Ну а после покупки нужно было спешить в салон красоты. На все мероприятия отец давал мне всего три часа, поэтому мы с подругой носились по бутикам, как угорелые, пока, наконец, Лера не оценила золотистое длинное платье с вырезом на левой ноге, фасона халтер. Чтобы ты понимал, это когда спина и плечи открыты, а горло платья обвивает шею петлёй от ярёмной ямки. Жаль ты меня в нем не увидишь, но, может, мне удастся надёжно спрятать его от Киры, и когда-нибудь я надену его в твоём присутствии.

Через три часа, когда отец заехал за мной, я была уже полностью готова. Он задержал на мне взгляд всего на несколько секунд, потом сразу отвернулся и нахмурился. Я снова ему не угодила. Чем на этот раз? Увидел, наконец, как его старшая дочь может выглядеть, когда не заточена в четырех стенах своей комнаты?

– Рот много не открывай при моих партнерах, отвечай, только когда спросят. Всегда будь рядом, – пробурчал он, глядя в окно.

– Хорошо.

Нельзя спорить, ведь отец лучше предпочтёт нарушение этикета и отправит меня домой, чем потерпит возражения. Я не та, кто может возражать!

Это был фантастически красивый замок! Светлый, действительно старинный и каменный. Первым делом папа смекнул, что его аренда наверняка влетела в копеечку, но чего не сделаешь ради счастья дочери. Я даже замерла на мгновение. Видимо, я не его дочь, а подкидыш. На меня подобное мнение никогда не распространялось. Он заметил мой ступор и понял, что сказал неуместную глупость. Мы шли по вымощенной дорожке, украшенной по краям свадебными шарами и гирляндами, к замку, где проходило торжественное событие.

Я была права, Лёша, на таком масштабом мероприятии ещё не была. Наверное, это глупо, но ощущала себя настоящей Золушкой, вот только тебя, принца моего сердца, тут не было. И все же я пребывала в полном восторге, эмоции били через край. Вокруг всё сверкало позолотой, напитки лились рекой, так же как горами сыпались подарки молодожёнам. Музыка, веселье и танцы, только вот последний пунктик обходил меня стороной. Отец танцевал со мной лишь один раз, во время танца молодоженов, всё остальное время я сидела и с тоской наблюдала за танцующими людьми, пока он вёл деловые беседы с партнёрами. Я старалась держаться, но ноги под столом сами пускались в пляс, особенно если звучали любимые песни.

– Сиди спокойно, – прошипел отец, ткнув меня в бок. – Ты не в ночном клубе с подружками.

Я опустила взгляд и снова замерла.

– Какой же красавицей у вас выросла дочь, Николай Михайлович! Такая взрослая девушка, я даже не узнала её сразу! – похвалила меня очень полная женщина.

За этот вечер папа и я выслушали уйму комплиментов в мой адрес, и я каждый раз жалела, что тебя на свадьбе не было и ты не смог увидеть меня такой.

– Спасибо, Валентина Ивановна. – Папа лишь изображал довольную, гордую улыбку – всё, что касалось меня, было фальшью на людях.

– Мой сын хочет с ней потанцевать, вы не против?

Папа немного напрягся, но всё-таки кивнул. Понимала, что мне нужно отказаться, возразить, он рассчитывал на это, я видела скрытый протест в голубых, в точности как у меня, глазах.

Но воспользовалась фальшивым согласием папы и нежно улыбнулась:

– Хорошо, папа. Если ты не против.

Он буквально прострелил меня взглядом и окоченел. Но смолчал, сжав челюсти, а уже через минуту, когда увидел сына Валентины Ивановны и мою реакцию на него, злорадно мне улыбнулся.

– Конечно, не против. Павел может составить тебе компанию до конца вечера, – ядовито высказался он.

– С превеликим удовольствием, Николай Михайлович! – счастливо затараторил прыщавый, очень толстый парень и протянул мне мокрую потную ладонь.

Я пересилила себя и подала ему руку. Хотя мне очень хотелось остаться. Толком потанцевать совместно у нас не получилось. Эта огромная рыжая тучка, что кружилась вокруг меня, быстро выдохлась и вспотела ещё больше. Дело было даже не в его полноте, мне нравятся полные люди – они, как правило, самые добрые на свете. Но у него точно были проблемы с желудком, изо рта Паши откровенно смердело. Это замечали все, кто находился рядом.

