После обсуждения планов Ноники относительно перспектив работы психолога и специалиста по межвидовым контактам компания разделилась. Нона с Мигеллой прошли в спальню, где Мигелла решила показать свои обновки. А Дельта осталась в зале, гладя по голове вечно спокойного Глина. Его металлическая морда ничего не выражала. Буринг сидел в кресле.

– Глинушка, на Зильмогрэ ты бы произвёл на всех неизгладимое впечатление. Приняли бы за монстра, и гонялись бы за тобой, чтоб уничтожить. Странные там жители…

– Люди вообще странные. Когда-то на Галактической Ассамблее один нархон сказал, что человек – самое «стайное» существо из всего многообразия гуманоидов. В человеческой толпе личность теряет способность здраво мыслить, и легко поддаётся влиянию окружающих. Перенимая их убеждения и считая их впоследствии своими собственными. Это наш самый большой недостаток.

Дельте показалось, что это вполне подходящий случай, чтоб затронуть интересующую её тему.

– Я давно хотела у тебя спросить. Буринг, ты ведь знал тогда, на Луне, что я и Хоран живы. Хотя внешне мы казались мёртвыми. Откуда? Ты ведь что-то знаешь о марчинцах…

– Знаю. Но с чего вдруг это стало тебя волновать? – согласился Буринг, пристально смотря ей в глаза.– Не хотел говорить. Но ты ведь всё равно не отстанешь…

Буринг замолчал. Дельта почувствовала, как он легко установил с ней телепатический контакт.

«Только давай сразу договоримся, что Нона об этом ничего знать не должна. Хорошо?»: начал Буринг.

Дельта даже не стала интересоваться почему, ведь Нона вполне неплохо хранит её тайну. Сразу согласилась: «Да.»

«О марчинцах я, возможно, знаю не так уж и много, как тебе могло показаться. О способности марчинца восстанавливаться даже после сильных повреждений мне рассказала моя мать. Как бы это странно не звучало, она рассказывала, что мой отец не был человеком. О себе он сказал, что он марчинец. Мать тогда жила на Риотохане, далёкой колонии. И как-то нашла недалеко от своего дома смертельно раненого, еле живого мужчину. Хотела отправить его в больницу, но он просил не выдавать его. Она привезла его к себе домой, и буквально за сутки тот мужчина «ожил». По словам моей матери он был мужчиной из её мечты. Живое воплощение её представлений об идеале. Некоторое время он жил у неё. Понимая, что он не останется с ней надолго, моя мать всё же хотела от него ребёнка…»

«А как звали… твоего отца?»: Дельта была сильно поражена услышанным. Она готова была услышать что угодно, но не такое «откровение».

«Он представился как Зитар. Мать говорила, что я очень на него похож. Но, когда в детстве я стал проявлять способности в телекинезе и телепатии, она испугалась. Боялась, что кто-нибудь узнает, чья кровь течет во мне. Не разрешила учиться в специальной школе. Хотя я до сих пор не могу понять почему!»: Буринг вздохнул.

«Так значит, у тебя тоже есть тайна. Поэтому ты не выдал меня и Хорана? Ты ему говорил?»: Дельта пролистывала в памяти первый разговор с Бурингом о Хоране. Он ещё тогда знал о способностях Учителя.

«Да. Хоран и сам распознал во мне, так сказать, полукровку. Сказал, что мне досталась крохотная часть вашей Энергии. Поэтому я всего лишь человек с некоторыми способностями.»: Буринг явно сожалел, что никогда не сможет стать таким же Сильным как Дельта.

«Об этом вы говорили тогда на Луне? Но ты ведь знал о Хоране до этого. Откуда?»

«Мать говорила, что Зитар упоминал имя Хорана. Сказал, что если ребёнок будет способным, Хранитель Знаний Хоран может помочь в развитии способностей. Якобы он невероятно Сильный. И что судьба сама сведёт нас. В детстве я думал, что это сказка. Мама погибла четыре года назад, так и не успев рассказать до конца всей правды об отце. Она попала в нелепую автокатастрофу. Мне до сих пор тяжело вспоминать об этом.»

«Соболезную… А ты не спрашивал у Хорана про этого Зитара?»: Дельта пыталась сообразить, кто это мог быть. Ведь Бурингу сейчас тридцать лет. Хотя после работы уставшим выглядит он значительно старше… Значит, примерно тридцать лет назад по стандартному летоисчислению был ещё какой-то марчинец. Только не понятно, почему он был смертельно ранен, и кто это с ним сделал? Вот уж точно до чего бы Дельта сама не додумалась – что от союза двух разных видов может получиться ребёнок… Но ведь получился, и сейчас благополучно сидит перед ней в расцвете сил. А куда делся тот марчинец потом? Где он сейчас?

