– Что это было, братишка?! – Жур глянул на Владимира. – Ты это видел? – Он выпучил глаза, глядя на расплывающееся в воде красное пятно. Сев на корточки у края бассейна, он обхватил голову и, взбеленившись, гаркнул: – Что это? Что за на хер! – и помолчав, процедил: – Ппц…

Владимир, охотник до кровавых сцен, потирая руки, злорадно вскликнул:

– О-хо-хо!.. – он зло сверкнул глазами, осматривая водное пространство, – Размазало-то как тебя… Жесть! – Сарказм, тут же выплеснулся наружу: – Чоу?! Ну, наконец-то…

– Закрой свою глотку, урод! – Рисако схватила со стола бокал с остатками дайкири и с размаху швырнула ему в лицо. – Мы теряем лучших воинов… А ты – ведёшь себя как гнида!

Владимир прикрылся рукой и, бокал, срикошетив, свалился на грудь, окрасив кубики пресса в малиновый цвет дайкири.

– Эй! Девочка! Не буянь! – Владимир обтёр рукой остатки и, понюхав руку, дал совет: – Лучше бы допила вкусняшку и стресс – долой.

– Заткнись, – Айс недобро взглянул на бездушного брата.

Он по-отцовски, обняв черноволосую гейшу, отвёл её в сторону. Дрожащую от страха девушку, он, со скорбью глядя ей в глаза, спросил:

– Рисако, что ты видела?

– Я не уверена что знаю… Мы плавали… Потом рядом с яхтой услышали мощный всплеск… Катер качнуло… Вода из бассейна расплескалась, словно начался шторм. Это всё что я видела… Чоу вмиг пропал, – Рисако облизала пересохшие губы. – Может, он ещё жив? – В мокрых глазах блеснула надежда.

– Ага! Точно… Живее всех живых! Ленин или как там его?.. – Владимир вызывающе заржал. – Живой настолько, что устрашил ту тварь до смерти и она обделалась кровью…

– Да… Страшно представить размер этого существа. Дыра в пуленепробиваемом стекле бассейна, – тому доказательство, – выдвинув гипотезу, я удержал за зубами жёстокую, но правдивую фразу: «…ради куска мяса». – Крепче обняв Наоми, я спросил у Айса: – Что ты думаешь? На что это похоже? Может, – это дыра? На дне моря…

– Я не уверен… Возможно, это был Сибитус… Но… он – лишь миф, – Айс погладил бороду и задумался.

– Портал в море?! – Халид почесал затылок.

– Так оно и есть… – учитель протяжно окончил фразу. – Другого объяснения у меня нет.

Он застыл, когда перевёл взгляд с Халида на море и побледнел. Следом окаменели и мы, увидев всплывшее на поверхность чудовище.

Существо балансировало, словно дельфин. Три головы (ага …на подвижных длинных шеях) такие, как у гидры, только череп у них имел иную анатомическую форму и был схож с крокодилом. Шипя и «стреляя» длиннющими языками, головы хаотично атаковали нас, чтобы поживиться.

Если бы мы были людьми, то не было ни единого шанса остаться в живых.

Ловко увёртываясь от зубастых пастей, мы бесили существо, оставив его голодным.

Долгая игра в кошки-мышки вскоре наскучила и утомила. Но животное не унималось. Чтобы покончить с монстром, я рванул на нос яхты, где разместилось кресло для рыбалки, оборудованное, кроме прочих удобств, мощным гарпуном. Я ускорился в три раза и, нацелившись, метко выстрелил в монстра.

Стрела угодила ему в голову. Рыба-зверь взвыла двумя уцелевшими головами, судорожно забив плавниками по воде. Поднятая волна, чуть не сбила меня с кресла. Я снова прицелился, но так и не выстрелил в чудище.

После атаки мощным хвостом, моя гарпунная пушка улетела за борт. Я еле унёс ноги. Тварь всё же отступила. Ушла под воду зализывать раны.

– О-го-го! – ликовал Владимир, улюлюкая и сотрясая поднятыми кистями. Он крутил задницей твист и орал вслед монстру: – Беги, говнюк!

Наоми вышла из берегов. Она бросила сверкающий презрением взгляд на верзилу:

– Это всё на что ты способен? Ничтожный трус! Ты даже пальцем не пошевелил, чтобы отстоять нашу яхту. С физическими данными бодибилдера тебе предписано драться и защищать друзей! Ты обычный говёный предатель… Победа – заслуга Арта, – она изящно повела рукой и, указав на меня, улыбнулась, глядя в мои глаза.

