Глава I. Мечты о море

В салоне вертолёта…

Мы с Айсом, изнывая от жары, ждали, пока дозаправится вертолёт.

– Всё готово, капитан, можно взлетать, – рапортовал пилот, укладывая оставшиеся запчасти.

– Принято! – Наоми повернулась к Сэму. Бросив на меня колкий взгляд, она указала дулом на нас и скомандовала: – Сэм, в салон их!

– Так точно, мэм! – наёмник отдал честь. Толкнув меня по-дружески в плечо, будто закадычный друг, он добавил: – Блин, ребята, это самая невероятная история, которую я слышал когда-либо в жизни. Я послушаю продолжение уже в вертолёте. Уверяю, что не скину эту лапшу с ушей, и вкушу сей пирог до последней крошки! Так и назову её – «Самая яркая и длинная предсмертная история». Ха-ха! – он оскалился, оголив ровные редкие зубы похожие на штакетник.

Меня покоробило от дружественного толчка надзирателя. Он явно переборщил с заигрыванием. Может, за крепким рукоприкладством скрывалась некая симпатия? В ответ я только пожал плечами. Скорее он знал, какая нам уготована участь и ликовал, зная о том, что наш конец близок. Иные мысли в голову не лезли.

Айс, на ментальном уровне, упросил меня не затевать побег. Мы бездумно выполнили приказ Наоми, вернувшись под конвоем в вертолёт.

И тут пилот открыл дверь кабины с пассажирской стороны. В неё ловко запрыгнул военный в униформе.

– Эй! Пилот! Несанкционированное проникновение на борт! – вскрикнула Наоми, сделав резкий выпад в сторону пришельца, на ходу доставая из кобуры пистолет. – В сторону!

Оттолкнув Айса, чтобы он не мешал целиться в незваного гостя, она взяла на мушку громилу-пассажира.

– Мэм, простите, мэм! – сложив ладони перед грудью, пилот дрожащим голосом умолял её не стрелять и заступился, заслонив собой тело офицера. – Этот человек помог мне найти замену сгоревшему предохранителю, без него мы не взлетели бы. Он местный пожарник, можно сказать, – свой в доску. Я решил оказать ему услугу за услугу. Раз уж мы летим в Гизу, почему не помочь человеку. У него жена в больнице, а на вертолёте он успеет к рождению своего ребёнка.

Наоми, обдумав сказанное пилотом, отсканировала с ног до головы пришельца, остановила взгляд на зеркальном шлеме будущего папаши, убрала палец с курка и спрятала оружие в кобуру. Одобрительно кивнув, добавила:

– «Взлетаем!»

Пилот похлопал будущего отца семейства по плечу, спасённого от пули начальницы, и спросил:

– Надеюсь, ты не обделался? Вряд ли рожающей жене захочется стирать твои штаны разом с пелёнками. Хи-хи… – юмор прикрыл страх пилота перед Наоми, хотя плебейские шутки её не цепляли.

Пассажир-здоровяк остался равнодушен к грубости кэпа. Он был спокоен и твёрд, ровно непробиваемая броня. Пугаться нацеленного на него оружия – не удел воина. На его лице сияла готовность сражаться в любой миг.

Пилот кивнул в сторону биоробота Наоми и сказал не то пожарнику, не то армейцу:

– Кэп – серьёзная машина! – нервный смешок снова выдал его боязнь.

– Норма! Я ожидал подобную реакцию, не впервой, – верзила хлопнул ручищей-кувалдой пилота по плечу так, что его перекосило, и он мгновенно впечатался в кресло, за штурвал.

Лопасти вертолёта подняли песчаный шторм, клубы пыли перекатывались, словно пенные волны. На высоте я вдруг осознал, что жизнь прекрасна. Земля открыла пейзаж до горизонта, которым я любовался через крохотное окно.

– Эй, говнюки! – раздался грубый голос Сэма. – Вы готовы позабавить нас предсмертной сказкой… ха-ха!

Сэм подтолкнул меня дулом в спину и, вальяжно переминаясь с ноги на ногу, почесал плотно набитое бургерами местной кухни, пузо.

Отшучиваясь, я отпрянул от упертого в меня холодного ствола:

– Почему нет? Чем бы дитя… На чём я остановился?

Каменное лицо Наоми и её пустой холодный взгляд огорчили меня, и я в надежде, что она слышит, продолжил рассказ.

