– Кай… – голос юноши прозвучал растерянно: по-видимому, такого приема он не ожидал, – Стефан… это я, честное слово, я! – голос его сорвался; парень мотнул головой, сдерживая эмоции, – Ну… ну, если хочешь, давай сделаем анализ ДНК! Стеф, клянусь, это я! Я целый год ничего не помнил, потерял память, если бы не…

Стефан, не отвечая, почти не слушая молодого человека, решительно поднялся на ноги и, не глядя на него, уверенно направился к маленькой темной дверце в дальнем углу кабинета. Кай примолк, непонимающе следя за ним, не зная, что еще сказать.

Ситуация начинала принимать облик дурацкой, как объяснить брату, что он и в самом деле вернулся из мертвых, парень не понимал, и уже начинал подозревать, что домой ему придется возвращаться, не добившись результата.

Мужчина уверенно протянул руку и, щелкнув замком, распахнул дверь. Из нее, как ураган, вылетел молодой красивый пес – черный, с белой грудкой, с торчащими ушками и острым носом, – и юлой завертелся вокруг ног хозяина.

Кай приоткрыл рот, неуверенно улыбаясь. Пса он знал.

Стефан, сдержанно улыбнувшись, склонился, мягко потрепав собаку по голове и, словно направляя его, переключая его внимание на что-то, аккуратно повернул мордой к визитеру.

Пес на мгновение замер… а затем, взвизгнув, рванул к парню, прыгая на него, скуля и прижимаясь.

– Джой! – Кай, весело рассмеявшись, присел на корточки, обнимая собаку за шею и ласково гладя ее, – Господи, я же совсем забыл про него! Тихо, тихо, малыш, ты опрокинешь меня!

Стефан безмолвно наблюдал за этой встречей, чувствуя, как на губах сама собой расплывается неуверенная, безумно счастливая улыбка.

– Кай… – слетел с его губ тихий вздох. Молодой человек, услышав его, вскинул голову и медленно поднялся, неуверенно шагая к брату.

– Стефан…

Мужчина шагнул вперед… и внезапно отвесил вновь обретенному брату крепкий подзатыльник. Голова того мотнулась.

– Ай! – Кай недовольно уставился на вновь обретенного родственника, потирая затылок, – Это за что?

– За что?! – брат надвинулся на него, взволнованный, гневный, почти разъяренный, – Ты хоть представляешь, что я пережил?! Что я почувствовал, когда мне сообщили, что ты… – он осекся и попытался продолжить возмущения, – И тело… Черт возьми, я ведь говорил, говорил тебе не садиться на мотоцикл!

– Но… но Стеф… – Кай заморгал, не зная толком, как оправдаться и ощущая, как душу его затапливает безмерное счастье. Брат его не слушал.

– Две аварии за один год, Кай! Нет, больше ты у меня на этот чертов металлолом не сядешь, даже не проси! Ты… ты… – он вдруг замер и, всхлипнув, крепко прижал брата к себе, – Маленький идиот…

Парень, ощущая, как дрожат руки, обнял его в ответ и глубоко вздохнул, не в силах сдержать улыбки.

– Прости… – слабо шепнул он и часто-часто заморгал, прогоняя слезы. В окне что-то блеснуло, и Кай, подумав, что это солнце, скользнул взглядом по собственной руке, обнимающей брата. По ней, двигаясь медленно и уверенно, ползла красная точка…

– Ложись! – тело действовало быстрее разума. Парень резко дернул брата вниз, заставляя его почти упасть на пол и, не успел тот изумиться, как в воздухе что-то свистнуло.

Брызнуло осколками оконное стекло. Пуля прошила дверь, возле которой они стояли; Джой, не понимая, что происходит, завертел головой.

– Дьявол… – голос Стефана дрогнул: что творится, он не знал.

– Что за… – Кай сглотнул, испуганно приподнимая голову и завороженно созерцая осколки стекла на полу, – Стеф…

– Сюда! – мужчина резко дернул брата за запястье, утягивая его за большой стол, под него, скрываясь сам и прикрывая парня собой. Последний торопливо заполз под столешницу и, вцепившись в брата, попытался посильнее сжаться, съежиться, становясь как можно более незаметным.

