Глава 4. Вишневый компот

Взять себя в руки. Я должна взять себя в руки. Верните мне мои цветные сны: радуга, розовые пони, белые кролики – где все это?

Пока в моих руках только стакан вишневого компота. Если я допью его до конца, смогу ли я взять в руки Лилю? Лиля, берись в руки! Самые надежные руки – свои. Бери себя в свои руки и перестань мечтать о чужих.

Лиля Смирнова. За три часа до рассвета.

***

– Лилия Смирнова? Журнал ТОМАТО? – к ней подошла девушка-организатор. – Победитель конкурса ждет вас в кабинете директора. Вы можете взять с собой фотографа и сделать несколько снимков в процессе, он не против.

– Хорошо, спасибо большое, – с трудом нарисовала на своем лице улыбку. Её кондитерский рожок сейчас точно был неисправен. Засорился, видимо. Интересно, а чем его чистят? В голове ярко возник образ вантуза и осознание, что от крыши не осталось ни одной черепички. Руки впервые за все время работы дрожали от страха, щеки пылали, будто девушка вот-вот свалится с лихорадкой.

А что? Классная получится статья, скандальная. Журналист ТОМАТО словил инфаркт при виде победителя конкурса кондитеров. В ходе следствия выяснилось, что всему виной стало длительное воздержание жертвы… от тортиков.

Рита уже бежала впереди планеты всей и первой вошла в кабинет. Лиля протиснулась в приоткрытую дверь и замерла, пригвожденная к месту смеющимся взглядом серых глаз. Руки как-то сразу перестали иметь значение. Чертов купидон! Захер вон стоит рядом, опять промазал? Кто учил тебя стрелять, карапуз?

Лилия поняла, что не может произнести ни слова. Ни представиться, ни задать приготовленные к интервью вопросы. Захотелось расплакаться от отчаяния. Она была так близко и вот, провалит интервью из-за собственной стеснительности. Ну видел, ну голой. Это же жалкие секунды, легкий конфуз – с кем ни бывает? Бред.

Рита начала понимать, что дело плохо, но сгладить ситуацию не успела.

– Девушка, будьте добры. Выйдите на минутку. Я хочу обсудить с журналистом кое-какие особенности нашего разговора тет-а-тет. Это очень важно, не хочу, чтобы мне задавали некорректные вопросы, – чуть хрипловатый голос, как будто простуженный, заставил трепетать не только барабанные перепонки. Сердце пустилось в галоп и ускакало в закат, задавая шпорами темп лихой кобыле под именем «влюбленность».

– Не вопрос, – хмыкнула Рита. Быстрый взгляд на теперь бледную как полотно Лилю и обратно на Руслана. Понимая, что разговор окончен, блондинка покинула кабинет.

Несколько секунд белым флагом капитуляции висела тишина. Лиля жалась к стене, не зная, что сказать и как объяснить свое поведение. Он загадочно улыбался, пристально разглядывая её.

– Садитесь, давайте поговорим, – он расположился на диване и указал на кресло рядом. Девушка мигом рассчитала, если она сядет – их колени будут почти соприкасаться. Это недопустимо. Категорически нет. – Не стесняйтесь. Думаю, после столь близкого знакомства, мы можем сразу перейти на ты. Как считаешь? – хмыкнул кондитер.

Лилю передернуло. Мало того, что этот тип видел её в неглиже, так еще и шуточки отпускает по этому поводу, никакого такта. Вспыхнувший гнев отрезвил и вернул способность говорить. Решительным шагом девушка подошла к креслу и села, демонстративно закинув ногу на ногу. Задела его штанину.

– Это ты со мной познакомился, а я с тобой нет, – пробурчала девушка, стараясь не смотреть на эту ехидную, но безумно симпатичную физиономию.

– Ну, я могу тоже раздеться и будем в расчете, – коснулся своими невероятными пальцами ворота рубашки, явно собрался расстегнуть пуговку, – так быстро и эффектно у меня не получится, стриптиз – не мой профиль.

– Не вздумай! – взвыла Лиля и вскочила с места. Если он расстегнет еще хотя бы пуговицу, она точно не будет спать сегодня ночью. – Давай лучше вернемся к интервью. Я просто, хм, растерялась.

