― Вот, ― Лаза ткнул пальцем в открытую странницу. ― Это факты, записанные со слов одного колдуна, которого пленили у границ Дракардии четыреста лет тому назад. Он был сыном монаха из Сальвона. Его отец служил при храме Эривола – бога неба, или, как тебе должно быть привычнее слышать, бога Небытия.
Молодая Зира усмехнулась:
– Что за бог такой? ― по её виду можно было сразу понять, что ни одного из услышанных имён она не признала.
Лаза с укором посмотрел на свою собеседницу и вкрадчиво повторил:
– Бог Неба. Бог Небытия.
Он продолжал ждать неминуемого озарения, но во взгляде драконши всё ещё царил знак вопроса.
– Ну и память у тебя! ― разочарованно покачал головой Лаза. ― Эривол был одним из богов мужчин.
Его собеседница моментально состроила блаженную гримасу, показательно закатив глаза, но, как и положено увлеченному по жизни далеко не дамами мужчине, Лаза трактовал всё по-своему, что явно было далеко от истины:
– Всего, согласно легендам, существует четыре бога, это-то ты помнишь? Бог Земли – он же бог Существа, Громанол. Бог Неба, он же бог Небытия – Эривол. И бог Солнца, он же бог Света, бог Судеб, Дорогол. И богиня Духов, Великая Мать Ядер – Раливол.
Громанол создал наш мир, он дал ему телесное осязание. Эривол провёл границы между миром богов и нашим, соединив их тонкими нитями через тёмное пространство пустоты – Междумирье, чтобы они не соприкасались, но при этом насыщали друг друга, как мать своё дитя через пуповину. Дорогол пролил свет на творения Громанола, заставил воду течь, огонь гореть, а земли плодоносить. Раливол наделила все творения нашего мира Духами, а некоторых существ ядрами, что несли в себе частичку божественной силы. Так появились драконы, оборотни и колдуны.
Зира засмеялась:
– Какое глупое сказание!
Лаза сдвинул брови, покосился на неё и недовольно пробубнил себе под нос:
– Это древняя вера, Зира. Наши предки и предки всех остальных существ принимали её за истину. Прояви немного уважения.
– Хорошо, ― нежно улыбнувшись, согласилась драконша.
Лаза с недоверием покосился на неё, но, осознав, что отношение Зиры к волнующему его вопросу изменить не в силах, смиренно продолжил:
– Так вот! Этот колдун Гимигус поведал многое за три года плена, пока не умер.
– Он был стар? ― неожиданно спросила Зира.
– Нет, ― вновь замотал головой Лаза, ― он стал не нужен.
Зира с пониманием кивнула и принялась слушать дальше.
– Ладно, самое главное всё равно не в этом, ― Лаза повернул книгу к Зире. Я подошла ближе и заглянула через её плечо, но среди скачущих записей на непонятном мне языке, так и не смогла ничего разобрать. ― Он рассказывал об удивительном месте…
– Междумирье, ― сказали одновременно обе Зиры, чем заставили меня даже подпрыгнуть от неожиданности.
– Да, ― кивнул Лаза. ― Это место, как я уже говорил, сотворил Эривол, когда соединял миры между собой.
– А просто соединить их нельзя было? ― рассмеялась Зира из прошлого, соединяя и разъединяя ладони перед собой. Почему-то этот жест заставил её тут же смутиться, и она раскраснелась ещё пуще прежнего.
Лаза приподнял одну бровь. Он явно раньше не задавался этим вопросом, но поразмыслив над этим совсем немного, затряс взъерошенной шевелюрой, словно пытаясь вытряхнуть прочь ненужные сомнения.
– Не знаю, наверное, ― он развернул книгу к себе и начал перелистывать страницы, ― нельзя. Кажется, об этом здесь ни слова…
– Странно, ― шутливо протянула драконша, за что была награждена укоризненным взглядом.
