«Судьба – вещь загадочная

и разумом не постижимая»

Плутарх

В мрачном грозовом небе проявился идущий на посадку самолёт. Шквал холодного ветра с первыми каплями надвигающегося ливня яростно захлестнул здание аэропорта, когда шасси самолета коснулись взлётной полосы.

Взревев и содрогнувшись, серебристый гигант замер, распространяя вокруг жар моторов и ощущение длительного полета. Новый порыв ветра налетел на аэропорт, поднимая пыль в небо, хлынувший дождь тут же прибил её к земле. Из самолёта, по трапу вниз, застучала обувь пассажиров старавшихся поскорее укрыться от дождя в здании. Но спешили не все. Двое мужчин вышедших из салона с видимым удовольствием взирали на разыгравшуюся грозу. Высокий, худощавый мужчина с зеркальными стеклами в очках, одно из которых было разбито в виде латинской буквы "V" повернулся к стоящему рядом толстяку с зелёными, кошачьими глазами. Словно не замечая заливавшего стекла дождя, произнёс:

– Прекрасная погода, одно удовольствие – путешествовать в такую пору. Жаль, Амон иного мнения и предпочитает другой транспорт.

– Да уж, – неопределённо ответил толстяк. Двигаясь по трапу вниз, добавил: – Ему бы всё верхом, по старинке, не признаёт он нового.

Следуя за ним, худощавый мужчина с озабоченностью заметил:

– Но, похоже, испытывая новшества, мы несколько припозднились. И Дорн, будет недоволен нашим опозданием.

Толстяк весело, бархатисто рассмеялся:

– Сдаётся мне, ему уже стали привычными наши отлучки, и потом, сейчас у него гости.

– Да! – вспомнил худощавый. – Ты прав. Валентин и Катерина уже давно на месте. И нам Юм, тоже не следует задерживаться.

– Отлично, – согласился Юм. – Возьмём такси и как люди прибудем на место.

Худощавый фыркнул:

– Вот престиж: «как люди». Лучше сознайся, что не прочь просто поболтать:

– Ты прав, Барон, – снова рассмеялся Юм. – Мне действительно хочется перекинуться парой словечек.

Войдя в здание и поманив из толпы таксистов, осаждавших пассажиров, одного из них, направились к выходу. Проигнорировав сообщение о месте выдачи багажа, вышли на стоянку такси. Оберегая от конкурентов, таксист не отходил от них ни на шаг, мучительно борясь с желанием оговорить заранее цену и в то же время, опасаясь потерять клиентов, завысив её. Но мужчины успокоили. Вложив ему в руку стодолларовую купюру, Барон коротко приказал:

– В центр.

В полнейшем восторге таксист заботливо приоткрыл дверь машины, стараясь удобнее рассадить клиентов в салоне. Птицей влетел в водительское кресло, мгновенно заведя мотор, вывел машину, на трассу, ведущую в город. Сто долларовая купюра отличным образом подняла его настроение, теперь радостная энергия не давала ему покоя, требуя движения и беседы. Что касается первого, то таксист решил просто – надавив педаль газа. Второе же зависело от его клиентов, насколько разговорчивыми они окажутся.

Бросив взгляд в зеркало на пассажиров, водитель закинул удочку:

– Впервые в Бишкеке?

Толстяк немедленно отреагировал:

– Как-то пришлось погостить.

– Откуда прибыли? – продолжил разговор таксист, но тут же поняв свою оплошность, пояснил: – К сожалению, пропустил сообщение, откуда прилетел самолёт.

– А с Юга мы, – подключился к разговору худощавый мужчина и посмотрел на водителя через зеркало в салоне.

Таксист не видя глаз собеседника за зеркальными стёклами очков, растерялся. Его умение распознавать настроение собеседника по глазам и мимике тут оказались бесполезным.

Не оглядываясь, водитель сказал:

– Сейчас самолёт единственно доступный транспорт, чтобы добраться с Юга до Бишкека, если, конечно, не желаете сделать на машине большой крюк через Ташкент.

Толстячок поинтересовался:

– А что случилось?

Таксист удивлённо вскинул брови и глубоко вдохнул воздух в предвкушении долгого рассказа:

– Наверное, вы издалека, если не слышали о землетрясении.

– В самом деле? – воскликнул мужчина с зеркальными очками. – Когда?

– Вчера вечером. А в Бишкеке узнали сразу же, – как-то невесело усмехнулся шофёр. – В столице тоже порядочно тряхнуло, ощутимо. Баллов на пять. Довольно неприятные минуты. Страшно представить каково было живущим там.

