Глава 4

Укутавшись в зимнюю одежду, я вышла на улицу, с наслаждением вдохнув свежий морозный воздух. В плане живописных мест за пределами дома здесь было не так богато, как в Ирландии: только дорожка от крыльца до кованных ворот, да позади дома беседка, сейчас щедро занесённая снегом. Оставался ещё лес, но у меня не было той необходимой доли авантюризма и безбашенности, чтобы устремляться туда без знающего проводника. Но я была обижена на Тима за его нежелание сотрудничать со следствием, поэтому решила погулять по округе хотя бы из принципа. Добредя неспешным шагом до беседки, я уже вознамерилась присесть на одной из лавочек, когда меня кто-то окликнул.

– Я увидела тебя из окна и решила составить компанию, – улыбнулась Тайка, подходя ко мне. – С Тимошкой поссорились?

– Почему? Просто решила прогуляться, – пожала плечами я, присаживаясь на лавочку.

– Ну ясно, – глубокомысленно кивнула она, присаживаясь рядом, явно не поверив моей отговорке. – А я наслаждаюсь свободой, пока за меня вновь не взялся мой репетитор…

– А он живёт здесь неподалёку? – решила уточнить я.

– Мария Викторовна живёт здесь, у неё своя комната, – объяснила Тая. – У меня уроки два раза на дню, и я уже видеть не могу все эти учебники и прочую ерунду.

– Повторение школьной программы? – усмехнулась я.

– Повторение и опережение, – скривилась Тайка. – Всего понемногу, для «гармоничной развитости натуры». Господи, это такой бред, но моё мнение тут не в счёт! Если хочешь, я могу показать тебе расписание.

– Ну покажи, – отозвалась я, всё лучше, чем медитировать тут в одиночестве на лавке.

Едва мы поднялись к ней в комнату, она продемонстрировала мне листок с распорядком занятий, а сама унеслась за чаем и вкусностями к нему. Надо признать, расписание смогло меня удивить: как у неё при таких нагрузках голова ещё не взорвалась от такого количества информации? И всё это в законный каникулы… Издевательство какое-то!

– С такими нагрузками, ты будешь в гимназии самая умная, – улыбнулась я, едва Тайка вернулась обратно с подносом в руках.

– Если бы! – хмыкнула она.

Я бегло окинула взглядом стоящие рядом книжные полки, состоящие преимущественно из всевозможных фэнтези и фантастики всех мастей, вперемешку с эзотерическими книгами. Выбрав наугад одну из наиболее ярких обложек, я распахнула книгу. Внутри приводилось толкование карт таро с иллюстрациями и разъяснением символов на каждой карте. В другой книге приводилось толкование рун и историческая справка о них. Руны, видно, заинтересовали её даже больше карт – все страницы были исчерчены карандашными пометками на полях. Увлекшись, я сняла с полки ещё одну книгу с интригующим названием «Чудовища и их происхождение в мифологии».

– Чай остынет, – напомнила о себе Тайка, заставив меня отложить изучение необычной подборки на потом.

– Скажи, а ты когда-нибудь видела здесь что-нибудь… странное? – как бы между прочим поинтересовалась я.

– На свадьбе мамы и папы у одного из гостей улетел парик, – принялась вспоминать Тайка. – Это было… впечатляюще. Его потом все гости ловили. Парик, то есть, а не того гостя.

– Интересная альтернатива традиции ловить букет невесты, но нет, я не совсем это имела в виду, – усмехнулась я. – В том смысле, что… Может, ты видела в округе каких-нибудь странных животных…

– Нет, – покачала головой она, делая глоток из кружки. – Но я несколько раз слышала какие-то страшные звуки, странный вой. Но не собачий или волчий… Как-будто человеческий. Не хочу об этом говорить! Мне и так страшно жить в этом месте.

– Ладно, больше не будем об этом, – заверила я. – А помнишь, ты рассказывала про даму в чёрном? Она не показалась тебе похожей на кого-нибудь?

– Я плохо разглядела её лицо, – развела руками Тайка. – Но она была одета, как дама на портрете.

– На каком портрете? – напряглась я. – И чей он?

– У нас есть что-то типа кладовки, там хранятся портреты некоторых наших родственников. Раньше они висели на стенах, но мама сказала, что они не вписываются в стиль этого дома и их убрали. Хотя бабушка жутко возмущалась…

– А чей портрет? – нетерпеливо перебила я, пока она слишком не увлеклась воспоминаниями.