– В религии древних много странностей. Раньше существа были больше склонны принимать все на веру, а вера, как ты знаешь, во многом была ослеплена различного рода чувствами: страхом, любовью, восторгом, желанием…
– Гром и молнии – ярость Богов, а хороший урожай – их милость, ― подытожила Зира из прошлого и тут же усмехнулась.
Она явно не была склонна верить во всё это, а вот Лаза напротив, её сомнений не разделял. В его глазах сиял восторг каждый раз, когда он произносил слово «бог».
Я лишь один раз видела столь же увлечённого человека в своей жизни. Это был американский профессор, который приехал в наш университет по обмену. Он носился с маленькой книжкой по славянской мифологии, расспрашивая всех и каждого про Бабу Ягу… К его удивлению, то, что отвечали студенты, местами напрочь разнилось с мнением автора его любимого талмуда. Как выяснилось немного позже, американский писатель знал куда больше, чем любой из нас…
– Да-да, ― отмахнулся дракон. ― Ты будешь слушать или нет?
– Прости, ― сквозь смех ответила Зира и, взяв себя в руки (хотя стянуть до конца улыбку с лица ей все же не удалось), добавила: ― Продолжай.
Лаза расправил плечи и горделиво задрал подбородок. Тут уже не выдержала даже я, смешок сам сорвался с губ. Я покосилась на настоящую Зиру, но та, кажется, и сама не отрицала всей прозаичности его поведения. На её лице тоже красовалась широкая улыбка, но в глазах… в глазах была любовь и немного грусти. Наверное, так выглядят глаза того, кто на миг прикасается к кусочку счастья, которое давно потерял и уже не надеялся вернуть, и которое совсем скоро вновь придётся отпустить.
– Старые монахи храма Эривола имели один очень занимательный дар, ― сказал Лаза, ― По слухам, они могли видеть прошлое и будущее.
– Я слышала об этом, ― подхватила Зира.
– Да, но этот Гимигус под пытками опроверг всё, что мы знали раньше! Точнее то, во что нас заставили верить! ― он взял недолгую паузу, чтобы оценить удивление на лице своей слушательницы и, посчитав его достаточным, поспешил продолжить, затараторив ещё быстрее: ― Он сказал, что монахи просто нашли лазейки между мирами, какие-то места… что-то вроде дыр в пространстве, которые образовывали связующие нити в тех местах, где соединялись границы… с помощью этих дыр они попадали в это самое Междумирье, а там прошлое граничило с настоящим, так они и узнавали обо всём, в последствии выдавая всё это за видения, полученные от так называемого дара.
– Ничего не поняла, ― подытожила Зира.
Лаза вздохнул и принялся объяснять заново, на этот раз чуток сбавив темп:
– Смотри, ― он вытащил чистый лист из стопки бумаг, расположил его посреди стола, засунул перо в чернила и нарисовал два круга, оставив между ними пару миллиметров. ― Это мир богов, куда мы попадаем после смерти.
– Там же два места для умерших.
Лаза разделил правый круг на три неравномерные части:
– Больше, ― он ткнул в самую большую из частей, ― это мир богов, где они обитают, ― затем сместился в сторону, ― это Арга – место для праведных умерших, а это Зарга – место для неверующих и грешных.
– Для нас? ― Зира наклонилась ближе к так называемой Зарге. ― Выглядит, конечно, не очень, хотя по рассказам всё должно быть куда хуже.
– Да, здесь просто очень мило нарисовано, ― поддержал её шутку Лаза, а затем указал на левый круг, ― Это наш мир.
– Почему он меньше мира Богов?
– Потому что я так нарисовал. Никто не знает, какой мир больше, но не сложно догадаться. Мир богов вмещает в себя ещё Аргу и Заргу, а туда попадают все разумные существа и из других миров.
– Ещё миры? ― Зира из прошлого закатила глаза.
– Я не могу нарисовать все миры, я же не знаю, сколько их…
– Да? Получается, мне не стоит верить твоему рисунку? ― Зира демонстративно отвернулась и задрала нос.
– Ты будешь слушать?
Она рассмеялась и быстро кивнула:
– Конечно!