«Хоран сказал, что знал Зитара. Тот был переселенцем. Точнее, одним из последних марчинцев-переселенцев. Сказал, что несколько лет назад Зитар погиб от рук военных…»

В этот момент в зал вернулись Мигелла с Ноникой. Буринг телепатически напомнил Дельте: «Нонике всего этого знать не нужно.»

«А Мигелла в курсе?»: спросила она.

Буринг в ответ кивнул и заговорил вслух:

– Как прошла демонстрация последнего писка моды?

Мигелла, улыбнувшись, ответила:

– Нона одобряет мой выбор.

– Да, особенно обалденно смотрится то красное платье. Я себе тоже наподобие что-нибудь куплю. – Ноника выглядела довольной. Мигелла подарила ей какую-то голубенькую блузку из своего гардероба.

***

Решено было компанией поехать прогуляться по парку и зайти в Социльостр. Но когда они все ехали на маршрутном такси, зазвонил мобильный коммуникатор Буринга. Он лишь коротко ответил звонящему: «Сейчас будим.» Потом вздохнул и извинился перед подругами:

– Девчонки, нам с Мигеллой придётся вас оставить. Вызывают на работу обоих.

– И это называется у вас выходной?! – возмутилась Ноника.

– Ничего не поделаешь. Работа такая.

– Что-то случилось? – спросила Дельта, понимая, что просто так их бы не вызвали.

– Ничего серьезного. Желаю вам хорошо отдохнуть! – и, выйдя на следующей остановке, Буринг с Мигеллой пересели на другой маршрут, чтоб добраться до работы.

– Жаль, что их вызвали. – Нона смотрела на улицы за окном. – Так бы погуляли хорошо. Мигелла обещала мне один новый магазинчик одежды показать.

– Покажет в следующий раз. Зато я теперь точно знаю, что такую профессию не хочу. И отдохнуть ведь толком не дадут. И даже в отпуске они работают. – Дельта всё никак не могла отойти морально от открывшихся новых фактов. Но пусть её замешательство Нона воспримет как недовольство профессией полицейского.

Вот ещё одна загадка. Кто в действительности был этот Зитар? Надо обязательно спросить об этом Хорана. Даже если он уклонится от ответа, Дельта хоть сможет по его реакции понять «глобальная» ли это тайна. Так, значит, вот почему Буринг стал сразу ей помогать на Луне-113… Тут уж точно этот Зитар был прав – судьба свела их всех невероятнейшим образом!

Уже гуляя по Социльостру и доедая вторую порцию мороженого, Дельта подумала: «Как же здорово, что существуют такие вкусные вещи! Нет, если есть возможность, я буду питаться как и прежде. И вообще. Надо будет каждый месяц пробовать что-нибудь новое. Вдруг потом опять приспичит не есть совсем…»

Тут вдруг Дельта вспомнила про чердак:

– Нона, а пошли ко мне в гости.

– С какой радости? – Нона уже пожалела что, подражая Дельте, купила вторую порцию мороженого. Вкусно, спору нет. Но не лезет уже, а выбросить жалко.

– Ты уже давно ко мне в гости не приходила. Посидим, поболтаем.

– Да мы и тут неплохо поболтать можем. – Нона, приблизившись к уху Дельты, прошептала. – Ты же знаешь. Я после Луны что-то стала побаиваться твоего опекуна. Честно. Пока не знала, кто он, лучше было. Спокойнее.

– Но ведь меня ты не боишься? – поинтересовалась Дельта.

– Тебя нет. Ты мне память вроде стирать не собиралась. – напомнила Нона. Ведь Дельта сама ей рассказала, как заступилась за неё перед Хораном, чтоб тот не стирал Ноне воспоминания с «лишней» информацией.

– Да об этом уже давно забыть пора. Хоран никому не причинит вреда. Я в этом уверена.– Дельта ни капли не сомневалась в правоте своих слов.

– Забыть?! – Нона вяло улыбнулась. – Ты не обижайся. Я не расистка. Но такое сильное отличие от остальных не может не пугать. Особенно, если ты не преувеличила, рассказывая, как он спас тебя на Зильмогрэ.

– Я даже преуменьшила. Все равно всего словами не передашь… Ладно, не дрейфь. Хорана дома нет. Оставил записку, что будет вечером. А вечером я тебя провожу в пансион. Такой расклад тебя устраивает?

– Хорошо. Уговорила.

