Невозможно не описать посещение зоопарка. В Хьюстоне, в центре города есть замечательный парк, а в этом парке большую территорию занимает зоопарк. Животные в нем содержатся в условиях, приближенных к естественным. При входе выдается карта и путеводитель, без которых можно заблудиться. Чтобы осмотреть все детально нужен не один день. В зоопарке я впервые увидела жирафов живьем. Какие же они большие, я даже и не предполагала. Слоны, медведи, обезьяны, а на семейство львов можно было посмотреть совсем близко через смотровые окошки. Много диковинных птиц, а розовые фламинго – это же чудо природы. Незабываемые впечатления. Все это время, как я приехала сюда, я открываю много нового для себя. Переезд в родной стране из одного города в другой – это уже много новых впечатлений и ощущение обновления, а тут переезд в совершенно другую страну! Я удивляюсь людям, которые живут все время в одном и том же месте, никуда не путешествуют, не имеют новых впечатлений. Оглянешься назад и жизнь покажется такой короткой. Ведь новые впечатления как бы расширяют временные границы. Даже поездка в новое место всего на три дня дает ощущение, что ты там пробыл целый месяц.

Грег видно совсем уже поправился и торопит меня с возвращением в Оклахому. Договорились, что я приеду в начале сентября. В сентябре у Майкла намечалось много командировок, и я предложила, чтобы Даша вместе с Эвелин поехали со мной в Оклахому. В последние выходные августа решили поехать в Колледж Стэйшен. Американские бабушка и дедушка соскучились по внучке. До Колледж Стэйшен ехать приблизительно полтора часа. Положили Эвелин в специальное сидение, в котором здесь перевозят детей в машине, и поехали. Эвелин всю дорогу вела себя спокойно и только когда до дома родителей Майкла оставалось минут 15 она стала вертеться и плакать. Чтобы ее успокоить, я ее взяла на руки, хотя здесь это не разрешается. Хорошо, что нам не попался полицейский по дороге, а то точно бы выписал штраф Майклу.

Мне всегда приятно приезжать к родителям Майкла в их гостеприимный дом. Там чувствуется любовь и тепло. Лиз очень соскучилась по Эвелин и сразу забрала ее в свое полное распоряжение на все выходные. Я даже немного приревновала. Майкл с Дашей обрадовались возможности побыть вдвоем и сразу уехали в город. Франк со старшим сыном Роном отправились на рыбалку. Я упросила их взять меня с собой. Мы поехали на озеро, которое находилось в 30 милях от их дома. Одна миля равна 1.6 километра. Озеро находится в очень живописном месте. Туда приезжает отдыхать много народа с палатками или передвижными автобусами. Днем в летние месяцы там очень жарко, поэтому большая часть отдыхающих приезжает туда весной или осенью. Рыбачили с лодки, которую привезли с собой. Это лодка Франка. К озеру ее перевозят на специальной платформе, которую цепляют к грузовичку. На озере по специальной эстакаде ее спускают на воду и после окончания рыбалки ее таким же способом возвращают на платформу и везут домой. Все это не требует больших усилий. Всякий раз я поражаюсь, как в этой стране все приспособлено для комфортной жизни человека. После спуска лодки Рон завел мотор, и мы поплыли вдоль берега, чтобы сачком наловить мальков – это приманка для большой рыбы. Потом мы поплыли на середину озера. В этом озере разводится сом. Для того, чтобы ловить эту рыбу нужно иметь специальное разрешение. Причем можно ловить рыбу только определенных размеров. Рыба меньше положенного размера выбрасывается назад в озеро. У каждого рыболова определен сектор, в котором он может ловить рыбу. По поверхности озера плавали банки, к которым были прикреплены крючки. Это так называемые удочки. На каждой банке написано имя владельца, его домашний адрес и номер выданного разрешения. Банки раскрашены в разные цвета, чтобы все видели кому принадлежит удочка. У каждого рыбака был свой цвет. Мужчины поднимали каждую банку и насаживали мальков на крючки. Таких удочек было штук 15 и только на трех была рыба нужного размера. Сом в некоторых случаях достигает больших размеров. Я видела фотографию, где Франк держит 25 килограммовую рыбину. На следующее утро мы опять поехали на рыбалку, но этот день оказался даже менее удачный, чем вчера. Попытались ловить обычными удочками и улов был крайне малый. Не повезло. Так бывает. Я поняла, почему мужчин так привлекает рыбная ловля. Это азарт ловли. А для меня – это были прекрасные выходные. Лодка плавно скользила по воде, ярко светило солнце, резкий ветер трепал волосы.