– Похоже, кому-то очень не по душе наше родственное воссоединение… – обалдело пробормотал он, не решаясь выглянуть из-под стола.

Пес, посчитавший действия хозяев новой, очень интересной игрой, забрался к ним. Под столом сразу стало тесно.

Стефан, не отвечая, покачал головой, силясь прийти в себя – два потрясения за одну минуту даже для его психики (а может, особенно для его!) было уже чересчур.

– У тебя в жизни такое часто происходит? – Кай чуть склонил голову набок, изучающе глядя на брата. Тот рвано выдохнул.

– Первый раз! Вообще не понимаю, что за ерунда, какого хрена… Я ни с кем не ссорился!

– Я тоже! – торопливо вставил парень, предвосхищая возможный вопрос. В воздухе свистнула еще одна пуля, пробившая на этот раз стену над столом.

Братья рефлекторно пригнули головы. Джой восторженно гавкнул.

– Тише ты! – Кай, абсолютно не желающий, чтобы пес выдал их укрытие, поспешно зажал ему пасть рукой, – Блин, такое чувство, что твой кабинет просто планомерно обстреливают, только не пойму зачем… надеюсь, стол они не прострелят?

Стефан неуверенно постучал по древесине сбоку от себя костяшками пальцев.

– Ну… наверное, нет, – с явным сомнением отозвался он, – Хотя вообще-то я планировал за ним работать, а не от обстрела прятаться.

Брат, проследивший его действие, неожиданно улыбнулся, приподнимая брови.

– Ты все еще носишь этот браслет?

Мужчина, бросив взгляд на опоясывающее его руку деревянное украшение, улыбнулся сам.

– Твой последний подарок… Я ведь обещал, что никогда не сниму его, – он перевел взгляд на брата и улыбнулся шире, – Я держу свое слово. Кай…

Что он хотел сказать, так и осталось неизвестным – две пули, одна за другой, взвизгнули в воздухе. Одна продырявила фото Кая, стоящее на столе Стефана, другая разбила вазочку с цветком перед ним. Вода из нее закапала на пол, и хозяин кабинета скрипнул зубами.

– Какого дьявола они добиваются?! Выкурить нас из-под стола хотят?

– Может, просто запугивают? – парень неловко пожал плечами и поежился, – Да, не так я представлял себе наше воссоединение, если честно… Стеф, ты уверен, что тебе некому мстить? Может, родственники кого-то из погибших на треке…

Мужчина возмутился столь искренне, что пес даже отпрянул, внезапно подумав, что негодование хозяина обращено против него.

– Да причем тут я?! Эти придурки толпами прут на трассу, я всех и каждого предупреждаю, что здесь опасно! А они ломятся, гоняют, а потом попадают в больницу, а я… – он внезапно осекся и, внимательно глянув на брата, уже другим тоном продолжил, – Сейчас понимаю, что подзатыльника ты заслужил, как минимум, два. Почему сбежал из больницы?

Кай пожал плечами. С его точки зрения, оправдание этого поступка у него было и весьма веское.

– Тебя не терпелось увидеть. Я как вспомнил обо всем, просто ужаснулся, представив, что ты пережил! Мой мотоцикл тогда, должно быть, узлом завязался… – парень тяжело вздохнул и поморщился, – Придурки, гоняют на грузовиках по узким дорогам, не разъедешься с ними.

– А другие придурки гоняют на мотоциклах, не слушая старших братьев, – невозмутимо отозвался мужчина и неожиданно поежился, – Но ты прав – от мотоцикла твоего осталось мало. Когда я увидел его, когда увидел… тело… – его передернуло, и тотчас же осенило, – Подожди! Но… но кого же я похоронил под твоим именем?..

Еще одну пулю, пробившую стену над столом, Кай даже не заметил. Он был мрачен.

– В тот день… – парень примолк, тяжело вздыхая, – Тогда… Я уже возвращался домой, когда увидел голосующего парня на обочине. Я тормознул, он удивился, но попросил подбросить до города. Я и… подбросил, – в голосе молодого человека прозвучала такая горечь, что брат, недолго думая, обнял его за плечи, немного прижимая к себе.

– Это не твоя вина.