Море, яхта…

Мы благополучно добрались до моря.

Карлеоне по статусу нужно было провести ревизию частного транспортного судна до его отплытия. Чтобы на него попасть, он воспользовался собственной яхтой. Его доброжелательно поприветствовала малочисленная команда и рулевой:

– Капитан, вы быстро вернулись! Куда теперь? – штурман доверчивым взглядом прошёлся по Карлеоне (помните! это Жур сейчас в его теле). Ожидая приказа, он спросил: – А эти с вами? – он указал на нас, сбившихся в овечье стадо, и пошутил: – Это случайно не свеженина? Не штампованное ли мясцо? – его лицо исказил злобный оскал, оголив через один гнилые зубы. За каждым словом, он сплёвывал в межзубные дыры.

– Закрой свою дырявую пасть. Услышу ещё раз вонь из неё, пару зубов точно оставишь на палубе, – завёлся Владимир.

Но Халид быстро утихомирил его кулаком по почке и громко крикнул:

– Карлеоне обещал прокатить нас с ветерком, так что прошу проявить уважение к гостям вашего шефа, – он поднял сжатый кулак «братания». И, повернувшись к рулевому, он неприличным жестом уточнил, куда ему идти. Затем дружелюбно обхватил плечо Карлеоне (то бишь брата Жура) и спросил: – Правильно?! – выуживая одобрение в его глазах.

– Да! – выбухнул Жур, мгновенно вспомнив о своём новом теле и обязанностях. И, подхватив беседу с братом, заверил: – Это мои гости, прошу величать и здравствовать! – он выглядел более чем убедительно, приложив максимум актёрского мастерства. Затем посмотрел на братьев, извиняясь за то, что замешкался и слишком поздно сыграл роль барона. Теперь, припомнив вопросы штурмана, он, приподняв бровь, строго спросил: – Что за мясцо? Ты о чём?

– Простите, сеньор, виноват! Вырвалось. Никакого мяса. На борту только овощи и злаки! – он до чёртиков испугался, что ляпнул лишнее и, вытянувшись в струнку, отдал Карлеоне честь.

– Отличненько… – Карлеоне (он же – Жур), потирая ладони, оглянулся на нас, осознав в тот миг, что штурман явно что-то скрывает и, чтобы добиться правды, пора ему включить смекалку.

Гости разбрелись по палубе с желанием приоткрыть завесу тайны, но ничего подозрительного не нашли.

Мотор взревел, и яхта рванула к транспортному судну вырисовывавшемуся вдали. Бороздя морскую гладь, крутая блондинка оставляла позади пенный шлейф. Море под ней бурлило, словно студенческая жизнь, что навеяло мне воспоминания о Кате.

О, как прекрасно море! Цвет аквамарина не давал мне покоя, будто я снова утонул в синих глазах Наоми.

Время пролетело как один миг. Шикарная скоростная яхта пришвартовалась рядом с сухогрузом. Грузовое судно впечатлило размерами. Яхта в сравнении была божьей коровкой на ухе коровы.

Карлеоне распахнул дверь на мостик, а служивый при виде начальства рапортовал:

– Сеньор Дон Карлеоне, новая партия из Албании прибыла!

– Ок! Разберёмся… Свободен, – успокоил члена команды Карлеоне и небрежно, пару раз взмахнув кистью, указал на выход, чтобы он выметался…

Напомню, что подлинный Карлеоне отдал богу душу. А Жур – наш брат, один из богов, был большой любитель покурить и расслабиться. Понаблюдав за новоиспеченным мафиози, я прошептал ему на ухо:

– Блин, откуда ты знаешь, как вёл бы себя Карлеоне? У меня от твоих мафиозных замашек мурашки по коже.

– Чувак, понятия не имею… – он скривился. – Я обожаю фильмы про мафию. Насмотрелся видать. Пора узнать, что этот гад – Карлеоне перевозит на сухогрузах. Идём, – проверим.

Мы догнали учителя и, глядя ему в глаза, я сказал, что думаю о Журе:

– Айс, мне он нравится, когда не укуренный.

Наоми тоже оценила брата в новой ипостаси и, хохотнув, обратилась к «Усамме»:

– Халид, а ты молодчина, подыскал подходящее тело брату-наркоману. Хотя по мне уж лучше наркоман, чем преступник такого ранга.

