Глава 3. Захер на…

«Только я со своим везением могла влипнуть в такую историю! Кексов мне, кексов! — кричала Лилия. – Ура! — и билась головой об стену… – Извини, Чацкий, у меня своя атмосфера. Ума не приложу, как написать эту статью. Вот горе-то…».

15 октября. Вечер очень трудного дня.

***

– Эй, женщина, подвиньтесь! – пробасил кто-то и ткнул в спину. Лиля больно ударилась плечом о поручень отчаянно дребезжащего автобуса. Вот вам и без пяти минут графиня Лозовская со всеми причитающимися сокровищами рода. Цифру, что увидела в документе Маргариты Семёновны, девушка постаралась как можно скорее забыть. Количество нулей не поддавалось разуму гуманитария, хоть здесь пригодилась отвратительная память на цифры.

– Аккуратнее! – огрызнулась совсем не по-светски. Ну, её можно понять, титул впарили меньше суток назад, надо как-то втянуться в процесс. Блин, проще кошке в пылесос втянуться, чем ей в высшее общество.

– А что? Беременная что ли? Тогда скажи, чтоб место уступили. С такими, как ты, не угадаешь, – схохмил мужик, или нет, Лиля не поняла, но выразительно посмотрела на вздувшуюся ткань пальто. Да, в принципе, похоже. Чего уж тут отрицать? Под пальто тоже есть брюшко, весьма прожорливое и совершенно не беременное.

Девушка отвернулась и протиснулась к выходу. Время еще есть, можно выйти на остановку пораньше и прогуляться. Всяко лучше, чем позориться в автобусе. Вон как на неё странно поглядывают, так и тянет сообщить этому громогласному типу: «Милый, конечно, я беременна. От тебя! Ты меня уже забыл? Это была сумасшедшая ночь!». Но, увы, такой героиней она была лишь в мечтах, а на деле – предпочла закутаться плотнее в шарф и выйти на следующей.

Воспоминания о вчерашнем вечере и сегодняшнем утре упрямо лезли в голову. От последних Лиля отчаянно отбивалась. Подумать только – предстать совершенно голой перед незнакомым мужчиной!

Этот инцидент смущает даже больше, чем условия от Лозовских – брак. Титул и деньги она получит, как только выйдет замуж, такова семейная традиция. Встречаться с потенциальными женихами Лиля будет под чутким руководством Маргариты Семёновы. Девушка давно подозревала, что гиперактивная соседка строит план, как удачно выдать её замуж. Но метод «завидная невеста» не приходил в голову дочери простых работяг ни на секунду. Мадам Лозовская же все сделала за неё.

***

– Лиль, я не хочу на тебя давить, – плотоядно улыбнулась изящная старушка, с умилением глядя на озадаченную девушку. – Но я уже стара, детей у меня нет. Есть только дальние родственники, которые только и думают, как наложить лапу на мое имущество. Хочу сделать им прощальный сюрприз.

– Чтобы вспомнили вас добрым трехэтажным, когда огласят завещание? – удивилась Лиля. Вот ведь неугомонная Маргарита Семёновна. Да она всех переживет и с носом оставит. – Вам еще жить и жить, какое завещание?

– Не заводи песню, ты не соловей. В моем, кхм, – она кокетливо посмотрела на нотариуса, – прикольном возрасте пора позаботиться о последней шутке. И ты, как мой хороший друг, должна мне в этом помочь! А я, как великолепный друг, сделаю тебя богатой, да еще и при титуле. Он в современном мире особой роли не играет, но для статуса в инстаграме сгодится.

– У меня нет инстаграма! – возмутилась Лиля, ярая противница социальных сетей. Вот только сама «прикольная дама» такими глупостями не страдала. Маргарита Семёновна была зарегистрирована во всех социальных сетях и сделала свое первое селфи раньше, чем большинство людей в нашей стране. В инста-блоге «Веселая вдова» уже обитало более ста тысяч подписчиков.

– Заведешь, – не осталась в долгу та и подтолкнула бумажку к Лиле. – Это условия для получения титула. Без твоей подписи никак. Сюрприза не получилось, но так тоже ничего.

– Ничего?! – Лиля пробежала взглядом первые строчки. – Какое замуж? Вы с ума сошли? За кого?

– Найдем за кого. Тоже мне проблема. Берешь мужика и идешь замуж, – пожала плечами оптимистка 1945 года выпуска.

– Клофелином для начала накачать, чтобы сильно не сопротивлялся, и никаких проблем, – не удержалась от смешка.

– Тоже вариант, – согласилась Маргарита Семёновна, но от своего не отступилась. – Подписывай давай!

Она могла бы не подписать, но последнюю волю, даже высказанную задолго до смерти надо было уважить. Пусть лежит у неё эта бумажка в сейфе, так спокойнее. Черкнула роспись.

– Отлично! Встреча с первым женихом через неделю! – торжественно объявила «приколистка уровня – загробность». Лиля закашлялась. Какие еще женихи? Какие встречи?

***

Мыслей и проблем хватило бы на трех Лиль, но гнездилась вся эта стая в голове одной, которая чуть было не прошла мимо ресторана «Ассорти: candy», где проходил всероссийский конкурс кондитеров. Именно о нем Хельга попросила её написать, то ли как специалистку по сладенькому, то ли наобум выбрала – не угадаешь. В любом случае, сейчас Лиля Смирнова, ежась от холода, входила в двери дорогого ресторана.

Её тут же теплой волной окутали запахи шоколадной глазури, коржей и топпингов. Два зала ресторана расчистили от мебели и превратили в настоящее поле боя кондитеров. Шесть рабочих мест в первом зале, трибуна с жюри и… – ей не дали рассмотреть дальше.