Мысленно девушка поаплодировала себе стоя. Да, вот так. Взяла себя в руки, включила профессионала. Вот что нужно было сделать сразу. И вообще, можно было сказать, что он обознался. Чего она запаниковала? Как дура неопытная, честное слово!

– Раз наш конфликт исчерпан, можешь звать фотографа, – великодушно разрешил Руслан.

Лиле безумно захотелось швырнуть в него подушкой, которая неудобно лежала под спиной. Но она профессионал, должна вести себя сдержанно и спокойно, поэтому просто позвала Риту обратно и приготовилась взять, возможно, самое важное интервью в своей жизни. Интервью, которое откроет ей путь в мир большой журналистики. Здесь не до любви, косоглазых купидонов и шоколадных тортов. Только бизнес, детка!

Голова холодная. Сердце горячее. Руки… так и хочется подержать этот вкусный шоколадный торт.

Интервью прошло, как в тумане. Лиля от всей души мысленно благодарила того, кто изобрел диктофон. Её записи в блокноте, дрожащей от волнения рукой, не поддавались расшифровке.

***

Она небрежно скинула утепленные кроссовки, прошлепала в свою комнату, закрыла дверь на замок изнутри – она несколько месяцев уламывала отца его поставить, чтобы Петька не лазил по её вещам – и рухнула на кровать. Только спустя несколько минут девушка осознала, что на кухне снова кричат.

– Где ты была вчера? Опять задержалась? – кричал Иван Смирнов.

– Ваня, ты выпил. Успокойся. Вчера было совещание по закупкам, очень важное. Покупатели задержались в пути, всякое бывает, – сдержанно, но чуть громче, чем обычно, объясняла мама. Она явно теряла терпение.

– Да у тебя постоянно совещание! Что вы там все совещаетесь? – что-то громко стукнулось о стол. По звуку – тарелка. – Говори, кто он? – прорычал не своим голосом. – Кто этот урод, с которым ты все совещаешься? С директором нашим, что ли? За какие это совещания он тебе так много платит? Какие это услуги ты ему оказываешь?

Это был опасный момент. Лиля знала, что вот-вот последует. Пора было вмешаться. Превозмогая усталость, встала с кровати и побежала на кухню. Как раз вовремя, отец уже опасной горой направлялся к её миниатюрной маме. Пьян. Красное лицо, как всегда, когда много выпьет. Острый запах алкоголя стоял в кухне, Лилю начало слегка подташнивать.

– Папа, прекрати! – гаркнула девушка во все горло.

– А, вот и ты пришла! Заступница! Когда замуж пойдешь, а? Столько лет, а все никто на тебя не позарился! Так и останешься старой девой! Ни рожей, ни кожей не удалась… вот послал бог доченьку, – сел на любимую лошадь, зато отстал от мамы.

Больше, чем устраивать сцены ревности, подвыпивший отец любил распекать её. Он был разочарован. Воспитывая дочурку, Иван Смирнов ждал, что вырастет фигуристая красавица-дочь, которой он будет хвастаться перед друзьями в гараже. Потом она найдет себе рубаху-парня, он будет вместе с ним чинить свою побитую жизнью девятку. Разумеется, выйдет замуж, родит внуков и все такое прочее. Но вместо этого у него выросла… Лиля. Девушка, которую ни разу по собственной воле не звали на свидание. Только с подачи родителей или с целью поиздеваться, последний парень осилил формат два в одном.

– Лиль, помоги его уложить, – прошептала мама. Пока отец продолжал в устно-хамской форме прохаживаться по «жирной заднице», «толстому пузу» и виду «беременного гиппопотама». Не в первый раз девушка проглатывала эти оскорбления. Пусть орет, пусть оскорбляет, лишь бы не бил.

– Попробуем, – также тихо ответила она, скрывая слезы.

***

Её никто не касался так раньше. Нежно, осторожно и в тоже время настойчиво. Эти руки творили магию, самую настоящую магию и не только на кухне. Пальцы коснулись щеки, заставляя бледную кожу вспыхнуть от смущения. Дрожь желания прошла по телу, когда руки медленно двинулись вниз по шее, проникли под ворот блузки, та была уже расстегнута. Тонкая ткань, ластясь к коже, податливо соскользнула с плеч. Лиля невольно подалась вперед.

– Ты меня поцелуешь?

