– Ты где была??? Ты хоть знаешь, сколько тебя не было после того, как ты нырнула второй раз?! – Кажется, от переполнявшего моего мыша возмущения, у него начал лететь пух. – Тебя не было целых полчаса. Ты могла меня предупредить, чтобы я не волновался!

– Ничего себе! – От услышанного я даже обалдела.

– А ты ничего не путаешь? Мне показалось, что прошло не больше одной, ну максимум двух минут. – Только теперь я почувствовала, что ощутимо продрогла. Быстренько выбравшись на берег, схватила свою футболку. Кое-как вытершись ею, накинула длинную рубашку, выданную мне дочкой трактирщика, и распустила волосы, чтобы просушить на солнышке.

– Вообще-то, если ты ничего не напутал, то я и сама не подозревала о таких своих способностях. По крайней мере, ничего такого раньше за собой не замечала.

– Странно. А что ты там вообще делала? – Дакк с подозрением посмотрел на меня.

Пришлось рассказать о своих экспериментах с подводным миром. Закончив рассказывать, я вытянула вперед левую руку и кокетливо спросила: «Правда красивенький?» – Как это ни странно, браслетик я могла видеть в любой момент, когда пожелаю, даже не прищуривая глаз. Даже после выхода из воды, он продолжал переливаться, а пузырьки все также беспорядочно бегали внутри него. Полюбовавшись на свое импровизированное украшение и не услышав никаких комментариев от своего друга, я с удивлением взглянула на Дакка. Его выпученные глаза, и без того большие на такой маленькой мордочке, сейчас казалось, заняли всю физиономию, а отвисшая челюсть лучше всего мне подсказали, что я опять сделала что-то не то. Поняв, что мышь впал в ступор, я помахала у него перед мордой рукой и несколько раз щелкнула пальцами: «Ау, ты меня слышишь?»

– К-к-ак ты это с-сделала?

– Ого, это уже что-то новенькое. Ты от чего заикаться начал? Ты же сам мне рассказывал, про ауру всех живых существ, и как можно изменять и управлять энергетическими линиями. Ну, вот я и попробовала. Надеюсь, ничего страшного я не сделала. Просто мне очень понравилась эта линия и я не смогла удержаться. По-моему, очень миленький браслетик получился.

– Лика, одно дело, когда ты связываешь линии живого существа, и другое, когда отделяешь энергетическую линию свободной стихии и привязываешь ее к конкретному носителю. Этого еще никто не делал, по крайней мере мне об этом неизвестно. Можно подключиться к этой линии и подпитаться ее энергетикой, но напрямую завязать на себе, оторвав от материнской стихии – не возможно! Вернее, до сегодняшнего дня считалось не возможным. Теперь я понимаю, почему ты смогла так много времени провести под водой и даже не заметить этого. Линия, которую ты выбрала в качестве украшения, несет в себе две стихии, вода и воздух. Теоретически, ты теперь и утонуть не сможешь. Кстати, на будущее, если решишь проводить подобные эксперименты, советую сначала обсудить это со мной. Ты можешь привязать к себе какое-нибудь существо, которое будет вынуждено везде таскаться за тобой, попутно подпитываясь твоей энергией. К примеру: «вездесущий глызг» очень похож на кустик, с красивым цветком и очень большими шипами. Он очень ядовит и отличается острыми зубами, которыми может прокусить самый толстый сапог. Его аура очень переменчива и если он тебе понравится, то это мерзкое животное ни за что от тебя не отстанет. Тем более что он может перемещаться даже под землей.

– Ничего себе симбиоз. – Я только ошарашено моргала глазами. Кажется, мне не помешала бы дополнительная информация об этом мире. А то так можно попасть впросак со своими необдуманными поступками.

– Ладно, сейчас идем в гостиницу. После купания, у меня разыгрался жуткий аппетит и я намерена плотно пообедать. А после обеда я жду тебя в номере. Мне нужно побольше узнать о твоем мире и всем том, что может мне угрожать, так как я очень ценю свою шкурку и хотелось бы прожить как можно дольше и желательно без печальных последствий.

Наскоро простирнув футболку и повесив ее на плечо, я быстрым шагом двинулась в сторону своей гостиницы.

