Глава 4

На его шее блеснула крупная серебряная цепочка, вид на которую открывал расстёгнутый ворот рубашки, добавляя акцент на шею и ключицы.

Он так изменился…

Я всё ещё находилась под впечатлением от нашей неожиданной встречи, продолжая стоять, как дура, и откровенно его рассматривать.

Да, в нём угадывался тот парень, которого я знала раньше: тот, кто любил подколы и шутки, играть на гитаре, рубиться в видеоигры и дурачиться с друзьями.

Но теперь передо мной был другой Алекс, в каждой клеточке которого чувствовался лоск, уверенность, харизма, мужское обаяние, сила, богатство и… некая опасность.

– Почему ты в мокром платье? – он подошёл ближе и я ощутила нотки его дорогого мужского одеколона. Дьявол, это был мой любимый мужской парфюм… – Простудишься же. Сейчас я дам тебе сухие вещи, чтобы переодеться.

Алекс, взлохматив кудри рукой, направился к раскрытой двери в гардеробную. А я, не в силах ничего более ему сказать, так и осталась стоять в середине комнаты пока он не вернулся, принося свою чистую футболку, спортивные штаны и махровое полотенце.

– Держи, можешь переодеться в ванне. Ты меня худее, а эти, – он кивнул на штаны, – единственные, имеющие штрипку⁹, – как бы извиняясь за спортивки уточнил он. – У тебя разрядился телефон? – Алекс заметил, как я судорожно цеплялась за свой гаджет. – Давай сюда, поставлю на зарядку.

Молча отдав ему телефон и забрав одежду из его рук, я скрылась в ванной. Как только дверь за мной закрылась, я смогла нормально выдохнуть и кровь прилила к щекам.

Боже. Боже. Боже. Что со мной происходило?

Мне понадобилось не менее двадцати минут, чтобы привести себя в порядок и морально собрать свой хаос мыслей.

Плеснув в лицо холодной водой из-под крана, я оперлась руками на раковину и вгляделась в своё отражение. Кое как расчесала пальцами мокрые волосы, которые превратились в сплошное чёрное недоразумение, и подтёрла макияж на лице. Сняв мокрое платье и нижнее бельё, я хорошенько вытерлась полотенцем и натянула на голое, уже сухое тело, вещи Алекса.

Они пахли им.

Ощутив этот запах, я неожиданно для себя зарылась в его футболку носом. А после, поняв, что веду себя крайне странно, разгладила на себе большую мне одежду и взяла в руки мокрое платье и бельё.

Выжимая из них лишнюю воду в раковину, я повторяла себе под нос мантру «Это же Алекс. Это же Алекс. Это же Алекс…», пока сама не вняла в смысл этих слов.

Лёгкость от выпитого алкоголя тут же как рукой сняло.

«Почему ты так реагируешь, Лив?» – подумала я. – «Это твой лучший друг! Ты знаешь его с трёх лет!»

Ответов не нашлось. Даже когда я отчаянно попыталась найти оправдания своим действиям.

Решив больше не медлить, я вышла обратно в комнату.

Всё это время Алекс ждал меня, сидя на кровати. Мой телефон он поставил на зарядку и теперь гаджет покоился на его прикроватной тумбочке, присоединённый к розетке.

Я пересекла комнату и взяла смартфон в руки, стараясь не думать, в каком виде меня застал Алекс. Мокрые волосы, небольшие разводы от туши (благо, Рия нанесла водостойкую!), шокированный вид пойманного с поличным воришки…

От неловкости меня спас раздавшийся звонок. Я положила мокрые вещи на край тумбочки и взяла в руки протянутый Алексом телефон.

– Алло! – нажала кнопку «Ответить» я. – Джош!

– Эл¹⁰, ты взяла трубку! Я звонил тебе десять раз! Где ты и почему не отвечала? Я волновался и думал, что пора обзванивать все больницы города. Ты подходишь к ресторану? Мне выйти, чтобы встретить тебя?

Я закусила губу.

Черт, он что, до сих меня там ждал?

