Глава 4

Пура стояла на маленьком балкончике в доме травницы.

Сегодня какая-то особенная прохлада. Небо стало глубоким, синим. Кажется, оно стало ближе. Ещё ярко светит солнце, но не печёт. Свет смягчился и пожелтел.

В прозрачном воздухе едва колышется туман. Уже не пахнет пылью и раскалённым асфальтом. Пряный аромат, опавшая листва и спелые яблоки.

Вот она осень.

За плечами осталось жаркое лето, когда Пура день за днём таскала вёдра с водой, закупала саженцы… Она добилась поставленной цели.

Сад расцвёл. Теперь там нет места сухим кустам, пожелтевшей траве и гнилым доскам. Девушка потрудилась на славу. Вскопала и посадила, построила и покрасила. Заслужила уважение старого Алана и восхищение госпожи Лилии.

Она преобразила сад. А вместе с ним преобразилась сама.

В прошлом остались боль и слёзы. Ушли рваные джинсы и зелёные пряди в спутанных волосах…

– Чай для юной леди, – Алан появился в дверях, ставя на подоконник поднос, и протянул девушке фарфоровую чашку.

– Сегодня осенний бал! Вечер чая! – улыбнулась в ответ Пура. Ветер озорно коснулся её лица, растрепал соломенные волосы, защекотал шею. – Я так счастлива!

***

В этот день Пура была действительно счастлива, оттого и подготовка к предстоящему приёму гостей приносила девушке радость. Девушка собственноручно смела с дорожек опавшую листву и присыпала их золотым песком, собрала несколько огромных букетов и собрала яблоки для угощения.

Вместе с Аланом они окутали старые плодовые деревья гирляндами и принесли столик с чайными принадлежностями.

– Только бы не было дождя, – Пура задумчиво посмотрела в высь. Где-то на горизонте собирались тяжёлые дождевые облака.

– От дождя у нас шатер, – отозвался Алан, всё это время, скрывавшийся за беседкой, где пытался упрятать провода в короб.

– Ну да. А холодно станет? А от сырости если замкнёт что?

– Не беспокойтесь, все провода я убрал в короб, который вы принесли вчера, а от холода чай, – Алан внимательно взглянул на девушку сквозь толстые стёкла очков и вздохнул. – Ну или перейдем в гостиную. Госпожа Лилия её красиво прибрала.

Пура как-то облегчённо вздохнула. Может она и правда зря беспокоится? Подготовка к торжеству началась пару недель назад, и госпожа вместе с Аланом продумали все возможные варианты событий.

Алан, кряхтя, выбрался из-за беседки и потер уставшую спину.

– Знаете, юная леди, всё пройдёт замечательно. Ведь госпожа считает вас жемчужиной сегодняшнего вечера. Я слышал её разговор, она всем про вас сообщила. Ведь вы так преобразили сад. И… – Алан замялся, отводя взгляд, – и подарили нам немножечко счастья, вернули жизнь, так сказать.

Девушка всхлипнула, стараясь сдержать радостные слёзы.

– Знаете Алан, – забормотала она, вытирая глаза, – у меня для вас подарок. Надеюсь, он вам понравится. Посмотрите его перед приходом гостей, хорошо?

– Конечно. А что там?

– Ливрея… с гербом, – Пура улыбнулась, поглядывая на старого лакея. Он давно говорил, что когда-то мечтал о настоящей ливрее с галунами.

– Ах, не стоило, моя милая, – Алан растроганно вздохнул, спуская с носа очки и поглядывая на девушку.

– Обязательно. Сегодня всё будет по-особенному, – Пура выудила из нагрудного кармана Алана часы и внимательно взглянула на стрелки. – Я побегу собираться. Ещё часик, и мы начнём… Как я волнуюсь.

Девушка в нетерпении запрыгала на месте. Её сердечко забилось часто-часто в предчувствии волшебства.

– Не стоит. Всё будет хорошо, – Алан легко приобнял девушку и заглянул ей в глаза. – Вы прекрасны. Ну бегите.

Пура согласно кивнула и поскорее побежала по тропинке к дому, ведь ещё нужно напомнить госпоже о скором приходе гостей.

Алан смотрел девушке вслед. При её первом появлении на пороге их дома он и не думал, что она так украсит их жизнь. Он знал о том, что Пуру что-то терзало, но теперь она будто излечилась от тяжелой болезни. Несомненно, чай госпожи Лилии творит чудеса.

***

Гости прибыли в назначенное время. Алан хоть и старался соблюсти всю официальность мероприятия, так и не удержался, обнимая прибывших, обменивался жаркими приветствиями. Он действительно соскучился по всем, кто когда-то учился заваривать травы, создавая маленькие истории в доме госпожи Лилии.

Теперь сад ожил. Гости, обменявшись любезностями с хозяйкой дома, проходили в сад, брели по золотым песчаным тропкам, где их встречала Пура, вручая каждому по чашечке душистого отвара.

В саду неспешно текли разговоры, смешивались с тихим шуршанием увядающей листвы, едва различимым присвистом припозднившихся птиц. Воодушевлённая первой маленькой победой, Пура порхала среди гостей, принимала похвалу по такому чудесному воскрешению сада.

Девушка с озорной короткой стрижкой и кожаной куртке-косоворотке так жарко обнимала Пуру, что едва не удушила её в объятьях, нахваливая её чудесный чай с жасмином.

А вот мужчина, стоит от всех в стороне, придирчиво заглядывает в чашку, хмурит брови… Пура мысленно напряглась, подбираясь к раздосадованному гостю. Чем он так расстроен?

– Тут точно три грамма чайной розы? – проговорил он, как только Пура с ним поравнялась. – А варенье? Сколько вы его положили?

– Три столовых ложки с горочкой… – растерялась Пура, поглядывая на расстроенного шатена. От её слов его брови взмыли вверх, поравнявшись с линией волос, а глаза не по-доброму заблестели.

– Что значит с горочкой?! – давясь от возмущения, процедил сквозь зубы мужчина.

Пура несколько раз растерянно моргнула. Не сложно понять, что это тот самый любитель точных цифр, которого госпожа Лилия так нахваливала. Девушка передёрнула плечами, стараясь сохранить спокойствие.

– То и значит. Для начала здравствуйте! – не удержалась Пура. Теперь её распирало от недовольства. – Моё имя Пура. Что вас беспокоит? Чай горький? Или очень горячий? Может, варенье горчит? Кислое? Советую вам чай с пустырником, он успокаивает…

Теперь пришла очередь растеряться мужчине. Его рот невольно приоткрылся от такого бойкого ответа девушки. Любитель точных чисел чуть попятился, боясь вставить хоть слово в хлынувший на него поток вопросов, сполна приправленных язвительными замечаниями.

– А может вы испробуете яблочек? – Пура добродушно улыбнулась, заглядывая мужчине в глаза. – Что-то вы плохо выглядите… Что с вами?

– Всё нормально. Меня зовут Рей, – наконец-то выдохнул мужчина, смягчаясь в лице. – Ваш чай прекрасен, но я предпочитаю три грамма розы на чашку с объёмом двести пятьдесят.

– Сразу бы и сказали, а не брызгали слюной от возмущения, – Пура склонила голову на бок. – Я заварю вам новый, Рей. А вы пока попробуйте яблочки и груши. Они приятно хрустят и медовые на вкус.

Девушка поскорее выхватила у мужчины чашку, сунув ему в руки яблоко. Ей хотелось поскорее отделаться от привереды и снова посвятить себя приятной беседе с кем-то другим. Ещё раз улыбнувшись, девушка побыстрее зашагала к беседке, где, укрывшись от суеты, обосновалась Лилия.