– Еще рано, слишком рано для нас с тобой.

Она проснулась. Одна, в своей постели, тяжело дыша. На лбу выступил холодный пот, в голове активно путались друг с другом мысли. Низ живота ныл, и нет, это были не критические дни.

– Капец, эротические сны. Я первая в мире девственница-нимфоманка! – Лиля честила себя на чем свет стоит, обхватив ладошками пылающие щеки. Нет, это совсем никуда не годится. Что за сны? Она его даже не знает! Как можно желать прикосновений незнакомого человека? Как можно загораться от таких снов, будто фитиль.

Тихо, стараясь не топать и не будить домашних, прокралась в душ. Холодная вода привела в норму тело, но не разум. Мозг сошел с ума. Видимо, её вишенка созрела и готова броситься на первого встречного. Ничего, завтра она сдаст статью и забудет о нем.

Пусть лучше мозг мечтает о чем-то попроще. О фитнес-клубе, например. Там же есть эти, тренеры. Они все такие в мышцах. Многие считают их сексуальными. А тут какой-то дрищ пироженкой перед носом помахал и все – предел эротический фантазий!

Лиля Смирнова – ты идиотка!

Глава 5. Пирожки с вишней

Третья чашка кофе и вторая порция картофеля-фри. Свой стресс я только что заела еще и чизбургером. Душа отчаянно просит вишневый пирожок, но депрессия и отражение в зеркале вопят: «Лиля, одумайся!». Лучше бы подсказали текст для статьи…, ей-богу. Цензурный текст, без намеков на «эти руки».

Давно ли у вас был неписец и чем вы его заели? Я все-таки пошла за пирожком.

Все лучше, чем думать про этот чертов… кусок Захера.

Лилия Смирнова в выходной за работой.

P.S. Я должна победить! В понедельник сдача статьи.

***

Ей нужна была тишина. Отчаянно нужна. Если вчера выступал отец, то сегодня солировала мама. Отчитывая провинившегося, она не стеснялась в выражениях. Лиля в общем-то была с ней согласна, но выражала поддержку тем, что сидела тихо в своей комнате и не пыталась утихомирить разбушевавшееся семейство. В конце концов, все люди друг от друга чего-то хотят и пытаются добиться этого любой ценой. Если не добиваются, то начинают активно применять насилие: хорошо, если психологическое, а не физическое. Например, пилить.

С этим миром ей все давно было понятно. Человек человеку больше не волк, не друг, не брат и даже не завтрак. Человек человеку напильник. Особенно, в границах одной отдельно взятой семьи. Может быть, люди женятся, чтобы безнаказанно пилить друг друга? Надо проверить: нет ли в свидетельстве о браке пункта под звездочкой.

В голове особенно ярко нарисовалась картинка:

«ЗАГС. Молодая пара со счастливыми лицами, рыдающие от счастья родители новобрачных, тетка с залаченными на вечность воланами торжественно произносит:

– Поздравляю, Мария Владимировна, теперь Вы можете пилить Ивана Ильича до конца своих дней. А Вы Иван Ильич, можете пилить Марию Владимировну.

И торжественно вручает новобрачным бензопилу „Дружба“ как символ вечной и чистой любви.

Лиля отмахнулась от бредового видения. Нет, определенно, работа в такой обстановке не клеится, слово к слову не липнет, буква к букве не пристает, даже с крамольными намерениями. Вариантов побега в выходной день было немного: к Маргарите Семёновне или куда подальше. У Маринки или Эда работать невозможно. Первая вечно трещит о последних модных трендах и распродажах, а второй слушает хард-рок наполную или репетирует.

Вариант с Маргаритой Семёновной отпал сразу. Они столкнулись на лестничной площадке. Вечно молодая и пока что трезвая была во все оружии: каблуки, макияж, парадное платье и стильное пальто, седые кудри лежат аккуратными волнами, как было модно в 30-х годах прошлого века.

– Ой, вы куда? – удивилась Лиля и оставила все надежды на день в приятной компании.

– Нет, ну ты когда-нибудь заведешь себе инстаграм? – проворчала Маргарита Семёновна, став на секунду женщиной своего возраста. – Полчаса назад запостила, что еду на презентацию книги одного местного автора. Говорят, бомба. И книга, и автор ничего. Симпатичный такой мужчина пятьдесят плюс.

