– Ну, ты как?– с порога спросил он. Извини не заходил, дел много было. Но, кажется, я нашел ответ на главный вопрос. Завтра утром приходи к Багровым. Я собираю всех участников происшествия, чтобы разом покончить с этим делом.

Они еще немного поболтали, и Артем отправился домой.

Между тем наступила ночь, и Марина стала укладываться спать. Она уже засыпала, когда услышала стук в дверь. «Кто бы это мог быть в такое время?»– подумала девушка и посмотрела на часы. Стрелки на циферблате показывали двадцать два пятнадцать. Открыв дверь, Марина увидала Ольгу, она была бледна и явно напугана.

– Что случилось, Оля?

– Артем ранен!

– Как ранен?– воскликнула Марина. Где? Когда?

– Его ударили по голове, когда он вернулся домой. Дед Митяй его нашел случайно, зашел за удочками. Сейчас у Артема местный фельдшер, но он говорит, что дело плохо. Его нужно вести в город в больницу. Да только подходящая машина лишь у Багрова, а тот вернется утром. Бабушка совсем с катушек съехала: бегает по селу кричит, тебя во всем обвиняет. Ты завтра на улицу лучше не выходи. Ну ладно, мне пора бежать, а то бабушка хватится.

Проводив Ольгу, Марина села на кровать и заплакала. «Еще немного и я сама поверю, что все несчастья из-за меня»,– подумала девушка. Она легла в постель, кот улегся рядом и замурлыкал, успокаивая ее. Марина закрыла глаза и не заметила, как задремала. Старинные настенные часы пробили полночь. От боя курантов девушка проснулась и открыла глаза . На небе сияла огромная белая луна, ее свет мягко струился из окна. Марина подошла к подоконнику и распахнула оконные створки.

В этот момент девушка услышала какой-то шорох, будто по комнату кто-то тихо передвигался. Она обернулась. В дверном проеме стояла маленькая сгорбленная старушка.

– Я ждала тебя,– тихо сказала она. Пойдем.

Сама не зная почему, девушка повиновалась старухе. Они вышли из дома и направились в сторону леса. Обернувшись, Марина заметила, как кот последовал за ними. Удивительно, но ей совсем не было страшно, и она смело шла за старухой. Придя на берег реки, они остановились.

– Собирай,– сказала старуха Марине, указав на траву с резными ароматными листьями. Сделаешь отвар и будешь по ложке вливать ему в рот каждый час. А вот из этого цветка сделаешь настой и промоешь рану на голове.

Марина поняла, что речь идет об Артеме.

– Теперь ты станешь ведуньей, будешь людям помогать, а я тебе,– продолжила старушка. Я сама стану приходить, когда нужно будет. А на сегодня все, беги домой.

В туже секунду старуха исчезла, будто растворилась в тумане.

Марина поняла , что ей срочно нужно вернуться домой и начать лечение Артема. Вернувшись, она изготовила снадобье и направилась в дом парня. Войдя в дом Артема, она увидела доктора, дежурившего у постели больного. Сам Артем находился без сознания.

– Я хочу помочь,– сказала она. Разрешите?

–Ему в больницу нужно,– устало сказал фельдшер, и махнул рукой. Но препятствовать девушке не стал.

Марина обработала рану и влила в рот Артема травяной настой. Она просидела с ним всю ночь, не забывая давать лекарство каждый час. Под утро, обессилив от усталости, Марина уснула прямо в кресле возле кровати раненого.

– Марина,– сквозь сон услышала девушка голос Артема и открыла глаза.

На нее смотрел улыбающийся парень.

– Ну, это просто чудо!– сказал доктор. С такими ранениями редко выживают. Мне здесь больше делать нечего.

– Который час?– спросил Артем.

– Восемь утра,– ответила Марина.

–Так мы еще успеем к Багровым. Нужно довести дело до конца.

– Артем, а ты уверен, что в состоянии встать?– забеспокоилась девушка.

– Марина, я прекрасно себя чувствую. Давай собираться, а то опоздаем.

