Я не буду больше плакать и жалеть себя. Не буду тратить свои нервы на телефонные звонки, просьбы, объяснения и унижения. Я отомщу. Да так, чтобы каждая пролитая мной слезинка вернулась этому мерзавцу!

…

В понедельник утром, исполненная самых хитроумных и коварных планов, я позвонила Кевину.

– Привет, дорогой! Я звоню по поводу пентхауса мистера Грина. Пожалуй, у меня есть время, и я могу завершить оформление. Если ты перешлешь мне еще раз подробный план, я думаю закончить все в течение пары недель.

На том конце я почти зрительно увидела, как удивился и одновременно обрадовался Кевин. Видимо, решил, что я на самом деле не очень умный человек, и этим нужно обязательно пользоваться.

– Конечно-конечно! Я очень рад твоему звонку! Ты же профессионал своего дела, к тому же, ты этот проект начинала, и только ты можешь довести его до идеала. А как быстро ты сможешь закончить оформление, мой партнер уже спрашивал несколько раз?

– Ты знаешь, тут навалилось своей работы, но мистер Грин конечно не должен ждать. Тебе никак нельзя потерять такого важного партнера, поэтому высылай мне все материалы и дай время. Хотя я бы предпочла пару раз вживую увидеть помещение и встретиться с заказчиком, а заодно посмотреть бумаги у тебя на офисе. Возможно, нужно будет внести корректировки в первоначальный план планировки.

Я затаила дыхание и ждала ответа Кевина, скрестив пальцы.

– Ммм, ты знаешь, мне кажется это не лучшая идея, не хочу тебя отвлекать. Кроме того, я планирую найти себе в команду нормального профессионала-дизайнера, а то эти курицы хороши собой, но толку ноль, да ты и сама видела. Даже объявление уже на сайте разместил, – Кевин гнусно хихикнул. – Давай, ты вышлешь мне окончательный вариант, а нам останется только подписать финальный контракт и оформить документацию.

Меня передернуло от отвращения и злости одновременно. И как я раньше не замечала такого цинизма и мерзкого поведения? Вот уж действительно, любовь слепа. На минуту я даже пожалела его будущую жену, впрочем, она явно и знать не знает ни обо мне, ни о поведении своего женишка.

И тут же я поняла, что Кевин все же остерегается допускать меня к делу ближе, чем на расстояние электронной почты. Надо же, «профессионала» он наймет! А у меня в планах как раз было незаметно влезть в документацию, а еще лучше поприсутствовать на встрече с мистером Грином, чтобы как-то донести до него, что исполнитель и будущий партнер – не очень компетентный и чистоплотный человек. Черт, придется менять план действий!

– Ну, хорошо, – сказала я небрежно, – высылай подробный план пентхауса и пожелания господина Грина по остальным комнатам, займусь им в кратчайшие сроки.

Попрощавшись, я нахмурила брови и уставилась в окно. Сегодняшний день обещал быть пасмурным, но внезапно тяжелые тучи разошлись, и сквозь них пробился яркий луч солнца. Он попал мне прямо в глаза, и тут меня озарило решение.

…

Во времена моего студенчества, а по основному-то образованию я была сценаристом, нам приходилось часто участвовать в различных постановках, посещать лекции и практикумы по актерскому мастерству. И мы как-то особенно сдружились с одной студенткой, Меган, высокой шатенкой с крупными чертами лица и громким голосом. Она не была красавицей, но весь курс единогласно признавал ее самой талантливой ученицей. Впрочем, талант ее склонялся скорее к игре на сцене, и после окончания университета она стала одной из главных актрис нашего местного театра.

Первое время после учебы мы продолжали тесно дружить, часто созванивались и проводили вместе уикенды, а потом я решила сменить сферу деятельности и наше общение потихоньку прекратилось. Я окончила несколько престижных курсов по дизайну и открыла собственную фирму, полностью отдавая ей свое свободное время. Так и встречи стали реже, и общие темы для разговоров иссякли.

Хотя нужно признать, что я до сих пор ни разу не пожалела о сделанном выборе. В последнее время стало появляться все больше конкурентов, но и постоянная клиентура набралась, и отзывы о моей работе были неизменно отличными. А, кроме того, в этот год я возлагала абсолютно грандиозные планы на наше общее дело с Кевином. Подумать только, чем все закончилось!

Отогнав от себя негативные мысли и нацелившись только на успех задуманного, я тщательно просмотрела свои контакты на старой сим-карте. К счастью, телефон Меган я оставила, и к счастью, он оказался актуальным.

– Хеллоооуу, – раздался в трубке манерный голос моей давней подруги, – я Вас слушаю очень внимательно.

– Ну, никак ты получила роль великосветской дамы восемнадцатого столетия, – я не выдержала и рассмеялась в голос, – наверное, роль репетируешь?

– Элис? Не может быть! – с Меган тут же слетела маска императрицы. – Не верю, неужели ты?

– Мне прямо очень приятно, хоть и неожиданно – прошло уже лет десять, а ты меня сразу и узнала?!

– Не поверишь, почему-то на днях тебя вспоминала! Даже думала, а не пришло ли время встретиться и перетереть косточки всем знакомым, а заодно личную жизнь обсудить, – и она расхохоталась своим знакомым басовитым смехом.

– Так-так, твое вновь открывшееся мастерство гуру-экстрасенса мне тоже очень пригодится, – пробормотала я скорее про себя, чем вслух.