Водитель замолчал.

Юм живо уточнил:

– В Толуке?

– Так вы слышали.

– Краешком уха, – улыбнулся Юм, обнажив острые клыки. От этого он ещё больше стал похож на кота. Прищурив зелёные глаза с вертикальными зрачками, Юм мягко, бархатисто добавил: – Говорят, всё поселение под землю ушло.

– Равно как и часть Токтогулской дороги, – не отрываясь от дороги, откликнулся шофёр. – А с нею легковые, грузовики, автобусы… Катастрофа!

– Ну, ну. Не всё так страшно, – повёл рукой худощавый.

– Да уж, – не согласился с ним таксист. – Погибли целые семьи… Сколько страданий! Ужасно!

Со скукой, поглядывая в окно, Барон равнодушно заметил:

– Всё произошло очень быстро. Я думаю, многие даже не поняли, что случилось.

– Откуда вам знать, – отмахнулся шофер.

Барон, не удостоив ответом, поглядывая за окно, пожал плечами. Шофёр продолжил:

– Теперь путь на Юг Республики заказан. А ещё гроза, как бы ни отменили рейсы самолётов, говорят, им опасно летать в грозу над горами.

Мужчины ничего не ответили. В салоне воцарилась тишина. Решив, что клиенты в некотором шоке от услышанного, водитель вежливо замолчал.

Тишина затягивалась.

Водитель решил начать разговор с другого края:

– Вы из России?

– Нет, иностранцы, – откликнулся худощавый.

Не поднимая головы к зеркалу, таксист устремил взгляд на дорогу, заметил:

– По-русски говорите без акцента.

– Мы много языков знаем, – счёл нужным сообщить ему Барон.

– А местный знаете?

– Киргизский, что ли? – уточнил мужчина.

– Угу… – промычал водитель, внимательно следя за перекрёстком.

– А то! – усмехнулся Барон.

К полному восторгу водителя добавил несколько слов на местном наречии.

– Здорово, – выдохнул таксист. – И на нём говорите без акцента. Специально изучали?

– Да нет, – пожал плечами Барон. – Просто знаю и всё.

– В Бишкек, с какой-то целью? – не надеясь на ответ, спросил таксист.

К немалому удивлению ответ пришёл от толстяка с кошачьими глазами.

– Вот решили тут собраться. Место, знаете ли, удобное, – промолчав несколько секунд, Юм поинтересовался: – Алмаз, не замечал, что-нибудь странное происходило в городе?

После секундного замешательства, Алмаз выдавил из себя:

– Откуда знаете, как меня зовут?

– Угадал, – беззаботно ухмыльнулся Юм и напомнил:

– Ты не ответил на вопрос.

– Я в растерянности от вопроса, – сознался таксист, – как неожиданно, и своевременно он задан. Словно вы в курсе что происходит…

– Что происходит? – уже потребовал Юм.

Таксист потёр рукой лицо, пытаясь собраться с мыслями. Не отрывая глаз с дороги, тихо проговорил:

– Что-то неладно, неспокойно. Над городом, словно смог, завис, тяжёлый, мрачный, удушающий. Стали чаще пропадать дети…

– Без вести?

– Не совсем. Иных находят. Но от этого ещё страшней. Над ними словно потрудился садист-хирург. Нет некоторых частей тела. Изуродованы. Вырезаны сердца. Обескровлены. Город в шоке. Никогда ещё такого не было.

– Значит, мы вовремя, – пробормотал Барон.

– Что? – поперхнулся Алмаз. – Как «вовремя»?

Проигнорировав вопрос, Барон, словно разговаривая сам с собой, заметил:

– Не с того конца начали… Придётся внести коррективы.

И повернувшись к собеседнику, сказал:

– Всё наладится. В городе вновь станет спокойно.

– Скорей бы, – уныло вздохнул Алмаз. – Не затянулось бы это на долгий срок.

– О нет, – усмехнулся Барон. – В ближайшие дни обстановка нормализуется.

– Говорите так уверенно, словно за всем Этим стоите вы, – волнуясь, сообщил свои подозрения шофёр.

Барон улыбнулся:

– Ошибаешься. Я к этому непричастен. Грубая работа. Любительская. Я найду виновников.

– И накажете? – с надеждой спросил Алмаз.

– Там видно будет, – неопределённо ответил Барон.

– Так вы сюда, по этому поводу?

– Да нет, – отмахнулся Юм. – Пирушка у нас тут намечается, небольшая такая… Тысяч этак… на десять.

– Ого! – с уважением протянул таксист. – И где же собираетесь? На стадионе?

Шофёр ухмыльнулся.

– Нет, – не замечая иронии, с готовностью откликнулся Юм. – На острове.

Таксист закашлялся, стараясь скрыть свой смех.

– Тут попали в самую точку. В центр континента. До ближайшего моря пару тысяч километров наберётся.

– Вот и отлично, – оживился Юм. – Значит у нас впереди интересное путешествие.

– И начнётся оно с Бишкека? – с иронией уточнил таксист.

– Именно с Бишкека! – воскликнул Юм.

Водитель промолчал. Выведя машину на проспект, поинтересовался:

– В центре, где остановиться?

– Возле Дворца Спорта, пройдёмся немного по парку, – откликнулся Барон.

Водитель посмотрел на ручьи дождя заливающего лобовое стекло и с заботой заметил:

– Намокнете же… Вон, какой ливень. Может я сразу, до места довезу?

– Мелочи, – отмахнулся Барон. – Сейчас дождь прекратится.

Недоверчиво хмыкнув, Алмаз повёл машину к парку. Предсказание Барона сбылось. Как только машина завернула к Дворцу Спорта, ливень стих и более того – в разрывах туч замелькали лучи Солнца.

– Здесь, – кратко приказал Барон.

К немалому удивлению Алмаза, подчиняясь, заглох мотор.

Открыв дверь, Барон направился к аллее. Таксист, обернулся, недоумевая, почему толстяк замешкался и в изумлении вытаращил глаза, заднее сиденье было пусто. Барон удалялся вглубь парка, а рядом с ним шёл неизвестно откуда взявшийся огромный чёрный кот.

Глава 1

«Есть дьяволы, которым благородство их

натуры не позволяет прибегать к некоторым

деяниям (…) они даже чувствуют к ним

отвращение».

Святой Фома

– Всё бежит, всё меняется, – вздохнула старушка, наливая в чашку чай.

– Да, время какое-то сумасшедшее, – согласилась с ней другая старушка, сидевшая напротив. – И люди пошли какие-то странные. Вот взять, к примеру, моих соседей по площадке…

– А что? – заметно оживилась её собеседница.

– Да вот, Галина, приехали несколько дней назад, и не увидишь их. Днём сидят, только ночью и выходят. Странные какие-то.

– Чем?

– Например, переехали без вещей. Один кот. Огромный такой, чёрный, сущий дьявол, – перекрестившись, сказала старушка.

– Ну и что? – отмахнулась Галина. – Знаешь, есть такие Сибирские коты, так они очень большие. Наверное, Настенька ты такого и видела. А что вещей нет, так они может, вместе с мебелью сняли квартиру.

– Сибирский, говоришь? – загадочно усмехнулась Настасья. – А что, все сибирские на задних лапах ходят?

– Почудилось, – мягко усмехнулась Галина. – На старости лет, что только не почудится. Вот я, к примеру, недавно иду по улице, а вдалеке через дорогу что-то непонятное перебегает, да живо так, быстро. Подхожу поближе, а это собачонка. У неё сердечной, хребет перебит и задние лапки парализованы. Так она что надумала, закидывает их наверх и на передних лапах бегает. Кто бы рассказал, не поверила бы, а я своими глазами видела. Жалко до слёз и жутко.

– Да, – сочувственно вздохнула Настасья Гавриловна. – Но у этого кота было всё в порядке. И потом, дело не только в коте. Они не пользуется электричеством. Несколько раз наблюдала, как у них горят свечи. Того и гляди, пожар устроят.

– Может что с проводкой, – предположила Галина Иванова.

– Не думаю, – с сомнением поджала губы Настасья. – А вечером к подъезду иномарка подъезжает, чёрная, с затемнёнными стеклами.

– Сейчас у многих такие, – равнодушно сказала Галина, потянувшись за печеньем в вазочке.

– Это еще не всё, – заговорщицким видом заметила Настасья.

– Да? – безо всякого удивления спросила Галина и посмотрела в окно. – Уже темнеет. Как ты думаешь, сегодня иномарка приедет?

– Наверное, – пожала плечами Настасья. – Но ты не дослушала. Сами жильцы странные, – перейдя на шёпот, заключила: – И то, что в городе неспокойно, похоже, их заслуга.

Галина, соглашаясь, закивала головой.

– В Бишкеке действительно что-то происходит. Ходят слухи, что появилась секта сатанистов. Впрочем, они и раньше были, но сейчас словно почувствовали силу, подняли голову, похоже, у них внезапно появился покровитель. Странно, не правда ли?

– Что странного?

– Странно то, что он появился здесь, а не в Европе или, скажем, в России. Киргизия относиться государствам, где религия – ислам. А тут – сатанисты.

Настя пожала плечами.

– А в чём разница? Разве, что в названии. Из сатанистов переименуются в шайтанистов, – весело фыркнула, – смысл останется. А вот насчёт покровителя, мне кажется, ты права. Сдаётся это мои соседи.

– Но почему ты решила, что виновники соседи?

– Странные они. Какие-то непонятные люди их посещают. И что интересно, всё началось после землетрясения. Помнишь его?

Галина вплеснула руками.

– А то! Конечно, помню! До сих пор Токтогульскую дорогу восстанавливают. А моя вазочка! Она разбилась вдребезги!

– Скажешь тоже «вазочка», тут сотни людей погибли! А её вазочка волнует! – возмутилась Настасья.

Галина смущённо потупила глаза. Настасья снова понизила голос:

– Сами жильцы странные.

– Чем?

– Один длинный, худой. Нескладный какой-то. Зеркальные очки носит. Другой еще хуже, рыжий…

– Вот удивила, – то ли рассмеялась, то ли закашляла Галина. – Мало ли рыжих на Земле?

– Но не таких. Чёрные глаза. Клыкастый…

– Ты ему в рот заглядывала? – развеселилась Галина.

– Да, и заглядывать не нужно. Эти клыки так и сверкают, стоит ему ухмыльнуться. А ухмыляется он как-то зло, словно сам Сатана. И вооружён.

– Пистолетом?

– Не видела. А вот нож или кинжал висит на боку.

– Может он кавказец?

– Это рыжий – то? – скривила в сомнении рот Настасья.

– Ты меня заинтриговала. Задержусь, посмотрю, что за соседи. Тем более темнеет. Увидим ли мы их темноте?

– Сейчас полнолуние. Светит, дай Боже! Всё увидим.

Но им не пришлось дожидаться ночного светила. Едва солнце скрылось за горизонтом, как к подъезду дома, подъехала машина. Услужливый шофёр, распахнул дверцу, и из машины вышла очаровательная девушка. Лёгкое платье идеально подчеркивало совершенство её тела.

– Ты гляди! – воскликнула Галина, подталкивая локтем подругу. – Интересно к кому это особа?

– Знамо, к соседям, – отозвалась Настасья, по-прежнему не отрывая глаз от окна. – Что я тебе говорила? Какие люди к ним ходят!

Девушка скрылась в подъезде. Подруги, оставив пост у окна, ринулись к входной двери. Там чуть ли не отталкивая друг друга, прильнули к глазку. Девушка не заставила долго ждать, быстро поднявшись по лестнице, скрылась в таинственной квартире. В коридоре состоялось маленький военный совет. Настасья, предлагала подождать, пока девушка не покинет дом и проследить за ней. Галина, настаивала на немедленном посещении квартиры. Дескать, подруга здесь живёт… А заодно и в комнаты заглянуть.

Прежде чем ночь окончательно вступила в свои права, решение было принято.

Выйдя на лестничную площадку. Робкими шажками приблизились к двери таинственной квартиры и постучались в две руки. Дверь распахнулась. Галина набрала воздуху в грудь, чтобы спросить о несуществующей подруге, как вылетевший из-за дверей мужчина радостно воскликнул:

– Ну, наконец-то! Галина Иванова и Настасья Гавриловна пожалуйте к нашему скромному столу. Признаться, заждались мы вас. Пройдёмте.

Он вежливо втолкнул оробевших старушек в коридор и мягко затворил дверь. Щёлкнул замок. Подчиняясь, старушки вошли в освещённую свечами комнату.

– К нам гости.

Пропел за спиной Гали и Настасьи, разбитной мужской голос. Все, кто находился в зале, повернулись на его голос. Рыжий обернулся к мужчине, расположившемуся на диване. На вопросительно взгляд рыжего тот кивнул. Рыжий снова повернулся к старушкам, и, вогнав в дрожь клыками, которые были чуть длиннее и чем у обычного человека, гнусавя, сказал:

– Садитесь. Чего стоять, раз пришли. Барон помоги дамам сесть.

Длинный мужчина, галантно взяв подруг под руки, подвел к диванчику, что стоял в другом конце зала. Там развалившись, во всю длину, лежал огромный чёрный кот, бандитской наружности.

– Юм, уступи дамам место, – с укоризной сказал Барон, подталкивая старушек к дивану.

