Взяв с полки ключ, Дельта натянула на ноги универсальные гаффи и направилась к входной двери. Дик, благодаря длине поводка, обогнал её и встал на задние лапы, опираясь передними о дверь. Весь его вид говорил, как ему не терпится вырваться «на свободу». Обернувшись в сторону хозяйки, дог нетерпеливо гавкнул. Столкнув Дика, Дельта открыла дверь, и дог как ненормальный рванулся, вырвав поводок из рук. Сделав свои дела, он принялся носиться по саду в каком-то приступе восторга. Дельта же включила сигнализацию, закрыла дверь на электронный замок и хотела уже идти, но потом решила что этого недостаточно. Она сосредоточилась, представляя себе засов с внутренней стороны двери, и Силой задвинула его. Для Хорана открыть не проблема, а посторонние ни за что не откроют.

– Вот теперь можно идти. – сказала сама себе Дельта и подозвала собаку.

Закрыв на ключ и калитку, она прибрала его в одно из маленьких отделений сумки. Дельта шла и наматывала на руку длинный поводок, чтоб провисшая его часть не мешалась, и накинула петлю на запястье. Нужно выйти на одну из центральных улиц. Оттуда будет легче по прямой выйти к железнодорожному вокзалу. Это от самого Центра вокзал расположен на порядочном расстоянии, зато отсюда не так уж и далеко. Дик, как никогда, шел спокойно рядом. Но вдруг издал утробный рык и рванулся в сторону к кустам, испугав при этом прохожего. Дельта выронила скейт. Пока поднимала его, отвлеклась с извинениями к прохожему, и не успела рассмотреть, что же заинтересовало собаку. Дик буквально какие-то секунды постоял спокойно, уткнувшись головой в кусты и бешено виляя задом, потом рявкнул и оттуда что-то, или точнее кто-то, выскочил. Какое-то небольшое животное быстрыми прыжками скрылось за углом. Может кошка, а возможно другое домашнее животное. Ведь нередко в качестве домашних питомцев держали экзотических представителей фауны других миров. Но Дик не дал Дельте это обдумать, кинувшись вслед за убегающим зверьком. А за Диком на поводке растерявшаяся Дельта, с телепающейся через плечо сумкой и роликовой доской подмышкой.

– Стой! Фу! Дик, остановись!.. – кричала она, но дог, охваченный азартом преследования, продолжал бежать, увлекая за собой Дельту. Которая никак не могла освободить руку от поводка. Пробежав так около двух переулков, Дельта чуть не упала, споткнувшись об очередной бордюр, и поняла, что рискует растерять вещи. Не зная как ещё отвлечь собаку, она попробовала телепатически передать Дику образ соседской кошки, которая всегда вызывала у него нездоровый интерес, и позвала:

– Кис-кис-кис-кис! Кис-кис!

Сработало. Дик встал как вкопанный. Озираясь по сторонам и принюхиваясь, он был полностью дезориентирован, не понимая, где только что видел представителя кошачьего племени. Неизвестный зверёк успел тем временем скрыться.

– И тебе не стыдно?! Скажи спасибо, что у меня руки заняты… Ведь уже здоровенный такой балбес вымахал! Лучше бы Хоран завёл чинсара. Те хоть соображают, что им говоришь. Ну чего ты за этим…этой… Не важно. Зачем ты погнался за этой тварью? Ведь кошек ты видел, чинсаров и карахонцев тоже. Какие проблемы? – Дельта притянула Дика к себе поводком, схватила одной рукой за ошейник и пыталась трясти. Дик сделал виноватый вид, хотя откровенно не мог понять, чего это она не довольна. Ведь гоняться за кем-то – это весело! Сама ведь тоже гналась следом, а теперь ещё и возмущается! Устав трясти ошейник – всё равно на собаку это не производило особого эффекта, и немного успокоившись, Дельта поправила на плече сумку.

– В следующий раз предупреждай, когда решишь марафонский пробег устраивать. Я тогда хоть вещи брать не буду…

Осмотревшись, Дельта с удивлением отметила, что Дик тянул её в относительно правильном направлении. Они очень скоро вышли на одну из крупных улиц, по которой Дельта намеревалась выйти к вокзалу.

– В транспорте с тобой одни проблемы. Вечно найдётся возмущённая личность. Или кто-то на твой хвост наступит.– обратилась она к догу. – Но мы с тобой и без транспорта можем быстро передвигаться. Тебе же это нравится?