Только я хотела ретироваться к отцу, сославшись на головную боль, как веселившая народ ведущая торжества стала зазывать молодые пары на конкурс. И Павел, уверенно схватив меня своими мокрыми скользкими щупальцами, потащил к сцене. Участвующих оказалось много. Нас разделили сразу: девушки в одну сторону, молодые люди – в другую. И пока нам завязывали глаза, их ставили в хаотичном порядке в ряд. Наверное, суть ты уже понял: мы должны были найти партнёров на ощупь. Что ж, мою большую тучку было бы сложно с кем-то перепутать, особенно если принюхаться! Я прошла уже пятерых вполне худощавых мужчин и потянулась к шестому. На мгновение меня охватило странное волнение, и руки замерли в воздухе. Словно в мужчине, что стоял напротив, было что-то знакомое. Но я не понимала что. Может быть, приятный аромат, что от него исходил? Это точно был не ты, ведь твой запах я не смогла бы спутать ни с каким другим. Запах цитруса и бергамота, с тонкими нотками сандала и корицы. Передо мной же ощущался совсем другой аромат. Чуть мягче, чуть слаще, немного напоминал свежесть морской волны и сладость чего-то фруктового. Коснулась руками его плеч – широкие, твердые, сильные. Пробежала пальцами выше к шее, гладко выбритым щекам и нырнула в гладкие, но жёсткие, словно тонкая леска, волосы. Я поняла, что это не моя грузная тучка, ещё когда коснулась твердых плеч, но не хотела отходить. Никого так подробно не ощупывала, но тут не могла остановиться. Пытаясь впитать все эти странные ощущения, что вызывал во мне человек напротив, чуть опустила руки и погладила ему скулы большими пальцами. Нос казался прямым, слегка заострённым на конце. А губы… очень мягкие и теплые. Почувствовала, как они растягиваются в улыбке, и, смутившись, отстранилась от лица незнакомца. Уже сделала шаг в сторону, как ощутила лёгкое касание к своей талии. Словно незнакомец преградил мне путь. Замерла и послушно осталась на месте. Взяла его руку и шагнула ближе.

– Нашла, – нагло заверила я ведущую и уже хотела снять повязку с глаз, но она не позволила:

– Нет, принцесса! Повязка остаётся, так как это ещё не конец!

Чуть повернулась к незнакомцу и прошептала:

– Надеюсь, мы не сильно расстроили вашу спутницу?

– Не переживайте, – тихим шепотом ответил он. – Я без спутницы. Взял на себя смелость подменить вашего кавалера.

Помню, как неосознанно расплылась в улыбке и пыталась её скрыть кулаком, а он легонько отодвинул мне руку от лица и так же тихо прошептал:

– У вас замечательная улыбка, не прячьте… Улыбайтесь чаще.

Это были непередаваемые ощущения. Даже сейчас, в полной темноте комнаты, когда пишу тебе всё это, не могу сдержать улыбки. На этом приёме вдруг поняла, каким сказочным и блестящим может быть мир, которому я отчасти всё же принадлежала.

Для продолжения конкурса девушкам раздали галстуки и поставили задачу на скорость и время завязать их на шеях своих кавалеров. Естественно, вслепую. Помню, как ты однажды попросил завязать тебе галстук. У меня тогда так сильно тряслись руки от волнения, что я не справилась. Хотя уверяла, что умею. Так вот – я действительно умею, справилась очень быстро, и мы с моим идеальным незнакомцем прошли в следующий тур. Где нас ожидало новое испытание, в котором мы должны были скормить мужчинам кусок свадебного торта. Некоторые выбыли сразу, потому что представители сильного пола сдались досрочно из-за полного желудка. Вот тут-то, конечно, пригодился бы мой бывший спутник, тот бы проглотил тортик за милую душу и, возможно, за пару укусов, но идеальный незнакомец тоже не подвел. Первое время подсказывал, куда направлять ложку, а потом неожиданно взял мою руку и помогал координировать движения. Его прикосновение ощущалось так остро, что на коже руки, которую он держал, выступили лёгкие мурашки. Не понимала своих ощущений, но голова шла кругом. Наверное, дело было в повязке, что не давала мне его видеть и обостряла все ощущения. Чувствовала, как румянились щеки и как веселил меня весь этот странный процесс.

Третий и финальный конкурс мне запомнится на всю жизнь. А почему, я тебе сейчас подробно напишу… Мужчины должны были помогать своим дамам проходить через препятствия до призового игрушечного кубка. Мне очень понравилось, как справился со своим заданием мой незнакомец. Не растерялся, поднял меня на руки и быстро провёл до цели, а когда соперники спохватились, чтобы повторить за нами, догнать не смогли. Я уже держала кубок и смеялась так радостно, как никогда в жизни. Это был действительно лучший день в моей жизни.

– А вот и наши победители! – голосила ведущая под громкие аплодисменты.