– Разве? – младший О’Ши покачал головой, выдавливая из себя грустную улыбку, – Я был за рулем, Стеф. Я… вообще не должен был останавливаться, если бы он поехал на машине!.. – он умолк, не в силах продолжать.

Брат тяжело вздохнул и, притянув к себе младшего, на секунду прижался своим виском к его – наивысшая степень проявления любви, единственная ласка, какую он, мужчина, мог себе позволить.

– Кай… мне очень жаль, что так произошло, правда. Но, клянусь, сейчас я готов плясать и кричать во все горло от счастья, что в живых остался ты! Я же… знаешь, я с ума сходил все это время, – он слабо усмехнулся, – Я не знал, что делать со своей жизнью, не представлял просто, как мне жить дальше. Мототрек-то я открыл только потому, что ты любил эти чертовы гонки… то есть, любишь, – усмешка на его губах сменилась широкой улыбкой, – Кстати, твой мотоцикл здесь, на парковке. Я привез его после того, как ты врезался в мой джип.

Кай, от изумления даже забывший о переживаниях, вскинул брови, поворачивая голову и ошарашенно взирая на брата.

– Так это был твой джип?? Мне казалось, он меня преследует – сначала в одну сторону с ним разминулся, потом когда к кресту ехали с Фредди, а потом, когда я опять увидел эту тачку сбоку от себя… – он нахмурился, припоминая, что случилось, – У меня итак в голове мутилось, а тут как будто гвоздь кто в висок вбил. Я, кажется, бросил руль, за голову схватился, ну и… – он тяжело вздохнул и махнул рукой.

Стефан только покачал головой.

– В голове мутилось, а ты полез за руль. Двадцать три года парню, а все воспитывать надо!

– Мне уже двадцать четыре, – буркнул юноша и, меняя тему, осторожно выглянул из-под стола, не поднимая, впрочем, головы, – Может, уже можно рискнуть и добежать до двери?..

– Тобой я рисковать не стану, – отрезал брат и, дернув младшего за локоть, вернул его в укрытие, – Надо придумать что-то другое.

Кай искренне задумался, сверля взглядом нос Джоя, с любопытством обнюхивающий его колено.

– До селектора не дотянешься? – по прошествии нескольких секунд неуверенно предложил он. Стеф сам призадумался и, наконец, оглядев свои руки, покачал головой.

– Дорожу своей рукой, признаться честно.

– Тогда давай кричать и звать на помощь! – парень, не в силах придумать ничего иного, немного насупился, – Хоть что-нибудь делать, у меня уже спина затекла.

– Прибежит секретарь и его убьют! – осадил его мужчина и, осторожно выглянув из-под стола, окинул быстрым взглядом кабинет, – Видишь ту дверку? Ну, из-за которой я Джоя выпустил?

Кай неуверенно кивнул, глядя, впрочем, не на дверь, а на собеседника, пытаясь угадать, что тот задумал.

– Там маленькая комнатка, я в ней иногда отдыхаю, – продолжал тот, явственно сомневаясь в собственных словах, – Из комнатки вниз ведет лесенка – черный ход, по которому можно спуститься во внутренний двор. А там и до парковки рукой подать. Главное, чтобы эти твари нас не заметили…

– Стреляют в основном выше стола, – молодой человек, кое-как извернувшись, встал на четвереньки. Восхищенный Джой тотчас же поставил ему на спину лапы, и Стефану пришлось сгонять пса. Брат его только фыркнул.

– Поползли, Стеф. Глядишь, так и ускользнем… главное, Джоя не забыть.

– Его забудешь, – мужчина красноречиво вздохнул и, сам встав на четвереньки, осторожно выполз из-под стола, ежесекундно озираясь.

Вокруг было тихо. Кабинет выглядел, как обычно и, если не считать нескольких дыр в стене, простреленной фотографии и разбитой вазочки, казался совершенно нормальным.

– За мной, – шепнул его хозяин, быстро оглядываясь через плечо, – И гляди в оба! В прошлый раз ты заметил, что в меня целят, глядишь, заметишь и в этот раз.

– Если целили в тебя, мне бояться нечего, – рассудительно отозвался его брат и, на всякий случай пригнув голову, двинулся следом.

***

До дверцы они добрались вполне успешно – неизвестный снайпер, по-видимому, решил передохнуть несколько минут и расстреливать кабинет больше не пытался, – но вот возле нее их ожидал неприятный сюрприз.