***

Во двор Дельта зашла первой, чтоб успеть перехватить за ошейник Дика. Дог узнал Нонику. Поскуливая и виляя хвостом, он ломился поприветствовать её.

– А! Дик, не надо! Ты хороший, конечно. И не виделись мы давно. Но, если вымажешь мне костюм, как я потом по городу идти буду?!

– Иди быстрее в дом. Я его подержу. Он потом успокоится, и можно будет в дом пустить.

– Не надо. Пусть лучше погуляет. – Нона поспешила к дому. – А то этот костюм не рассчитан на общение со слюнявыми собаками.

Поднявшись на порог дома, Нона обернулась, собираясь сказать Дельте, что тут ведь заперто. Но дверь вдруг открылась сама собой. Нона догадалась, что это Дельта воспользовалась Силой.

– Ловко…

Войдя в коридор, Нона притормозила, дожидаясь подругу. Вроде Хорана действительно нет дома. Нона сама не могла понять, почему этот марчинец так пугает ее. Ведь с виду вполне обычный человек. Даже, надо заметить, что мужчина вполне приятной внешности. В школе всегда такой спокойный, вежливый. Как преподавателя его ценят, уважают. Вот Дельта её в принципе не пугает. Может потому, что Нона хоть как-то её знает. Да и за эти годы, что учатся вместе, привязалась к ней как к родной сестре. А что у этого марчинца на уме неизвестно. Вдруг посчитает, что Нона может разболтать кому-то их тайну и что-нибудь с ней сделает. Жуть!

Вытолкав обратно на улицу пытающегося проскочить следом Дика, Дельта закрыла за собой дверь.

– Уф. Ну и сильный вымахал. Самой не верится, что чуть больше года назад Дик совсем маленьким был. Сок будешь?

– Издеваешься?! Я мороженое еле доела. Наелась, наверное, на неделю вперёд. – Нона о еде уже и думать не могла.

– Ну, тогда пошли ко мне в комнату.

Дельта достала коробочку, в которую складывала, как она сама выражалась, свои «кусочки воспоминаний». Высыпала всё на покрывало кровати. Ноника сразу взяла пулю.

– Та самая? Что Сурим стрелял в тебя?

– Ага. А это камни из реки на Луне-113. Вот обрывок карты, которую я у Зимора вырвала из рук… Тут кусочки моих приключений. Гребень и талисманы тоже сюда положу.

Нона взяла талисман, который Дельта сняла с шеи вместе с перстнем на цепочке.

– Я вот всё никак понять не могу. Почему та женщина дала тебе этот талисман?

– Да я и сама до сих пор над этим голову ломаю. – призналась Дельта. – Кто она такая была? Откуда у неё вообще этот талисман был?.. Очередная загадка. Мне что-то сильно везёт со всякими ребусами. Вечно всё запутано, куда не ткнись, и попробуй, докопайся до истины. Ну, ничего. Может, выясню всё это в следующий раз.

– Ты что, опять туда собираешься?! – удивлённо посмотрела на неё Ноника. Дельта поняла, что зря ляпнула, можно было этого ей и не говорить.

– Не сейчас. Просто когда-нибудь надо будет навестить Рамэлиуса и Лантэка. Надеюсь, там у них теперь всё наладится.

– Ты так за всех переживаешь…– Ноника порой начинала восхищаться подругой. – И у тебя уже столько друзей на разных планетах.

– Вот именно. Друзей. И мне грустно, что со многими из них, можно сказать, только познакомившись, мне приходится расставаться навсегда…

Ноника повертела в руках и гребень. Она уже рассматривала эти вещички с Зильмогрэ в пансионе. Но такие штукенции хотелось подержать в руках снова и снова. Даже не верится, что где-то эти красивые украшения являются грозным оружием.

– А где те Книги, о которых ты говорила? – Нона как раз затронула интересующую Дельту тему. – Вроде ты упоминала, что Хоран забрал их домой. Можно мне их посмотреть?

Дельта сразу оживилась.

– А это мы сейчас узнаем. Пошли.

– Не поняла… Что ты хочешь этим сказать? – Нона встала вслед за Дельтой.

– Книги в доме. И мне тоже очень хочется их посмотреть. Но, понимаешь… Тут одна загвоздка есть…– выйдя в коридорчик, Дельта повернула к лестнице, ведущей на чердак.– Я не могу взять эти Книги. Точнее, не могу даже попасть туда, где они находятся.

Нонику такой расклад сразу насторожил:

– В смысле?

Дельта остановилась перед лестницей на чердак.