Согнутое заграждение яхты, явно указывало на силу, с которой я об него саданулся. Сделав слишком кривой поклон даме моего сердца, я всё же был повержен её похвалой:

– Не стоит благодарить, леди, – склонив в почтении голову, я держался рукой за спину в месте ушиба. Скрип моих костей я сопроводил страданием: – Ох-хо-хо…

Наоми подбежала и помогла мне распрямить спину и, сострадая, обняла за талию.

– Лузеры! – Владимир смачно сплюнул и исчез в рубке.

Братья и сёстры горевали по Чоу, собравшись у барной стойки. Я потерял близкого мне по духу водяного мага, поэтому больше других печалился, заливая горе спиртным. Он был, словно частью души и мне его не хватало. С ним ушла нераскрытая тайна своеобразной магии, которой я так и не овладел. Я ощущал себя опустошённым, часть меня умерла с ним. Осуждая Вселенную в несправедливом отношении ко мне, я залпом осушил стакан виски. Через пару тройку минут предо мной предстали два Владимира. Они были как близнецы и надвигались уверенным шагом к барной стойке.

Бесстыжих четыре глаза пялились на меня и четыре руки, схватив за шиворот, скинули со стула. Я упал на пол, словно мешок. Я наблюдал, как четвероногое создание опрокидывало в лужёные глотки стопку за стопкой. Обоих мерзавцев не брала никакая холера и алкоголь в том числе. Они не пьянели, – в отличие от меня. Я же от пары глотков захмелел до двоения в глазах.

Вечеринка по особому горестному событию быстро сошла на нет. Страсти поутихли, мы расслабились, наблюдая приближение побережья Ливии.

«Карла» оказалась прочной и быстрой, она непоколебимо удержала нас на плаву, спасая от довольно крутых водоворотов созданных монстром.

– Жур, вон твоя Ливия – любимое место… – указывая рукой на раздвоенную линию горизонта, я еле шевелил губами, словно под заморозкой плохо выговаривая слова: – Заходи в порт… – на последнем слоге я уронил отяжелевшую голову.

– Нет проблем, брат! – Жура не спасла стопка водки за упокой души. Он шмыгал носом, нервно дёргался, чесался и умолял: – Друг, сделай доброе дело. Здесь есть дурь, где-то внизу яхты. Будь пацаном, – притащи пакетик.

– Да чего там, – не трудно. Чем бы дитя…

Путаясь ногами в ступенях, я спускался по ним в трюм и, скользнув по гладким доскам, шлёпнулся задницей об пол. Что не сделаешь для брата, ради спасения его души. Я так быстро очнулся, словно меня вернули в сознание на счёт, – …три.

Священная Нибиру! Склад был забит чем только душа пожелает. Еда, спиртное, оружие, полицейская форма и много чего полезного для мафиозных делишек. У меня, что странно, обострилось обоняние, ровно у ищейки, и я по следу (кто бы мог подумать, что у меня есть такая способность) отыскал траву.

Есть! Уж слишком знакомый запах. Тот, который я унюхал в туннеле в Сербии перед тем, как Жур превратился в кучу грязи.

Я достал деревянный ящик и вскрыл его. О, да! Он был полон каннабиса, – любимая штука Жура. Я потянулся, чтобы забрать пакет, и в этот миг мощным напором меня прибило к стене. Вода хлынула из пробитого взрывом корпуса яхты, молниеносно заполняя склад.

Несмотря на смертельную опасность, я всё же захватил пакет с травой и кинулся бежать по лестнице.

Толкнув люк, я понял, что путь к отступлению отрезан заблокированной дверью. Внизу плескалась прибывающая вода. У меня было в запасе не более полминуты, пока не накроет с головой. Я связался с братом через передатчик-жемчужину:

– Айс! Что случилось? – из-за шума воды пришлось вслушиваться.

– Сибитус!.. Вернулся, чёрт!

Я видел, как Айс пытался создать грозу, но безуспешно. Он увёртывался от голов монстра и не мог сосредоточиться на магии.

