Идея его заключалась в том, что, если человек считает какие-то поступки непозволительными, но желает их совершить, он запрещает себе о них думать, и они переходят в область бессознательного (как бы выполняя пожелание «Забудь об этом»), прорываясь в снах, оговорках… и телесных симптомах. Если помочь пациенту осознать его тайные побуждения, перевести их из бессознательного в сознание, симптомы уйдут.