– Видишь ли… По неизвестным мне причинам Хоран каким-то образом воздействовал на моё сознание. И я при всём энтузиазме не могу зайти на чердак. Это, наверное, что-то вроде блокировки действия. Или ограничение. Меня это жутко бесит. Я уже все мозги вывихнула, пытаясь придумать, как туда попасть. А тебя ведь никто ни в чём не ограничивает. Я думаю, что ты запросто сможешь туда войти.

– Так вот зачем ты меня сюда притащила! Ты в своём уме?! – Ноника быстро отказалась от идеи просмотра «трофейных» книг.

– Вроде в своём. – Дельта умоляюще посмотрела на Нонику. – Что тебе стоит?!

– Да ты что! Если Хоран тебя туда не пускает – это твои проблемы. Значит, тебе там делать нечего. И не надо меня в это впутывать. Я твоего опекуна злить не хочу. – Нона развернулась, чтоб уйти, но Дельта перехватила её за руку.

– Ты что, боишься? Его ведь дома нет.

– Представь себе, боюсь. И не скрываю этого. Даже не проси.

– Ну, Ноника! Пожалуйста!!! Хорошо. Я не прошу тебя туда заходить. Ты хоть попробуй дверь открыть. Ну, пожалуйста! Я ведь и попросить об этом больше никого не могу!

Ноника немного постояла молча, повернувшись и смотря в глаза Дельте. А ведь и правда, Дельте больше не к кому обратиться с такой просьбой. А для неё, по-видимому, это очень важно. Хорана нет, может он ни о чём и не узнает. Главное, ничего не трогать, чтоб его не разозлить.

– Ладно. Но я только попробую.

Дельта обняла Нонику за шею:

– Спасибо!

– Пока не за что. – Нона неуверенно поднялась по ступенькам, Дельта шла следом. Обе остановились перед дверью. Ноника с интересом потрогала дверь. – Она ведь деревянная? Так чего ты не пройдёшь сквозь неё?

– Сказала же. Не получается. Причём, с самого детства. Я была на чердаке всего пару раз лет до шести. И как-то смутно всё помню. Коробки какие-то. Даже не уверена, что была там на самом деле. Может, приснилось.

– Замка нет…– Нона упёрлась обеими руками и толкнула дверь. Та вполне легко открылась. Дельта чуть не заорала: «Ура!» Обе подруги молча заглянули через порог. Сумрачное помещение без единого окошка. Действительно какие-то коробки вдоль стен стоят. Стол справа…

– Как я давно этого ждала! – Дельта подтолкнула Нонику. – Пошли.

– Нет. Я туда не пойду. Ты хотела, чтоб я попробовала открыть эту дверь. Я это сделала. На большее не рассчитывай. – Нона отступила в сторону.

– Ладно. Тогда я сама… Интересно, куда он Книги положил? – Дельта переступила через порог, но не успела сделать следующего шага, как схватилась обеими руками за виски. Ее голову пронзила внезапная боль невероятной силы, словно стальная спица прошла сквозь весь череп. Не удержавшись на ногах, Дельта упала на колени. Ноника не поняла, что произошло с подругой, и сильно испугалась:

– Дельта! Что с тобой?! Тебе плохо?

Дельта, стиснув зубы, не могла вымолвить ни слова. В глазах потемнело. Еще немного и она может потерять сознание. Наконец Нона преодолела свой страх и переступила порог. Схватив Дельту сзади за одежду, она выволокла её обратно на лестницу. Сразу исчезла головная боль, и к Дельте вернулась ясность сознания. Она провела по лицу рукой, сообразив что уже стоит прислонившись боком к стенке.

– Да…

– Тебе было плохо? – Нона тревожно смотрела на Дельту. Как ни странно, сама она, находясь на чердаке, никаких ухудшений самочувствия не ощутила.

– Что не хорошо было это точно. – Дельта слабо улыбнулась. – Признаюсь, такого я никак не ожидала…

– Чтоб я тебя ещё хоть раз послушалась! – Нона благоразумно закрыла дверь обратно.

– Но ведь тебе-то ничего не было. – Дельта начала спускаться вниз. – Зато я теперь точно знаю, что причина не в двери, а во мне. Понимаешь? Хоран меня ограничил, воздействовал на моё сознание. Он такой Сильный… И, кажется, я начинаю понимать, что с ним шутки плохи.

– И я о том же. Дельта, не зли его. – Нона сильно жалела, что согласилась на такую авантюру. Хоть бы теперь всё обошлось. Вон как Дельту колбасило. Не хватает еще, чтоб с самой Ноникой что-нибудь случилось.

– Ты не понимаешь, Ноника. Чем больше Хоран что-то от меня скрывает, тем сильнее я хочу это узнать.

