоит очень дорого. До отлета было еще достаточно времени, и я попросила Грэга показать мне центр города. В центре города два месяца назад было взорвано большое административное здание. Погибли люди. Это было большим событием в Америке и около этого здания постоянно толпится народ. Здание было так разрушено, что не подлежало восстановлению. Его потом снесли, но в тот момент я еще застала эти развалины. Позже на этом месте посадили деревья и разбили мемориальный сквер. А еще мы заехали в самый большой магазин, который называется «Молл». Это был мой первый такой магазин в Америке, целый торговый город под крышей. Чего там только не было! Это трудно описать словами, это надо увидеть. Множество разнообразных товаров, карусели для развлечения маленьких детей, зеленые уголки для отдыха и очень вежливые продавцы. В аэропорт мы приехали вовремя. Грэг проводил меня до самого выхода на крытый трап. На прощание мы обнялись. В его глазах стоял немой вопрос: “вернусь ли я к нему».

– Да, я вернусь, обязательно. Я хочу быть с дочкой, пока она не родит малыша. А потом я приеду к тебе. Не переживай, все будет хорошо.

Через час наш самолет уже подлетал к Хьюстону. Небо было чистое, и земля была видна как на ладони. Даша и Майкл уже ожидали меня в аэропорту. В апартаментах было тесно от множества коробок, которые занимали чуть ли не половину гостиной комнаты. Все эти вещи им подарили для будущего малыша на «Бэби шао», есть здесь в Америке такая традиция.

3.3 Рождение Эвелин

Шла последняя неделя ожидания появления в нашей семье нового человека. 26 мая рано утром Даша проснулась от того, что почувствовала какую-то тянущую боль внизу живота. Майкл, как раз собирался на работу. Я тоже проснулась, но еще лежала в постели. Апартаменты маленькие и я старалась не путаться под ногами, пока Майкл собирался на работу. Но сегодня был особенный случай. Мы поняли , что наступил этот день. Майкл позвонил на работу и взял выходной день. Мы быстренько собрались и поехали в госпиталь, где Даша наблюдалась все время беременности. В Америке нет отдельных родильных домов, только родильное отделение при госпиталях. Для каждой будущей мамы отдельная палата. Когда мы приехали в госпиталь, комнаты свободной не было. Пришлось ждать в холле, пока готовили комнату. Даша мужественно выхаживала вдоль холла и дышала, как ее учили на курсах. Наконец-то мы получили комнату. Едва зайдя в комнату, у Даши начались роды. Я стала свидетелем, как слаженно работает медицинский персонал. В комнату в мгновение ока была привезена вся необходимая аппаратура. В 11 часов 15 минут наша малышка появилась на свет. Появление нового человека действительно трогательная минута. На это нельзя смотреть без слез. Сразу после появления, малышку положили на грудь мамы, наверно для того, чтобы связь с мамой не прерывалась с перерезанием пуповины, а потом после необходимых манипуляций ее завернули и дали подержать сначала Майклу, а потом мне. Так я стала бабушкой. На американский манер – это звучит как гранд мама, т.е. старшая мама. Это мне нравится больше, чем бабушка.

В этот же день, чуть позже приехали старший брат Майкла с женой, а затем и младший брат. Все радовались появлению малышки. Она была первым ребенком в этой семье. У старшего брата с женой не было детей, хотя они в браке уже были много лет. Эту ночь я осталась ночевать с дочкой и внучкой. Ночь была бессонной. Да и как тут заснешь после такого события! На следующее утро, после врачебного осмотра, нас отпустили домой. В Америке в больницах долго не лежат. Это очень дорого. Медицина здесь на высоком уровне, хорошее оборудование. Это правда. Но по стоимости затрат несоизмеримо со средними зарплатами обычного американца. Поэтому и не обращаются к врачам по пустякам. Очень важно иметь страховой полис. Я спрашивала, а что делать тем, которые не имеют медицинской страховки. Их что не лечат? Оказывается, есть специальные больницы, которые на дотации городского бюджета, в которых лечат дешевле или бесплатно. Я вообще-то думаю, что в этой стране не все так просто устроено с медициной. Зачем эти страховые компании, это промежуточное звено между пациентом и врачом? Этих компаний развелось, как грибов в лесу. Они ничего не создают, а только паразитируют на медицине, тем самым повышая стоимость услуг по лечению. Они, страховые компании, умудряются даже диктовать, как лечить больного, какие лекарства выписывать. Настоящий маразм. Это просто так, информация к размышлению.

Вернулись мы домой с нашей девочкой. Теперь забот нам прибавилось. В первую же ночь, меня разбудил плач ребенка и взволнованный голос Даши.

– Мама, помоги нам, а то мы сейчас с Майклом поссоримся. Мы где-то потеряли пустышку и никак не можем ее найти. А Эвелин плачет не переставая. Возьми ее к себе, а мы включим в спальне свет и поищем.

Нашу девочку назвали Эвелиной, ее второе имя Диана. Документы на ребенка оформляются еще при выписке из госпиталя. Поэтому на обдумывание имени ребенка после рождения нету много времени. Даша с Майклом заранее подобрали имя для девочки. Они были уверенны, что будет девочка, хотя на узи пол ребенка не определился.

Пустышку нашли, Эвелин успокоилась и остаток ночи прошел нормально.

Через несколько дней поехали к детскому врачу. Детского врача выбирали согласно списка, предоставленного страховой компанией, в которой был застрахован Майкл с семьей. Выбрали врача поближе к дому. Осмотр прошел нормально. Девочка родилась здоровенькая и очень хорошенькая. Дай бог, чтобы она так росла все время.