Дельта поставила скейт на землю, пристроила поудобнее за спиной сумку и отмотала на всю длину поводок. Встав на скейт и начав двигаться, она скомандовала:

– Дик, вперед!

Дог с восторгом сорвался с места и помчал по прямой. Эта игра ему очень нравится. Он уже давно не был так далеко от дома. И не важно, куда и зачем бежать, главное чтоб было весело.

– Вперёд, Дик! Давай, давай! Эй! Посторонись!

Прохожих в это раннее утро было ещё мало, но они спешили уступить дорогу этой лихой «упряжке». Один мужчина, испугавшись внезапного появления большого животного, вскрикнул, а потом погрозил кулаком вслед:

– Поймаю – уши надеру! Безобразие…

– Может, сначала догонишь? – ответила, не оглядываясь, Дельта. А Дик не сбавляя темпа, бежит тяжеловатым галопом, заложив на затылок уши. Но вот впереди открытый прямоугольник технического люка. Дельта поздно поняла, что Дик бежит прямо на него. Она решила, что без проблем объедет препятствие, но как назло с обеих сторон шли люди. Врезаться в них на всём ходу не хотелось. Дик уже перемахнул эту незначительную преграду, и Дельте ничего не оставалось, как поступить точно так же. На звук от колёсиков скейта из люка показалась каска рабочего. Он, покачав головой, молча смотрел на быстро удаляющуюся девушку, буксируемую собакой больших размеров. И точно с такой же скоростью к Дельте приближался вокзал. Но он находится по ту сторону шоссе. Нужно остановиться, чтоб не оказаться на проезжей части. Дельта выбрала наиболее простой способ остановки. Она просто отпустила поводок, когда до дороги оставалось не более полусотни метров. Ощутив, что за поводок никто больше не держит, Дик резко притормозил, пробежав по инерции ещё десяток метров. Эффектно остановившись, Дельта опять взяла скейт под руку и поймала за поводок вернувшегося дога. Тот учащённо дышал через открытую пасть, с высунутого широкого языка капала слюна, но по глазам было видно, что пёс явно доволен этой пробежкой.

– Всё, оболтус. Можешь отдышаться. Гонки окончены. Теперь нужно найти Нону. Представляю себе её лицо, когда она тебя увидит!

Пройдя по «воздушному» переходу к входу вокзала, Дельта растерялась. Там внутри, за прозрачными голубыми стенами, было ещё больше народу, чем снаружи. Войдя в павильон, Дельта осмотрелась.

– Ты глянь, прямо как в космопорте! И чего это всех потянуло на этот древний способ передвижения?

Кругом все говорили, куда-то спешили. Кто-то спорил и доказывал что-то. Непривычно громко вещал диспетчер, и чуть ли не перекрыв весь этот гам, загудел отправляющийся экспресс. Не смотря на весь свой внушительный вид Дик дёрнулся, не ожидая такого резкого звука. Первой эмоцией было бежать. Но Дельта стояла и почему-то убегать не собиралась. Даже не проявила страха. Это успокаивает, но всё-таки Дик сел и громко заскулил.

– Не бойся, малыш. Всё хорошо. Тут нечего бояться. Сейчас найдём где тут у них справочное бюро…– спокойныё голос хозяйки придал уверенности. И Дельта с Диком, взяв его за поводок совсем коротко, направилась сквозь толпу. Справочное бюро, оказалось, легко найти по вывеске. Еще издали Дельта увидела девушку с виду лет шестнадцати, в коротком модном платье, с хорошо уложенными короткими чёрными волосами. Ноника! Дельта поспешила к подруге, но в это время диспетчер справочного бюро стал что-то громко объявлять.

– Нона, привет поближе!

– А? – вопросительно посмотрела на неё Ноника.

– Привет, говорю! – Повторила Дельта, но из-за шума Нона опять не расслышала. Тогда Дельта сняла шлем.

– А, Дельта! Слушай, я тебя совсем не узнала.

– Чего?

– Не узнала тебя, говорю. – крикнула Нона чуть ли не в ухо Дельте. – Зачем собаку с собой притащила?!

– Потом объясню. Давай лучше пойдём куда-нибудь в другое место, где потише. – предложила Дельта.

