Бал в лесу

Весь следующий день Майя бы-ла сама не своя. Предчувствуя увлекательное приключение, она плохо позавтракала, да и за обедом больше ковыряла ложкой в курином супе, чем ела. Тётя Иванка встревоженно спросила:

– Деточка, ты хорошо себя чувствуешь? Бледненькая какая-то.

Чтобы успокоить тётю, Майя быстро запихала в себя суп и пошла в свою комнату. В сто пятый раз она развернула дудочку, походила с ней, снова завернула и спрятала под подушку.

«Златно Яблоко! Интересно, что это?»

Девочка подошла к компьютеру, подключилась к Интернету и забила в поисковике два заветных слова.

– «Златно яблоко» – салон красоты, рекламное агентство, туристическая фирма, элитный комплекс. Нет, не то. А что тут? В греческой мифологии Златно Яблоко с надписью «Прекраснейшей» подбросила на пир трём богиням – Гере, Афине и Афродите, богиня раздора Эрида. Богини начали спор о том, кто должен владеть этим яблоком и призвали в судью юношу Париса, сына троянского царя Приама. Парис присудил Златно Яблоко богине любви Афродите. В благодарность она помогла Парису похитить Елену, жену спартанского царя Менелая, и это событие стало впоследствии причиной Троянской войны. Так богиня раздора Эрида добилась своей цели: сначала возник спор, потом – война, – прочитала Майя. – Хм. Что-то мне это Яблоко не нравится. Может быть, это не оно?

День, как назло, тянулся медленно. Играть с подругами Майя не пошла: боялась проболтаться о вчерашнем вечере. Но не рассказать о том, что её волновало, она тоже не могла. Присев на мягкую травку возле собачьей будки, Майя тихонько поделилась с пятнистым пушистым щенком своими мыслями и догадками о необычных происшествиях. Пёс понимающе смотрел на девочку, а потом лизнул её в нос. Так он хотел сказать ей: «Не связывайся ты с этим котом! От него добра не жди!» – но Майя поняла его по-другому.

Наконец солнце потянулось к горизонту, и небо окрасилось в нежно-персиковый цвет. Подул прохладный вечерний ветерок. Майя сидела на кровати и грызла ногти от нетерпения. Она уже в тысяча двести первый раз развернула дудочку. Ей так хотелось поиграть на ней, но девочка помнила наказ бабы Мары.

Из кухни послышался зов тёти Иванки на ужин. Майя спустилась вниз, попила тёплое молоко с мёдом и корицей, поцеловала тётушку и «пошла спать». Она отлично знала, что тётя Иванка после уборки в кухне будет смотреть по телевизору новости, а потом допоздна «болеть» за любимых героев из ток-шоу. Эту каждодневную традицию не могло нарушить ничто на свете. Девочка вышла на балкон и, оперевшись на шершавые деревянные перила, стала следить, как ярко-оранжевое солнце садится за горы. За кустами сирени она заметила Разбойника.

«Пора!» – и сердце Майи застучало быстро-быстро.

Тихо пробравшись на кухню, девочка осторожно распахнула окно и спрыгнула в осеннюю бархатную ночь. Сказать, что она не волновалась, будет неправдой. Но когда пряный запах луговых трав вперемешку с ароматами сена, стрёкот цикад, далёкий лай деревенских собак и шелест лесных деревьев обволокли её, Майя сразу успокоилась.

– Мяур-рр! – услышала она бойкий призыв Разбойника.

– Привет, привет! – девочка погладила кота между ушами и ласково сказала, – так и быть, я прощаю тебя за твою вчерашнюю выходку.

– Мыр-мяу, – виновато мяукнул кот и потёрся о Майину ногу. – Мыр-мяу, – и он лизнул её колючим языком.

– Значит, мы с тобой теперь друзья? – повеселела Майя и погладила Разбойника по большой голове.

– Мррррым, – утвердительно мурлыкнул котяра и потрусил в сторону леса.

Девочка побежала следом. Страшно не было ни капельки. Ведь жизнь в лесу била ключом! Там и тут ухали совы и сычи; шелестя крылышками, стайками носились летучие мыши; шурша палой листвой, по земле сновали колючие ежи и лисицы. Зацепившись за корень сосны, Майя чуть не упала, а Разбойник бежал всё быстрее и быстрее. Девочка уже хотела прикрикнуть на него, чтобы он так не гнал, и вдруг услышала чей-то разговор. Майя остановилась и заметила, как за деревьями блеснула вода. Потеряв кота из виду, она пошла на голоса и вышла к небольшому озеру. В нём купались люди.

«Наверное, они – моржи», – вспомнила Майя, как зовут отчаянных любителей холодной воды.

Людей в озере было много. Их влажная кожа отражала лунный свет, а хвосты…

– Хвосты?! Не может быть!

В ореоле мириада бриллиантовых брызг в воде плескались русалки и тритоны. Они ныряли с валунов, играли в салки, а их принцесса в жемчужной диадеме полулежала на большом каменном троне и любовалась собой в зеркало. Над ней парили маленькие зимородки и вплетали ей в волосы то ли кувшинки, то ли водяные лилии.

– Хи-хи-хи! Какие люди и без охраны!

Майя подняла голову – на ветке дуба сидел маленький бесёнок с золотистыми рожками, с мохнатыми копытцами и с длинным-длинным хвостом. Незаметно к нему подлетел крошка-зимородок. Он сунул бесёнку между рожками большую жёлтую лилию и улетел. Тот ничего не заметил, и Майя улыбнулась.

