На десятом Алиса почти сдалась, когда внезапно в трубке послышался хриплый и явно недовольный мужской голос:

– Слушаю.

Говорили на русском. Марк знал, что звонит именно она?

– Привет. Это Алиса. Чёрт… Я же так и не представилась, когда, хм, виделись. Та девушка из «Казановы»…

На том конце повисло молчание, и Алиса закусила губу. Та сторона её натуры, которая оказалась слишком трусливой, нашёптывала ей, что самое время положить трубку. Другая, сходящая с ума от того, что в данную минуту она разговаривала с Марком, подталкивала сказать то, на что она вряд ли бы решилась при других обстоятельствах.

– И ещё мы были… м-м-м… у Стейси.

Снова молчание, ещё более гнетущее, чем до этого. Ругая себя всеми возможными словами за то, что не отключила сотовый сразу же, Алиса осторожно, будто боялась спугнуть собеседника, выдохнула:

– Марк… Ты меня слышишь?

И услышала неожиданное:

– Это не Марк. Это Макс. Приятно познакомиться, Алиса.

Брови, помимо воли, поползли вверх. Из головы вдруг выветрились все мысли, иначе объяснить себе отсутствие хоть каких-либо предположений на тему того, как у неё мог оказаться номер именно Макса, Алиса не могла. Вернее, могла, но они ей решительно не нравились.

Как не нравилось понимание, что она ни черта не может разобраться в происходящем. Убрав сотовый от уха, Алиса взглянула на экран.

Значит, у неё был номер Макса из России, а Марк, с которым она встречалась уже дважды, о такой «мелочи» как оставить ей возможность с ним связаться, в случае чего, не позаботился. Хорошо…

– Извини, я…

Она запнулась. Что ему сказать? Я вас спутала и планирую путать и дальше? Я хотела услышать Марка, а ответил ты? Я вообще обычно не сплю с двумя парнями, да ещё братьями, одновременно, но тут так вышло?

– За то, что разбудила?

В его голосе не слышалось ни злости, ни попытки от неё отделаться, и Алиса вздохнула с облегчением. И -трижды чёрт! – у Макса было два часа ночи.

Возникшую паузу заполнили звуки, слишком отчётливые, чтобы Алиса их не расслышала. Скрипнули пружины кровати, чиркнула зажигалка. Макс затянулся сигаретой и выдохнул дым.

– И за это тоже. Я не хотела тебя будить.

– Ерунда. – Он снова замолчал, и Алиса едва не взвыла от досады.

Ну если Максу настолько не нравилось то, что она набрала его номер, зачем изображать из себя мистера вежливость? Только потому, что она раздвигала перед ним ноги?

– Тебе нужен номер Марка? – задал он неожиданный вопрос, и Алиса едва удержалась, чтобы сразу ответить «нет!». Ей и вправду не нужны были контакты этого самодовольного засранца. Пусть засунет их себе куда подальше.

– Не нужен.

– Поэтому ты набрала меня, думая, что звонишь ему?

– М-м-м. Я думала, это он оставил свой номер, а не ты.

– Я свой тоже не оставлял.

Это больше походило на разговор слепого с глухим, от чего хотелось застонать. И совсем не мысленно. У них так принято, наверное? Трахать вдвоём девчонок, а потом разыгрывать их подобным образом?

– Постой, Марк дал тебе мой номер?

– Я не знаю. Проснулась и увидела листок с цифрами. Набрала – ответил ты.

– Странно.

– До нашего разговора мне так не казалось.

– Ладно. Забей.

Он снова сделал затяжку – Алиса могла расслышать каждый, даже самый неуловимый звук, будто Макс находился рядом с ней и курил, сидя на постели.

– Если звонишь ночью, значит, ты в штатах?

– Да. В Сан-Франциско.

– Понятно. Живёшь там?

– Нет. Я из Питера.

– Да? Круто. Я тоже.

– Я знаю. Читала в сети.

– Интересовалась тем, откуда я?

– Да.

И ещё Марком. В первую очередь – им. Но знать об этом Максу совершенно необязательно.

– И что вычитала?

– Много чего. Теперь бы понять, что правда, что нет.

Алиса заметно расслабилась. Слышать низкий мужской голос, который, казалось, до сих пор звучал в ушах с того момента, как он шептал ей "расслабься", и понимать, что его обладатель совсем не торопится избавляться от неё, несмотря на глухую ночь, в которую она вторглась своим звонком, было приятно.

– Например?

– Ты играешь за питерский хоккейный клуб.

– Да.

– Вратарь.

– Именно.

– На данный момент девушки у тебя нет или папарацци о ней не в курсе.

– А тебе бы хотелось, чтобы её не было?

Алиса даже поперхнулась следующими словами. Он флиртовал с ней? И если да, почему, чёрт побери, после такого секса, который у них был, она смущается от пары ничего не значащих слов?

– А если бы хотелось?

– Мне было бы приятно это знать.

Ему было бы приятно? И всё?

– Так всё же?

– Нет. Девушки нет.

– Хорошо. То есть, я хотела сказать «окей».

Он тихо рассмеялся, и Алиса не выдержала – улыбнулась следом, хоть Макс не мог этого разглядеть.

– В общем, это всё, что мне удалось разузнать.

– Какая я непопулярная личность.

– Это вряд ли. Твоих фотографий в сети с девчонками – едва ли не больше, чем с игр твоего клуба.

– Моих?

– Значит, твоего брата.

Она произнесла эти слова спокойно, хотя предательское сердце пропустило удар при упоминании Марка.

– Скорее всего. Я довольно скучный, по сравнению с ним, тип.

– Я бы так не сказала.

Кашлянув, Алиса возблагодарила создателя телефона, потому что сейчас могла спокойно залиться краской, и Макс, даже при желании, увидеть её не мог. Картинки их ночи на троих вновь закружились перед глазами, будто в калейдоскопе.

– Ты в штаты надолго?

– Нет. Скоро планирую вернуться обратно. А что?

– Ничего. Если будет желание, приходи посмотреть один из следующих матчей.

– Никогда не интересовалась хоккеем.

– Поверь мне, половина тех, кто будет на трибунах, не интересуются им тоже.

– Значит, впишусь в общую массу.

– Позвони мне, как будешь в городе, чтобы не возникло проблем с тем, чтобы попасть на матч.

– Хорошо. Это приглашение?

– А на что похоже?

– На то, что ты меня приглашаешь на хоккей.

– Значит, оно.

Макс снова замолчал. То ли не знал, как закончить беседу, то ли ему больше не о чем было говорить с Алисой в принципе. А вот она поймала себя на мысли, что этот разговор ей приятен. Даже очень. И она совсем не хочет его заканчивать.

– Ты извини, мне бы поспать немного. В последнее время с этим как-то не особо.

– Почему?

– Бывает.

– Ясно. Ещё раз извини, что разбудила.

– Никаких проблем. И обязательно набери меня, как вернёшься. Окей?

– Окей.

Он просто отключил связь, и Алиса сделала глубокий вдох, словно всё то время, пока они говорили, ей не хватало кислорода. Итак, Макс Беккер. И его брат Марк.

Стало очень интересно, чем могло закончиться это знакомство, которое началось так необычно и жарко.

С парковочными местами было откровенно плохо. Алиса сделала один круг, другой, третий, объезжая Ледовый дворец, но не нашла ни одного лишнего клочка земли, куда можно было воткнуть её Купер. Знала бы – поехала на метро, хотя, сильно сомневалась, что там нет пробок. Со станции Проспект Большевиков в сторону хоккейной арены тянулась непрерывная людская река синего цвета.

Алиса чертыхнулась, когда прямо под её носом парковочное место занял огромный джип, втопила педаль газа в пол и быстро юркнула на свободные пару метров неподалёку от паба «Бирхаус». Фух. А Беккер мог бы и предупредить, что здесь такая задница.

Сразу по прибытии из Сан-Франциско, где к Алисе так и не вернулось её вдохновение – хотя, она понимала, что виной тому вовсе не исчезнувший куда-то талант, а мысли, крутящиеся возле определённого приключения – она набрала номер Макса, ни мгновения не раздумывая звонить ему или не звонить.

Он, кажется, был рад. По крайней мере, отвечал вежливо, несмотря на то, что Алиса отвлекла его от какого-то дела. По сравнению с Марком, его брат был более закрытым. Не то чтобы Алиса разбиралась в психологии мужчин или подобных штуках, но ей хватило нескольких минут общения с обоими, чтобы сделать свои выводы.

Зато в постели Макс, как и второй Беккер, творил такое, что впечаталось в её память, будто было выжжено там горящим клеймом. Алиса сглотнула. Сколько бы ни вспоминала о той ночи, это порождало в ней такое возбуждение, что она поняла – бороться с ним бесполезно. Предстоящая встреча с Максом вызывала у неё миллиард вопросов, главным из которых был: «Как вести себя наедине, после того, что было?». За те два телефонных разговора, которые состоялись у них, Беккер ни разу не затрагивал этой темы. Не намекал, ни о чём не спрашивал, и это одновременно успокаивало и порождало новые и новые вопросы.

Выйдя из машины, Алиса натянула специально купленную по случаю предстоящего матча бейсболку, поставила Купер на сигнализацию и направилась к служебному входу в Ледовый, следуя инструкции Макса. С каждым шагом в толпе, разодетой в сплошь сине-красные цвета, Алиса чувствовала, как внутри рождается ни на что не похожее возбуждение. И оно было почти таким же жарким и жадным, каким бывает возбуждение физическое.

Поднырнув под шлагбаум, Алиса нахмурилась, поняв, что с обратной стороны дворца – как минимум пара десятков свободных мест, куда поместились бы и тридцать Куперов. Вот же гадство…

– Я от Макса. Беккера, – начиная раздражаться, сообщила мужчине в тёмном костюме, вопросительно выглянувшему из двери. Пусть только попробует сказать ей, что он не в курсе. Она тогда спустит на него всех собак.

Мужчина кивнул, распахивая дверь шире и давая ей пройти внутрь. Слава богу, проблемой меньше. С остальным она разберётся по ходу действия.

С самого первого свистка, возвестившего о старте игры, Алиса поняла, что ни черта не разбирается в происходящем на льду. Её взгляд был прикован к Максу, занявшему место в воротах, остальное шло фоном. В правилах она ничего не понимала, в том, зачем десять мужиков бегают туда сюда по льду – тоже. За передвижениями шайбы и тем, как игроки бросались за ней, не всегда получалось уследить, потому Алиса возвратилась к тому, чем и занималась с самого начала – наблюдала за вратарём в синем свитере.

Толпа внизу неистовствовала, бесконечные кричалки сменялись музыкой, бьющей в барабанные перепонки, когда игру останавливали, и это всё было таким ярким, сногсшибающим и разноцветно-мелькающим, что Алисе оставалось только погрузиться в окружающую атмосферу. Что она и сделала, не забывая постоянно находить глазами Макса. Его внушительная огромная фигура неизменно притягивала не только всё её внимание, но и все её мысли и фантазии, мелькающие в голове разноцветным хороводом. Жалела лишь об одном: что на поле нет его брата-близнеца. Или, напротив, жалеть об этом не стоило, иначе бы она заработала себе перелом глазного нерва в трёх местах?

К концу матча Алиса, уже не сдерживаясь, кричала от восторга, когда шайба залетала в ворота соперников «Скалы», не меньше радовалась и тому, когда Беккер в который раз каким-то нечеловеческим усилием не дал игроку команды-противника уложить снаряд в сетку.

Только когда вышла из вип-ложи, смогла немного прийти в себя. Ну, и куда теперь идти? Кругом – толпа болельщиков. Куда ни падает взгляд – радостные лица, спешащие домой люди и… никого, у кого можно было узнать, где теперь искать хоккеистов. Вздохнув, Алиса повертела головой и решила что Максово «не хочешь ли побывать на матче?» – как раз и включало в себя посещение стадиона безо всякого продолжения.

А жаль.

Она почти добралась до машины, когда сотовый запиликал, извещая о входящем вызове. Макс Беккер собственной персоной – и это отозвалось внутри Алисы ритмом участившегося пульса.

– Ты где?

Интересный вопрос.

– На парковке, – ёжась от холода и пытаясь открыть Купер, ответила Алиса. Совладав с дверцей, юркнула в выстуженный за три часа салон и поднесла озябшие пальцы ко рту, чтобы согреть их дыханием.

– На служебной?

– Чёрт-с-два. Возле какого-то «Бирхауса».

– Прости. У меня из головы вылетел этот момент. Подъехать обратно сможешь? Бросишь свою тачку здесь, я тебя отвезу домой.

Вот что он с ней делал? Предательское сердце снова пустилось вскачь, хотя по-хорошему, надо было отправить Макса куда подальше с его потрясающими способностями в организации свиданий. Или это было вовсе не свидание?

– Окей. Минут через десять буду.

– Договорились. Как раз успею душ принять.

Алиса включила зажигание, но возвращаться не торопилась. Побарабанила пальцами по рулю, будто размышляя над чем-то, после чего вырулила с парковки и поехала в сторону, противоположную от Ледового дворца.

Положив сотовый на столик возле чашки только что принесённого капуччино, поджала губы, чтобы нервно не рассмеяться. Интересно, на сколько хватит Макса, когда он не увидит её на парковке? Позвонит он ей или нет? Наверное, это было чертовски глупым, особенно если принять во внимание тот факт, что он явно устал после игры, и ему не до её закидонов. Но и быстро сдаваться не хотелось.

Двадцать минут. Заметно начиная нервничать, Алиса допила кофе, неотрывно глядя на экран сотового. Ну же, чёрт бы тебя побрал, звони! Стараясь не думать о том, что тем самым ставит под угрозу всё дальнейшее общение с Беккером, Алиса, с упорством отбойного молотка, вгрызающегося в горную породу, продолжала сидеть в кафе.

Двадцать семь минут. Нет, она всё же дура. И будет правильным со стороны Макса уехать домой и больше никогда не звать посмотреть матч таких идиоток, как она.

Бросив на столик пару купюр дрожащими пальцами, Алиса подскочила с места, надела пальто и выбежала из кафе.

Он стоял рядом с большим чёрным джипом, заложив руки в карманы джинсов. В уголке рта сжимал сигарету, щурясь от густого дыма вперемежку с паром, срывающимся с его губ.

– Заблудилась? – спросил коротко, едва она вышла из машины и замерла в нерешительности.

– Немного.

– Окей. Поехали?

Макс открыл пассажирскую дверцу, приглашая сесть в его машину. Вот так просто, без лишних разговоров и вопросов.

– Поехали.

Она поравнялась с ним, всматриваясь в его лицо. Словно и не было той ночи, когда он творил с ней такое, от чего до сих пор мурашки по телу табунами бегали. Но в то же время, у Алисы дыхание перехватило, когда они встретились взглядом.

– Залезай, холодно, – кивнул он, и она послушалась, мгновением позже оказываясь в тепле, окутанная запахом дорого парфюма и не менее дорогой кожи.

– Ты меня просто домой отвезёшь? – задала вопрос, когда он устроился рядом. Её глаза, помимо воли, то и дело останавливались на длинных сильных пальцах, сжимающих руль.

– Да. Прости, сегодня чертовски устал. Курить не хочешь?

– Не курю.

Макс просто кивнул, глядя на дорогу перед собой, оставляя Алису наедине с её мыслями. Интересно, он хотел её компании или же просто считал себя обязанным довезти домой девушку, которую позвал посмотреть матч? Алиса предпочитала думать, что она рядом, потому что он этого хочет.

Казалось, тот вечер, когда она впервые познакомилась с Марком Беккером, был слишком давно. Но сейчас, когда рядом за рулём сидел его брат-близнец, Алиса словно оказалась в прошлом. С той лишь разницей, что с Максом никогда бы не решилась на маленькое представление, которое показывала Марку. Не потому, что была трусихой – просто с Максом всё было иначе.