Пообедав жареным гусем с гречневой кашей, я поднялась к себе в номер. На кровати аккуратной горкой лежала моя выстиранная одежда. Развесив сохнуть футболку на подоконнике, и уже привычно найдя мыша под кроватью, я посадила его перед собой на стол и потребовала обстоятельного рассказа. Должна же я знать, куда занесла меня нелегкая!

– Сейчас мы находимся на стыке двух королевств. Одно из них располагается на юго-востоке, где сосредоточены лучшие магические умы двух королевств. Второе находится на западе. Столица этого королевства славится лучшими торгашами, базарами и счетоводами.

За морем находится третье королевство и вся информация о нем подобна слухам, так как корабли приходят оттуда очень редко и матросы не склонны к обсуждению политики этой державы. Вообще, третий континент скрыт покровом тайны, которую разведать так никому и не удалось. Единственно, что известно достоверно, это то, что с этого континента часто привозят очень загадочные вещи, носящие явно магический характер и их сущность не могут разгадать даже Высшие маги Королевства!

Куда идти дальше – тебе решать. – Наглый мышь распластался на моей кровати и захрапел.

Так, исходя из всего выше перечисленного, мне прямой путь или на юго-восток, в столицу этого королевства, или каким-то образом добираться до Третьего королевства – за море. Навсегда оставаться в этом мире на должности Хранительницы чего-то там, мне совершенно не улыбается. Почему-то очень хочется домой, в родные пенаты, а самостоятельно решить эту задачу у меня вряд ли получиться. А кто может помочь мне вернуться? – Правильно – или крутой маг, или что-то в этой третьей державе за морем. Ведь появилась я здесь каким-то образом? Будем идти от простого к сложному. Значит, топаем в столицу Королевства Таринф и ищем самого крутого мага, после чего заставляем его вернуть меня на место. Как мы это сделаем, будем решать по месту, как говориться: «Утро вечера мудренее».

Пододвинув мыша к стеночке, я завалилась спать, решив не ломать себе голову лишними мыслями. Почему-то возникла уверенность, что все само собой решится, как бывало в далеком детстве. Подложив руку под щеку, я заснула без всяких сновидений.

ГЛАВА 5

Проснулась я на закате от нетерпеливой возни под боком. Оказалось, что Дакк давно проснулся и активно пытался выползти из-под меня, так как я его подмяла себе под живот на манер мягкой игрушки. Видок у него был еще тот… весь взъерошенный, шерсть в разные стороны, уши повисли, а учащенное дыхание напоминало рыбу, выброшенную на берег после шторма. Пришлось срочно извиняться, хотя как всякая женщина, оправдание я себе все-таки нашла:

– Нечего залезать в кровать к незамужней девушке! Я, между прочим, тебя сюда не приглашала, так что нечего на меня смотреть как колхозник на озимые.

– Лика, а что такое колхозник и озимые? – еле отдышавшись, выдавил Дакк.

– Колхозник – это тот, у которого все растения плодоносят, даже когда им не положено. А озимые – это те самые растения и есть, ну в смысле, которым не положено (бред конечно полный, но читать лекции на тему создания колхозов и агрокультуры в целом, совершенно не было никакого желания).

– И вообще, хватит уже ликбез устраивать. Отвернись, нечисть пушистая. – Быстренько переодевшись в свои любимые джинсы и уже сухую футболку, я почувствовала себя намного уверенней. – Поворачивайся уже, а то в стене дыру протрешь своим взглядом.

– Ты уже готова? Тогда я полетел, буду ждать тебя за околицей у оврага. – Встрепенувшись, мышь вспорхнул на подоконник.

– Ну-ка подожди, не так быстро! Куда это ты собрался на ночь глядя? Я между прочим еще поужинать не успела, а ты меня уже куда-то тащишь. В общем, пока не поем, никуда не пойду! – припечатала я.

– А может ты потом поешь? – робкое предложение вконец оборзевшего мыша было похоронено в зародыше. Я просто развернулась и молча вышла из номера с гордо поднятой головой.