– Нет, Джош, прости… У меня разрядился телефон и… – я запнулась, не зная, что ещё сказать. Посмотрела на Алекса, который просто спокойно сидел рядом, потирая ладонью руку над ролексами. Завороженная его длинными пальцами, усеянными кольцами, я потеряла нить разговора.

– Оливия? Ты здесь?

– Да-да, – спешно ответила я. – Джош, у меня появились срочные дела. Прости, я не смогу приехать, – на этих словах Алекс поднял на меня глаза. – Прости, что так получилось, я не хотела.

– Всё в порядке?

– Да.

– Если срочно и с тобой всё хорошо, то ладно. Как-нибудь в другой раз поедим начос с песто, любимая. Ты в кампусе? Быть может, мне зайти?

– Нет-нет, не надо. Я не в городе, но всё в порядке, Джош. Не переживай.

– Тогда увидимся завтра?

Я посмотрела на настенные часы.

– Кажется, я к тому же ещё и приболела, поэтому завтра буду отлеживаться дома. Ничего страшного, просто небольшой кашель, – ради правдоподобности я даже сымитировала першение в горле. – До следующей недели. Я напишу.

– Эл! Погоди, Эл!..

Но я уже отключилась.

В комнате снова повисла тишина и я, не зная куда себя деть, села на кровать рядом с Алексом.

– Ты же терпеть не можешь песто, – неожиданно начал тихим голосом он.

Надо же, он до сих пор помнит мои вкусы!

– Алекс, я…

– … и не любишь начос, потому что у тебя пищевая аллергия на кукурузу.

– … понимаешь…

– Нет, Лив, я не понимаю, – усмехнулся он, мотнув головой. – Он твой парень, – не спрашивал, а утверждал Алекс, – и он не знает этого о тебе. А ты…

– Джош обожает начос и песто, а я могу сделать вид, что не голодна, – оборвала его я. – Маленькая жертва ради большого блага.

– Разве в отношениях надо чем-либо жертвовать?

– Не знаю, – я развела руки. – Это мой первый опыт и пока я только во всём это разбираюсь.

– Понятно.

Мы снова замолкли.

– У меня разрядился телефон и я хотела пойти взять у Рии провод, но спутала комнаты и побеспокоила тебя, – решила, что необходимо пояснить ситуацию. – Прости.

– Не стоит извиняться, всё в порядке. Но почему ты была вся мокрая?

– Рия кинула меня в бассейн.

Алекс удивлённо поднял брови. Я увидела тень улыбки на его лице.

– Очень похоже на неё.

– Да, – чувствуя себя неловко согласилась я.

Мой телефон снова пиликнул, оповещая о новом смс, но я не стала его просматривать.

– Я не знала, что ты дома, – предприняла попытку прервать затянувшееся молчание я.

– Меня здесь и не было бы, если не понадобилось забрать кое-какие документы, – Алекс кивнул на папку, лежащую на кресле. – Приехал, а здесь вечеринка. Зашёл с чёрного хода, не хотел портить веселье. Думал уже уходить, а тут ты.

– Да, – поджала губы я. – А тут я…

Глупо, очень глупо, Оливия.

Хотя, что ещё тут сказать? Или быть может разреветься от того, как я рада видеть человека, разрыв общения с которым будто уничтожил мою душу?

И всё же, я тянулась к нему, хоть и не чувствовала больше нашей с ним связи. Я хотела остаться с ним ещё хоть немного, поэтому спросила:

– Значит, ты уже уезжаешь?

Боже, почему я хочу вцепиться в него и умолять остаться?

– У меня через два часа самолёт в Бостон.

«К чёрту Бостон, давай как раньше сбежим от всего в дом на дереве, что мы построили в детстве в саду!»

Кажется, мои мысли хотели свести меня с ума.

– Ммм…

Я не знала, что ещё ему сказать и показать, что я до слёз рада его видеть. И еле сдерживаюсь, чтобы не рассказать, как я по нему скучала…

– Конструктивный диалог у нас вышел, однако.

«Согласна».