Когда Марина с Артемом подошли к дому Багровых народ уже собрался. Пришел и участковый Иванов. Весть о выздоровлении Артема уже пронеслась по селу, и сельчане встретили Марину бурными аплодисментами. Даже баба Тося подошла поздравить девушку.

– Я же говорил, что все будет хорошо и добро вернется,– сказал Артем. А теперь давайте поставим точку в истории с кражей.

– Да,– вступила в разговор Варвара. Кто же вор?

– А вора нет!– ответил Артем. Потому, что воровства как такового и не было.

– Ты хочешь сказать, мы с Викторией все придумали?– вступил в разговор Багров.

– Нет не все и не вы Семен Иванович,– сказал Артем. Вика!

– Я!– возмутилась Вика. Что за бред? Зачем мне это?

– Страховка и дом в Италии,– ответил парень.

– Какой дом?– удивился Багров. Вика, ты купила дом?

– Да, купила!– зло выкрикнула Вика. А что мне оставалось делать, ты пообещал подарить наше колье своей племяннице на совершеннолетие. А с чем я останусь? Вот и пришлось продать колье, а чтобы ты ничего не заметил сделать его копию.

В комнате воцарилась тишина. Багров побледнел и отвернулся.

– Как ты узнал обо всем?– накинулась на Артема Вика. – Ах, да! Ты же у нас в полиции работаешь, друзья помогли! Мстишь мне?

– Конечно, нет,– ответил парень. Но мне не нравится, когда клевещут на невинных людей. Тем более на таких замечательных. Да мне пришлось воспользоваться своими связями, и я выяснил, что колье уже давно продано одному ювелиру-скупщику. От него же я узнал и о заказанной копии. А на следующий день после «кражи» я увидел, как Вика ковыряется в своем саду. Ты сказала, что пересаживаешь клубнику. Зная Вику, я очень удивился, что она сама, а не садовник занимается пересадкой. Меня это насторожило. Я разработал пару версий , и одна из них полностью оправдалась. Я уверен, что копия колье закопана в саду, а про дом в Италии я просто догадался. У тебя Вика проспекты в тумбочке лежали. Вот и все.

– А кто же тебя по голове ударил?– спросил участковый.

– Да это уже не важно. Главное, что все закончилось хорошо. Заявления я писать не буду.

– Но ты, же знаешь, что это Вика,– шепнула на ухо Артема Марина.

– Конечно, знаю,– так же тихо ответил Артем. Я ее видел. Когда я пришел к Багровым накануне и сообщил, что все знаю про колье, она испугалась. Нервы сдали вот она, и наделала глупостей.

– Как ты могла, Вика?– только и сказал Багров.

– Да смогла!– выкрикнула Вика. Все так удачно складывалось. И новая хозяйка дачи и пророчество это. Все бы прошло хорошо, если бы не Артем! Я уже давно хочу уехать в Италию. И дом купила на деньги от колье и страховку бы получила! А теперь что?

– Ну, это вы без нас решите,– сказал Артем. А нам пора.

Он обнял Марину, и они направились к выходу.

Остальные приглашенные тоже стали расходиться по домам. Багров стоял у окна и смотрел на улицу. Было видно, что он очень расстроен.

– Ничего,– сказала Светлана Федоровна, подойдя к нему. Все обойдется.

Семен Иванович кивнул головой и промолчал. Гости разошлись, дом опустел.

Артем и Марина вышли за ворота и направились к реке. Стоял жаркий июньский денек. Прогретый воздух источал аромат душистых полевых трав. По чистому голубому небосклону плыли белые пушистые облака. Молодые люди решили прогуляться по берегу реки.

– Спасибо,– поблагодарила Марина Артема.

–За что?– удивился парень. Это тебе спасибо, подняла меня на ноги, вылечила.

– А тебе за то, что сумел во всем разобраться. Теперь я могу здесь спокойно жить, общаться с людьми, дружить.

Они еще немного погуляли, и Артем проводил девушку до дома. У ворот они остановились, чтобы обсудить свои планы на завтра.

– Марина,– вдруг негромко окликнула девушку баба Тося. У меня голова все время болит. Может, посмотришь? Подскажешь, что по-соседски?

– Конечно, баба Тося,– улыбнулась девушка. Заходите вечерком, чайку попьем.