– Я ее захлопнул! – Стефан мимолетно закрыл лицо рукой, упираясь другой в пол, – Вот идиот!

– Ты же не знал, что нас будут расстреливать, – Кай, спеша оправдать брата, осторожно приподнял голову, изучающе глядя на замок, – Мне казалось, ты так просто ее открыл, когда выпустил Джоя…

Пес, крутящийся рядом, опять радостно гавкнул и лизнул вновь обретенного хозяина в нос. Тот, хрюкнув от смеха и негодования, обхватил его за шею, сдерживая счастливые порывы питомца.

– Да открыть-то ее не сложно, приподняться придется – вот в чем проблема! – мужчина неловко оглянулся через плечо, – Может, проще до нормальной двери добраться?..

Его брат, тихонько вздохнув, подполз к стене и, привалившись к ней, полулег, следя, чтобы голова не была поднята слишком высоко.

– У меня голова кружится, – пожаловался он и, потерев висок, продолжил, – Тебе виднее, это же твой офис. Где безопаснее, по-твоему?

Стефан призадумался, переводя взгляд с одной створки на другую, и периодически с беспокойством косясь на брата, затем уверенно кивнул на ту, к которой они подползли.

– Там. Окна на другую сторону выходят, а я не думаю, чтобы стрелков было несколько. Попробую открыть…

– Только будь осторожен! – парень, напрочь забывая о собственном состоянии, взволнованно подался вперед, – И, если увидишь красную точку на руке…

– Не волнуйся, тормозить не буду, – с некоторым недовольством отозвался мужчина и, глубоко вздохнув, быстрым движением вскинул руку, поворачивая замок.

Послышался тихий щелчок, дверь чуть-чуть приоткрылась… Стефан резко отдернул руку, и очередная пуля прошила дерево в том самом месте, где он только что его касался.

Дверь от толчка дернулась, и едва не захлопнулась снова. Кай, в последний миг успевший ухватиться за ее нижний край, тихо зашипел, торопливо распахивая и дуя на прищемленные пальцы.

Брат, глянув на него, нахмурился и безмолвно указал на открывшийся проход, очень явственно уступая парню лавры первопроходца – рисковать им он и в самом деле не хотел, и надеялся таким образом уберечь и спасти. О себе Стефан в эти минуты почти не думал.

Кай, как раз в первую очередь беспокоящийся за старшего брата, но прекрасно сознающий, что тот в любом случае постарается пропихнуть его в более или менее защищенную комнату первым, тихонько вздохнул и, толкнув плечом вставшего на пути пса, уверенно пополз в комнату. Джой весело бежал рядом, норовя укусить хозяина за ухо или за локоть, дергая его за рукав легкого джемпера, и парню приходилось ежесекундно шикать на разыгравшегося любимца.

Стефан, глядя на это, покачал головой и, дождавшись, когда брат скроется в комнатке, поспешил следом, аккуратно прикрывая за собою дверь и на всякий случай отползая в сторону. Пуля, пробившая створку сразу после ее закрытия, дала мужчине понять, что он не ошибся.

Кай, сидящий с другой стороны от двери, дернулся и торопливо отполз подальше, с опаской косясь на нее.

– Что теперь?..

Стефан тяжело вздохнул и уверенно поднялся на ноги, легко пожимая плечами. Затем набрал в грудь побольше воздуха и, поспешно проскочив перед дверью, протянул руку брату, помогая подняться и ему.

– А что теперь? Вон дверца черного хода, уходим через нее. Только Джоя придется оставить тут.

– Ни в коем случае! – Кай так и вскинулся, взирая на брата с откровенным негодованием, – Как мы можем его бросить тут, Стеф?? Ты… ты что, приманку из него сделать решил?!

– Совсем с ума сошел?! – в свой черед возмутился мужчина и, не в силах сдержаться, отвесил брату легкий подзатыльник, – За кого ты меня принимаешь, Кай? Я не хочу, чтобы Джой пострадал – если эта тварь продолжит охотиться за нами, он может попасть под раздачу!

Парень ощутимо сник и, присев на корточки, принялся чесать любимому псу лохматую шею. Как вести себя, он не знал.