– А вот здесь, ― Лаза указал на маленькое пространство между мирами, ― Междумирье. Сюда, по словам Гимигуса, и попадали монахи. Они могли бродить там часами, выискивая проходы в прошлое и настоящее, а то и тратили там целые дни. Их тела находились в спячке всё это время, почти не подавали никаких признаков жизни. Иногда, монахи не возвращались. Тогда их тела умирали.
– Они не могли найти дорогу назад? ― с опаской спросила драконша.
Лаза пожал плечами:
– Гимигус предполагал и это. Но ещё у них была и другая версия, по которой слишком любопытные монахи пытались заглянуть в будущее, а Ядро не может быть там, где его никогда не существовало.
– Но ведь прошлое они смотрели? ― удивилась драконша. – И почему Ядро? Разве оно разумно?
– А Душа по-твоему разумна? ― Зира нахмурилась, но Лаза не обратил на это ни малейшего внимания и поспешил продолжить: ― Монахи верили, что Духи играли роль нитей, которые связывали Ядро с покинутым телом. Ещё они считали, что только Ядра, имея в себе часть божественной силы, могли попасть в Междумирье. А вот Душа не могла полностью покинуть тело, не лишив его при этом жизни.
– Жизнь без ядер? Какая скука, ― грустно протянула драконша.
– По крайней мере это жизнь, а не смерть. И да, возвращаясь к твоему первому вопросу, они могли видеть прошлое, но каждый мог увидеть только время, в котором жил. Они не могли заглянуть туда, где не было ничего связанного с ними. Хотя, они могли отправиться во времена своего детства и подсмотреть за теми, кого в жизни никогда не встречали. Но так могли не все.
– Не понимаю, как тогда они предсказывали будущее?
Лаза довольно улыбнулся.
– Они его не предсказывали. Они подглядывали за чужими решениями.
Зира быстро захлопала ресницами.
– Представь, Риза принял решение напасть на какой-нибудь клан оборотней в следующем месяце. Монах подсмотрел его решение и предупредил этот клан. Всё будет выглядеть так, будто монах увидел будущее, а не прошлое или настоящее. Понимаешь?
Зира кивнула.
Дверь внезапно открылась. Я подпрыгнула от неожиданности, а после даже сморщилась при виде нового гостя.
Сначала показалась златовласая голова с такими же по цвету глазами. Я не сразу признала в этом мужчине старого врага, но как только он открыл рот, любые сомнения исчезли.
– Как хорошо, что вы оба здесь! ― Дуге проскочил в комнату, тряся перед собой листом, свернутым в трубу и перевязанным красной лентой. – Одобрено. Ваше соитие состоится на следующей неделе!
Только он успел произнести эти слова, как комната начала расплываться. Я уже с трудом различала раскрасневшееся лицо прошлой Зиры, но отчетливо видела извиняющийся взгляд настоящей.
― Только не говори мне, что Дуге – отец Лаза? ― спросила я, когда мы с Зирой вновь оказались в чёрной дыре между мирами.
Зира выглядела так, будто только что раскрылась самая страшная тайна всей её жизни, и она не знала, куда себя деть? Куда смотреть? Что говорить? Совершенно потерянная и напуганная.
– Зира? ― чуть мягче позвала её я, но она замотала головой и отвернулась, пряча от меня свои слёзы.
Мне было её жаль. Не могу сказать, что её связь с сыном этого монстра могла бы хоть как-то изменить моё отношение к ней. Просто… было неприятно. Мне не хотелось, чтобы это оказалось правдой, но это не та правда, которая могла бы заставить меня разлюбить эту драконшу.
– Да, ― наконец, выдавила она страшное признание, но взглянуть на меня всё ещё не решалась.
Не знаю почему, но я бросилась к ней на шею и крепко прижала к себе. Зира заплакала. Она обернулась, уткнулась носом мне в плечо и крепко вцепилась в мои руки. Не знаю, что больше сейчас причиняло ей боль: очередное расставание с любимым или же то, что страшная тайна была раскрыта.