Спускаясь по лестнице, я мысленно перебирала различные варианты встречи с родственничками моего визави. Ничего путного в голову не приходило. Честно говоря, предстоящая встреча нагоняла на меня изрядный мандраж. А что, если они не проникнутся ко мне таким уважением и дружелюбием, как было обещано? Вообще-то дружелюбный и вежливый вампир – это из области фантастики. Представьте себе, подходит к вам такая образина с красными глазами и торчащими вперед клыками и вежливо так извиняется за причиненные неудобства в связи с необходимостью поужинать вами. Полный бред!

Заказав жареное мясо со специями, я попросила принести мне еще головку лука и пару головок чеснока. Вяло проглотив несколько кусков, я быстренько начистила чеснок и дольки втихаря засунула в карман. Как говорится «береженого бог бережет». Не знаю, боится ли местная нечисть чеснока, но так как ничего более путного у меня нет, будем довольствоваться тем что есть. В общем, если судить здраво, то ловить в этой захудалой деревушке мне нечего, и если я хочу вернуться домой, то надо двигаться дальше – в столицу. Так я и заявила подошедшему трактирщику, попросив произвести расчет, с учетом еще одной ночевки и припасов на дорогу. Получив заверения, что все будет готово к моменту отправки, я с тяжким вздохом поднялась из-за стола и потопала как на эшафот на эту долбанную встречу.

На улице была тишь да гладь, как говорится, да божья благодать. Даже не верилось, что я нахожусь не в какой-нибудь подмосковной деревушке, а черт знает где. Все было как у нас – темень, хоть глаз выколи, ни одного фонаря. Топать пришлось практически на ощупь, вот когда я вспомнила «добрым» словом моего «проводника» в этом мире. Он может и умеет видеть в темноте как днем, а вот у меня это умение где-то затерялось. Видимо возможность ночного видения включается только в минуту опасности, к примеру, когда нападают ненормальные вампиры с желанием перекусить моей субтильной тушкой. Вообще-то со всеми этими благоприобретенными навыками надо будет как-то на досуге разобраться. Может, я и еще что-то могу и умею, а сама и не в курсе? Как же мне хочется обратно домой в свою уютную квартирку, подальше от всего этого дурдома! А может мне все это снится? Вот сейчас ущипну себя за руку и проснусь, а вокруг все как прежде, а это только дурной похмельный сон. Практически уверившись в этом, я со всей дури ущипнула себя за руку и чуть не заорала благим матом на всю окрестность. Ничего не изменилось, если не считать хорошего синяка, набухающего на запястье.

– Едрит твое коромысло! – Мой трехэтажный слэнг мог дать фору любому портовому грузчику. После пяти минут нескончаемого монолога на эту тему, я почувствовала некоторое облегчение. Ну, хоть немного отвела душу!

– Брависсимо! Я в полном восхищении. – Затянутый в черный облегающий костюм парень вышел из-за куста. – Пожалуй, никто в нашем клане не может так изысканно и разносторонне выражаться. Что уж говорить про меня. Я столько нового для себя почерпнул, осталось только выяснить значения некоторых словечек, чтоб иметь уже полное понятие.

За прошедшие двое суток я уже так свыклась с образом маленького пушистого зверька (летучий мышь выглядел как мягкая плюшевая игрушка и совершенно не воспринимался в качестве здорового парня), что вид Дакка, подходящего ко мне вызвал небольшой кратковременный шок. А уж слова его по поводу моей площадной ругани вызвали нездоровый румянец на моих щеках. Хорошо еще, что сейчас темно и не так заметен оттенок моей кожи. А все-таки он хорош собой, зараза. Правда для меня (после того, как я узнала сколько ему лет по человеческим меркам), он интереса совершенно не представлял. Разве что в качестве ископаемого с другой планеты, ну или соседского пацана, за которым я должна присматривать, так как я и старше и умнее и вообще – лучше!

– Слушай, Дакк, я между прочим в совы не нанималась. Я ни черта не вижу в темноте и если упаду и сверну себе шею, то твоя мамаша тебе этого никогда не простит! Ты обещал мне помогать, холить и лелеять, а вместо этого скачешь впереди как горный козел по буеракам, а я бедная и несчастная еле ковыляю за тобой.