– Ты почему меня не боишься? – обиделся бесёнок. – Я очень страшный и опасный. Вот возьму и съем тебя! – он сморщил пятачок, оскалил маленькие клычки и зарычал.

Это выглядело так комично: бесёнок с жёлтым цветочком на голове корчит из себя отъявленного беса, – Майя не удержалась и расхохоталась.

– Агафон, прекрати этот спектакль. Майя, между прочим, у нас в гостях! – укорил бесёнка неизвестно откуда взявшийся Камен-Змей.

На этот раз одет он был в фиолетовую мантию и в жёлтый бархатный костюм.

Агафон насупился и отвернулся.

– Доброй ночи, царевна Майя! – торжественно произнёс Камен. – Красивые наши русалки, правда? Жаль, мало их осталось. Лет четыреста назад это был самый многочисленный приморский народ. Рыбаки ловили их и сажали в бочки для забавы. А русалки – создания нежные, с хрупкой психикой. Не выдерживали они в неволе. Да и вода в бочках менялась редко. Короче, все, кто остался, на этом лесном озере живут. Пойдём, познакомлю.

Они вышли на илистый берег и стали наблюдать за игрой прекрасных дев.

– Эй! – заметила их одна русалка и помахала рукой. – Идите к нам! Вода тёплая!

– Ага, тёплая! Это она для вас тёплая, – ответил ей Камен, а Майе шепнул, – градусов этак пять.

– Бррр! – повела плечами Майя.

– Может, ты хочешь в воду? – Камен посмотрел на бесёнка и громко засмеялся: Агафон нёсся от озера так быстро, что только копытца сверкали.

– Агафон, куда же ты? – крикнул ему вслед Камен-Змей. – Вернись, я всё прощу!

Русалки подплыли ближе к берегу, и Майя с нескрываемым любопытством уставилась на них. Лица у русалок были бледные, волосы зелёные, глаза большие и выразительные, губы синие.

– Кто это с тобой, Камен? – спросили они.

– Царица Майя, – представил Камен девочку.

– А нашу принцессу-русалку зовут Селена!

– Вы лучше скажите, как вас зовут! – засмеялся Камен-Змей.

– Я – Калина.

– Биляна.

– Милена.

– Невена.

– Забава, – одна за другой называли себя девы.

Кто из них кто Майя запомнить не успела, и от этого ей стало немного неловко за себя.

– Не переживай, – ласково шепнул Камен, заметив её волнение. – Со временем запомнишь. Говори «госпожа русалка», им так даже больше нравится.

– А как поживает ваш двуногий мир? – поинтересовалась одна из хвостатых красоток. – Летают ли железные птицы? Помнят ли люди о нас?

– Железные птицы? А! Самолёты! – догадалась Майя. – Летают. А о вас в сказках пишут и в мультфильмах показывают!

– В мульти-пильмах? – переглянулись русалки, коверкая неизвестное слово. – А что это?

– Ну, это, когда рисуются картинки, а потом с помощью режиссуры и компьютерных технологий изображения начинают двигаться.

– Реж и Суры? Техно и Логий? Это кто? Они тоже умеют колдовать?

Майя задумалась, как бы доступней объяснить русалкам неизвестное понятие, но те уже бросились догонять тритонов, похитивших у них золотой мяч.

– Ветреные, чего с них взять, – развёл руками Камен, а Майя сказала:

– Бедненькие, представляю, как надоело им сидеть в этом озере. День и ночь – одно и то же.

– Что ты! Это озеро соединяется с другим озером, другое озеро – с третьим озером, и так семь раз. Места предостаточно. Да и лучше им здесь жить, чем по морям и океанам шляться, где то нефть из танкера разольётся, то мусор выкинут! Сама знаешь, где люди, там и грязь! – с досадой произнёс Камен.

Рядом громко хрустнула ветка, и из чащи вышел старичок. Майя сразу узнала его. Это был старичок из зоопарка.

– Вы прям как стадо диких мамонтов подкрались, дорогой Чудодей! – захохотал Камен-Змей.

– Приветствую вас, мой друг! – торжественно сказал старичок. – Моё почтение, прекрасная царица! – и он поклонился девочке.

– Здравствуйте, – ответила Майя, немного смутившись. Она никак не могла привыкнуть к тому, что здесь все называли её царицей.

– Где мы собираемся на этот раз?

– На лавандовой поляне. Конспирация, – добавил Камен с плутоватой улыбкой.

– Что ж, тогда в путь!

Чудодей взял Майю за правую руку, Змей – за левую, и вместе они взмыли в воздух.

* * *

Катался ли ты когда-нибудь на фуникулере? Если да, то можешь представить, как здорово лететь над лесом. Вверху светит полная луна, озаряя все вокруг голубоватым светом, впереди вырисовываются горные вершины, внизу мерцают огоньки в домах, ветер свистит в ушах так, что дух захватывает!

На широкой лесной поляне, куда они приземлились, Майя сразу заметила самодив. Будто сотканные из воздуха, они легко парили над землёй, приветствуя каждого вновь прибывшего взмахом огромного разноцветного веера. И бабу Мару Майя сразу узнала. Старуха в окружении других косматых ведьм демонстрировала сверхвозможности свою новой метлы.

Посреди поляны на огромном пне восседал седовласый старец. Его длинная белая борода спускалась до земли и путалась в траве. Старец негромко играл на гайде^[11], раскачиваясь в такт музыке.

Осторожно, словно боясь что-то сломать, из-за деревьев выступили три богатыря-юнака и встали по краям поляны в дозор.

Конец ознакомительного фрагмента.