– Привет! – громогласно и в самое ухо. – Значит, с тобой сегодня работаем!

– Ритка, до инфаркта доведешь! – улыбнулась Лиля девушке в разноцветном уже расстегнутом пальто.

Миниатюрная блондинка с задорными хвостиками крайне странно смотрелась с большим кофром наперевес. Их фотограф. Милая, задорная и очень активная девушка. От её энергии у Лили тут же начинала болеть голова. Ритка могла говорить много и быстро своим звонким голоском, параллельно делать кучу снимков и отбиваться от конкурирующих фотографов.

– До инфаркта нас с тобой доведут пироженки. Ну что, в атаку? Я все узнала: через три минуты у них начинается тур! – этот Ленин без броневичка тут же бросился в самую гущу событий, на ходу здороваясь с каждым вторым присутствующим.

Лиля понятия не имела, как Рите это удается. Казалось, что она знакома со всем городом, а если нет, то всегда готова это исправить.

Журналистке не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней и начать втягиваться в интереснейший процесс приготовления сладостей и, самое важное, обнаружить место, где выдают пресс-пакет. Без релиза, подробного описания этапов конкурса и краткой информации об участниках статья загнется, так и не родившись в её голове. Добрая Хельга прислала её на заключительный день конкурса! Остальные журналисты уже два дня в этой глазури варятся.

***

Еще немного, и она точно сойдет с ума от этих запахов. Шел пятый, заключительный, час конкурса. Сегодня, как пояснил успешно полученный у организаторов пресс-пакет, был день «Сладкая классика». Восемь финалистов выбрали рецепт классического торта на свой вкус. Лиля разглядела три наполеона, один киевский – это в первом зале. Девушка медленно бродила рядом с фотографом, иногда подсказывая, что лучше снять для иллюстрации.

Хорошо, что вчера она съела эти маленькие вкусные зефирки, иначе сегодня точно превратилась бы в оборотня-тортожора и, запрыгнув на стол, захватила бы в плен чью-нибудь конкурсную работу. От этой мысли Лиля начала хихикать и, погрузившись в дебри своей разыгравшейся фантазии, отстала от Риты. Переступила порог второго зала и замерла на месте, как вкопанная…

Там лился шоколад. Медленной волной на шоколадные коржи, пропитанные чем-то ароматным. Впервые за несколько часов она вылетела из своих мыслей о диете и желании напасть на торт, взглянула на процесс и обомлела. Нет, не из-за красоты шоколада, а из-за красоты рук, которые уже держали нож и четкими движениями выравнивали слой шоколадной глазури на торте. Длинные пальцы, красивая форма ногтя, едва заметные венки. Она никогда не видела таких совершенных мужских рук, таких отточенных и отработанных действий.

– Вот ты где! Я тебя потеряла! – за спиной появилась громогласная Рита.

– Ты должна это снять, – как в бреду произнесла Лиля, неотрывно следя за процессом.

– Я этого чувака уже раз сто сняла. Говорят, он главный претендент на победу. О чем ты думаешь, Лиля? Кто из нас журналист? Ты должна такие вещи выяснять, – пожурила её блондинка, но все-таки щелкнула фотоаппаратом еще пару раз. И не пожалела об этом. На превью был прекрасный кадр, как раз в этот момент повар оторвал взгляд от глазури и посмотрел прямо на них. Красивые серые глаза с длинными темными ресницами улыбались, маска на лице не давала рассмотреть больше, но и этого будет достаточно впечатлительным читательницам ТОМАТО.

– Мне кажется, я заболела, – ответила дрожащими губами, не сводя глаз с рук повара.

Нет, это глупо. В руки не влюбляются! Она точно извращенка! Наверное, она хотела влюбиться в этот совершенной формы торт Захер, но купидон оказался подслеповатым и промазал. Это ненормально.

– А по-моему, ты залипла на этого повара, – хихикнула девушка. – Со мной пойдешь или продолжишь на него слюни пускать?

Шуточка отрезвила. Лиля встрепенулась и отогнала наваждение. Чего это она? Этот безумно начавшийся день явно решил её доконать. Но не на ту напал, пока это её единственный шанс работать в ТОМАТО – она не отступит! Пока она пререкалась с фотографиней, слой шоколада на торте остыл и эти руки взяли кондитерский рожок. О черт, ничего эротичнее она в жизни своей не видела.

– Рита, уведи меня отсюда, – почти взмолилась она, с трудом отрывая взгляд от процесса написания чего-то на торте. Добрая коллега выполнила просьбу, утащив её в соседний зал. Спасена, черт возьми! – Никому об этом не говори, пожалуйста. Эта диета сведет меня с ума. Я уже западаю на тортики.

– Так это тортик тебя так возбудил? – хихикнула хрупкая Ритка. – Всегда говорю, диеты не доводят до добра. Пошли пироженок с фуршета стащим? Еще минут тридцать до оглашения результата!

«Куда угодно! Только подальше от этого… Захера!» – подумала Лиля и послушно направилась следом. Атмосфера конкурса её загонит либо к диетологу, либо в гроб.

***

– А теперь абсолютный победитель нашего конкурса. Руслан Эдуардович Никитин и его легендарный торт «Захер».

«Это полный Захер», – пронеслось в голове у Лили, когда она увидела высокого парня с темными, чуть отросшими растрепанными волосами и этими самыми, подгори твои коржи, руками. Счастливая улыбка играла на тонких губах, красивый профиль – классический ровный нос, острый подбородок, красиво посаженные глаза. Шоколадный торт в руках. Все было хорошо до тех пор, пока Руслан не обернулся в её сторону. Девушка отшатнулась и чуть не сползла вниз по стене, которую подпирала последние пять минут…

Она не сможет взять у него интервью! Не сможет! Нет!