– Но как же так, Лика? Когда я на тебя напал в лесу, у меня создалось впечатление, что ты видишь все также хорошо, как и я, если не лучше?

– Понимаешь Дакк, на меня столько всего свалилось, что я еще и сама толком не понимаю, что со мной происходит и как это работает. А самое главное, как при необходимости можно вызвать нужные способности. Вот иду и щурюсь до рези в глазах, а как не видела ни черта, так и не вижу. Разве что глаза слезиться начали.

– Да-а. Ну ладно, не переживай. Научилась же ты видеть силовые линии и даже на зависть всем ими манипулировать, думаю, что и со всем остальным разберешься.

Дальше мы шли без приключений. Вернее шел Дакк, а я вцепившись мертвой хваткой практически висела на нем. Внезапно мне пришел на ум вопрос:

– Дакк, а почему крестьяне так испугались в деревне в первый день, когда тебя увидели в образе летучей мыши, а дочка трактирщика наоборот, потянулась погладить? Вроде бы ты был совсем не страшный.

– Понимаешь Лика, когда мы трансформируемся в летучих мышей, наш облик выглядит несколько иначе, чем тот, который видела ты. Видимо, твое присутствие, и какое-то подспудное желание так повлияли на процесс превращения, что я выглядел как самое настоящее пугало. Покинув тебя, я смог вернуть свой привычный облик, вот крестьяне и испугались. Я хочу тебя попросить об одной услуге. Не говори, пожалуйста, никому о том, в каком облике я тебя сопровождал, а то меня засмеют. Я стану посмешищем для всего клана.

– Дакк, а ты можешь еще в кого-нибудь или во что-нибудь превращаться, ну например в туман?

– Обычно расширенные возможности превращения или боевой трансформации мы приобретаем после перехода на следующие ступени развития. Однако, после твоих манипуляций на поляне с моей энергетической оболочкой, я раньше положенного времени перескочил на следующую ступень и теперь могу превращаться в туман, во все виды ночных мышей и некоторые виды сов. Только очень не большого размера, а рядом с тобой мой трансформируемый облик вообще становится непредсказуемым.

– Слушай, а что такое боевая трансформация?

– Частичную боевую трансформацию ты уже видела при нашей первой встрече на поляне в лесу. До полной ступени я еще не дорос. Полностью сформировавшийся вампир в боевой трансформации становится практически непобедимым. Его движения невозможно заметить простым человеческим глазом, клыки и когти приобретают особую остроту и твердость и могут вспороть полный доспех рыцаря в несколько секунд. Его практически невозможно убить, так как любая рана моментально затягивается и даже отрубленная конечность вырастает за несколько минут. Только подобное совершенство дано лишь единицам из нас. Многие так никогда и не перешагивают эту ступень. Обычно такой вампир и становится главой клана – он Высший – «Глэсс».

– А как же тогда его можно уничтожить? – Ничего себе боевая машина!

– Ну, даже не знаю… Может быть если сжечь на костре или разрубить на сотню маленьких кусочков. Только сомневаюсь, что глэсс будет стоять и ждать, когда его мелко нашинкуют в капусту. А зачем тебе это надо?

– Да так, просто интересно. Не думаешь же ты, что я собираюсь открыть сезон охоты на Высших вампиров? Мне это и в страшном сне не привидится!

– Лика, мы пришли! Ты извини меня, я должен отойти. При вашем разговоре я не имею право присутствовать. Но ты не переживай. Я неподалеку и стоит тебе только меня позвать, как через секунду я буду рядом с тобой.

– Спасибо, успокоил!

Ну ладно, Лика солнышко, соберись. Вспомни, как ты проводила переговоры на работе. Не думаю, что здесь будет намного сложнее. Здесь хоть и полно всякого непонятного: магия, волшебство и т.д. и т.п., однако с нашими прожженными прохиндеями они вряд ли могут сравниться. А я, помнится, неплохо справлялась, авось и сейчас прокатит!

Интересно и долго мне еще здесь торчать, как тополь на Плющихе?