Я подняла руку, чтобы снять, наконец, повязку, но мой незнакомец не позволил, неожиданно подхватив меня на руки, и в буквальном смысле похитил из зала. Услышала возмущенный оклик Паши: «Милана! Милана! Стойте!» – и радовалась, что без боя меня не отдали! Хотя и понимала, что, если за мной наблюдал папа, меня точно накажут.

Когда мы оказались в полной тишине, вдали от свадебного шума, снова почувствовала опору под ногами. Мы стояли очень близко друг к другу, и я уже не могла скрыть волнение. Снова потянулась к закрытым глазам, но незнакомец перехватил мои руки и притянул к себе. Дыхание стало немного неровным, будто не моим.

– Не открывай…

– Почему?

Он не ответил, наступая всё ближе. И в тот момент я сама поняла почему. С замиранием сердца чувствовала его медленное приближение, не шевелилась, ждала. А он… замер у самых губ, тянул время, словно давал мне возможность отстраниться. Смогла бы я тогда отстраниться? Нет… я жаждала завершения своего сказочного вечера и хотела почувствовать вкус поцелуя: будет ли он таким же горячим и сладким, как его дыхание? Будут ли его губы такими же мягкими, как были под моими пальцами? Ещё несколько секунд в тишине – и это произошло. Мой первый настоящий поцелуй. Я всегда думала, что он произойдёт у меня именно с тобой, наверное, должно быть стыдно, что позволила целовать себя человеку, лица которого даже не видела. Но я ни о чём не жалею. Ресницы медленно опустились даже под повязкой, меня поглотил этот невероятный момент. Не знаю, как долго он длился. Просто почувствовала, что меня больше не греет тепло его губ, зато пальцы рук продолжают мягко гладить мне лицо.

– Теперь, если хочешь, сними… – низко прошептал он.

Я лишь улыбнулась и покачала головой.

– Теперь не хочу.

– Почему? Так проще забыть?

– Нет. Так проще запомнить…

Я быстро отвернулась и стянула повязку. Вокруг было темно. Мы были в дальнем уголке замка, достаточно далеко от зала. Всего одно движение – и я могла посмотреть на своего идеального незнакомца. Убедиться в том, что он достаточно красив, чтобы им любоваться, а не избегать. Преодолеть желание обернуться было невероятно трудно, но я сдержалась и зашагала по длинному коридору к свету. И в тот момент поняла: мне не дал повернуть голову банальный страх. Страх, что мне может понравиться кто-то кроме тебя, Лёша…

Телефон Миланы, 11.02.2019 г.

Милана. Время: 9:20

«Ты почему опоздала? Давай незаметно перебирайся поближе, пока философ зарылся под трибуной».

Лера. Время: 9:21

«Ладно, и тут досижу! Лана! Я наконец-то сделала ЭТО! Когда твой старик уже остынет? Мне так много нужно тебе рассказать!»

Милана. Время: 9:21

«Мы сейчас думаем об одном и том же, да? Как ЭТО было?»

Лера. Время: 9:22

«На перемене расскажу. Так когда твой домашний арест закончится? Давай сегодня ко мне?»

Милана. Время: 9:23

«Папа сказал, неделю буду дома сидеть. Лера, нам ещё сидеть тут больше часа! А потом у нас теория права, опять все пальцы гудеть будут от бешеной писанины! Не томи…»

Милана. Время: 9:25

«Ну ты чего там?»

Лера. Время: 9:25

«Не мешай писать…»

Лера. Время: 9:38

"Лана, я на седьмом небе! Мы с тобой, наверное, самые ненормальные девушки, раз не делали этого до восемнадцати лет! Серёжка – он такой ласковый был. Мне, если честно, больше понравилось "до", чем сам процесс. Потому что это всё равно больно, надеюсь, только в первый раз. Но то, что было "до", это фантастика. Море поцелуев, прикосновений. Особенно приятно, когда он касался ТАМ. Всё так же, как пишут в книжках, Лан! Словно огонь везде! Я думала, что, когда Серёжа будет внутри, мне понравится ещё больше. Но тут книжки врут. От того, что было больно, всё моё возбуждение улетучилось за пару секунд. Потом вроде и терпимо, но всё равно не очень приятно. Сережа сказал, что так только первый раз. Что потом мне тоже будет приятно. Мы попробуем, когда немного заживёт. Он сегодня утром меня снова ласкал, я как вспомню насколько это круто, так и начинаю ёрзать на стуле!»

Милана. Время: 9:40

«ЗАЖИВЕТ? Лер, тебе что, и сейчас больно? Ужас какой. И почему нас такими природа сделала? Им всё сразу, а нам через страдания».