Часть 2

Прошел месяц, с тех пор как Марина приобрела дом своей мечты. С каждым днем она все больше и больше влюблялась в этот дом, поселок Вишневый , людей живущих здесь, в свой яблоневый сад. Кот Тимофей тоже вполне освоился и теперь с удовольствием гулял на участке, валялся в пыле, и даже ловил мышей по ночам. После того, как Марина излечила Артема, местные жители приняли девушку и стали бегать к ней со своим хворями. Соседка баба Тося с помощью настоя трав, который собрала Марина, излечилась от головной боли, дед Митяй, поранившись на рыбалке, вылечил ногу мазью, которую изготовила девушка. Но о том, как Марина обрела дар целительницы, она не рассказывала никому.

– Все равно нам никто не поверит,– говорила девушка коту, заваривая очередной настой. О том, что дар мне передала бывшая владелица усадьбы, которой давно нет на свете, лучше ни кому не говорить. Не то примут за сумасшедшую и начнут лечить уже меня. А ты, Тимофей, останешься один, и не кому будет дать тебе кусочек свежей рыбки.

– Мяу,– отвечал кот и жмурился. Он явно поддерживал девушку.

Марина не раскрывала свою тайну даже Артему, хотя их отношения явно переросли из дружеских в иную более приятную стадию. Девушка вспомнила их последнюю встречу и улыбнулась.

– Ладно, пора делами заняться. Тима, будешь мне помогать?

Марина мыла окна, когда заметила у своих ворот Светлану Федоровну, бывшую школьную учительницу.

– Мариночка,– окликнула ее женщина. Я к тебе. Можно?

– Конечно, Светлана Федоровна, проходите, пожалуйста.

– Я к тебе за помощью.

– У вас кто-то заболел?– забеспокоилась девушка.

– Нет, детка. Пока все здоровы. Тут другое. Ты наверняка знаешь, что наш старый клуб перестроили в школу, сделали ремонт. Теперь наши детки и ребятишки соседних деревень будут учиться здесь, у нас. А меня пригласили стать директором этой школы.

– Да. Я слышала об этом.

– Ремонт сделали очень хороший, но теперь нужно провести генеральную уборку: отмыть полы, повесить шторы. Вот я и хотела попросить тебя, Варвару, Людмилу и Артема помочь мне. Конечно, придут наши местные ребятишки, но обязательно нужна помощь взрослых.

– Я с радостью помогу вам, Светлана Федоровна. Когда нужно прийти?

–В пятницу. Ты сможешь?

– В пятницу, тринадцатого?– улыбнулась Марина. Конечно, смогу.

– Тогда подходи к десяти.

– Обязательно приду.

– Спасибо, тебе Мариночка.

– Да пока не за что, Светлана Федоровна.

Попрощавшись, Марина вернулась к мытью окон, а Светлана Федоровна направилась к Варваре на почту.

Свернув за угол, она повстречала Людмилу продавщицу магазина. Людмила – бывшая ученица Светланы Федоровны и местная плясунья и певунья. В селе без нее не обходился ни один праздник. Окончив школу, она сразу же вышла замуж за местного парня Володю Баранова и теперь они вместе воспитывают сына Колю. После развала совхоза Володя не растерялся и став фермером, успешно занимается своим делом.

– Доброе утро, Люда,– поздоровалась учительница. Коля передал мою просьбу?

– Здравствуйте, Светлана Федоровна. Передал, я обязательно приду.

–Ну и хорошо. Как дела, семья?

–Все в порядке. Я побегу, Светлана Федоровна, магазин открывать надо.

– Беги, беги. Мне тоже пора.

Дойдя до почты, Светлана Федоровна вошла внутрь и поздоровалась:

– Здравствуй, Варвара.

– Здравствуйте. Что-то хотите купить или телефон пришли оплатить?

– Нет. Я пришла попросить помочь мне в школе в пятницу.

– В пятницу?– задумалась Варвара. Это, какое число будет?

– Тринадцатое,– подсказала учительница

– Тринадцатого я могу. Я приду, Светлана Федоровна.

– Ну и славно. Как дела, работа?

