– На мне подготовка Айна. Постараюсь его натаскать, чтобы мог быть тебе полезен. Скопирую схему подготовки у Спектра.

– Спасибо.

Доставили завтрак, и Зорий откланялся. Быстро проглотив еду, я достала сортфон, чтобы связаться с Айном. Выбрав из списка новобранцев царгайца, написала ему сообщение о желании «поболтать» при первой возможности. Ответ пришел тут же. На экране появилось довольное лицо Айна.

– Привет, ― улыбнулась я.

– Привет, ― просиял блондин. ― У меня предложение к тебе, и хотел сегодня за завтраком его озвучить, но ты написала и…

– Увы, не рассматриваю никакие предложения, и в столовой не сможем пересечься. Прислали распорядок дня, и в нем нет свободного окошка.

– Да? Жаль… Я хотел в свободное время больше тренироваться вместе.

– Чтобы мне совсем не одичать в четырех стенах с инструкторами, хотела бы предложить общение в свободное время по сортфону. Понимаю, что звучит странно, но…

Договорить не успела, меня прервали коротким: «Да». Отлично, у меня начиналась романтическая пора – свидания по сортфону. Этим обычно увлекались тринадцатилетние девчонки, но я вполне могла вспомнить подростковые шалости. Общение пришлось прервать, за мной пришел солдат, чтобы проводить на тренировку.

Мы вышли с ним из комнаты в тот момент, когда рекруты направлялись в столовую. Я поравнялась с Молом, бредущим по коридору и тот, взглянув на меня, осмотрел моего сопровождающего. В глазах читались злость и неприязнь. С чего бы ему так ненавистью злопыхать? Но это не тот вопрос, который меня должен волновать. Сейчас все внимание необходимо сосредоточить на разворачивающейся шахматной партии, которую я придумала.

Войдя в просторный зал, наткнулась взором на одинокую фигуру мужчины в военной форме, стоящего ко мне спиной. Оглянулась и увидела, как створки шлюза закрылись за солдатом. Снова уставилась на незнакомца. Он начал медленно разворачиваться ко мне. Спектр. На губах его играла улыбка, а во взгляде – понимание, прощение и нежность.

Командир направился ко мне медленной, пружинящей походкой. Расстояние сокращалось с каждым шагом, а у меня в голове словно порвались связи между мыслями, остались только обрывки. Дух захватило от красоты мужчины. Казалось, бог Аполлон сошел с Олимпа, чтобы научить меня, грешницу, чему-то полезному.

Ноги стали ватными, а дыхание участилось. Магнетизм и притягательность в совершенной оболочке – потрясение, граничащее с шоком. Да, именно так можно охарактеризовать состояние, в которое я погрузилась. Браво, господин Спектр! Прекрасная артистическая работа! Я вам поверила… почти.

На мгновение представила, как выглядела со стороны: рот открыт, изумление и обожание в глазах, преклонение и раболепие. Спокойнее, Цветана, это обычный красивый самец, и головы терять из-за него не стоило. М-да, надо чаще показывать эти чувства Спектру, чтобы поглубже увяз в моей шахматной партии. Красивый ферзь вполне мог устроить «пад» любому, даже хорошо защищенному королю. Главное вовремя направить фигуру на нужную клеточку доски. Мне бы только не заиграться окончательно, иначе удачи не видать.

– Доброе утро, ― растекся в улыбке синеокий.

Неужели ему так трудно за мимикой лица следить? Я бы на его месте тренировалась перед зеркалом. Парню задания особой важности поручают, а он удержать на физиономии несмазанную эмоцию не может. Двойка вам, командир, плохо урок проработали. Хотя, девушки народ удивительный и могут сочинить ощущения сами, стоит парню намекнуть, в каком направлении придумывать. Встреться мне такой мужчина в повседневной жизни, клюнула бы, как и все остальные представительницы прекрасного пола рода человеческого. Это я сейчас придиралась ради спасения собственной неустойчивой психики от эстетической атаки.

– Доброе утро, – вернула я улыбку Спектру.

– Сегодняшнее упражнение достаточно сложное. Мы пройдем его вместе. Тебе предстоит страховать меня со спины во время прохождения полосы препятствий и следовать за мной по лабиринту. Твоя задача держаться за пояс и слушать мои команды. Я скажу: «сесть», садишься, следующая команда «идем» – направляешься за мной. Держаться будешь за ремень.