Лера. Время: 9:42

«Не больно. Немного некомфортно. Не тупи, Лан, это реально круто. Я себя сейчас чувствую какой-то другой. Ты пока своего Погодина дождёшься, так вся молодость пройдёт».

Милана. Время: 9:43

«Я не тороплюсь».

Лера. Время: 9:45

«Лан, вот ты мне скажи, тебе целоваться понравилось? Там ведь на свадьбе не Погодин тебя уволок из зала!»

Милана. Время: 9:46

«Понравилось. Но это было не так, как ты описываешь. У меня ничего не горело… нигде…»

Лера. Время: 9:48

«Так поцелуи же разные бывают! Этот понравился, другой заставит одежду с себя срывать. Но ты этого не узнаешь, пока будешь мечтать о Лёшке! Нужно с парнями встречаться. И у тебя он вполне мог появиться, если бы ты не сбежала в тот вечер от своего незнакомца, так и не взглянув на него!»

Милана. Время: 9:50

«Думаешь, зря я всё это? Нет шансов? Он ведь даже приходить к нам перестал после того, как с этой Олесей связался».

Лера. Время: 9:52

«Только не обижайся, Лан. Я думаю, что Погодин дурак, который дальше своего носа не видит. Даже я всё поняла, когда увидела твои взгляды в его сторону! А он вместо того, чтобы приглядеться, какой ты красавицей выросла, закрутил роман с какой-то крашеной куклой! И, на мой взгляд, ты должна попробовать открыть себя для кого-то другого! По тебе много кто в универе сохнет! Сама, что ли, не знаешь?»

Милана. Время: 9:53

«Я, наверное, не смогу…»

Лера. Время: 9:54

«Сможешь! Ты же вся цвела после вечера на свадьбе и говорила, что не жалеешь, что поцеловалась не с Погодиным. Давай хотя бы попробуем! На нём свет клином не сошёлся, поверь!»

Милана. Время: 10:00

«Ладно, я попробую».

Лера. Время: 10:00

«Ура! Умничка моя! Кто тебе нравится из универа?»

Милана. Время: 10:01

«Мне нравится ПОГОДИН, Лера!»

Лера. Время: 10:03

«Блин, достал меня твой Погодин… А Женька с третьего курса? Он уже давно к тебе подкатывает».

Милана. Время: 10:04

«Лучше уж Стас из параллельного потока. Он смешной».

Лера. Время: 10:04

«У него носки воняют».

Милана. Время: 10:05

«Блин, не знаю тогда…»

Лера. Время: 10:05

«Ладно, давай Стас».

Милана. Время: 10:06

«Не хочу я носки его нюхать».

Лера. Время: 10:06

«Милана!»

Милана. Время: 10:06

«Всё, отстань, Лер. Не нравится мне никто из института! А встречаться абы с кем, лишь бы попробовать, я НЕ ХОЧУ!»

Лера. Время: 10:22

«Лана… У меня идея! Я, кажется, знаю, как тебя с Лёшей сблизить…»

Милана. Время: 10:23

«Мне уже страшно))))»

Лера. Время: 10:25

«Смотри, как всё просто! Ты дожидаешься, когда к вам заявится Лёша. Ну или звонишь, наконец, на номер, что каждый день разглядываешь, и просишь у него о встрече! На которой признаешься, что сохнешь по его другу с работы! Он же красавчик, да? И тот ведь заявил Лёше, что ты ему тоже нравишься! А потом просишь помочь вас свести! Он как парень добрый и отзывчивый отказать не сможет! И ТОГДА нам останется организовать всего пару свиданий, на которых Погодин увидит тебя в другой обстановке, нарядную и чертовски красивую. И если не разглядит в тебе офигенную девушку вместо сестры друга, я лично куплю ему очки. Причем самые дорогие, что есть в оптике!»

Лера. Время: 10:38

«Ты где там?!»

Милана. Время: 10:39

«Это самая сумасшедшая идея из всех, что я когда-либо от тебя слышала!»

Лера. Время: 10:40

«Это твой шанс, Лан, не тупи. В конце концов, кто не рискует, тот не пьёт шампанского!»

Милана. Время: 10:41

«А если опять не получится?»

Лера. Время: 10:41

«Значит, это правда не твоё, Лан. Вместе сожжем дневник, поплачем и рано или поздно забудем!»

Её Дневник, 14.02.2019 г.

Сегодня это произошло! Ты пришёл. До сих пор сердце колотится на пределе своих возможностей. Ещё бы денёк, и пиши пропало – пришлось бы звонить. Иначе Лера сделала бы это сама. Лёша, я прошу у тебя прощения за этот обман. Я ввязалась в «коварный» план подруги лишь для того, чтобы хотя бы попытаться завоевать твоё сердце!

