6

Профессор постарался, и площадь перед Французским собором отдали в распоряжение Университета культуры уже в следующую субботу, первый весенний выходной день.

Рита вскочила ни свет ни заря и долго готовила реквизит для сегодняшних портретов: мольберт, плотный картон, сухие краски. Потом она продумывала наряд, чтобы окружающим было понятно, что перед ними – настоящий художник. В итоге она остановилась на фиолетовом пальто (здесь долго выбирать не пришлось, пальто в ее гардеробе было единственным), вязаном светлом платье и замшевых сапогах. Дополняла образ черная фетровая шляпа, из-под которой каскадом падали на плечи каштановые с золотым отливом волосы. Рита сделала по всем правилам макияж и посмотрела в зеркало: она действительно выглядела очень хорошенькой с ее курносым носом и широко распахнутыми, словно от удивления, большими карими глазами.

Девушки приехали на площадь старого города, расположенную недалеко от Французского собора, куда начали подтягиваться и другие студенты, среди которых были ребята из джазового отделения. День был пасмурным, и это ощущение только усиливалось благодаря серым оттенкам городских стен и хмурому небу над головами собравшихся, однако, по прогнозу погоды, дождя не предвиделось. Это было очень хорошей новостью.

– Привет, – радостно помахал Рите Штефан, – ты не представляешь, что нам удалось достать для сегодняшнего мероприятия! Это будет бомба! Посмотри туда!

В одном из переулков послышался грохот: кто-то вез по брусчатке огромную тележку. Рита пригляделась – несколько человек катили по улице нечто совершенно другое. Они толкали рояль, к ножкам которого были приделаны колесики.

– Вы сумасшедшие, – радостно, как ребенок, прощебетала Рита и чмокнула Штефана в щеку. Тот зарделся от смущения и быстро добавил:

– Может быть, сходим куда-нибудь вечером?

– Если заработаем достаточно, – расхохоталась Рита в ответ.

Рита установила мольберт, оглядывая, как другие участники раскладывают всякую всячину для продажи. Она заметила, что занятия керамикой для студентов не прошли даром: среди экспонатов благотворительной ярмарки было много неудавшихся произведений керамического искусства.

Люди, проходившие мимо, с интересом оглядывались на них, кто-то понемногу бросал деньги в жестяную банку, а некоторые останавливались и ждали, когда начнется представление.

– Помогите студентам оплатить учебу в Университете искусств! – скандировала Лурдес. – Капиталистический мир жесток к молодежи!

Рояль продолжал одиноко стоять на площади. Рита подозвала Штефана.

– Нам пора начинать. Кто будет играть сегодня? – спросила она.

– Жан Поль. Пытаюсь дозвониться ему. Помни про вечер! – Штефан лукаво подмигнул Рите. Она согласно кивнула, и в тот же момент ее отвлек чей-то вопрос про стоимость портрета. Девушка ответила, что она будет рисовать за донаты, то есть добровольные пожертвования, сложенные вот в ту жестяную банку, и показала рукой в нужную сторону. Так у нее появился первый клиент на сегодня.

Рита ушла в себя немного на время рисования, сосредоточенно поджав губы. Не хотелось, чтобы человек расстроился и думал, что за добровольные пожертвования она нарисует его хуже, чем за деньги. На первый портрет ушло около двадцати минут. «Так мы далеко не продвинемся в плане сбора денег», – пронеслось в голове у Риты. В сегодняшнем дне не хватало какого-то драйва, энергии, изюминки, и это впечатление еще более отягощалось отсутствием солнечных лучей. Рояль молчал, и это молчание было удручающим. Совсем не так должны звучать студенты института искусств в этот весенний день! Рита встревоженно взглянула на Штефана, и он мрачно развел руками. Видимо, сегодня на Жан-Поля рассчитывать не стоило. Большинство прохожих безучастно шли мимо, лишь немногие из них останавливались, чтобы узнать, в чем дело, а многие уходили, не дождавшись начала концерта, на который они рассчитывали.

Риту бросило в жар, потом в холод. Почему она такая чертова неудачница!

В это время над ее ухом послышался вежливый кашель. Она медленно повернулась в сторону источника звука и увидела перед собой демисезонную куртку небесного цвета с еле различимой эмблемой «Богнер» на рукаве. Загорелый и голубоглазый обладатель куртки, явно выбранной под цвет глаз, стоял перед ней и собирался что-то спросить. Это не могло быть совпадением – видимо, бернский магазин «Богнер» был опустошен одним человеком.

– Я вас слушаю, – спросила Рита, убирая прядь каштановых волос за ухо.

– Я хотел спросить, – молодой человек несколько застеснялся и смущенно улыбнулся. Он говорил по-немецки, но с каким-то странным южным акцентом, – настроен ли инструмент, – он кивнул в сторону рояля на колесиках.

– Да, настроен, но на нем сегодня некому играть, – расстроенно пожала плечами Рита. Голос ее дрогнул. – Пианист не пришел.

– Вы не против, если я попробую? – молодой человек продолжал смущаться. Через загар начал проглядывать румянец.