– А, может, тебе это знать и не нужно. Раньше тебя как-то вопросы подобного плана особо не мучили.

– То было раньше… Ничего, я наберусь терпения. Если Хоран так и будет держать меня в неведении, то докопаюсь до всего сама.

Нона хотела спросить, что Дельта подразумевает под абстрактным понятием «до всего». Но тут включился в зале алеоэкран, огласив комнату голосом телеведущего:

– Добро пожаловать на девятнадцатые гонки этого сезона! Сегодня решается судьба наших лидеров. Кто станет абсолютным Чемпионом? Кому достанется кубок «Супер гонщика»?..

Ноника от неожиданности подскочила. Дельта спокойно махнула рукой:

– А, это я выставила таймер включения. Чтоб гонки не прозевать.

– С тобой можно конкретно нервы расшатать. – Ноника вздохнула с облегчением. – Ладно, давай посмотрим. Мне тоже интересно кто победит…

Они расположились в зале. Нона в кресле, Дельта полулёжа на диване. В развёрнутом формате алеоэкран занимал почти что всю стену, и был максимальный эффект присутствия. Как и в большинстве других чемпионатов, лидировал их любимчик Ченинг Мит-Фор. Его красный автостар под номером двадцать четыре уже обогнал фактически всех конкурентов, хотя трасса была достаточно сложной. Да, его машину нужно было бы называть не «машина-звезда», а «машина-молния»!

– Только попробуй, проиграй! – погрозила Ченингу кулаком Ноника. – Я с Линдой поспорила, что ты станешь абсолютным Чемпионом и в этом сезоне…

После того непонятного инцидента с Ченингом в поезде Дельта уже три раза смотрела гонки с его участием, жалела, что пропустила остальные. И так и не смогла понять, чего же от него требовали те бандиты. Куда его везли? Для кого он был приманкой? Но, наверное, она этого так никогда и не узнает по одной простой причине. С Ченингом ей видеться нельзя. И он даже не знает кто его спас.

Подруги так увлечённо следили за гонками, что потеряли счёт времени. Тут вдруг откуда-то взялся сопящий Дик. Он сразу полез к Нонике с собачьими любезностями.

– А-а-а! Отстань! Не облизывай меня! – Нона оттолкнула здоровенную морду дога. – Как он вошел? Ты что, дверь плохо закрыла?..

Дельта поднялась с дивана, собираясь выпроводить Дика обратно на улицу. И почувствовала присутствие Хорана. Посмотрела в сторону лестницы. Так и есть. Учитель не спеша поднимается по ступенькам. Но Ноника, отмахиваясь от собаки, не заметила его появления и вздрогнула, когда Хоран к ней обратился:

– Здравствуй, Ноника.

– Здравствуйте…– Нона как-то сразу и про Дика забыла.

Дельта шлёпнула дога по морде и скомандовала, указав в сторону лестницы:

– Место!

Дик быстро исчез в указанном направлении. Сказывалось прохождение курса послушания.

– Гонки смотрите? – Хоран мельком взглянул на алеоэкран и поинтересовался, обращаясь к Дельте. – Ты хоть угостила подругу чем-нибудь?

– А мы и так не голодные. – ответила Дельта, садясь обратно на диван. Она надеялась, что блокировка сознания скроет от Учителя её попытку проникновения на чердак. Но тут до неё дошло. Сознание Ноники, в отличие от её собственного, ничем не защищено от воздействия Хорана. Как она раньше об этом не подумала?!

– Я уже собиралась уходить…– Ноника поднялась. Было видно, что находиться в доме Хорана в его присутствии в её планы никак не входило.

– Может, ты поужинаешь с нами? Я сейчас переоденусь, и приготовлю что-нибудь. А то от Дельты особого гостеприимства не дождёшься.– Хоран доброжелательно улыбнулся, но на Нонику это почему-то оказало обратный эффект. Она, как и Дельта, в данный момент сильно переживала по поводу этого злополучного чердака.

– Нет, спасибо. Я действительно не голодна. Дельта, ты меня проводишь? – Нона двинулась к лестнице.

– Конечно! – Дельта поспешила следом.

– До свидания! – Нона быстро спустилась вниз по лестнице.

– До свидания. – ответил ей Хоран, и добавил. – Дельта, ты сильно не задерживайся.

– Хорошо. – крикнула она уже с первого этажа.

Только выйдя на улицу, когда забор дома Хорана остался позади, Ноника призналась.

– Как он меня напугал! Не обижайся, но, наверное, я пока больше к тебе в гости ходить не буду.