Ноника молча кивнула, и они отошли поближе к выходу. Здесь было тише и намного свободнее. Только тут Нона хорошо разглядела подругу и удивилась, указывая на сумку:

– Это и все твои вещи?

– Да, а что? – Дельта поставила сумку на пол и, присев, попыталась хоть как-то впихнуть в неё скейт. Почти получилось, вот только сумка не закрывалась, и по большей части роликовая доска торчала снаружи. – Мне хватит и этого.

– Может быть, не спорю. Я уже не спрашиваю про эту допотопную доску. Но собака-то зачем?!

– Не оставлять же Дика с голоду умирать! Хорана нет, и оставить не с кем…

– Дика? Неужели это тот самый Дик… Которого ты приносила в пансион? – Ноника немного помолчала, рассматривая собаку и стараясь уловить сходство между тем щенком, что она тискала и этим здоровенным псом. Дик, всё ещё не отдышавшись после пробежки по городу, уселся, продолжая учащённо дышать. Висящие брыли, слюнявый язык и белюсенькие зубы оставляли не лучшее впечатление. – Не может быть. Тот был такой милый и сравнительно небольшой. А этот такой громадный и страшный… Не разыгрывай меня! Это такая шутка?

– Какая ещё шутка. Глупости. Ничего он не страшный. Тогда Дику всего два месяца было. – Дельта погладила дога по гребню шеи. – Он просто немного подрос. Но будет расти ещё.

Нона попыталась себе представить, что же это за зверь получится, если он «будет расти ещё». Оторвав взгляд от собаки, она с укоризной сказала:

– И, что ты собираешься с ним делать? Зачем такого зверя тянуть с собой?! Неужели нельзя оставить у кого-нибудь на время… У друзей Хорана, например.

– Я ни разу не видела его друзей. Есть ли они вообще…

– Но, не хочешь ли ты сказать, что берёшь этого монстра собой?!

– Ясное дело. Одного его дома не оставишь. Гостиницы для животных у нас в городе нет. Зато как охрана он просто незаменим. Одного только вида боятся. Ни один придурок не посмеет даже приблизиться к нам!

– Возможно, я не спорю. Но такая охрана ест, думаю, больше чем я. И билет на него теперь нужно брать. Проходить ветеринарный контроль. А я заказала самое дешёвое двухместное купе. Теперь же нас трое…

– Ты уже заказала купе?

– Разумеется. Стала бы я бестолку торчать на вокзале.

– Нона, ты просто клад!

– И ты, Дельта, в своём роде тоже. Вот только теперь придется купе менять. С ним не поместимся. Всё-таки не карликовая собачка. – Нона сделала недовольную мину.

– Поместимся! Это он в стоячем положении много места занимает. А если клубочком свернётся вполне портативный получится. И менять ничего не придется. Я обязательно что-нибудь придумаю. Ты же меня знаешь.

– Знаю, знаю… Интересно будет посмотреть, как ты его будешь «клубочком» сворачивать. – Нона осторожно протянула руку, чтоб погладить дога. – У-у-у! Собачка…

Но Дику не понравились крадущиеся движения незнакомки и это непонятное «у-у-у». Он басисто рявкнул, поднимаясь. Нона аж подскочила, отдернув руку. Дельта засмеялась:

– Дику не понравился твой фасон.

– В этом ты не меняешься.

– Почему же? За последнее время я сильно изменилась, и даже очень. А Дика ты не бойся. Это просто вид у него такой «серьёзный». Он хороший мальчик, послушный. Хочешь погладить? Гладь! Он не укусит. Дик, сидеть! Только руку так не тяни у него над головой. Лучше дай сперва ладонь понюхать.

Дог опять сел и покосился на Нонику. Та восприняла этот взгляд по-своему.

– Успею ещё. – и, посмотрев на огромные часы над входом, Нона добавила. – К тому же нам пора идти. Скоро начнётся посадка на наш поезд.

– А твои вещи где? – поинтересовалась Дельта.

– В камере хранения. Нужно забрать. Идём, только держи покрепче своего зверя. А то, как бы он людей не покусал…

– Что он, дурак бестолку кусаться?!

– Дурак он или нет – это ты должна знать. – Нона, щёлкнув невысокими каблучками, зашагала к сервис-центру вокзала.