– Я бы даже вас попросила это сделать, если вы умеете, – Рита улыбнулась в ответ, смотря на молодого человека снизу вверх, по-прежнему сидя на раскладном стуле перед мольбертом.

Богнер подошел к инструменту, несколько раз переставил стоящую перед ним табуретку с места на место, резким движением расстегнул куртку, откинул крышку рояля и размял пальцы, из-под которых уже через несколько секунд искристым фонтаном брызнули звуки мелодии, неожиданно озарившие все вокруг. Одновременно с первыми нотами, по магическому стечению обстоятельств, выглянуло солнце, первый раз за сегодняшний день. Молодой человек играл Ed La historian de in amor, и у Риты защемило сердце оттого, как все волшебным образом преобразилось. Она растворилась в этом моменте, в котором сливались звуки музыки, старинный каменный город, широкая площадь, парящие в небе птицы и он, незнакомец в небесной куртке марки «Богнер» за роялем на колесиках, бывший квинтэссенцией всего этого великолепия.

Рита готова была остаться навсегда в этом состоянии вдохновенного созерцания, но кто-то отвлек ее с просьбой нарисовать портрет. Благодаря Богнеру веселое звякание монет внутри банки раздавалось все чаще.

В шесть вечера студентам, по согласованию с мэрией города, надо было освободить площадь. Хайке откупорила жестяную банку и сосредоточенно пересчитывала ее содержимое.

– Четыреста франков! – торжествующе выкрикнула она через какое-то время.

– А нам что-то из этого полагается, за усилия? – спросил Штефан, приближаясь к Рите.

– Конечно, – откликнулась она, упаковывая кисти, – часть мы можем пропить без малейших угрызений совести.

Рита взволнованно оглянулась по сторонам, ища глазами Богнера, боясь, что он мог улизнуть во время ее разговора с приятелями насчет сегодняшнего прихода денег, пока не столкнулась с ним взглядом, отчего по ее телу пробежала волна электрического тока. Его глаза прожигали ее насквозь холодным синим пламенем – пожалуй, она ни у кого в своей жизни не видела таких ярких бездонных глаз. Рита почувствовала, что разволновалась, и приблизилась к молодому человеку на слегка дрожащих ногах, ругая себя за неожиданно напавшую оторопь.

– Я хотела бы поблагодарить вас за помощь, – она старалась, чтобы голос звучал бодро, – и пригласить с нами в бар отпраздновать результаты сегодняшнего дня. Без вас мы бы не справились.

– С удовольствием, – Богнер тепло улыбнулся и кивнул головой, отчего его золотистая челка упала на загорелый лоб.

После недолгого совещания было решено пойти в ирландский паб, он как раз был уже открыт и находился в одной из галерей старого города, неподалеку от их местонахождения. Штефан должен был присоединиться к ним позже, так как ему надо было погрузить передвижной рояль в грузовик, заботливо предоставленный его отцом для нужд сегодняшнего дня. По дороге Рита размышляла о том, что, возможно, стоило, наконец, обратить на Штефана внимание и дать ему шанс, ведь он настойчиво ухаживал за ней с момента ее зачисления на факультет.

На улице стемнело, стало зябко и промозгло, над городом опять нависли тяжелые свинцовые тучи, предвещавшие скорое начало дождя и подчеркивающие серость каменных домов старого города, поэтому Рита была несказанно счастлива переступить порог бара, окунуться в тепло и увидеть приглушенный теплый свет ламп, ощутить запахи еды и услышать гул дружеских разговоров, доносящихся со всех сторон. Компания рассредоточилась за большим столиком, и краем глаза Рита увидела, как Богнер с явным удовольствием общается с Лурдес по-испански. Та, в свою очередь, тоже сияла, кокетливо смеясь, стреляя черными глазами с танцующими в них золотыми искринками и поправляя копну иссиня-черных волос.

Пожалуй, Рита вряд ли могла составить конкуренцию своей соседке по комнате: Лурдес была невероятно хороша собой. Рита, немного обескураженная, отпила темного «Гиннеса» из высокого стакана, почувствовав пенный след от усов над своей губой, как вдруг услышала голос за спиной:

– Я думаю, пришло время познакомиться. Меня зовут Алекс.

Рита обернулась. Молодой человек наклонился и дотронулся губами до ее щеки в знак приветствия.

Мурашки побежали по телу Риты, а сердце стремительно упало куда-то в область желудка.

– Поздно, – попыталась она сострить, – я уже прозвала вас Богнер в честь вашей любимой марки спортивной одежды.

Богнер на минуту растерялся, а потом перевел взгляд на рукав куртки и расхохотался в голос, отчего на душе у Риты стало очень тепло: таким искренним, заразительным, переливающимся через край показался его смех. Молодой человек был неимоверно хорош собой с его римским прямым носом, волевыми скулами, золотистыми кудрями, падающими на загорелый лоб, и яркими, как небо в солнечный день, глазами. Он был среднего роста, немногим выше Риты, хотя достаточно широк в плечах и подтянут. Девушка подумала, что он наверняка занимается каким-то силовым видом спорта.