Айс саркастично ухмыльнулся, взвешивая за и против:

– Мне тоже он симпатичен, но всё же вызывает двоякое чувство. Хитрость и напористость – эти новые черты помогут в дальнейшей борьбе. Хорошо, что он в нашей команде. Очень скоро ты увидишь настоящего Жура.

Мы сошли с мостика и через коридор попали на корму, где находился лифт, чтобы попасть в грузовой отсек. Транспортное судно было забито контейнерами. Над палубой качался подвешенный на тросах грузовик, ожидая команду «майна». Вскоре и остальные, их было с дюжину, погрузили на платформу.

Машины плотно упаковали. Военные вместе с людьми в белых халатах покинули кабины и выстроились в шеренгу. Главный сделал шаг вперед:

– Карлеоне, Донни, всё готово к отплытию. Уладим дела? – в голосе прозвучали нотки дружелюбия.

Жур был холоден и в ответ пробурчал:

– Сколько? – Карлеоне всегда было жаль расставаться с деньгами.

– Не хочу показаться грубым, но хотелось бы увеличить сумму на двадцать пять процентов для покрытия форс-мажорных обстоятельств. Дело в том, что одна из чёрных дыр открылась в горном туннеле, и мы потеряли пару грузовиков. Пришлось собирать новое мясо.

– Документы! – Жур был краток, точно пробка от шампанского, во избежание подозрений относительно его личности.

– Вот! Держи! – сутулый очкарик в белом халате протянул папку с накладными и другими бумагами. – Ты в порядке? Какой-то ты неразговорчивый сегодня.

– Голова болит, – выкрутился Жур, подписывая документы, – чуть не умер вчера ночью.

– Да, понимаю, – выказал сочувствие лжедоктор, – не каждый день имеешь дело с монстрами. – Он дождался, пока Жур подпишет чек и, уходя, добавил: – Донни, я надеюсь, что мы закончили, так? Скольких я поставил? На первое время, я надеюсь, хватит.

– Мы закончили, граци.

– Значит, аривидерчи. Не обижай их, Донни, – опасаясь подвоха алчного мафиози, он, кланяясь и пятясь, чтобы не подставлять спину врагу, удалился со своими людьми через дверь с табличкой «Выход».

Оставшись наедине с уже знакомыми грузовиками, мы скорбели по полуживым искалеченным людям и не знали с чего начать разговор. Воспоминания о геноциде в Сербии не давали покоя, оставив неизгладимое впечатление на богов. Мозг не мог объяснить, чем провинились люди, чтобы так недостойно завершить жизнь. Невозможно было решиться заглянуть за двери ада.

Учитель, с надеждой в голосе, задумчиво прошептал:

– Может, в них не те, о ком мы думаем, и не всё так плохо?

Айс не хотел верить, что эти козни результат деятельности кучки больных на голову нелюдей. Что-то подсказывало, что это не конец, а только начало. Нам всем предстояло узнать правду. И он предложил, чтобы избавиться от сомнений:

– Может, откроем один? Проверим, – и обернулся ко мне.

Я поколебался:

– Не уверен, что хочу снова увидеть тот ужас, и то, что они сделали с Кендис… Но я всё же открою… Одну лишь дверь… в чёртовом грузовике… И только ради достоверности.

В конце фразы я осип. Воспоминания о смерти сестры придушили горло, слёзы смазали действительность. Только с пеленой на глазах я мог бы взглянуть на живой груз. Не помню, как ноги донесли меня к грузовику, как рука потянулась вскрыть дверь. Скажу, что всё нутро воспротивилось злу. Я не желал увидеть кровавое зрелище.

Когда, приоткрыв дверь, я впустил свет, то понял, что вижу ту же картину, что и в туннеле. Я был краток:

– Всё, как и там…

После слов я облевал чистенький костюм Жура, а не в силах остановить позыв, убежал к борту парома, чтобы не оставить следов на палубе. Меня снова и снова выворачивало наизнанку, пока вся желчь не вышла.

К огорчению, грузовик был доверху набит искалеченными людьми. Полуживые… вернее сказать полумёртвые люди не двигались. Измождённые теснотой и вероятно напичканные снотворным, чтобы не выдать присутствие жизни в братской могиле, они спали.

Нам с Айсом однажды повезло. Мы остались живы, хотя испытали на себе, что такое быть селёдкой в банке (помните, как нас эти «белые халаты» затолкали в грузовик, и мы еле вырвались, применив магию).