«И так всегда. – подумала Дельта. – Из какой-нибудь мелочи целую проблему раздует. Строит вечно из себя взрослую. Подумаешь, на несколько стандартных месяцев старше. Мне ведь тоже скоро пятнадцать исполнится. И разница-то всего лишь во временных поясах разных планет…»

Дельта и не заметила, как они подошли к камерам хранения. Ноника быстро отыскала среди них свою и извлекла большой чемодан-контейнер, а вслед за ним ещё две дорожные сумки.

– Такое впечатление, будто ты переезжаешь. – вырвалось у Дельты.

– Не удивляйся. Я взяла некоторое снаряжение, которое может пригодиться на К-5. Там у них наверняка бешеные цены на прокат снаряжения для отдыха и спорта.

– А я о спорте как-то не подумала. Мне и скейта хватит. Как ты всё это понесешь? Возьми дроида на прокат.

– А разве ты мне не поможешь?

– Помогу, конечно. – Дельта поняла, что Нона опять собирается сэкономить. – К какой платформе идти?

– Первый ярус, четвертая. – и Нона вручила ей чемодан.

На четвёртой платформе народу почти не было, но возле одного из переходов образовалась небольшая толкучка. Бедному Дику досталось больше всех. Какой-то увалень наступил ему на переднюю лапу. Дик взвизгнул и собрался, было, перейти в наступление, но Дельта вовремя его успокоила, переключив внимание. Она заставила его нести в пасти скейт. С занятым ртом дог не представлял опасности даже для обидчика. Получив вещь, которую раньше от него наоборот всегда убирали, Дик, с чувством собственника, зашагал рядом. Бросить доверенный скейт он бы просто не додумался. Еще бы! Попробуй оставь, тут так всех много. Заберут!

Следуя за Ноной, Дельта вышла к самому «хвосту» состава поезда. Она впервые так близко могла рассмотреть это транспортное средство, которое было «возвращено к жизни» на многих планетах с сугубо развлекательной целью. Современные транспортные средства зачастую не позволяли рассматривать окрестности из-за скорости передвижения или расположенности под поверхностью планеты. А этот классический вариант транспорта хоть и не был сверхскоростным, зато давал возможность насладиться созерцанием пейзажей за окном.

– Вот и наш вагон. Мы, кажется, первые. – сказала Ноника, включая компьютер на панели у двери. Затем она вставила в него заказной номерок-билет. Проиграв мелодию, дверь открылась, отъехав в сторону. Войдя в вагон, подруги направились на поиски купе. Оно оказалось вполне удобным, вот только Дик занял собой весь проход. Дешевое купе очень понравилось Дельте, ведь она ещё ни разу не ездила на поезде. Всё казалось непривычно простым и одновременно удобным. Не смотря на классический стиль здесь были и признаки современности. Две широкие мягкие полки-кровати, алеоэкран над входом, лампы над полками, навесы-шкафы для вещей. Закрыв за собой дверь подруги сели и посидели молча. Обеих распирали эмоции от предстоящего путешествия, но ни та, ни другая не хотела подавать вида насколько сильно она волнуется. Первой заговорила Дельта, задав глупый вопрос:

– Нона, ты уверена, что это наше купе? Ты не ошиблась?

– Нет. Я ещё в своём уме. Если бы купе было чужим, компьютер не открыл бы дверь. Вот только перед отправлением будет контролёр ходить, сверять билеты. А здесь только два места указано, и никаких животных не зарегистрировано. – Нона показала пластиковый электронный номерок. – И тебя запросто могут выпроводить за безбилетный провоз собаки.

– Я что-нибудь придумаю.

– Придумает она! Как же! Не успеешь. Вот явится сейчас, и наше путешествие окончится ещё не успев начаться. Лучше бы сбегала, взяла на собаку билет, время ещё есть…

– Я, кажется, уже придумала. Спрячу его в уборной. Она ведь тут где-то есть? – Дельта окинула взглядом купе, но что-то нигде не увидела ещё каких-либо дверей.

Нона представила себе дога в маленьком помещении уборной и засмеялась:

– Дерзай! Она есть, но уж точно не здесь. Если только сможешь его туда запихнуть.

Дельта, открыв дверь, выглянула в проход.

– Ещё никого не видно. Даже пассажиров. Я могу спокойно его спрятать. Куда идти?