Алекс оттянул полу расстегнутой куртки, его глаза лучились в теплом свете ламп.

– Мне даже нравится, – заметил он. – И раз у меня даже есть прозвище, то мы знакомы достаточно для того, чтобы перейти на «ты». Как тебя зовут?

– Рита. Немногие знают, но у меня есть полное имя, которое звучит как Маргарита, но я им редко пользуюсь.

Богнер кивнул. Рита подалась вперед и прикоснулась губами к его нежной, гладко выбритой щеке. Интересно, каково максимально допустимое время для того, чтобы целовать незнакомца и не вызвать при этом подозрений? Она сделала усилие над собой и шагнула назад.

– Маргарита, у тебя зачетная шляпа, – он одобряюще посмотрел на нее и спросил: – Я правильно понимаю, что благотворительная ярмарка была организована для тебя? Твоя подруга только что поведала.

– Да, – Рита покраснела.

– Что с тобой случилось? – продолжал допытываться Богнер немного бесцеремонно.

Рита сглотнула. Сейчас он поймет, что она неудачник в восьмидесятой степени, услышав ее личную историю: дочь, про которую забыли собственные родители. Что можно тогда говорить о других людях? Она отвела взгляд и произнесла:

– Дело в том, что мои родители разводятся и так заняты этим процессом, поглощенные дележом имущества и собственными переживаниями, что пропустили срок оплаты моей учебы. На много месяцев. Да, забыла упомянуть, что недавно они потратили все имеющиеся у них деньги.

Рита мучительно посмотрела на Богнера, который, казалось, слушал внимательно.

– То, что вы собрали сегодня, поможет тебе?

Риту даже немного развеселил этот вопрос.

– Ну, мне примерно нужно раз в десять больше только на оплату задолженности, не считая денег на квартиру и на еду. Так что пропить заработанное было не такой уж плохой идеей. Как минимум сегодня я получу удовольствие от жизни.

Она ухмыльнулась и добавила, спохватившись:

– Ты хочешь что-нибудь выпить?

Он вежливо помотал головой:

– Я не пью, Рита, и никому не советую. Кстати, мне уже пора домой, спасибо за сегодняшний день, я получил массу удовольствия. Черт возьми, я не играл несколько лет, а пальцы все помнят.

«Телефон, возьми мой номер телефона», – вопило сердце Риты, но Богнер решительным движением застегнул одноименную куртку и, чмокнув ее на прощание, направился к выходу, по пути столкнувшись с радостным Штефаном, который, по всей видимости, закончил транспортировку рояля. Через минуту Богнер растворился в сумраке ночи подобно туману, не оставив следа и никаких зацепок, по которым его можно было найти.

Рита с тоской смотрела на входную дверь ирландского паба. Вокруг все незамедлительно стало пресным и черно-белым, золотистый свет ламп померк, а вместе с ним исчезли все запахи и вкусы. В этот момент на стул рядом с ней приземлилась Лурдес.

– Ты видела, какой красавчик? – возбужденно прошептала она.

– Да, – с этим трудно поспорить. Рита старалась говорить как можно более спокойно. Она подумала, что в этом смысле является истинной дочерью своих родителей-дипломатов, по лицам которых никогда нельзя было угадать их истинные эмоции, что, возможно, сослужило им злую шутку годами позже. Они просто перестали чувствовать и понимать друг друга, спрятанные за густым покровом вежливости и нейтральности. Рита слегка тряхнула головой, чтобы не провалиться в мрачные мысли. – О чем вы болтали? Я слышала, что вы говорили по-испански.

Лурдес оживилась еще больше:

– Да, он вырос в смешанной испано-швейцарской семье и всю жизнь прожил в курортном местечке на Средиземном море. Ты когда-нибудь слышала про Марбелью? Это город богачей!

Слышала ли Рита про Марбелью, курортный город на побережье под романтическим названием Коста-дель-Соль, где на причале стояли самые большие в мире яхты богачей, на фоне которых фотографировались многочисленные туристы, на улицах повсеместно слышалась русская речь, а первые этажи белоснежных домов, увитых малиновыми бугенвиллеями, сверкали витринами островков роскоши – магазинов самых известных мировых люксовых брендов? Возможно, в одном из них Богнер и купил себе, не глядя на ценник, вещи из последней коллекции марки, подарившей ему прозвище. Стоимость этого комплекта вполне могла бы покрыть ее задолженность за учебу.

– Да, я знаю про Марбелью. Мы как-то ездили туда с родителями, – так же ровно продолжила Рита.

– Я бы загуляла с этим парнем, – призналась Лурдес, – а ты могла бы начать встречаться со Штефаном. Он такой же зубрила и тихоня, как ты, а когда снимет очки – даже очень симпатичный.

Видимо, шансы на роман Риты с кем-то, отличным от Штефана, Лурдес расценивала как экстремально низкие.

Рита посмотрела на Лурдес.

– Ты же знаешь, что внешность – это не главное в жизни.

– Конечно, – язвительно заметила Лурдес, – и именно поэтому наверняка сейчас ты мечтаешь о мистере «Дорогой Спортивный Костюм».