***
Валера вздрогнул всем телом. Он проспал всю ночь!
Наступало раннее утро. И первые лучи пробивались сквозь стволы вековых сосен.
Валера быстро огляделся по сторонам – все было спокойно. Стихийники продолжали спать. Он облегченно выдохнул и унял бешено колотящееся сердце. Все обошлось.
Доносились редкие звуки проснувшихся птиц и успокаивающий шелест верхушек сосен, обдуваемых легким ветром. Звуков диких животных не было слышно.
По дороге за четыре дня им попадалось много разных животных, но видимо после вчерашнего проливного дождя всем нужно было выспаться.
***
Стихийники проснулись вялыми и недовольными.
«Вода» попросил доложить обстановку ночью. Валера ответил, что все было спокойно, при этом показательно зевнув. Но не на кого это не произвело никакого впечатление. После завтрака сразу выдвинулись в путь.
Если вчера лил проливной дождь, то сегодня с самого утра светило яркое летнее солнце. В лесу было свежо и сыро.
Сегодня Валере было намного легче. Он чувствовал себя отдохнувшим, почти как в первый день. Только вот настроение было уже другое, не было того чувства пьянящей свободы. Краем уха он слышал разговоры стихийников. Они обсуждали своих жен, многочисленных любовниц, подробно описывая интимные подробности своих «подвигов», вызывая у Валеры тошнотворные чувства и желание отойти подальше. И он отходил так, чтобы слышать голоса, но не слышать содержание. Теперь он смотрел на стихийников другими глазами, в них уже не было уважение к ним. Скорее наоборот, полное презрение.
Неужели перед своими друзьями он выглядел также?
По сути, если разобраться, все их с Елизаветой ссоры сводились к одному: она хотела его внимания для себя и для дочки. Да – возможно не много, только она не просила, а требовала и упрекала постоянно, вызывая одно желание – противостоять.
Валера решил, что когда приедет, обязательно объяснится с ней и помирится. От этого, как-то стало легче на душе. Наверно, он должен был сюда попасть, чтобы разобраться в своих чувствах и прийти к такому решению.
Вдруг Валера услышал хруст ветки сзади и резко обернулся. Ему показалось, что промелькнул силуэт какого-то животного. Валера насторожился, одновременно пытался слышать все звуки и смотреть по сторонам.
– «Малой», «Огонь» – ты где? – раздалось несколько голосов стихийников. – Привал!
Валера быстрым шагом направился в сторону голосов стихийников.
Они втроем полулежа, сидели на небольшой поляне, раскладывая припасы и приборы.
– Это же приборы? – спросил Валера.
– Да, тепловизоры, магомеры, магические путы и так далее, тебе не зачем это знать!
– Почему мы их не используем?
– Потому что я главный и сам решу, когда ими пользоваться, а когда нет. По сути, от них никакого толку, они только сбивают с пути и отвлекают.
– «Вода», я бы хотел их использовать.
– Нет!
– Но почему?
– Я же сказал, нет! Что не понятного?! Они только сбивать будут, кто будет прикрывать твой зад, если ты будешь все время смотреть на приборы? Нужно смотреть по сторонам! Тепловизор не поможет – потому что здесь столько животных на квадратном метре, что смысла в нем нет!
А «магические вспышки» мы и так почувствуем, ну или мне сообщит куратор, по внутренней связи, и я приму меры по задержанию.
Валера не стал больше спорить.
– Здесь остановимся на ночлег. «Огонь», «земля», «воздух» – вы знаете, что делать, займитесь своими обязанностями, – сказал «Вода». – И смотрите в оба! Мы за пять суток преодолели путь, рассчитанный на семь. Мы почти в центре квадрата. Энергию старайтесь не тратить попусту. Сегодня спим по двое! Здесь много волков! Так, что ночь, скорее всего, будет жаркая. Помните нашу цель – мы здесь, чтобы поймать Одаренного!
Первые три часа спали «Огонь» и «Земля». Валере большего всего не нравился этот стихийник. Он был необычайно жесток. Ради забавы мог убить белку, птицу, пролетающую мимо, или волчат… Двух из них Валере удалось спасти.