Те не понимали ровным счетом ничего. Было ощущение, что их здесь ждали. На диван они сели не потому, что их так заботливо усаживал мужчина с зеркальными стеклами, внезапно ослабели и подогнулись ноги, когда кот подняв мордочку, внятно сказал:

– Следопыты, почему сразу не зашли? Выжидали что?

Барон, подхватив его тон, весело заметил:

– Зато вовремя. Магистр, – он выжидающе посмотрел на мужчину, что сидел на диване.

Тот, молча, склонил голову приветствуя. Барон продолжил:

– Магистр приглашает вас на нашу небольшую пирушку, которая состоится именно сегодня. К нам ещё присоединятся Валентин и Катерина. Они придут с минуту на минуту, а пока позвольте вам представить: Дорн – хозяин. Амон, – он указал на рыжего мужчину лет тридцати. – Меня вы уже слышали, как зовут – Барон, но это скорее псевдоним. Этот толстый кот – Юм (кот услышав столь нелестный отзыв о своей фигуре, возмущённо фыркнул, спрыгнул с дивана и вразвалочку подошел к низенькому столику, ломившемуся от яств).

– Барон, заканчивай выкаблучиваться, – Амон, недобро прищурил глаза.

Галина с непонятным ей страхом убедилась, что глаза рыжего действительно чёрные, и это почему-то бросало её в дрожь. И они как будто светились мягким, жёлтым светом. Отбросив мистический ужас, Галина приписала это непонятной игре свеч. Возможно, именно огонь создавал иллюзию светящихся глаз.

Амон продолжал:

– Дай им выпить. Выглядят не лучшим образом.

– Что верно, то верно, – быстро согласился с ним Барон и, не теряя времени, протянул Галине и Настасье по рюмке коньяку.

Те неуверенно, не желая обидеть хозяина, взяли предложенные рюмки. У остальных сидящих тоже в огне свеч блеснул хрусталь. Подруги вертели рюмки, любуясь искрящими гранями, не решаясь выпить содержимое. Низкий голос Дорна, заставил их вздрогнуть:

– Пейте.

Огоньки свеч отразилась и его в глазах. Словно под гипнозом Настасья поднесла рюмку к губам. Глотнула. Тёплая волна прокатилась по телу, согревая каждую клеточку, наливая мышцы давно забытой энергией юности.

– Как? – склонился к её лицу Барон. – Хорошо?

Настасья вдруг почувствовала, как её покинула усталость, уступая место необузданному веселью. «Начинаю, пьянеть», – подумала Настасья и вслух добавила:

– Превосходно! Никогда не было так хорошо! А тебе нужно особое приглашение? – вдруг накинулась она на Галину, которая всё ещё держала полную рюмку. Себя она чувствовала совсем молодой, лет на двадцать. – Пей, не отравишься!

Галина, наконец, хлебнув из рюмки, прошептала ей:

– Слушай, я, словно помолодела!

Подняв руку к лицу, онемевшая, наблюдала, как разглаживаются морщины. Исчезают старческие веснушки. Кожа становиться гладкой и упругой.

– Я действительно помолодела! – тихо, простонала в священном экстазе Галина. – Да вы сам Бог! – сказала она, обращаясь к Дорну.

Тот, насмешливо скривившись, сказал:

– Вот не ожидал, что когда-нибудь, меня будут называть Богом, – покачав головой, добавил: – Вот и думай, оскорбление или похвала. Что скажешь Амон?

– Я думаю, сир, они не хотели оскорбить вас, – прогнусил Амон, недобро посмотрев на подруг.

– Нет-нет, конечно нет, – поспешно заверила Галина. – А долго мы будем такими молодыми?

Барон, низко склонившись, шепнул, подсказывая:

– Говорите «сир» обращаясь к хозяину.

Галина поспешила поправиться:

– Извините, сир.

– Пока будет продолжаться наше путешествие, – удовлетворил её любопытство Дорн. – И оно уже начинается.

Дорн поднялся с дивана. Остальные последовали его примеру. Из соседней комнаты вышла девушка, которую Галина и Настя видели входящей в эту квартиру.

Барон, тут же подскочив к девушке, галантно подал ей руку, повернувшись к Галине и Насте, представил:

– Катерина, – и обращаясь к Катерине. – А это Галина и Настя – наши первые гости. Кстати, где Валентин?

– Он сейчас присоединиться, – весело ответила Катерина, кивая приветливо подругам.

Дорн направился к двери, распахнув её, впустил в зал запах океана и шум прибоя.