– Екатерины, – проникновенным шёпотом сообщила Тайка. – Знаю, ты мне не веришь, поэтому сначала и не хотела говорить. Может, мне это всё вообще показалось. Бабушка мне часто говорит, что у меня слишком «буйное воображение».

Так ничего толком не прояснив, я быстро попрощалась с Таей и вышла из комнаты, едва не зашибив кого-то дверью.

– Ой, вы меня напугали, – всплеснула руками девушка, делая шаг назад. – Вы, должно быть, Алиса? Я – Мария, репетитор Таи.

– Приятно познакомиться, – вежливо улыбнулась я, быстро окинув взглядом новую знакомую. Ей было никак не больше двадцати пяти, стройная, с осанкой, достойной балетной школы и выверенным макияжем, на который по моим скромным подсчётам, наверняка уходит не менее двух часов. Но в целом, её можно было бы назвать весьма симпатичной, если бы не неуловимый налёт надменности во взгляде и интонациях.

– Тая очень рада твоему приезду, – продолжила Мария, изображая на лице ответную вежливую улыбку. – Она только о тебе и говорит.

– Приятно слышать, – кивнула я, – Я видела, Тайка изучает необычные предметы…

– Да… – неопределённо протянула Мария, но тут же поспешно добавила: – Мне пора бежать, у меня сейчас уже должен был начаться урок.

Сказав это, она стремительно обогнула меня и скрылась за дверью только что покинутой мной комнаты, успев напоследок заверить меня в приятности нашей встречи. Постояв некоторое время в сомнении, я решила прогуляться по дому, желательно, не натолкнувшись при этом на Тима. Есть мне ещё не хотелось, а чая я за сегодня напилась на неделю вперёд, поэтому кухню я равнодушно обошла стороной. Соваться к трудящемуся над диссертацией Саше я тоже не стала, поэтому решила проведать Раису Витальевну. Заодно, может она поведает мне ещё что интересное по поводу всего происходящего. Однако в комнате её не оказалось, и я в сомнениях застыла у порога. Никого нет, можно было бы устроить обыск… Хотя, что я собираюсь тут найти? Но врождённое и неистребимое любопытство взяло верх, и я вошла в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. Шкафы я решила не перерывать, ограничившись поверхностным осмотром. На большее времени не было, вернуться она может в любой момент, тем самым поставив меня в неловкое положение. По окончании моего экспресс-обыска из подозрительного, или хотя бы заслуживающего внимания, я нашла начатую упаковку противоаллергических таблеток, лежащих прямо на тумбочке у кровати и письмо из адвокатской конторы со следующим текстом: «Уважаемая Раиса Витальевна! В связи с вашим последним обращением мы доводим до вашего сведения, что согласно правилам наследования, с которым к настоящему моменту ознакомлен ваш сын – Игорь Геннадьевич Панов, при вступлении в право владения поместьем, расположенным по адресу *****, его жена должна провести в поместье пять лет подряд с момента унаследования данного поместья.

Если данное условие не будет выполнено, половина поместья отойдёт к следующему наследнику, указанному в завещании Андрея Геннадьевича – Вам, а другая половина…»

Здесь текст предательски обрывался. В разгар моего чтения и зарождающихся смутных подозрений дверь внезапно распахнулась, заставив от нервного напряжения даже немного подпрыгнуть на месте. Ну или очень сильно вздрогнуть.

– Так и знал, что застану тебя за чем-то подобным, – покачал головой Тим, облокачиваясь на дверной косяк. – Грубо работаешь, юный детектив. В таких случаях надо всегда кого-то оставлять на стрёме.

– Ну давай, покажи мне мастер-класс в детективном искусстве, – проворчала я, откладывая письмо обратно и пытаясь успокоить выпрыгивающее из груди сердце.

– Я тут не для этого пока что, – отмахнулся парень. – Я хочу показать тебе одну весьма занятную игру, которая тут же сгладит возникшее между нами недопонимание.

– Даже интересно, что это за игра такая, – недоверчиво протянула я.

– Поторопись, для демонстрации мне потребуется комп в кабинете, – сказал он, выходя в коридор. – Я тут воспользовался отсутствием Сашки на боевом посту и нашёл кое-что… А, впрочем, сама скажешь, как тебе это.

Окончательно заинтригованная, я поспешила за Тимом, мысленно перебирая все возможные варианты.