– Им не помочь! – Наоми прижалась к груди Айса и заключила: – Они живые мертвецы, дальнейшая жизнь в истерзанной оболочке невозможна, – слёзы залили её хмурое от горя лицо и она, всхлипывая, упрашивала: – Мы их усыпим, отец? Мы прекратим их мучения?! – она подвывала, словно маленькая девочка.

– Ну и дела?! – Владимир разбил в кровь костяшки пальцев об обшивку грузовика, причитая: – Блядь! Скоты! Твари! Сволочи! (следом понеслась тирада четырёхэтажных матов). Они ответят! Я их из-под земли достану! Теперь моя очередь бороться с этим говном! Но, как и с кем?! – он колючим взглядом искал ответ у братьев.

– Я думаю, что Питер Твинклби покупает их у Карлеоне, – ответил ему Жур, утирая слёзы. – Главное, что мы наконец-то знаем настоящее предназначение жутких поставок.

– Я уточню. Груз идёт в Ливию… именно туда нас ведёт Арт, – Халид позеленел, а значит злился.

Айс упрекнул брата:

– Почему ты умолчал об этом? Нельзя было раньше сказать?

Халид был краток, как междометие:

– Нет!

– Да ладно… – он обречённо махнул рукой. – Это ничего не меняет. – Айс повернулся к новому мафиози и спросил: – Жур! Тебе известно место совершения сделки?

– Конечно, – он оживлённо выложил добытые сведения и указал рукой в сторону моря, – скорее на мою яхту, друзья! Мы быстро домчим на ней к проклятым нацистам.

Я ухмыльнулся и подколол его:

– На мою яхту?! Ну-ну!

Он уловил мой саркастический тон.

– Ну!.. – у Жура бровь поползла вверх и он добавил: – Докажи, что она не моя!

– Бесспорно, она не твоя… – я расплылся в улыбке.

Жур прошёлся горделиво и, выдержав паузу, воскликнул:

– Братишка, красавица точно моя!

От владения шикарной блондинкой по имени «Карла» его брови заплясали гопак под дробь ладоней по груди.

Жур неисправим. Он умел разрядить обстановку, снять стресс и облегчить груз душевных ран. Мы спешно оставили палубу с жутким грузом и взошли на яхту.

Витиеватые буквы на борту лощёной блондинки кричали – «Карла». Новенькая, она блистала лаком, рассыпая солнечные блики на воду. Меня поразила конструктивная точность деталей судна. Пройдя по дубовой палубе, я огладил золочёные перила, заглянул в стильно декорированные каюты. Внутренняя начинка лодки была на уровне её внешних достоинств.

Воочию увидев морской дом, я вообразил, как на одной из его шикарных кроватей я утопаю в мягких кудрях роскошной брюнетки. Апогеем моего восхищения стал бассейн с прозрачным дном. Морская флора и фауна просматривалась на расстояние метров тридцати. Упакованное снастями по последнему слову техники рыбацкое место на корме яхты порадовало меня, – любителя порыбачить, – бога морей. А кого же ещё, если не меня, естественно.

Карлеоне (брат Жур), отчаливая к берегам Ливии, отказался от штурмана. И правильно решил, – это к лучшему. Навигация всё равно работала на автомате. Нам не нужны были уши и глаза врагов. Теперь можно было не осторожничать и как следует расслабиться на морской прогулке. Сухогруз отплывал следом через пару часов.

Безоблачное небо сулило спокойное море, солнце ублажало уставшие тела. О чём можно было мечтать, когда плывёшь на собственной яхте. Купаясь в королевской роскоши, братья наслаждались покоем. Кроме Гарри, разумеется. Он всегда купался в достатке, ведь для него яхта, – обыденное развлечение.

Чоу веселился, ныряя в синие воды открытого бассейна. Он без устали погружался под воду, любуясь миром Средиземноморья. Водные знаки, блин, – они такие.

Наоми и Рисако подставляли лучам точёные бёдра, нежась в эргономичных шезлонгах и меняя холодные дайкири на мартини, искусно украшенные барменом – Гарри.

Жур и Владимир сражались за обладание штурвалом:

– Какой из тебя капитан?! Ты же профан, сэр! – Карлеоне, в дополнение к сказанному, словоблудил руками.