Грубый толчок, и Валера открыл глаза.
– На дежурство! И смотри в оба, если хочешь жить! Нам «повезло» сегодня будет полнолуние. Разожги факелы и расставь их по кругу.
Валера выполнил указы главного.
Ночь еще не настала. Большое оранжево-красное солнце опускалось к горизонту, окрашивая множество облаков, всевозможными красками заката – от ярко-желтого до розово-фиолетового. На другом крае неба проступил блеклый диск полной луны. В лесу было почти тихо. Но общая нервозность и предчувствие чего-то нехорошего ощущали все.
– Пока тихо. Я и «Воздух» спать. «Земля», «Огонь» – следим!
***
Три часа прошли относительно тихо. Валера подошел к «Воде», присел на корточки и тихонько потряс за плечо.
– Уже три прошло? – открыв один глаз, спросил «Вода».
– Да!
– Как обстановка? – спросил он потягиваясь.
– Слышны шорохи.
– Ясно.
– Можно я дойду до источника? Хочу умыться, – сказал Валера, устало потирая глаза.
– Давай, только по-быстрому, мы тебе не няньки!
В десяти шагах от поляны, за стеной кустарников, Валера обнаружил небольшой источник с водой и сейчас подошел к нему умыться. Зачерпнул полные ладони и несколько раз плеснул на лицо. Отфыркался и посмотрел на небо насыщенного темного цвета, яркие звезды и полная луна. Он опустил глаза и наткнулся на взор человеческих глаз ярко-лазурного цвета.
Они испытующе смотрели друг на друга, не отрывая зрительного контакта.
«Это он или она? – задался вопросом Валера. – И как его сейчас схватить, чтоб…»
Додумать ему не дали.
– «Малой» ты где? Быстро на поляну!
Валера на секунду прервал контакт, но этого хватило потерять из виду «лазурные глаза». Валера в пару прыжков обогнул источник и осмотрелся, куда мог так бесшумно пропасть «беглый Одаренный». Его нигде не было! Валера не видел.
– «Огонь»!
– Я здесь!
Но тут слева Валера услышал хруст веток. Он обернулся и в этот же момент на него прыгнул огромный волк, кусая за руку, отрывая часть рукава и оставляя кровавый след.
Валера взвыл. В тот же момент в волка прилетел древесный кол и прошел его насквозь.
– Зачем ты его убил?! – взвился Валера.
– А что мне нужно было делать? Подождать, когда он тебя загрызет? В следующий раз так и сделаю! – зло сказал «Земля», подошел к волку и, наступив на бездыханное тело ногой, вынул окровавленный кол.
– А вдруг – этот Одаренный – оборотень. Я видел глаза этого волка – они синие, как у человека!
– Не неси чушь! Ты «малой» сказок начитался!
Валера еле сдерживался, чтоб не накинуться на этого стихийника «Земли». И как такое «недоразумение» вообще возможно, обладая даром «Земли», так относиться ко всему живому?
– Быстро на поляну, – громким рыком сказал «Вода», подходя к паре. – Нас волки окружают.
Все втроем рванули на поляну. И через несколько секунд они уже все вчетвером стояли и внимательно смотрели по сторонам, вглядываясь между деревьев.
А между сосен сновали волки и уже подходили к поляне, не боясь стоящих факелов по кругу.
«Вода» нажал на приемник, закрепленным за ухом.
– Нас окружили волки, что делать?! Уходить?!
– Ребята, уходим, уходим! Активируем порталы и уходим!
«Земля», «Воздух», «Вода» активировали порталы.
«Огонь», где твой портал?
– У меня не срабатывает! – О!
Портал открылся.
Все четыре портала были открыты. Первыми рванули «Воздух» и «Земля». При этом «Земля», напоследок, сделал пас рукой, и энергетической плетью убил несколько волков и скрылся в схлопнувшемся портале. Следом за ним ушли в свои порталы «Воздух» и «Вода», успев также убить достаточно волков.