– Не помню уже, говорил или нет, но при включении предлагают выбрать одного из пользователей, – начал комментировать приятель, показывая на две иконки на экране с подписями «администратор» и «пользователь». – Под «пользователем» работает Сашка, да и вообще любой, ибо…

Тут он нажал на значок «администратора», после чего на экране мгновенно появилось поле для ввода.

– …Ибо тут требуется пароль, – продолжил он. – Но не зря я учился на компьютерных дел мастера…

– Как ты это сделал? – с интересом спросила я, увидев введённый длинный пароль, а затем разблокированный рабочий стол. – Отменная интуиция? Какая-то программа? Чутьё программиста?

– Хотелось бы сделать загадочное лицо и не менее загадочно промолчать, но… Бумажка с паролем, приклеенная с обратной стороны клавиатуры, – спокойно ответил друг, для наглядности перевернув её. – А теперь смотри дальше, что будет, когда я нажму на иконку под именем «shadow»…

– Тень, – автоматически перевела я, с любопытством наблюдая за происходящим на экране, который сначала погас, а затем из темноты плавно проступила надпись: «Приветствую, мой друг».

Затем экран снова погас и вновь появилась новая надпись: «Я должен рассказать тебе одну тайну: в этом поместье живут привидения. Только пусть это останется нашим секретом, хорошо? Их семь, но все они слишком пугливы и их можно увидеть только ночью, после полуночи в самых тихих уголках этого дома. Ты сможешь их найти в столовой, на втором этаже и в этом кабинете. Но знай, они быстро исчезают.»

Тут экран снова погас, оставив меня наедине с полной растерянностью. Однако и это оказалось не всё, надпись проявилась снова:

«Если ты дотронешься до каждого из семи призраков в этом доме, то тебя ожидает от меня здесь подарок. Уверен, он тебе понравится! Ты готов отправиться на охоту за привидениями?»

В этот раз после фразы возникли два квадрата со словами «да» и «нет».

– Ты уже пробовал что-то нажимать? – боязливо поинтересовалась я.

– Что, боишься, тебя сейчас привиденьки атакуют? – иронично спросил Тим, довольный произведённым эффектом.

– Нет, тут же сказано – они сами пугливые, – раздражённо отмахнулась я. – Но мне интересно, что будет, если нажать «да» …

– Проверим, – спокойно пожал плечами друг и нажал на нужный квадратик.

«Мои часы показывают, что для их появления ещё очень рано. Возвращайся сюда после полуночи и попробуй ещё раз. До встречи!»

После этого программа решительно закрылась, а мы некоторое время ещё продолжали бессмысленно смотреть на экран.

– Твои предположения, Шерлок? – спросил Тим, разворачиваясь и с выжидающим интересом уставившись на меня.

– Не понимаю, – протянула я, пытаясь осмыслить увиденное.

– Ну же, Алиса, не разочаровывай меня, – покачал головой друг, – давай рассуждать логически.

– Давай, – покорно согласилась я. – Только поднимемся наверх, не доверяю я этому кабинету.

– Первое: программу однозначно написал человек, а не полтергейст, – продолжил рассуждения Тим, едва мы зашли в комнату и уселись в ротанговые кресла.

– …А это лишний раз служит подтверждением, что все эти чудовища и призраки дело рук человека, – дополнила я.

– Вопрос только кого? – задумчиво уставился в окно Тим. – Комп принадлежал дяде Андрею, после его смерти он был заблокирован.

– Не хотелось бы оскорблять твою гениальность, но додуматься перевернуть клавиатуру мог кто угодно, – иронично заметила я.

– Верно, но не каждому будет интересно рыться в его файлах, – парировал друг.

– Кстати о файлах, ты видел какие книги читает Тайка? – внезапно вспомнила я.

– Зачем мне это? – приподнял бровь Тим, явно не разделяя моей любознательности.

– Да я ни в одном книжном не видела столько материла по эзотерике! – всплеснула руками я.

– Мы тут обсуждаем странную программу, написанную много лет назад и призывающую отправиться на охоту за привидениями в этом доме, а тебя интересует какие книги читает моя сестра? – удивился он.

– Ладно, ты прав. Но всё равно не понимаю, зачем надо было вообще создавать эту программу? – встряхнула головой я. – И больше всего мне интересно, а как он собирался воплощать в жизнь эту самую «охоту».

– А вот это мы легко узнаем сегодня ночью, – спокойно пожал плечами Тим.

– Ты серьёзно? – удивилась я.