– О чем книга? – поинтересовалась девушка, скорее из вежливости, чем из реального любопытства.

– Черт его знает, по дороге погуглю, чтобы было, о чем поговорить, – пожала плечами госпожа Лозовская. – Здесь, как в городское спартакиаде, главное – участие. А ты куда собралась в таком виде? В поход?

Женщина придирчиво окинула её взглядом. Да, не звезда. Волосы забраны в куцый хвост, короткая челка заправлена за уши, на лице ни грамма косметики. Дутая куртка, мешковатые джинсы и кроссовки. Завершал наряд современного городского походника огромный рюкзак.

– Ага, до ближайшего кафе. Надо засесть где-то статью дописать и позавтракать. Там тоже тишины не жди, но хоть нет этой отвратительной обстановки и ругани. Родители опять концерт устроили, – коротко кивнула в сторону новенькой сейфовой двери.

– Пригласила бы тебя к себе, но сейчас клининг придет – разворошат там всё, будут шуметь похлеще твоих. Кстати, вечером иду в кино на ретро-показ. Туда можно без дресс-кода. Присоединишься? – кокетливо поправила тонкий ремешок сумочки.

– Да, если статью закончу. Почему бы и нет? – домой ей не хотелось в любом случае, почему бы и не составить Маргарите Семёновне компанию.

– Отлично, позвоню тебе, как освобожусь. Ты еще на диете или уже нет? – тут же поинтересовалась хитрая старушка.

– Уже не знаю, – тяжело вздохнула Лиля. Она была готова в очередной раз признать свое поражение в борьбе с висящим животиком и пухлыми щечками. Это было мило в пять лет, а в пятнадцать и без малого двадцать пять – это стало реальной проблемой.

– Отлично, тогда и тортик куплю! – обрадовалась неугомонная стар… Маргарита Семёновна.

– Только не тортик! – заорала не своим голосом Лиля. Вопль зычным эхом разнесся по подъезду. «Только бы Руслан не оказался новым соседом», – снова паника в мыслях. Вдруг услышал. Вчера она так разволновалась, что совсем забыла спросить, что кондитер делал на соседнем балконе.

Нет, вряд ли, после такого происшествия он определенно принял решение не покупать эту квартиру или теперь в срочном порядке продает её на каком-нибудь сайте с припиской: «Внимание! Цена снижена. Соседи нудисты с целлюлитом».

***

Расшифровала аудиозапись Лиля достаточно быстро. Её всегда умиротворяло это занятие, сегодня к умиротворению добавилось удовольствие. Даже в записи у Руслана был потрясающий тембр голоса, он приятно щекотал уши. Лиля пару раз заслушалась и пришлось воспроизводить повторно – она совершенно не расстроилась.

С трудом подцепила местный вай-фай и зашла на официальный сайт ТОМАТО. Вчера ночью она отправила контент-менеджеру и Хельге оперативную короткую заметку для сайта. Получила сдержанное «Ок» от редактора и теперь гадала, какую фотку из всего набора пришлет Рита. Страница грузилась медленно, Лиля почти с ненавистью смотрела на десяток хипстеров, что расселись за чашечкой кофе и с упоением жрали её траффик. «Сидите дома, дятлы. Вряд ли вам тоже всем к понедельнику надо сдать судьбоносную статью».

Загрузилось.

– Вау! – выдох восхищения вырвался сам собой. Пальцы сами кликнули по правой кнопке мыши на «Сохранить как». Потрясающее фото. Он смотрит прямо в кадр с легким хитрым прищуром, пока руки творят магию с глазурью. Одно мгновение. Одно мгновение Руслан уделил зрителям и волшебница Ритка его поймала. «Сделать фоновым изображением рабочего стола». Едва не кликнула «ок», но вовремя одумалась. Потом одумалась снова и все-таки установила фото себе в качестве обойки.

Может, вдохновит на подвиги? И кто придумал запуск номера в печать по вторникам с самого утра? Явно какой-то садист. Верстальщики сегодня трудились не покладая рук, пару писем на свою почту с содержанием, что кратко и цензурно можно было отразить только одним словом «Поторописька», Лиля уже получила. Отправила их по национальному трехбуквенному адресу до понедельника.