3.7 Даша и Эвелин гостят на ферме Грэга

Второго сентября, рано утром, в субботу мы выехали в Оклахому. Предварительно созвонились с Грэгом и спросили разрешения погостить Даши с дочкой у него в доме. Он с радостью согласился. Накануне вечером приехали родители Майкла и привезли нам свой пикап. Это что-то наподобие крытого грузовичка. Довольно вместительная машина. Погрузили все необходимое для малышки: кроватку, переодевальный столик, манеж, качельку, ванночку, коляску. Такой маленький человечек и столько всего необходимого. Предпологали, что Даша с дочкой поживут у нас около двух месяцев. Не могу не отметить, что не все так просто в этом мире. Еще раз убеждаюсь, что наши мысли материальны. Еще в начале июля, когда я только приехала к детям, я отметила на календаре день своего возвращения в Оклахому первое воскресение сентября. Так оно и получилось. Уже в пути вспомнили, что мы кое-что забыли из малышкиных вещей, а я забыла свои письма и фотографии. Одно письмо было из эмиграционного департамента, в котором нам назначалась дата и время приема. Возвращаться не стали. Плохая примета для такой длинной дороги. С другой стороны, хорошая примета. Если что-то забыл, значит вернешься на это место вновь. Плохое часто соседствует с хорошим.

Наш путь был с остановкой и ночевкой в Колледж Стэйшине. Майкл с Дашей после обеда сбежали как обычно в город, а мы с Лиз окунулись в заботу о малышке. Общение с маленькой приносит много радости. ЕЕ улыбка в ответ на твою, ее нежное атуканье, ее чистые ясные глаза, эта полная доверчивость, когда она засыпает на твоих руках, эта беспомощность… Я вспоминаю то время, когда моя дочка была такой же малышкой. Возьмешь ее на руки, прижмешь к себе и сразу куда-то исчезают все огорчения неприятности, обиды. На душе становится тепло и спокойно. Маленький ребенок как солнышко, которое своим светом и теплом согревает и успокаивает наше сердце.

Я переживала, как наша маленькая девочка перенесет столь длительную поездку в машине. Напрасно я переживала. Все прошло благополучно. В воскресенье утром мы выехали и уже в четыре часа дня мы были на ферме. Сначала Эвелин ехала в своем кресле на переднем сидении, рядом с мамой, а потом она переместилась ко мне на заднее сидение. Там мы сделали ей что-то вроде постельки. Машина плавно покачивалась. Это убаюкивало ее, и она спала почти всю дорогу, просыпаясь только покушать. У въезда на ферму нас встретил Грэг. В нем произошли разительные перемены. Я оставляла больного немощного старика, а теперь передо мной был другой человек, веселый, жизнерадостный, полный сил и здоровья. Таким он мне гораздо больше нравился. Грэг нас ждал, он приготовил нам угощение и это было приятно. Принесли все вещи из машины в гостевую комнату, собрали всю мебель для нашей Эвелин. Вечер прошел в дружной беседе. Искупали и уложили малышку спать. Да и все мы устали после долгой дороги и тоже пошли спать пораньше.

На следующее утро Майкл отправился в обратный путь. Во вторник ему надо было идти на работу. А Даша и Эвелин начали привыкать к жизни на ферме. Погода была хорошая и Эвелин почти все время была на свежем воздухе. Мои девочки пришлись Грэгу по душе и это меня радовало. Рядом с ними мне не было так одиноко. Грег решил опять вернуться к своему бизнесу. Началась подготовка к принятию собак. Сначала мы вернули собак, которые принадлежали ему, их было четырнадцать штук. Потом нам привезли четырех и семимесячных щенят. Их было 20 штук и их поместили в вольеры. Затем одна семья привезла собак с Канады, другая с Канзаса. Ферма ожила. Начались тренировки на кролика, а потом и на треке. Даша с Эвелин любили смотреть как выгуливают собак. Малышка с удивлением в глазах наблюдала за ними, ведь до этого она еще не видела подобного. Мне, взрослой тоже было интересно это. Каждая собака, как и люди, со своим характером. Раз в неделю мы ездили в Елк Сити за продуктами и за вещами. Даша с дочкой иногда ездили с нами, иногда оставались дома. На второй недели сентября погода резко испортилась, похолодало, пошли дожди. Пришлось купить малышке теплые вещи. Здесь это не проблема.