Хотя… какая страшная тайна! Что за бред? Ещё никто не становился монстром из-за того, что был знаком с другим монстром! Родство с Дуге не сделало Дану чудовищем, как и не испортило Нику…
Нет, принцесса драконов, конечно, не была ангелом во плоти, но и до своего отца ей было явно далеко. Да, даже взять Рога! Риза – тиран, каких еще поискать надо. Он вспыльчив, надменен, а Рога наоборот, он полон благородства и…
И я не преувеличиваю. Мои чувства к нему тут совсем не при чём! Он и правда не монстр. Из нас всех он, наверное, самый лучший чело… нет, уж точно не человек…
Но разве человека делает человеком право от рождения? В том мире, где я родилась и выросла было много людей, в которых не было ничего человеческого.
Правильно, человека делает человеком выбор. Ты всегда это знала, Лена. В каждом из них, в Рога, в Нике и в Зире было куда больше человеческого, чем во многих других людях, которых я встречала. Пусть в их телах пламенеет ядро дракона, но оно не смогло лишить их доброты, любви и надежды. И я уже давала себе слово, что больше никогда не стану этого отрицать, для меня они – не просто драконы, они – гораздо большее. Они – моя семья.
– Мы знали друг друга с детства, ― начала свой рассказ Зира, утирая последние слёзы, ― сначала это не было похоже на любовь, скорее на привязанность. Такая часто возникает, когда любить, по сути, тебе и некого. Сама знаешь, ― она посмотрела мне в глаза, от этого взгляда мне захотелось прижать её к себе, если бы только это могло хоть чем-то помочь. ― Если честно, то меня всегда раздражала его тяга к древней вере, к этим богам и прочему, что так или иначе было связанно с незапамятными временами. Но потом… Я не могу точно сказать, когда именно это произошло… Он стал таким мужественным. Сильным. Добрым. Увлеченным. Мне нравилось смотреть за тем, как он часами копался в старых книгах, все время что-то записывал. В нём было столько жизни, столько стремлений. Он горел своими идеями, горел жаждой познания. Я не могла не восхищаться всем этим, ― она усмехнулась, ― Знаешь, я сама никогда особо не вникала в его речи, но в какой-то момент это стало чуть ли не единственной причиной, чтобы видеться с ним.
Она сделала паузу и вновь подняла взгляд, словно пытаясь прочитать на моем лице ответы на мучавшие её вопросы.
Я улыбнулась, пытаясь приободрить её. Но, кажется, улыбка получилась не слишком правдоподобной. Зира устремила грустный взгляд во тьму и, немного выждав, продолжила свой рассказ:
– Дуге и тогда уже прославился своим тщеславием и стремлением к власти. Он получил место Советника в девятнадцать лет. Говорят, он был мудр, храбр, многие драконы ставили его себе в пример. Они восхищались им, но потом всё изменилось. Никто и не понял, когда именно, никто так и не осознал, была ли эта перемена резкой или просто тайное стало явным. Сначала он принимал дары за разные… услуги. За кого-то замолвить слово перед королем, кому-то место получше выделить, кому-то жену… вскоре его запросы возросли, он начал требовать подношения просто так, за своё хорошее отношение, угрожая, что, если не получит желаемое, оно может резко измениться и не в лучшую сторону. В доказательство своей власти, а может, просто ради запугивания он стал всё чаще требовать суровые наказания даже за незначительные провинности. Король шёл у него на поводу, ведь он неустанно твердил ему об изменниках. Он говорил, что нужно устрашать драконов, чтобы у них было меньше желания идти против власти. Иногда он сам каким-то странным чудом находил этих самых предателей и подсовывал королю. Но ни один из них так и не сознался в содеянном, даже под пытками. Риза был слеп…
– Большинство королей слепы, когда дело касается их власти. Трон… он, словно, яд, каждый, кто владеет им рано или поздно перестаёт мыслить здраво, ― сказала я, а Зира согласно кивнула.
О проекте
О подписке