– В конце вагона. Только не знаю, что из этого выйдет…

Дельта взяла Дика за ошейник и вышла. Как ни странно, но кроме их самих Дельта действительно не заметила во всём вагоне признаков других пассажиров. Неужели в нём настолько дешёвые купе, что вагоном такого класса просто нет желающих ехать? Уже почти достигнув конца вагона, Дельта вдруг услышала приглушённый страдальческий крик. Она застыла на месте, прислушиваясь. Показалось? Нет. Звуки были едва различимы, но Дельта смогла определить, что доносятся они из последнего купе. Осторожно приблизив ухо к двери, она смогла разобрать обрывок разговора:

– …Долго ещё будешь мне мозги пудрить?! Будешь говорить?

– Не дождётесь…– слабо ответил сдавленный голос.

– Нечего с ним церемониться! Он тут нам головы морочит, а товар, тем временем, уплывает у нас из-под носа…

Этого было вполне достаточно, чтоб Дельта забыла, зачем и куда шла. Стоило только выехать из дому и на тебе! Не плохое начало путешествия… Нельзя вот так здесь стоять, вдруг дверь откроют. Дельта дошла до конца вагона, чтоб Дик смог свободно и относительно бесшумно развернуться на площадке в проходе, и скоренько вернулась в своё купе.

– Ты чего? – удивилась Нона, увидев её изменившееся лицо.

– Ничего… Кажется, в последнем купе кого-то пытают! – сказала взволнованно Дельта.

– Вечно ты всякую ерунду выдумываешь!

– Я сама слышала. Не веришь?

– Конечно, не верю. Это по алеоэкрану кто-то триллер смотрит. Поезд проходящий, пассажиры могли в Тазаране сесть…

– Не хочешь верить – не надо. – Дельте хотелось вернуться и подслушать еще, но, выглянув из купе, она увидела приближающегося человека в синей форме. – Этот самый идёт!

– Кто? – не поняла Нона.

– Да тот, кто билеты проверяет! – от волнения Дельта никак не могла вспомнить слово «контролёр».

– Ну, что я тебе говорила?! Никуда ты собаку не спрячешь. Он у тебя далеко не карманный…

Дельта схватила Дика за ошейник и, навалившись всем телом, стала запихивать дога под полку-кровать. Дог пригнулся, но было видно, что ему там едва хватит места.

– Что ты делаешь? Он же не влезет. – удивилась Нона. – Лучше уж сразу признаться…

Но Дельта её не слушала. Она быстро откопала и достала из своей сумки консерву. Открыв её, она прокомментировала:

– Собачий корм хрустит, а паштет нет. Дик его обожает. Сейчас запихнется туда как миленький! На, Дик. Кушай!

С горем пополам заманив и затолкав дога под полку, Дельта схватила чемодан Ноны и все сумки, заставив ними открытую сторону. Потом оценивающе посмотрела на получившуюся баррикаду, обратилась к Нонике, которая с интересом наблюдала за быстрыми действиями подруги:

– Ну, как?

– Да вроде не заметно. Вот только слышно как чавкает…

– У тебя есть что-нибудь?

– В каком смысле?

– Пожевать. Почавкать.

– Яблоко подойдёт?.. А зачем?

– Давай скорее, сама увидишь!

Ноника быстро извлекла из стоящей возле полки сумки яблоко и протянула его Дельте. Та, откусив чуть ли не половину красивого крупного яблока, принялась чавкать на всё купе. Как раз в этот момент дверь открылась, и в неё вошёл контролер. Оставалось надеяться, что Дик полностью занят консервой и не вылезет поинтересоваться, кто пришел. С самоуверенным видом Дельта посмотрела на контролёра с ног до головы и зачавкала ещё громче.

– Здравствуйте. – поздоровался контролёр и покосился на Дельту. Девушке явно не хватало хороших манер.

– Здравствуйте.– ответила Нона.

– Угу!– промычала, кивнув, Дельта с набитым ртом.

Нона протянула контролёру номерок-билет. Тот вставил его в анализатор, проверяя информацию.

– Закажите, пожалуйста, такси на станцию «Гейут» в Ле-Стро.– попросила Нона.

– Один момент. На какое время пользования? – поинтересовался контролер, набирая

на пульте анализатора запрос.

– Максимум на сутки.– не думая, ответила Нона и вопросительно посмотрела на Дельту. Та, в свою очередь, давясь яблоком, кивнула:

– Угу!

Перенеся на номерок заказ такси, и погасив билеты, контролер вернул его Нонике:

– Приятного путешествия. Вам помочь поставить сумки в шкафчик?