Внезапно безумно зачесалась шея. Машинально протянув руку, чтоб почесаться, я наткнулась на опухоль. Вот черт, вроде бы она уже прошла, или это только при появлении вампиров срабатывает? Хотя вот на Дакка уже не реагирует. Это что еще за ерунда? Под пальцами остро чувствовался нагревающийся и пульсирующий медальон. Больно не было, только по всему телу побежали мурашки, а в пальцах рук и ног начали бить небольшие разряды тока. Зрение резко обострилось и я увидела мелькающие тени среди веток деревьев. Кажется пожаловала делегация.

Вдруг поднялся сильный ветер, больше напоминающий ураган. Деревья опасно шатались и скрипели, на поляне резко похолодало, а небо заволокло облаками и наступила полная темнота. Несмотря ни на что, я продолжала все хорошо видеть, как днем, а холод и ветер, на удивление, совершенно не доставляли никаких неудобств. А ведь дома я была мерзлячкой и холод совершенно не переносила. Тепло, источаемое медальоном распределилось по всему телу и мне даже стало жарко, а порывы ветра как будто обтекали меня со всех сторон не принося никакого вреда. В общем, я стояла как памятник самой себе и гадала, какое будет продолжение и чем все это закончится?

Внезапно по краям полянки стали формироваться сначала маленькие смерчи, потом все больше и больше. В результате они выросли до двух – двух с половиной метров высотой и остановили свой рост. Их было девять штук, расположенных со всех сторон поляны, так что я оказалась в центре этого разгула стихии. В воздухе летали листья и небольшие ветки, но ветер все крепчал и крепчал. Как меня не сносило, не представляю себе, но словно какой-то купол накрыл то место, где я стояла и ни пыль ни ветки с листьями до меня не долетали. Я стояла вся напряженная как струна и пыталась ничего не упустить, особенно то, что находится у меня за спиной. Вдруг раздался громкий треск и от старого дуба, стоявшего на краю поляны оторвалась здоровенная ветка в четыре мои руки толщиной и длиной в полтора метра. И эта огромная коряга с огромной скоростью полетела прямо мне в голову. Время замедлилось до каких-то фрагментов, а я стояла не в силах пошевелиться, скованная ужасом. Я прекрасно понимала, что должна что-то сделать, как-то уклониться, упасть на землю или еще что-то, и чем быстрее, тем лучше, но совершенно ничего не могла с собой поделать. Только в последнее мгновение чисто рефлекторно заслонилась рукой от летящего в меня снаряда и зажмурила глаза, ожидая если не смерти, то уж сотрясения мозга как минимум. Через минуту, показавшуюся мне вечностью я с опаской открыла глаза и увидела, что дубина валяется на земле, не долетев до меня каких-то полметра, а ветер как по волшебству прекратился. На месте смерчей стояли девять темных фигур с развевающимися длинными плащами за спинами. Ничего не скажешь, эффектное появление. Вперед выступил высокий мужчина, на вид лет сорока, сорока пяти, с длинными черными волосами, слегка серебрящимися в лунном свете на висках. Его можно было бы назвать привлекательным, если бы не чересчур (на мой взгляд) жесткие черты лица, красные глаза и выпирающие вперед клыки на фоне бледного, почти белого лица. Вообще-то довольно пикантно, думаю в нашем мире он имел бы определенный успех у дамочек. Низкий, рокочущий баритон вполне соответствовал внешности и очень ему подходил.

– Уважаемая Лика, меня зовут глэсс Нимбус и я рад приветствовать Вас от лица всего клана на земле наших предков. Извините за небольшое представление, я рад, что мы не ошиблись и Вы действительно та, которая всегда приходит в нужную минуту. Наша проверка носила вынужденный характер, древний артефакт, носимый Вами, никогда не станет защищать недостойного его носить. И хотя сам я не знаю случаев, когда медальон Хранительницы попадал бы в случайные руки, но летописи гласят, что только настоящего хозяина, выбранного самим медальоном, он будет оберегать и защищать.

– Интересно, каким образом медальон мог меня выбрать, если это я его нашла? Только благодаря моему любопытству и глупости (говорила мне мама, не хватай незнакомые вещи!) я очутилась у вас здесь – непонятно где!