Теперь наши апартаменты были малы для нашей увеличившейся семьи. Для Эвелин даже негде было поставить кроватку. Так она и спала на переодевальном столике. Надо было думать о большей жилплощади. Оказывается, в ту неделю, пока я была в Оклахоме Даша с Майклом купили моблхом и даже нашли место, где его можно поставить. Это был моблхом парк, в котором стояло примерно около пятидесяти подобных домов на колесах, много зеленых насаждений, бассейн, место для прогулки. Этот моблхом парк находился не так далеко, где мы снимали апартаменты. Для Майкла – это даже ближе к работе. В Моблхома было больше места, чем в апартаментах: три спальни, две ванные комнаты, большая гостиная и кухня. И все удобства, как в настоящем доме. У Эвелин теперь была своя комната и удобная кроватка. Единственный недостаток такого типа домов, это очень шумный воздушный кондиционер и в связи с тем, что дом не на фундаменте, существует опасность быть опрокинутым или даже снесенным во время сильного урагана, которые в Америке бывают довольно часто.

Наш моблхом уже установили по месту на опорах, подключили ко всем коммуникациям, мы упаковали вещи и были готовы к переезду. Утром, назначенного дня, приехали родители и младший брат Майкла, помогли вынести вещи из апартаментов и погрузили все это в грузовичке и прицеп. Все это было удачно доставлено к новому месту жительства, внесено , и расставлено в нашем новом доме. После больших трудов все проголодались, мы заказали еду, так как готовить было некогда. Что интересно, я заметила, что американцы мало пьют спиртного. Вроде бы был повод – новоселье. На Украине давно бы уже была бутылка на столе, а здесь как-то обходятся без этого. Хотя я думаю, что небольшое количество алкоголя за праздничным столом привносит особенный колорит расслабленности и душевности.

Пошла вторая неделя с рождения нашей девочки. Работы с ребенком очень много и это при том, что не надо стирать пеленки, их заменяют дайперсами. Очень удобно для мамы. Снял использованный дайперс, выбросил в специальный контейнер, одел новый и всех делов. Детишек не пеленают, а сразу одевают ползунки. Детки растут со свободными ножками и ручками. Даша кормит дочку грудью. Это очень важно для здоровья ребенка хотя бы до трех месяцев. По-вечерам уже выходим гулять. Днем на улице очень жарко. Я стараюсь помогать Даше, чтобы у нее была возможность хоть немного отдыхать.

Так незаметно в заботах наступила середина июня, а это значит, что минуло уже пять месяцев, как я приехала в Америку. Откровенно говоря, я уже соскучилась по своему дому в Донецке, по своей любимой собачке, по котикам. За все это время я получила только одно письмо от своих армянских знакомых и один раз разговаривала с ними по телефону. Они меня уверили, что все в порядке. Это немного успокаивало. Мне нравился наш дом в Донецке, ведь в него было вложено много нашего с Игорем труда. Мы так любовно его обустраивали. В душе рождалось сожаление за тем временем, когда мы жили там с дочкой. Нам было трудно, но мы были вместе. Я очень люблю свою дочку, но теперь она замужем, и сама уже мама. Жизнь так быстротечна. Не успеваешь оглянуться, как дети становятся взрослыми и уходят от родителей в свою самостоятельную жизнь. Се ля ви, как говорят французы. Прошлое прошло, его уже не вернуть. Надо жить настоящим и чуточку заглядывая в будущее. А в будущем передо мной стоял очень серьезный вопрос: как остаться здесь в Америке. Я получила письмо еще от одного американца. Он жил тоже не в Техасе и с ним пока не было контакта. Реальным претендентом в мужья был Грэг. Он часто звонил и торопил меня с решением вопроса с моим приездом к нему. Мне надо было принимать решение. С одной стороны мне не хотелось расставаться с дочкой, особенно сейчас, когда ей нужна моя помощь, с другой стороны, если я не выйду замуж за Грэга, то мне придётся возвращаться на Украину и неизвестно, когда я смогу приехать в следующий раз. Грэг был мне симпатичен, и Оклахома была намного ближе, чем Украина. Да и наверно быть женой все-таки намного лучше, чем просто тещей. Решено, я еду к Грэгу. Уже куплен билет на самолет, собраны вещи. Завтра утром Майкл отвезет меня в аэропорт. Последняя ночь в Хьюстоне перед отъездом. Что-то никак не спится. Даша тоже не может уснуть. Слышу Эвелина заплакала. Шорох в гостиной и Даша с дочкой появляется в дверях моей комнаты. Вдруг среди ночной тишины раздается страшный шум. Мы вскочили и подбежали к окну. За окном бушевала стихия. Под напором ветра гнулись и качались деревья, сверкали молнии и где-то еще вдалеке были слышны раскаты грома. Рядом с нашим домом росли два огромнейших дуба. Казалось, что они не выдержат такого напора и рухнут прямо на нас. По крыше застучали капли дождя, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее и вот полил настоящий ливень. Ветер понемногу начал затихать, он как бы отдал всю свою силу дождю. Молнии не переставали сверкать и гром громыхал все ближе и ближе. И вот гроза уже гремит прямо над нашей крышей. Но постепенно стихия уходит дальше. Уже не так сверкают молнии и гром слышен все дальше и дальше. Да, бессилен человек перед величием природы, перед напором стихии. Какая это мощь!

Утром Майкл отвез меня в аэропорт. Самолет оторвался от земли и взмыл ввысь. Под нами далеко вниз уходил Хьюстон. Самолет нес меня к новому витку моей жизни.

3.4 Мое замужество с Грэгом