Валера тоже прыгнул. Но в это же время несколько озлобленных волков, восприняли действия «боевиков», как сигнал к «Бою» и прыгнули на Валеру, вонзаясь клыками в человеческую плоть и разрывая ее. И Портал не пропустил его с волками, схлопнулся с сильной ударной волной, разбросав по сторонам Валеру и волков. Валера пролетел несколько метров, перекувыркнувшись несколько раз через себя, упал на землю. Адская боль разливалась по всему телу. Он, прямо лежа над собой, сделал купол-щит и удерживал его, не в состоянии встать. Волки стояли возле купола и рычали, обнажая клыки. Валера кое-как перевел дыхание и попробовал еще раз активировать портал.
Ещё раз!
Ещё!
Ещё, ещё, ещё, ещё, ещё!
Нет. Портал больше не открывается.
Валера поднял руку и максимально притянул к лицу, после многочисленных нападений волков, всё его тело было изорвано, глаза заплыли, он плохо видел. Смотрел на часы – браслет, в который было встроено множество функций: часы, навигация, маячок – слежка, маячок для Комиссии, музыка, вызов куратора, портал… И часы не работали! Растрескавшийся экран не отвечал, ни на голос, ни на кнопки.
Адски ныло все тело. И Валера начал осознавать. Энергии больше нет. Сил встать, тоже нет. Если сейчас схлопнется щит, то это конец. А он схлопнется через пару минут! Сознание путалось, он проваливался в темноту.
Но в последние минуты своей жизни он думал не о боли, а о семье, маме, папе, жене, дочке.
– Прости меня, Лиз…
***
Куратор смотрел на экраны. Три группы двигались к центру. Одна дошла. «Би» обрадовался, неужели в этот раз все получится, и они найдут «беглого Одаренного». Он давал команды главным. Всё шло по плану. Но ближе к ночи тепловизоры начали зашкаливать тепловыми точками, слишком много животных начали концентрироваться возле третьей группы, окружая её. Волки…
«Би» напрягся и сообщил об этом «Воде». Было принято решение выводить группу из зоны. Ситуация была крайне опасная. А рисковать жизнями Одаренных ради одного «беглого» глупо.
– Активируйте порталы!
– Понял! Уходим! Уходим!
Он видел, как на экране появились магические вспышки порталов. Первый портал, второй, третий, четвертый. Отлично! Вспышки погасли. Все вышли. Супер! Опасность миновала.
«Эр» сделал глубокий выдох и потянулся.
«Пожалуй, можно выпить крепкого кофе и взбодриться! – сегодняшнее дежурство его не радовало».
Он допил кофе и пошел в «Капсульную». Как только кто-то возвращался из аварийных порталов. Им сразу ставился укол для восстановления состава крови, и они ложились в специальную восстановительную капсулу.
– Все на месте? – спросил «Эр» для порядка у «встречающего», уверенный, что получит сейчас утвердительный ответ.
– Трое. Четвертого пока нет!
– Как трое? – переспросил «Эр». – Почему не доложил? Где четвертый?
– Я жду!
– Какого… ты ждешь?! Кого нет я спрашиваю?
– Стихийника Огня!
– Где главный, в какой капсуле?
«Встречающий» указал на капсулу.
«Эр» быстрым шагом дошел до капсулы и рывком открыл ее.
– Где «Огонь»?
– Как где, здесь!
– Нет его здесь, он не вернулся! Спрашиваю, где он?
– Он прыгнул в портал, я сам видел, а потом я сам прыгнул!
– Да? Тогда какого… ты здесь, а его нет?!
«Вода» опешил.
– Но я же видел!
– Ни… ты не видел! Ты ушел, не убедившись, что все ушли! Ты под трибуналом! – сказал «Эр» и хлопнул дверцей капсулы, закрывая ее.
«Эр» нажал тревожную кнопку.
– Что произошло? – услышал «Эр» густой баритон Комиссара.
– В третьей группе не вернулся стихийник «Огня», маячка на экране нет, вызвать, принудительно не получилось. Его магических вспышек на экране тоже нет!
– Координаты?
– Центр, сектор Д.
– Настроить стационарный портал! Сколько займет?