Ты был в зале и ждал брата, когда я прибежала. Смотрел на дисплей телефона и улыбался. Я чувствовала, как земля уходит из-под ног, когда догадалась, что ты переписываешься со своей Олесей. Старалась улыбаться, пока набиралась смелости подойти и заговорить с тобой. Как сказал мне недавно таинственный незнакомец, улыбка у меня замечательная.

– Привет! – сказала громко, привлекая внимание.

Твой взгляд был рассеянный, когда ты посмотрел на меня, не теплый и нежный как обычно. Даже сердце ёкнуло.

– О, Милана, здравствуй. Давно не виделись! – вежливо улыбнулся. – Как дела, как учёба?

– Всё отлично, – быстро протараторила, тая от твоей улыбки. Нужно было спешить, пока брат не пришёл. – Я могу поговорить с тобой наедине?

Ты немного растерянно огляделся и подошёл ближе. Сразу подумал, что меня вновь обидела Кира, и спросил об этом. Всегда, сколько себя помню, если мы говорили друг другу больше одного слова «Привет», то разговаривали о Кире и её изощрённых издевательствах. Нет, не так. Я плакала где-то в тихом месте, а ты подходил и выслушивал меня, успокаивал и шутил. Никогда не подходила к тебе первой. Боялась, что близкие поймут мои чувства и расскажут об этом тебе. Особенно Кира.

– Нет-нет, – поспешила заверить. – Я хотела спросить тебя об… Андрее Воронцове.

Сказала. Сама не поверив, что сделала это. Твои глаза заметно округлились, взгляд стал сосредоточенным, выжидающим и настороженным. От этого говорить становилось ещё сложнее. Горло в момент пересохло, а щеки раскраснелись.

– Вы ведь вместе работаете?

Ты лишь кивнул. Я задержала дыхание и опустила взгляд в пол.

– Скажи, а вы часто встречаетесь в нерабочее время?

– Бывает, он мой хороший друг.

– Это просто отлично! – воскликнула я, изображая самую радостную улыбку. – Уверена, у тебя в друзьях не может быть плохих людей… Я не ошиблась?

– Допустим. – Твои глаза так внимательно вглядывались в мои. – Милана, я сейчас правильно понимаю? Тебе нравится Андрей?

Спасибо, что избавил меня от нужды говорить это враньё вслух. Густо покраснела и кивнула.

– А брат знает, что вы видитесь? – как-то напряжённо спросил ты.

Я не поняла вопроса. Причем здесь Кирилл? Отрицательно покачала головой:

– В том-то и проблема. Я видела Андрея лишь однажды… А мне… очень хотелось бы видеть его чаще.

Мы молчали долго. Я не смела поднять взгляд и просто чувствовала, как ты внимательно меня изучаешь. Теперь мне страшно, Лёша. Что, если я разочаровала тебя в тот момент?

– И ты хочешь, чтобы я помог тебе с ним увидеться?

Когда я кивнула, услышала твой тяжёлый вздох.

– Боюсь, это невозможно, Милана. Извини.

– Но почему? – Я была настолько удивлена твоим отказом, что вмиг забыла про смущение и посмотрела прямо в твои красивые светло-карие глаза.

– Потому что Андрей – сердцеед, которых ещё поискать надо. – Твоё честное признание обескуражило.

Как мне хотелось сказать тогда, что моё сердце уже очень давно съедено тобой, Лёша!

– А мне показалось, что он хороший парень, – попыталась настоять.

– Не настаивай, Милана. Я не стану вас сводить. Да и ты не захочешь общаться с Андреем, если узнаешь его поближе.

– Ты и понятия не имеешь, чего я хочу, Лёша!

Неужели это сказала тебе я? Сама не ожидала, что так осмелею. Но стойко выдержала твой удивленный, немного веселый взгляд.

– Я так понимаю, ты всё равно намерена с ним увидеться? Независимо от того, помогу я тебе или нет?

Согласилась с твоей догадкой. Наблюдать за тобой было так забавно! Выгнул светло-золотистую бровь и криво улыбнулся, мы смотрели друг на друга так, будто виделись впервые. Очень хотела бы верить, что ты наконец-то увидел вполне элементарную вещь – я выросла, стала девушкой.

– Хорошо, встреча будет. Но только ОДНА-ЕДИНСТВЕННАЯ. На большее не рассчитывай. Я возьму тебя с нами в клуб в эту субботу. Главное условие, Милана, – ты придешь туда со мной, как и уйдёшь.