Синеокий взял мою руку и завел ее себе за спину. Пришлось подойти ближе, длины руки явно не хватало, чтобы держаться на расстоянии. Кисть мою никто освобождать не собирался, и она покоилась в плену теплой ладони Яна.

– Отпустить ремень сможешь, когда я разрешу.

Я смотрела на пухлые губы командира и с трудом понимала, что мне говорилось. Слова точно в вату проваливались, которой заполнилась голова.

– Да, эйр… – выдохнула я.

Дышать стало трудно от нахлынувших чувств. Смотрела в глаза Яну и понимала, что пропадаю, лечу куда-то. Чтобы совсем не сойти с ума от возникшего страстного желания, перевела взгляд на его шею, пульсирующую вену на ней. Ворот куртки не по уставу расстегнут, и над ключицей виднелась татуировка…

Рисунок наколки подействовал на меня, как холодный душ после пробежки. В голове моментально все прояснилось, а желание обладать мужчиной превратилось в отвращение к самой себе. Спектр из отряда «Альфа», как и Зорий. Не много ли убийц на квадратный метр базы в один и тот же промежуток времени? Что же это происходило вокруг, если таких парней побеспокоили?

– Ты готова? – непринужденно спросил синеокий.

Пару мгновений назад я после таких слов захотела бы раздеться, мечтая о роскошном командире и желая доставить ему удовольствие в обмен на возможность коснуться его тела. Теперь мне страшно, очень страшно. Захотелось оказаться в комнате, вылезти через обшивку потолка на секретный этаж и убежать с базы. Я могла бы такое провернуть. Деньги у меня были, потому новые документы не проблема. А как же Стас? Придумаем с Кольтом что-то еще. Я не желала участвовать в том, что намечалось. Зачем согласилась? Почему терпела этот ужас вместо простого побега? Хочу на волю! Хочу вернуться в обычную жизнь!

– Да, эйр, – дрожащим голосом произнесла я.

Теперь желала одного: поскорее проникнуть в искусственный мозг базы и разобраться с обстоятельствами.

– Что случилось? – услышала я голос Спектра. – У тебя испуганное лицо. Не бойся, все пройдет хорошо, обещаю.

Обещает он! Заботливый какой нашелся! Положу одной левой и пойду себе, куда вздумается. Эксперименты ставит! Вон уже одну на вылет подготовил. Ненавижу!

– Да, что с тобой, Цветана!

– Мы уже на «ты»? – поборов желание прибить Яна, спросила я.

– Если вы не против. Мне кажется – это органично, если партнеры в каком-то деле говорят друг другу «ты».

– Вполне «органично», – улыбка далась мне с трудом.

– Великолепно! Тогда приступим.

Все тот же стеклянный цилиндр, мы, стоящие рядом на светящейся пластине, знакомая подсвеченная дорожка и шлюз. Ожидала увидеть все, что угодно, но не смердящий лайнер. Животные на этот раз казались более устрашающими. Они страдали излишней агрессией и ползучестью. Удивительно походили на настоящих. М-да, странно, что место действия не поменялось. Неужели компьютер настолько скуп на идеи? Не верю…

Держась за ремень синеокого, почти не стреляла. Зато Ян вошел в раж, разя противников. Он оглянулся, посмотрел мне в лицо, чтобы отдать очередной приказ, и я испугалась. Взгляд сумасшедшего – не иначе. Спектр боялся тех, кого воспроизводил имитатор, будь он неладен! Надо менять ситуацию! Только помешанного убийцы с «пушкой» мне еще не хватало для полного счастья.

Я убрала руку с ремня Яна и бросилась по коридору. Знала, куда стремилась попасть, и мысленно благодарила Зория за то, что провел меня через этот пейзаж заранее.

– Куда! Стоять!

Сейчас, как же! Догони, попробуй. Вот и проверим, совсем ты обезумел от страха, господин Спектр, или еще в состоянии размышлять. К тому же не так много и требовалось от тебя, всего лишь решить: бежать или не бежать.

Услышала топот за спиной и тяжелое дыхание. Ян выбрал следовать за мной. Отлично, теперь главное нарастить темп, чтобы оторваться от зверюг.

Кульминация оказалась ожидаемой и, стоя под сканирующей сеткой, взглянула на Спектра. Его грудь высоко вздымалась, он все время смотрел в коридор.