– Час, не меньше!
– Много! Как ты мог… прошляпить, я же говорил – никакого риска для Одаренных чтобы не было!
– Я…
– Ты, если не найдешь его живым, я тебя… сам… на куски порву, на молекулы расщеплю. Всех под трибунал! – Комиссар прервал связь.
***
Через час группа из пяти человек вышла из стационарного портала в секторе Д. Три «боевика», лаборант и целитель из Клиники Одаренных.
Как только за их спинами захлопнулся портал, «Боевики» закрыли спинами лаборанта и целителя, растянув общий щит над головами.
Раннее утро сменяло ночь на предрассветные сумерки. В лесу было тихо.
Тепловизор показывал, что волков и других опасных животных в радиусе километра нет.
Осмотрелись. На поляне продолжали гореть факелы. Вся группа осторожно двинулась к поляне. Картина «поля боя» вызывала ком в горле даже у «бывалых боевиков».
Лаборант приступил к работе. Брал мокрый грунт и проверял ДНК.
Днк волка, ДНК волка, ДНК волка, ДНК волка.
Днк волка, ДНК волка, ДНК волка, ДНК волка.
Днк волка, ДНК волка, ДНК волка, ДНК волка.
Днк человека!
Сделал замеры, ширины, глубину. Анализ. Большая общая потеря крови. Вероятность смерти 25%.
В таком режиме лаборант работал еще несколько часов. Как только он собрал досье, он доложил Комиссару.
– Найдено 3 места кровопотери Одаренного. Общий процент с вероятностью смерти 28! Это очень много! Фрагментов плоти, костей не найдено. Мы исследовали все в радиусе пяти сотен метров. Но при такой кровопотере он бы и ста метров не прошел!
– Возвращайтесь! Я жду полный отчет.
Остальные три группы, высаженные на других вершинах квадрата, еще в течение двух дней «прочесывали» лес вместе с «боевиками», в поисках «беглого Одаренного» и без вести пропавшего. Ни каких следов: ни того, ни другого найдено не было. Волки больше не нападали
***
Елизавете и его родителям сообщили, что Валера пропал без вести. Предпринимаются все меры по его обнаружению. Но вероятность найти его в живых очень низкая.
Елизавета помнила сочувственные взгляды собравшихся людей из Комиссии. Помнила, как кричала навзрыд Катрина, мать Валеры. Как ругался его отец, что «всех их уничтожит». Помнила, как она сама кричала, что они все врут и ее муж жив! Все эти слова, крики второй день колоколом били в ее голове.
«Ты не мог, не должен. Ты живой. Я верю! Я знаю!
Ты не мог, не должен. Ты живой! – она повторяла себе это без остановки и гнала машину». Стрелка спидометра перевалила за сто. На трассе не было машин. Ни один в здравом уме не поедет в такой ливень и при такой грозе.
Ни один!
А она гнала машину на полной скорости.
Сбросила в нейтраль, поворот рулем, занос…
Поворот, тормоз… занос…
И машина встала ровно у обочины.
Вдох. Выдох. Выравнивала дыхание и ощущала желанный адреналин в крови.
Хотела улететь в кювет?
Нет! Хотела почувствовать именно этот адреналин.
По щекам текли слезы, глотая их, она смотрела вперед и видела «ничего».
Почти год назад в такой же ливень. Они вместе с Валерой гнали машину, и он показывал ей управляемый занос на мокрой дороге. Она визжала от страха. Он смеялся над ней, а когда остановилась машина ровно у обочины. Он попросил ее пересесть к нему на колени, прямо на водительское сидение. Да, тесно…
Он показал ей при стоящей машине, как правильно крутить руль. На какой счет, делать какие движения. Он показывал ей, а сам держал ее руки своими и крутил руль. Потом он просто взял ее руки вместе со своими руками, и обнял крепко, крепко. Он терся носом об ее спину, откидывал длинные волосы и целовал в шею. Мурашки. Он еще крепче сжимал ее в своих руках. И говорил то, что она никогда никому не расскажет…
«Ты не мог так поступить со мной. Не мог…»
О проекте
О подписке