– Не слышу, что ты там шепчешь! Давай встретимся в среду в полдень на нашем месте, в кафе у студенческой библиотеки, помнишь?

– Отлично помню, даже бываю там иногда. А вообще, есть серьезный разговор, и не только о прошлом. А ты ведь еще в том же театре работаешь? – я с удовольствием предвкушала нашу встречу и улыбалась, на время забыв о своих проблемах.

– Потом, все потом, жду тебя в 12:00 и не опаздывай! – с этими словами Меган повесила трубку.

«Прямо удивительно, какими мы стали важными, а главное, кто бы говорил про опоздания!» – усмехнулась я про себя, вспоминая царственные и важные появления подруги в аудитории в середине лекции.

…

Пару дней до нашей встречи я просидела на сайтах с юридической литературой, продумывая, как я могу исхитриться и исправить положения контракта Кевина с компанией мистера Грина. Видимо, здесь будет не обойтись без помощи специалиста, и я, кажется, знала, кто сможет мне помочь.

Попутно, пересилив себя, я просмотрела присланный им подробный план пентхауса на крыше одного из самых шикарных зданий в нашем городе, которым Кевин гордился больше всего. Уже придуманный мной дизайн спальни и гостиной естественно никто не стал менять, но и впереди предстояло сделать еще многое, поскольку пентхаус был огромным, и каждой детали стоило уделить внимание. Сил злиться на такой объем работы уже не было, кроме того, я решила на время взять паузу для своих нервных клеток и принимать все происходящие исключительно в позитивном для себя ключе.

К слову, хоть я и никогда не считала себя мстительным человеком, видимо зло, приносимое нам близкими людьми, открывает невиданные до сих пор грани характера. Конечно, я не хотела для Кевина страшного возмездия, но справедливо считала, что желание идти по головам людей, преследуя только цель собственного удовольствия и жажды наживы, заслуживает наказания.

Попутно продумывая свои дальнейшие действия и разговор с Меган, я пролистывала тонны буклетов, сайты мебели и кухонной утвари. Облазила все сайты стройматериалов и текстиля, чтобы довести внешний вид и состояние так нужного Кевину пентхауса до идеала. По правде говоря, эта работа меня слегка увлекла и я начала получать даже особое удовольствие, подбирая цвета стен, где под покраску, а где под шикарные шелковые обои по личной просьбе господина Грина.

Целый день я уделила походу по выбранным магазинам мебели, присаживаясь на широкие кожаные диваны и мягкие глубокие кресла. Поскольку, как я поняла, Кевин абсолютно без сомнений ожидает от меня дизайн «под ключ», озаботилась я и дверными ручками с замками, и даже решила предложить систему «умный дом», так популярную в последнее время. Кухонный гарнитур, ванная комната – все это также требовало точного внимания к деталям.

А еще я пообщалась с парой-тройкой рабочих бригад, которые пользовались популярностью в нашем городе. Конечно, у Кевина были собственные работники, однако мне хотелось, чтобы этот проект был выполнен идеально.

Время до среды пролетело незаметно, и я даже почти забыла о нашей встрече с Меган. Но в 11:00 мой взгляд упал на календарь, где сегодняшняя дата была обведена красным кружком и память включилась. Я собралась со скоростью пожарного, благо перед подругой ничего не нужно было изображать. Закрутив волосы в удобный пучок, я накинула плащ и отправилась в условленное кафе.

…

Меган уже попивала капучино в высокой чашке и важно поглядывала по сторонам, видимо, в надежде встретить благодарных поклонников. Когда я подошла к ее столику, радости от встречи не было предела! Меган тут же вскочила, обняла меня и принялась восторгаться моим внешним видом:

– Элис, ну ты похорошела! И была красавицей, а теперь просто расцвела, не узнать!

– Я могу сказать тебе, что ты тоже изменилась, стала настоящей звездой! – я оглядела ее со всех сторон.

И в самом деле, от молодой девушки уже не осталось и следа, и теперь передо мной стояла взрослая Меган, выглядевшая уверенной в себе, состоявшейся дамой, статной и исполненной собственного достоинства, хотя в глазах блестели те же искорки, как и много лет назад.

– Конечно, мне далеко до тебя, – протянула она, – а с другой стороны, с моими нынешними ролями мне бы ни за что не удалось правильно сыграть!

И она добрых полчаса рассказывала мне, как ценит ее руководитель театра, какие новые постановки, вперемешку с классикой, были придуманы специально для нее, и сколько поклонников приходит на ее пьесы с охапками цветов.

Я радовалась за подругу, была горда ее достижениями и тем, как удачно сложилась ее судьба. С легким нетерпением ожидала окончания монолога, чтобы рассказать и свою историю. Впрочем, Меган давно была замечена за многословием, и я решила не торопить события, тем более, что мне действительно было интересно. Подумывая, как бы это правильно подойти к цели нашей встречи, слегка беспокоилась лишь ее почти постоянной плотной занятостью. Но вдруг Меган произнесла ключевую фразу:

– Впрочем, Элис, я слегка устала в этом году, и планирую взять отпуск на месяц, правда, не придумала еще, чем займусь. В последнее время мне стало скучно, но лететь на пляжный отдых в одиночестве не хочется. А у тебя какие планы на ближайшее время? Кстати, как ты вообще поживаешь? – Вспомнила она, наконец, что не находится на сцене с монологом.