Какая я дура…

Часы на стене мерно отсчитывали время, но Алекс уходить не спешил.

Я заметила, как в его ухе блеснула серебряная серёжка и улыбнулась своим мыслям о том, что кое-что в нём всё-таки напоминало Алекса, с которым я была знакома большую часть своей жизни.

Эта мысль пробудила другую, змеёй свернувшуюся у меня внутри: я его не видела в живую около четырёх лет. И за это время я стала той, о которой обычно говорят: «О, ты про Оливию? Да, знал когда-то такую».

– Ты мне за столько лет ничего даже не написал! – из-за этих мыслей у меня внутри вдруг всколыхнулась старая обида и я не смогла её сдержать. – Почему?

Мне хотелось добавить: «Чем я тебя обидела?», но я этого делать не стала.

Это уже было слишком. Даже для нас.

Алекс вновь одарил меня взглядом, пройдясь от моей мокрой макушки до босых ног, скрытых под длинными серыми спортивками.

Наше молчание лучше нас подчёркивало ту пропасть, что пролегла между нами.

Теперь мы были чужие друг другу и нового Алекса я уже не знала.

– Я хотел, но думал, что так будет лучше, – интересно, лучше для кого? Для него? – К тому же, Гарвард выпивал из меня все соки, и я уже ни о чём ином не думал, кроме учёбы.

Да, конечно…

Не думал он! Скорее всего, как и о юбке Кэролайн Леррингтон, с которой их пару раз фоткали папарацци.

Боже мой, что это у меня за ревность? Ведь его личная жизнь не должна меня интересовать!

Я должна была быть рада за него, как за друга, но вместо этого вновь будто оказываюсь в состоянии, как год тому назад: когда после него из моей жизни исчезла и Рия, а я в полном мере поняла, что оказалась за бортом. Выброшенная и ненужная теми, кто мне был крайне близок и дорог.

– Ясно.

Я не знала, что ему сказать.

Желание всё рассказать Алексу никуда не делось. Я хотела поделиться с ним, что чувствовала, когда он разорвал всё, что нас связывало. Но только теперь, увидев его, я осознала, что все эти эмоции улеглись за эти года и теперь во мне их будто бы и не было вовсе. Раньше надо было кричать от боли и говорить о том, как разбил что-то во мне его уход, а не сейчас.

Будто зажившая рана, она неприятна видом своего шрама, но уже не вызывающая боль. Только… Сожаление.

– Спасибо, – поблагодарила его я. – За одежду и за то, что подзарядил мой телефон.

– Не стоит благодарности, Лив. Возьми с собой, зарядишь полностью, – сказал Алекс, вставая с кровати и вкладывая мне в руки провод. Его теплые ладони приятно согрели мои озябшие руки. – Может, как-нибудь зависнем, как раньше? Поболтаем?

Мне удалось выдать улыбку, в которой всё же проскальзывала грусть.

– Конечно, – но я не верила в это. Как раньше уже не будет. – Спишемся, созвонимся, без проблем… Как-нибудь после Бостона.

– После Бостона… Получается, завтра Рия отвезёт тебя обратно?

– У меня учёба, Алекс, – пожала плечами я. – Прогуливать больше одного дня лекции в месяц я не могу, если не хочу слететь со стипендии.

– Ты поступила на то направление, на которое хотела?

– Практически, – не говорить же ему, что после нас многое поменялось. – Ладно, я пойду. Тебе ещё ехать в аэропорт…

Взяв с тумбочки мокрые вещи, захватив телефон и зарядку, и уже развернулась, чтобы выйти из его комнаты, как Алекс вдруг неожиданно обнял меня, потопив в своих объятиях.

Я замерла, всё ещё не веря, что это не сон, а потом обняла его в ответ. Его кудри защекотали мою щёку, напомнив, что я находилась в реальности.

– Рад был встретиться, Ливи.

У меня всегда замирало сердце, когда он так меня называл…

На мои глаза подступили слёзы, но я собрала свою волю в кулак и, когда мы отстранились друг от друга, их уже и след простыл.

– Пока, Алекс.