– Но мы же не можем бросить его…

Брат, не церемонясь, схватил его за шиворот, принудительно вновь ставя на ноги.

– Мы и не бросим, – он сжал плечи младшего, внимательно вглядываясь в него, – Кай… мой секретарь уже не единожды по моей просьбе кормил Джоя, когда я был вынужден уехать по делам, я попрошу – и он приведет его домой. Главное, стрелка увести от офиса, чтобы было безопаснее…

Парень поморщился и безо всякого энтузиазма кивнул. Идея все-таки казалась ему не слишком перспективной.

– Ладно… – неохотно протянул он и, мельком улыбнувшись собаке, внезапно заинтересовался, – А что он вообще делает у тебя в офисе? Почему не дома?

Мужчина, выпустив его плечи, чуть поморщился и, отойдя на несколько шагов, недовольно мотнул головой. Сознаваться ему не хотелось.

– Если я скажу, ты подумаешь, что я сентиментальный идиот.

Кай пожал плечами.

– Я итак знаю, что ты сентиментальный идиот. Ну?

– Баранки гну, – лениво огрызнулся брат, – После твоей… после того, как я… Тьфу. В общем, после всего, что произошло, мне стало казаться, что Джой – это какая-то тонкая ниточка, все еще связывающая меня с тобой. Ты же любил его! Да и он тебя… Я стал брать его с собой на работу. Поначалу оправдывался тем, что псу дома будет одиноко и скучно, потом… – он тяжело вздохнул, – Перестал врать себе. Я ужасно боялся, как бы чего не случилось и с ним тоже, у меня ведь никого не осталось, кроме него. Мне было намного спокойнее, когда я знал, что он рядом и даже, когда был вынужден уезжать, был уверен, что секретарь мой о нем позаботится. Скажу сразу, что он ни разу меня не подвел. Кстати, сейчас позвоню ему, скажу… – мужчина легко скользнул рукой за пазуху, добывая мобильный и уже начиная набирать номер. Брат уставился на него, как баран на новые ворота.

– Так у тебя был телефон? – вопрос прозвучал очень ровно и спокойно, и Стефан удивленно перевел взгляд на вопрошающего. Кай тяжело вздохнул.

– Стеф… мы думали, как нам выбраться, а ты мог позвонить в полицию прямо из-под стола?!

Мужчина медленно опустил глаза на аппарат в своих руках и… неожиданно сдавленно хихикнул.

– По-моему, после всего мне самому надо будет ложиться в больницу… – пробормотал он и, покачав головой, все-таки поднес мобильный к уху, созваниваясь с секретарем, – Кажется, для меня это все уже чересчур.

…Секретарь покладисто пообещал доставить оставленного начальником пса домой, и мужчина, убрав телефон, уверенно кивнул на темную дверь в противоположной стене комнаты.

– Пошли. И учти – поедем на джипе! Никаких мотоциклов больше, Кай, даже не думай об этом!

Парень недовольно насупился, однако, не испытывая ни малейшего желания ссориться с братом, покладисто кивнул. В том, что рано или поздно уломать его он все-таки сумеет, юноша не сомневался – в конечном итоге, Стефан и в самом деле сильно любил его, и долго сопротивляться просьбам и мольбам брата не мог.

Джой, оставленный в комнате, проводил их негодующим лаем.

Дверца закрылась, под ногами замелькали ступени лестницы. Мужчина, торопливо сбежав по ней, остановился возле двери на выход, поджидая брата. Тот, перемахнув последние ступени одним ловким прыжком, приземлился рядом, вопросительно на него глядя.

Стефан решительно кивнул и, осторожно приоткрыв дверцу, выглянул наружу. Пули в лоб сразу не последовало, никаких красных точек в пределах видимости как будто не наблюдалось, поэтому мужчина, на свой страх и риск, осторожно махнул рукой.

– Чисто! – громким шепотом известил он, сам выходя на улицу первым и упрямо прикрывая брата собой. Тот, явственно этим недовольный, так и норовил высунуться вперед, но Стефан уверенно его отодвигал.

– Парковка там, – указал он на угол здания, – Несколько метров до угла, потом столько же по пустой площади и – мой джип. Надеюсь, эту сволочь мы все-таки провели…