Знакомое ощущение поворота, и шлюз открылся. Значит, первый раз мне не показалось, и вращение происходило. Расчет на то, что напуганный человек не заметит этого? Умно, но не настолько. Могла предположить, что мы находились сейчас у противоположной стены зала, и нас таким образом возвращали внутрь имитатора.

Яркий свет полоснул по глазам. Прикрылась рукой, но тут же отдернула ее. Взору снова предстала пустыня. Туда идти я не могла, слишком для меня. Хотела еще раз взглянуть на местность, что простиралась за стенами корабля.

– Ты тоже это видишь? – спросила я.

– Да.

– Что это за планета? Или ты не знаешь ее название?

Мне стало важно получить ответ. Что-то вроде догадки мелькнуло в голове.

– Тахряна. Планета оранжевых песков и прекрасных оазисов. Пошли?

Да, это так и есть. Я вспомнила Тахряну. Появилось, над чем подумать в свободное время.

– Наш экзамен будет проходить на этой планете? – глупый вопрос, но я его задала.

– Пошли.

Я покачала головой и прошептала:

– Не могу.

Направила бластер на Спектра. Он среагировал молниеносно и выстрелил первым. Спасибо ему за спасительную темноту и обретение реальности. Мы снова оказались в пустом зале, лежа рядом. Я поднялась первой и зашагала к шлюзу.

– Стоять!

Замерла. От разговора не уйти, а жаль. Я готова бежать из этой дыры, куда глаза глядят. Одернула себя, напомнила, почему все еще здесь.

– По уставу не положено без разрешения покидать площадку тренировки, – слова догнали меня.

Развернулась на каблуках и дождалась, пока Ян сократит между нами расстояние.

– Почему ты это сделала?

– Испугалась… Там так выли.

Синеокий схватил меня за плечи, тряхнул и прошептал в лицо, обдавая сладковатым запахом изо рта:

– Как ты догадалась выйти из упражнения таким способом?

– Не знаю, – сжалась я в притворном испуге. – Решила: лучше умереть, чем продолжать.

– Ты была уверена, что выстрелю, – прищурился Ян. – Или это все импровизация? Просчитала меня, детка? Хитрая тва…

Договаривать Спектр не стал, сжал кулаки и отвернулся. Я предпочла видеть его пытающимся меня обаять или на худой конец – умалишенным, как в имитаторе, чем вот таким – врагом.

– О чем вы, командир? От страха в голове помутилось. Сама не знаю, зачем навела на вас оружие?

В следующий раз буду умнее и постараюсь придумать что-то другое, но корабль не покину. Там, в оранжевых песках планеты хранилось нечто личное, сокровенное, принадлежащее только мне. Я разгадаю, каким образом подчинить себе имитатор, но на песчаную поверхность Тахряны не выйду. Незачем всем, кому не лень армейскими ботинками месить мои воспоминания.

Ян снова уставился на меня и, молча посверлив взором, вызвал по сортфону солдата, отдав ему приказ сопроводить меня в комнату. Вечер намечался свободным за исключением тренировки в тире.

Спустя пять часов на пороге комнаты появился Зорий. Он был хмур и озадачен. Протянув сортфон, спросил:

– Разберешься в произошедшем идиотизме?

– Что ты имеешь в виду? – удивилась я, но устройство приняла.

– Здесь записан сюжет упражнения, которое выполнял Иров сегодня. Я решил синхронизировать его занятие с вашим. Он тоже проходил десятый уровень. Пейзаж совпадает по рисунку с твоим и… Спектра. Я видел запись. Отличие только в животных, которыми населен корабль. Ты хорошо разбираешься в программах. Потому прошу разобраться, что за безумие происходит. Я поначалу решил, что компьютер сломался, прошел упражнение сам. Нет, у меня другой пейзаж. Что-то вас троих связывает, и мне это не нравится.

– Попробую, но зачем ты мне даешь…

Договорить не успела, лейтенант перебил меня:

– Это сортфон моей девушки. Она приезжала ко мне на базу. Забыла устройство. Купила новый, а этот остался у меня. За тобой следят, и если будешь искать ответы, кое-кому это не понравится. Бери.

Дверь закрылась, а я занялась просматриванием особенностей сортфона. Годился ли он для моих целей. Пришла к выводу, что вполне.