– Это, ты мне говоришь? Ты!? О, боги! – Владимир сунул под нос Журу средний палец и громыхнул: – Сморчок!

– Тебе! Кому же ещё? Фильтруй базар! Забыл, что я мафиози? И ты меня поносишь? Не страшно? – Жур расхохотался, глядя на обозлённое лицо Владимира.

– Ты мафиози?! Ха-х! Гандон ты! Вот кто! – у Владимира текли слюни от желания порулить. – Да, я – лучший штурман во Вселенной!..

Айс и Халид засели во временном офисе, обсуждая план действий. Я впитывал каждое их слово.

– Надо связаться с партнёрами, – озадаченный вопросами Халид листал в телефоне контакты. – Люди из моей бывшей группировки помогут достать карту местности с военными объектами…

– Отличный план! Так и сделаем! – я был счастлив. С меня, наконец-то, сняли груз ответственности по поиску места дислокации потенциальных разрушителей Вселенной. Я мог видеть во снах только расположение базы, которое ещё надо было отыскать по наитию. Я предложил Халиду: – Может, пусть они придут к нам, – твои «други», помашем руками… – и сразу умолк при виде нахмуренных бровей брата.

– Ты с ума сошёл! Они ведь террористы. Мы не можем просто так постучаться в дверь и сказать: «Здрасьте, мы нашли вашу секретную военную базу в Сахаре». Схватишь пулю прямо в рот, не успев закончить своё, – здрасьте…

– Я – не могу, но ты – можешь! Они ведь твоя команда, – могут помочь.

– Ты забыл главное, что они всего лишь люди. А кто мы… помнишь? – Халида трясло от воспоминаний, а глаза разгорались костром. – За сутки до того, как Айс впервые вызвал тебя, малыш, по передатчику (в твоём случае жемчужине), я был посреди битвы, исход которой полностью зависел от меня. Я бросил своих людей! Припёрся в грёбаную Беларусь, вместо того, чтобы быть на войне плечом к плечу с товарищами. Я знал, как много их погибло. А они видели, что я кинул их и не вернулся. Но, несмотря на моё предательство, я всё же попытаюсь просить их о помощи, ради спасения Вселенной. Возможно, что свидетели того как я испарился, погибли в той битве, и только в этом случае можно надеяться на поддержку.

– А с кем вы сражались? – Айс был потрясён не меньше Халида. – Ты ничего…

– Ты слышишь меня?! – офис озарила красная вспышка. Халид схватил Айса за рубашку. Приподнял его над полом и выругался: – Это всё ты виноват! Ты и твой драный оракул!

Айс захватил руку, которая его приподняла и спокойно, глядя ему в глаза, сказал:

– Не злись, брат, ты знаешь, что я прав. Это хорошо, что ты тогда избежал смерти в бою. Я велел вам не привязываться к земным друзьям, – это ранит душу. Ты нам нужен для более высокой цели, чем местечковые разборки…

– Что ты знаешь о друзьях?! – Халид, словно оглох, не понимая, о чём вещает командир нашего отряда богов. Он кричал, освещая взглядом морщинистое лицо Айса. От напряжения у него даже на лбу вспучились вены. – Ты! Всегда был один. Никто никогда… – он так орал, что нас забрызгал слюной.

Наблюдая ссору богов, которые от злости светили аурами, я помалкивал.

И тут яхту шатнуло. Сильный удар повторился. Халид умолк. Снаружи доносились возгласы братьев и писк девушек. Боги, прекратив перепалку, стремглав вылетели на палубу.

– О, Г… О, Г… – Наоми, глядя на Айса, заикалась, боясь в его присутствии произнести обращение людей взывающих к помощи: «Господи!».

– Что тут у вас?.. – Айс по-доброму взглянул на сестру и кивком разрешил озвучить запретное слово.

– О, Господи! – с облегчением сорвалось с губ Наоми. Она всё вторила призыв о помощи, а затем внятно пояснила: – Кто-то схватил его!.. Когда он нырнул… – она указала на бассейн. – А потом… Потом удар… и Чоу… О, Господи!

Наоми подбежала к дверному проёму. Я задержался в нём, оценивая ситуацию. Она прижалась к моей груди. Дрожа от страха, она залилась слезами. На дне бассейна разрасталась «алая роза» из крови. Следом из рубки выбежали Жур и Владимир.