– Да все нормально. А вы слыхали последнюю новость?– спросила Варвара.

– Нет. А что случилось?

– В заколоченном доме, что на бугре мужик какой-то поселился.

– Надо же?– удивилась. Светлана Федоровна и задумалась.

Когда в этом доме жил он. Веселый красавиц гармонист Андрей. Любовь их длилась три коротких летних месяца, а затем он заскучал. Заскучав, он уехал в город за длинным рублем и больше она его никогда не видела. Она так и не вышла замуж и всю жизнь, проработав в школе в соседнем селе, вышла на пенсию.

Попрощавшись с Варварой, Светлана Федоровна отправилась домой, но передумав, свернула за угол и пошла к дому на холме.

Третьеклассник Денис Карасев был счастлив. После долгих уговоров мать все же отпустила его на рыбалку с дедом Митяем. Варвара одна воспитывала сына и старалась оградить его от малейшей опасности. Эта чрезмерная опека лишала Дениску многих мальчишечьих радостей. Вот его другу Кольке Баранову повезло больше. Он частенько даже не спрашивал мать, когда ему нужно было куда-нибудь пойти. Он уже три раза ходил на рыбалку с дедом, а после рассказывал об этих замечательных походах своим друзьям. И вот завтра поутру Денис, Колька и дед Митяй отправятся на рыбалку. Дениска лег спать пораньше , чтобы утро наступило быстрее. Наконец солнце взошло, и рыболовы отправились в путь.

Недалеко за поселком возле березовой рощи раскинулся небольшой пруд. Пруд был хоть и небольшой, но рыбой богат. В эти утренние часы его прозрачная прохладная вода блестела на солнце и переливалась. Погрузив снасти в лодку, компания отчалила от берега. Закинув, удочку в воду дед Митяй затеял разговор:

– Что, ребятишки, скоро в школу?

– Скоро. Каникулы всегда так быстро заканчиваются,– пожаловался Коля.

– А завтра идем в школу помогать Светлане Федоровне, наводить порядок,– продолжил Денис.

– Помогать – это хорошо!– одобрил дед. Только вы все же поосторожней. Особенно остерегайтесь подвала школьного.

– А что такое?– заинтересовались мальчишки.

– Да слава у этой усадьбы дурная.

– Какой усадьбы?– вновь удивились ребята.

– Да школа нынешняя. Это же усадьба дворянская, когда то была. После революции из нее клуб сделали, потом администрацию местную, а теперь вот школу. Другого места не нашли.

– А что плохого-то?– спросил Колька.

– А вы не знаете? Ну, тогда слушайте. Дед мой еще рассказывал. Жила в этой усадьбе барыня злющая да властная. Натерпелся от нее местный люд горя и беды. А тут еще влюбился ее муж в девчонку местную красавицу. Узнала об этом его жена, схватила ту девчонку и заточила в своем подвале. Так ее больше никто и не видел. А стали видеть с тех пор привидение. Как наступит полнолуние, так и бродит оно по дому, выход ищет. А из подвала стон идет жуткий.

– Ничего себе!– восхитился Денис. Я теперь точно в подвал не спущусь.

– Да сказки это все!– не поверил Колька. Я запросто туда войду!

– А вот и не войдешь!– стал дразнить его Денис.

– А вот войду!– ответил на вызов Колька.

–Забьемся?

–Забьемся! Вот завтра и увидишь!

– Тише, вы окаянные!– разнял спорщиков дед Митяй. Всю рыбу распугаете!

Мальчишки замолчали и продолжили рыбачить.

Наступил вечер, солнце село за горизонт.

– Ну что ж, ребятишки, пора возвращаться домой,– оглядев улов, сказал дед и уселся за весла.

Улов оказался очень даже не плохим. Окуньки, плотва – у каждого с полведра. Вернувшись, домой Денис с гордостью передал добычу матери.

В восемь утра в пятницу Светлана Федоровна открыла двери в школу. Вскоре подошли помощники и работа закипела. Ребятишки отмывали школьные стены и двери от побелки, взрослые занялись окнами и шторами. Работы хватило всем. Второклашка Лиза Сафонова старалась вместе со всеми.