Другие не откликнулись на зов о помощи. Дёргая заблокированную дверь, я ругал всех богов: «Нахрена им передатчики, если они ими не пользуются?!» Небольшой опыт в магии не давал подсказки, и я стал обдумывать, как спастись. Обидно, что «другой магией» я так и не овладел. Слишком мало прошло времени, после возвращения мне памяти. Для любых достижений нужна сноровка и тренировка.

Человеческий мозг (заимствованный у Артёма) сосредоточился на земных вариантах спасения. Людское слабоумие мешало применить свойственные Арту – Богу морей и океанов – вариации. Я бездействовал, ожидая смерти. Моему интеллекту не хватало объёма памяти, чтобы мгновенно использовать магический приём. Впрочем, какая разница, в чём причина, суть была одна, – я погибал. На удивление, я был абсолютно спокоен в такой экстренной ситуации, словно на подсознании знал, что инстинкт самосохранения сработает в нужный момент. В глубине души теплилась надежда на спасение.

Вода укрыла ремень от джинсов. Я запаниковал. Взмок с головы до пят и вслух рассуждал, беседуя сам с собой:

– Как же я выпутаться? – я чувствовал, что ответ витал где-то рядом. Мысли скакали, словно безумный табун, разрушая барьеры. Не желая сдаваться, я приказал себе: – Стоп! Я же не тону. Я же вода и есть! – стукнув себя по лбу ладонью, я потёр руки и крикнул: – Отлично! Моя стихия, – я иду к тебе!

Сунув быстро пакет с травой в карман, я расслабился и, блеснув зелёной аурой, нырнул (помните мой первый опыт в канале возле универа?). Представляя себя частью воды, я обрёл жидкую форму. С трудом преодолев давление в трюме, я растворился в водах открытого моря. Я гордился, что сам справился.

То, что я увидел над водой, меня не порадовало.

Сибитус работал плавниками, будто пропеллером, чтобы удерживаться на поверхности.

«Карла» медленно, но уверенно погружалась в воду. Братья были уж слишком лёгкой добычей для озверевшего чудовища. Их жизнь напрямую зависела от моей магии, но я, как назло, не знал чем помочь.

Опустившись на морское дно, я сформировал ударный кулак, чтобы им врезать твари с разгона. Но в следующий момент мне на глаза попался валун диаметром в несколько обхватов рук, и в голове пронеслось: «…вот оно – идеальное оружие».

Легко завладев булыжником, я взмыл к Сибитусу, будто ракета. Погружения на четверть мили было достаточно для разгона, чтобы, словно торпеда пробить камнем живот мифологического монстра.

Когда я подлетел к его телу так близко, что чуть не коснулся живота, я ощутил подозрительную вибрацию в воде. Чтобы обезопасить себя, я тормознулся и сбросил камень. Правильное решение спасло мне жизнь. Это стало ясно чуть позже.

В том месте, где властвовал монстр, разверзлась Чёрная дыра. Сказано, безусловно, слишком пафосно, но её размера хватило, чтобы утащить часть Сибитуса и закрыться в доли секунды. Чудовище раздвоилось на части. Вода окрасилась жидкостью из его тела, – в ярко-оранжевый цвет.

Мёртвый Сибитус – это замечательно, но эта тварь оставила на память о себе гигантскую пробоину в днище «Карлы». Я запрыгнул на борт яхты, медленно скрывающейся под водой.

– Вы в порядке? – посчитав братьев, я убедился, что все живы.

– Норма, – устало вздохнул чуть живой Айс, – а вот яхта заболела прободной язвой. – Он неумело пошутил.

– Где-то тут должна быть спасательная шлюпка, – запаниковал Владимир.

– Естественно, тут где-то есть спасательная шлюпка, – это же яхта, – Наоми ехидным взглядом окинула громилу Владимира. – Ты удивляешь своей прозорливостью и тупостью, взял бы, – да нашёл!

– Арт! Твой щенок что-то тявкнул? – Владимир надвигался на меня, указав большим пальцем на Наоми, стоящую за его спиной.

– Э-э! Следи за языком! – я сжал кулаки, надеясь, что мои глаза позеленели от злости и непутёвый брат, оскорбивший мою девушку, отступит.

Сделав выпад в сторону горы мускул, я ударил его плечом под дых. Он жёстко ответил, хлопнув ладонями по моим ушам. Я на время оглох, а в глазах забегали мушки, и я подумал: «Ну и тело я себе выбрал. Артём, ты слабак!»