27 сентября – мой день рождения. В прошлом году у меня была круглая дата. Дочка была далеко от меня. Был рабочий день. Я испекла пироженные и принесла угощение на кафедру. А когда вернулась домой, то нашла в своем почтовом ящике кучу поздравлений от родных и знакомых. Это было приятно, но грустно без дочки. Вечером пришли в гости мои армянские друзья скрасить мое одиночество. В тот день я даже не могла и предположить, что через год буду отмечать свой день рождения в кругу близких мне людей далеко от Донецка, на другом континенте, на ферме маленького городка Картер. Вот такой поворот судьбы! Я получила поздравления от своих новых американских друзей, от сестры из Москвы, от мужа, зятя и дочки. Дочка подарила мне ручные часы, а муж духи. Был праздничный торт со свечами, традиционное «С Днем Рождения…» на английском языке и вечером, после того как уложили Эвелин спать, ужин с вином и при свечах. Романтика, да и только. Погода в этот день была солнечная и даже жаркая. Природа радовалась вместе со мной. Стоит отметить, что погода в сентябре в том году была очень переменчива, то жарко, то холодно, дождливо и ветрено. Один день дул очень сильный ветер не переставая. Потемнело, облака песка с воем проносились мимо окон. Было очень страшно. Когда ветер немного утих мы вышли на улицу и увидели в небе низко лежащие закрученные облака. Мы слыхали, что при торнадо как раз и образуются такие вот закрученные облака. Мы подумали, что сейчас прямо над нами пронесется торнадо. Мы испугались и позвали Грэга. Он вышел, посмотрел и сказал, чтобы мы не переживали. Эти облака не являются предвестниками торнадо. В Оклахоме чаще чем в других штатах случаются торнадо. Буквально за полгода до моего приезда по ферме пронесся торнадо, который унес несколько собачек из вольеров, поломал крышу, перевернулся и разбился автобус для перевозки собак.. К счастью, больших разрушений не принес, видно не был очень сильным.

Я уже знала, что в Америке очень часто бывают торнадо, или иначе их называют смерч. Здесь мне хочется сделать небольшое отступление и описать это грозное явление природы. Причины образования смерчей недостаточно изучены до сих пор. Это атмосферный вихрь, возникающий в грозовом облаке и распространяющийся вниз, часто до самой поверхности земли, в виде облачного рукава или хобота диаметром в десятки и сотни метров. Смерч может возникнуть при поступлении тёплого воздуха, насыщенного водяным паром, когда происходит соприкосновение тёплого влажного с холодным сухим «куполом», образовавшимся над холодными участками поверхности земли (моря). В месте соприкосновения происходит конденсация водяного пара, при этом образуются дождевые капли и выделяется тепло, нагревающее воздух. Нагретый воздух устремляется вверх, создавая зону разрежения. В эту зону разрежения втягивается близлежащий теплый влажный воздух облака и нижележащий холодный воздух, что приводит к лавинообразному развитию процесса и выделению значительной энергии. В результате этого образуется характерная воронка. Холодный воздух, затягиваемый в зону разрежения, ещё более охлаждается. Опускаясь вниз, воронка достигает поверхности земли, в зону разрежения втягивается всё, что может быть поднято воздушным потоком. Сама зона разрежения перемещается в сторону, откуда поступает больший объём холодного воздуха. Воронка двигается, причудливо изгибаясь, касаясь поверхности земли. Торнадо приносит большие разрушения и людские жертвы. Грег нас успокоил. На этот раз эта беда нас миновала. Ветер полностью стих и тучи постепенно развеялись. Каждый год в Америке возникают эти явления и особенно они усиливаются с началом весны и до конца ноября. Живя на Украине и в Сибири, я никогда не задумывалась над этим явлением и не жила под страхом его возникновения. Где-то там в новостях и проскальзывала информация об урагане и смерче, но это где-то было там далеко и совсем не касалось меня. А здесь в Америке это явление возникает часто. В этом случае можно только уповать на Бога и просить, чтобы это не коснулось тебя и твоих близких.

В США ураганы бывают очень часто. Наверно потому, что страна окружена двумя большими океанами.

День в воскресенье первого октября был солнечным и теплым. Мы решили всей семьей поехать в Элк-сити и сходить в местный исторический музей. В музее мы увидели историю возникновения и развития этого городка. Городок, как место поселения, был обоснован в 1892 году. Сначала это было местом разведения коров и овец. Статус города был получен в 1901 году. В музее пахло стариной, там были старые документы, фотографии, устройство жилищ того времени, старая мебель и тому подобное. К музею примыкал большой парк с прудом, старая железнодорожная станция, мельница, индианское жилище. Так я прикоснулась к маленькому кусочку истории моей новой страны. У Грэга была видео камера и всю эту нашу прогулку он записал на пленку. В последствии я увлеклась съемкой и по маленьким кусочкам собрала видео историю своей жизни и жизни нашей семьи в Америки. Возможно, это будет интересно моим потомкам. А еще через неделю, в субботу приехал Майкл, а с ним его мама. Они приехали за Дашей и Эвелин. За то время, что мои девочки были со мной в Оклахоме, я так привыкла, что вижу их каждый день, что мы вместе проводим все наше время, что одна только мысль, что они скоро уедут так далеко от меня, мое сердце разрывалось от тоски. Маме Майкла было все интересно на ферме. Она посмотрела, как тренируют собак, как их кормят и как выгуливают. Она подивилась, как Эвелин подросла за это время и с удовольствием возилась с ней. Через несколько дней, 10 октября Грэгу исполнялось 60 лет. К сожалению, наши гости должны возвращаться домой, и мы решили отпраздновать день рождения на несколько дней раньше. Уложили Эвелин спать, зажгли свечи на торте и спели «С днем Рождения». Подарили подарки, сфотографировались на память. Я уже начала привыкать к американским ритуалам. Я думаю, что Грэгу было приятно наше внимание.

На следующее утро мы провожали наших дорогих гостей домой в Хьюстон. Уже все вещи погружены в машину, прощальные объятия и через несколько минут машина трогается в путь. Я еще долго стою на дороге и провожаю машину глазами, пока она совсем не исчезает из вида. Возвращаюсь в дом, а там такая пустота! На глаза наворачиваются слезы. Грэгу, конечно, меня не понять. Для него это были просто дополнительные хлопоты и теперь он возвращался к своей рутинной жизни. Чтобы Грэг не видел моих слез я ушла плакать в гостевую комнату, где до сих пор ощущался запах моих близких. Через восемь часов Даша позвонила, что они уже приехали в Колледж Стэйшен и уловив в моем голосе слезы сказала:

– Мамуль, не плачь. Мы опять скоро приедем к вам на Новый год.

– Но до Нового года еще более двух месяцев. Это так долго. Мне очень грустно без вас. Этот дом для меня еще не стал родным. Мой дом там, рядом с вами. Вы мне звоните почаще и тогда мне не будет так грустно.

Что поделаешь. Надо привыкать к новой жизненной ситуации. У дочки своя семья, а у меня тоже как вроде своя семья. И то хорошо, что все-таки я здесь в Америке, все-таки ближе, чем в Украине.

После отъезда гостей жизнь на ферме потекла по привычному руслу. Кормление собак, уборка в клетках и вольерах, тренировки на зайца и треке. Грэг время от времени на тракторе очищает свои 40 акров от сорняков. На это уходил целый день. А потом он отлеживается в своем кресле перед телевизором. А я продолжаю изучать английский. У меня была книга с кассетами и я одновременно слушала и читала каждый урок, повторяя его по несколько раз. Через какое-то время в голове уже звучали целые фразы. Продолжала заниматься тренировкой зрения по Бейтсу. Эту книгу я приобрела еще в Донецке. После распада Советского Союза валом повалила разного рода информация. Я каким-то образом узнала про этот метод и заказала книгу. На ватмане начертила таблицы, которые рекомендовались в этой книге и начала делать специальные упражнения для глаз. Времени свободного было много и грех было тратить его зря. Зрение и зубы – были моей основной проблемой. Тем более, что мне надо было учиться водить машину и получать права. А для этого надо было пройти тест по зрению.

С зубами тоже надо было что-то решать. Грэг записал меня на прием к дантисту. В кабинет к зубному врачу я не любила ходить. Вообще-то до четырнадцати лет у меня никогда не было никаких проблем с зубами. Но однажды при профилактическом осмотре обнаружили маленькую дырочку в одном из коренных зубов и направили меня к врачу на лечение. Оказалось, что надо сверлить зуб, чтобы во внутрь заложить лекарство. Перед тем, как сверлить зуб, мне положили мышьяк, чтобы убить нерв. Через день я опять пришла к врачу, и она начала сверлить зуб. Боли я не чувствовала, но мне надоело сидеть с открытым ртом и гудящей в нем бормашиной. Я отвела руку доктора от своего рта и сказала, что больше не хочу продолжения этой процедуры.

– Потерпи еще немножко. Я почти закончила.