– Коля, Денис,– позвала она мальчиков. Принесите мне чистой воды, пожалуйста.

Мальчишки подошли к девочке и стали над ней подтрунивать:

– Лучше, лучше мой. Вот пятно оставила.

– Чем указывать, лучше бы помогли,– ответила Лиза.

– Не барское это дело!– смеясь, ответил Денис. Кстати о барах. Колька, ты не забыл про подвал?

– Какой подвал?– заинтересовалась Лиза.

– А такой! В котором приведение живет! Колька обещал туда один войти.

– Привидение!– повторила Лиза. Я слышала про него. Мне бабушка рассказывала. Что ты Коля не нужно туда ходить!

– Вот еще. Я ничего не боюсь, особенно бабушкиных сказок. Пойдемте!

– Какой смелый!– восхитилась Лиза.

Ребята бросили тряпки и побежали к лестнице. Дверь в подвал находилась под ней.

– Ну, я пошел!– сказал Коля вошел внутрь и закрыл за собой дверь.

Прошла минута. Ничего не происходило. И вдруг яркая полоска света вспыхнула из щели в двери, но в тот, же миг погасла. Ребята переглянулись и замерли.

– Ты это видела?– через секунду спросил Денис.

– Да,– тихо ответила девочка.

– Давай откроем, посмотрим.

– Не надо, я боюсь. Давай кого-нибудь позовем.

– Давай.

Ребята побежали наверх звать на помощь. Через минуту все столпились перед дверью.

– Так вы говорите,– что Коля зашел внутрь и больше не выходил?– уточнил Артем.

– Да,– подтвердила Лиза. Мы не стали сами открывать, а сразу побежали за вами.

Артем открыл дверь и спокойно вошел внутрь. Там было пусто.

– Ой,– заплакала Лиза. Он исчез.

– Ну что за глупости,– ответил Артем. Куда он мог исчезнуть. Наверняка Коля выбежал, когда вы пошли за нами и спрятался, чтобы вас разыграть.

– Ну, вернется, я ему задам!– сказала Людмила. И сам не работает и людей отвлекает.

–Я тоже думаю, что тревога ложная,– поддержала Артема Светлана Федоровна. Пойдемте, закончим. Совсем немного осталась.

– А потом чайку попьем,– предложила Марина. Я захватила термос и бутерброды.

– А я фрукты,– сказала Варвара.

Все вернулись к своим обязанностям и продолжили работу. Только Лиза, постояв еще немного у двери, пошла домой. Всю дорогу она плакала, предчувствуя нехорошее.

В двенадцатом часу ночи в окно Марины кто-то постучал. Она высунулась в окно прямо в пижаме. У дома стоял Артем, он был явно взволнован.

– Колька к тебе не забегал?

– Какой Колька?– не поняла спросонок Марина. Колька, сын Людмилы.

– Нет, А что случилось?

– Колька пропал. Он так домой и не вернулся. И никто его в деревне не видел. Я собираю народ, будем прочесывать лес. Если не найдем, будем вызывать МЧС.

– Я с тобой!– воскликнула Марина.

– Нет. Ты лучше ступай к Людмиле. Постарайся ее как то успокоить. Сделай отвар, что ли свой успокаивающий. У нее истерика.

– Хорошо.

– Все я побежал.

Участковый Иванов второй час допрашивал Андрея Сергеевича Васильева. Его внезапное появление в поселке было подозрительным. Игорь Владимирович связывал это с пропажей мальчика.

– Да ни причем я тут! – в сотый раз повторял Андрей. Просто решил вернуться в родное село. Так совпало.

Участковый слушал и не верил. Он вообще не верил в совпадения. И тут в его кабинет ворвалась Светлана Федоровна.

– Игорь Владимирович, можно Вас?– спросила учительница. Участковый вышел в коридор.

– Что вы хотели, Светлана Федоровна?

– Отпустите его, пожалуйста.

– Как это отпустите?– удивился. Игорь.

– Я ручаюсь за него!

– Вы? За него?– еще больше удивился полицейский.

– Я Вас уверяю, Андрей ни в чем не виноват. Я его хорошо знаю и могу за него поручиться.

Участковый посмотрел на часы.