– Хватит вам, петухи, биться! – Айс бросил в нас искрящийся молниями снежок. Мы расступились, чтобы комок электрического разряда не задел нас. – У нас проблемы серьёзнее ваших… – Он поднял руку и повёл раскрытой ладонью. Это был приказ замолчать. Развернувшись в пол-оборота, он спросил: – Жур, где шлюпка, знаешь?

– Там, – Жур указал на торчавший из-под воды белый ящик.

Мои глаза успели прочесть надпись «Спаса…», когда поплавок медленно скрылся под воду.

Решение пришло быстро, и я рискнул. Вдруг целёхонька. Моё тело, как и ожидалось, стекло за борт и я отправился на глубину.

Канат, ухваченный лапами Сибитуса, я вырвал из части его тонущего туловища.

Поплавок быстро всплыл на поверхность. Яхта уже наполовину торчала из воды. Я вскочил на борт.

Крепко держа в руках стартовый линь, я с силой дёрнул его. Поплавок развалился на две части. Черно-оранжевое полотно зашипело, и на наших глазах вырос плавучий домик. Активированный плот я подтянул к борту. Владимир, самый крупный из нас, был первым. Он влез внутрь, чтобы стабилизировать плавучее средство. Мы следом проворно перебрались на плот. Тем временем наша яхта тонула.

Проводив взглядом, в последний путь, флажок на конце антенны резвой блондинки, мы всплакнули от счастья что спаслись. Погрузившись в морскую пучину, «Карла» издала последнее «буль» и, выбросив столб пузырей, пошла ко дну, а разбросанные останки втянула образовавшаяся воронка.

Моё сердце клокотало от радости чудесного спасения.

– Что дальше? – Владимир, как всегда, будто беспомощный ребёнок не мог принять решения и ждал приказа. – Ни телефона, ни рации, ничего. Пожрать-то, хоть есть? – Причитал он.

– Держи… – Гарри передал ему новенький сотовый телефон.

– Откуда, чувак? – Владимир почесал затылок. – Как ты это делаешь?

Глупое лицо Владимира насмешило нас. Никто не мог понять фокусы Гарри.

На ноте добра и хорошего настроения, после удачного спасения, я достал пакетик из кармана и сунул его под нос Журу. Он взвизгнул от восторга, будто девчонка обретшая «чупа-чупс». И, словно ураган, напал на меня, что даже плот опасно раскачался. Пытаясь зацеловать меня до смерти, он, действительно, получил от меня в челюсть. Я никогда не позволил бы ему коснуться меня (а вы сомневались?).

– Яман! – Жур не обиделся на мой резкий удар. Словно смертник, помилованный от гильотины, он резюмировал: – Братишка! Теперь, точно, спасаться не надо. Зачем покидать рай? Я тут останусь!

В нём проснулся прежний Жур с пристрастием к дури. Даже шикарный чёрный костюм Карлеоне обвял на нём, как первоцвет, вернув брату привычный вид хиппи.

– Настоящий Жур! – Душка, вернулся к нам! – сёстры погладили его по голове.

Команда из богов сплотилась. Дружный смех заглушал шум моря.

Солнце закатилось, мы даже не успели подкрепиться. Ночь на спасательном плоте в открытом море – это не лучшее развлечение, которое может случиться с кем-либо. Северный ветер слегка подморозил нас, но мне с Наоми было тепло в наших объятиях. Жаль, что кроме нас, никто не грелся как мы.

Качающаяся на волнах шлюпка взрастила в своей колыбели мои романтические чувства к Наоми. Казалось, что мы совсем одни под звёздным небом. И плевать на сошедший с ума мир.

Нет!.. Мы не занимались любовью при луне и посторонних. Мы слились в единое целое, и счастье соединило наши тела и мысли. Я держал любимую в объятиях, как и сотни лет назад в Греции, где мы жили на Олимпе, а она мне рассказывала, о чём мечтала все эти годы, пока мы были в разлуке.

Я улыбался женским страхам, слушая её истории про «мышь на кухне»; о кривоносой бабке в магазине, обозвавшей её «крысой гнилой»; о мучительной жизни без меня. Нам было хорошо рядом.

Если вы были влюблены, хотя бы раз, вы понимаете, о чём я говорю. Ко мне снова вернулось чувство. Это главное преимущество бессмертия: можно влюбляться снова и снова, как в первый раз. Совсем не так, как обычно бывает у людей за их короткую жизнь.