– Завтра я за тобой днём заеду, если ты не против и у тебя нет никаких дел, – проговорил Беккер, быстро взглянув на неё и растягивая губы в мимолётной, но чертовски сексуальной улыбке.

– Ты даже адреса моего не знаешь.

– Ты мне его сейчас скажешь.

– Блин…

– Что?

– Нет, ничего.

Она отвернулась и стала смотреть в окно, улыбаясь помимо воли. Всё же была права – братья, при всей своей похожести, отличались друг от друга как мороженое с кислинкой отличается от сладкого горячего кофе. И ей это нравилось.

– Скажешь адрес? Я же могу по городу кругами ездить, мне не в падлу.

– Ты же устал.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Говори адрес. А завтра я буду более разговорчивым.

– Обещаешь?

Он повернулся к ней, плавно притормаживая на светофоре, и пока тот не загорелся зелёным, всматривался в её глаза, бог ведает, что желая в них прочесть. Видимо, удовлетворившись увиденным, Макс кивнул и, вновь вернув внимание дороге, ответил:

– Обещаю.

С того самого момента, как Алиса позвонила ему в первый раз, Макс не уставал задаваться вопросом: «Что связывает её с Марком?» Она познакомилась с его братом раньше, чем Макс увидел её на той вечеринке, и это напрягало. Возможно, брат просто наигрался, и отдал ему Алису, как поношенную экипировку. Иначе он не мог объяснить тот факт, что Марк оставил ей номер его телефона.

Проведённая ночь была помешательством. Чем чаще он думал об этом, тем острее понимал, что эти несколько часов были сродни умопомрачению. Находясь в здравом рассудке, он бы никогда на такое не пошёл. Но самое ужасное, что ему понравилось. Каким бы извращённым это ни было, он кайфовал тогда. Испытывал безумие, замешанное на отвращении к самому себе, но кайфовал.

А самым омерзительным было то, что он даже тогда ревновал Алису. К каждому касанию брата, к каждому поцелую, оставленному на её губах. К каждому движению внутри неё. Насколько сильным было удовольствие, настолько огромной была чёрная змея ревности, впившаяся ядовитыми клыками в его тело.

Он намеренно не поднимал эту тему с Алисой – да и некогда особо было говорить. Просто занял позицию наблюдателя. Так надежд на самосохранение было больше.

Алиса ему нравилась. Нравилась очень сильно. Она была идеальной во всём – начиная от характера, в котором так часто сквозил вызов, заканчивая тем, что была полностью в его вкусе. Но Макс запрещал себе в неё влюбляться. Возможно, потом, когда поймёт, какие цели преследовал брат, сможет отпустить себя. Но не сейчас.

С Нового года они с Марком почти не общались, перекинулись парой ничего не значащих фраз в смс, да и только. Будто ничего не случилось. Будто не перешли оба ту черту, о существовании которой даже не подозревали. Только теперь Макс испытывал по отношению к брату такие чувства, которые не мог объяснить даже себе. Они были похожи на расплывчатое марево, переливающееся едва приметными всполохами оттенков. Вроде – целый клубок ощущений, а разобраться в них чертовски сложно. Знал одно – теперь он ещё больше погряз в своей неприязни.

С Алисой же всё было… странным. Он виделся с ней всего два раза, но то, что она его зацепила – было неоспоримым. Зацепила где-то на уровне подсознания, потому что даже когда о ней не думал, всё равно образ Алисы появлялся перед глазами яркой и кратковременной вспышкой.

И следом – рождалась тревога. Максу казалось, реши его брат забрать себе Алису – ему это удастся сделать без вопросов. Как тогда, когда Марку досталась лучшая жизнь. Когда его выбрали для этой самой лучшей жизни. Так и Алиса выбрала бы его, потому что удача всегда поворачивалась к Максу задницей.

– Вчера была классная игра.

– Спасибо. Надеюсь, тебе было не скучно.

– Нисколько. Правда, я ничего в ней не поняла.

– Ну, кто выиграл хоть поняла?

– Эй, я не настолько глупая!