В салоне вертолёта…

Я размышлял вслух, а Наоми и наёмник Сэм слушали. Они, словно контролировали каждое моё слово. Послушайте и вы о моих суждениях. Возможно, моими устами глаголет мудрость.

Мысли вслух…

Ни для кого не секрет, что мужчина строит дом, а женщина создаёт очаг.

Помните, что «строит дом» – значит создаёт, а не строит всех по линейке и уставу; а «создаёт очаг» – значит делает дом уютным, а не очагом возгорания очередного скандала.

Мужчины, говорите женщинам как вы их любите и так часто как это возможно! Не потакайте капризам любимых, – это лишь тест: достойны ли вы её.

Женщины, не будьте склочницами, – творите добро. Мужчины желают иметь дом, в котором их ждут с улыбкой, а не со скалкой. Это должна быть крепость, где царят уют и безопасность, в которой можно спрятаться от внешних передряг.

Любовь прекрасна и ей стоит поселиться в вашем сердце. Цените мгновения проведённые вместе.

Мои рассуждения грубо остановил Сэм:

– Во, даёт! Студент. Кэп, мне его пристрелить? – и он заржал, как ретивый конь.

– Заткнись и слушай, – я показал Сэму средний палец, – и учись у мудрых богов.

Надеюсь, реклама любви прошла удачно и зашла в вашу душу на «ура!»

Возвращаюсь к моей истории.

…Следующая ночь была спокойной.

Обеспечив рай Журу, я видел, как обкуренный брат отрешился от внешнего мира и был счастлив, как младенец, улыбающийся во сне:

– Братишка, хочешь тягу? – он ленно предлагал дурь Владимиру.

– Пошёл ты, недоумок! Я тут еду пытаюсь добыть, – он сунул по локоть руку в воду и пошептал: – Ры-ы-бка, рыбка… ловись.

– Арт, – в наше романтическое свидание с Наоми вторглась Рисако, – а где ты был, когда на нас напал Сибитус? Я видела, как ты запрыгнул на борт прямо из воды. Я полагала, что ты застрял в трюме.

– А-а-а… это, – я прикрыл курткой тело уснувшей, на моих руках, Наоми и пояснил: – Я называю такую магию – «разжижение». Не знаю как она работает… Всё просто… Представляю себя частью воды и соединяюсь с ней. И-и-и… Бум!.. И ты уже там, – свободный и счастливый. Попробуй на досуге, – ты ведь тоже специалист по водной магии, так?

– В общем-то да. Но я больше по растениям спец. Попробую, но если что не так, ты меня поправь.

– Не переживай, у тебя получится.

Рисако положила кисти рук на поверхность воды и закрыла глаза. Ничего не произошло. Она достала руки и вытерла их о подол.

– Тупая шутка, Арт, – выругалась она от досады. – Ничего не работает.

Я улыбнулся и саркастично ответил:

– А чего ты хотела?.. Сделать магию за десять секунд? Так не бывает. Не так быстро, как хочется… Нужна практика. Хотя признаюсь, у самого практики аж целых два раза. «Рыбы» они такие, – ты же знаешь.

Рисако, не откладывая в долгий ящик, увлеклась познанием магии «разжижения». Я же, заскучав, прилёг рядом с Наоми, погрузившись в объятия Морфея.

Жур, убедив Гарри, поделился с ним своими запасами. Их лица выглядели счастливо. Особенно, когда Гарри достал из своей волшебной сумки – «Play Station-3», с играми на двоих игроков, и портативный монитор.

Айс и Халид устали от споров и рассуждений, их измотала бессонная ночь.

– Гарри! Будь человеком… придумай, чем можно занять мозг, чтобы отдохнул, – Халид потёр ладонями уставшее лицо.

Гарри заглянул в волшебную сумку:

– Надо подумать…

Глубоко вздохнув, он достал из сумки (догадайтесь что)… па-ба-бам – шахматы!

Выцыганив для досуга шахматы, братья согласились с выбором мага, что эта умная игра принесёт пользу.

В салоне вертолёта…

Сэм слушал меня, за что ему спасибо!

– Да уж, не хотел бы я встретиться с Сибитусом, – вздохнул он.

Айс кивнул в согласии:

– Он монстр – это точно.

Воспользовавшись тем, что кэп временно забылась в воспоминаниях, глядя застывшим взглядом в окно, Сэм шепнул мне на ухо: