– Извините – спохватилась Рита, поняв что бесстыдно пялится на витрину и покраснела.

– Ерунда. Ерунда. Можете смотреть сколько вам угодно. – прогнусавил старик и улыбнулся гостье.

– Я пришла к вам.... я хотела бы … я Рита Тимофеева.... меня к вам направил Потапенко Лев Иосифович.... – нервничала она. Эти вещи произвели на неё сильное впечатление. У неё не оставалось сомнений, что кольцо, которое лежало у неё в сумочке, было такое же старое как и те украшения за стеклом. И это сильно её волновало.

– Нууус! – подбодрил её старик.

– Я хотела бы показать вам… Вот! – и она решительно плюхнула перед ним свою голубую коробочку.

– Позвольте! – Яков Давыдович аккуратно открыл футляр, повертел из стороны в сторону.

– Интересно. Интересно. – пробубнил он, и нацепил на нос лупу.

– Мда!!! Надо же! – Все бубнил он себе под пос. Рита ждала.

– Камень редкий: не меньше двух карат. Потрясающе – цвет, чистота и огранка. Работа старинного мастера. – наконец резюмировал старик.

– Оно настоящее? – спросила Рита.

– Что вы имеете ввиду? – удивился антиквар.

– Ну, то есть, оно старинное?

– Старинное и очень ценное. Это фамильная драгоценность. Такие кольца передавались по наследству. Да. – – Отличная работа. – восторгался он и продолжал изучать кольцо под лупой.

Не скажу сейчас точно фамилию мастера, но определённо девятнадцатый век. И клеймо! Очень необычное клеймо. Скорее всего это фамильный герб владельца.

– Сколько оно может стоить?

– Вы хотите его продать? – спросил антиквар и отложил лупу. – Я бы на вашем месте не спешил этого делать. Такие вещи должны храниться в семье и передаваться по наследству. Это же раритет. Память о предках – рассуждал он. – Продать его вы всегда успеете. Вам что, нужны деньги?

– Я…. Мне… нет, я просто хотела узнать его стоимость, хотя бы приблизительно – пробубнила Рита.

– Хммм. – пожал плечами старик – от десяти до двадцати тысяч рублей, – это на вскидку. Более точную цену я могу сказать только после детального изучения клейма ювелира.

– Ик, – хрюкнула Рита, не ожидавшая услышать такую сумму. – Это же целая квартира. Или машина. Да не одна. А три квартиры. Какой ужас! Что же это за кольцо такое! Разве вообще может кольцо стоить таких денег! И что за человек может носить такие кольца? Царь? Король? Но в их роду точно не было не царей, ни королей, ни даже придворных дам. Или были? А родители просто ей ничего не рассказывали. Но тогда у них должны были быть и ещё какие нибудь подобные вещи. А ничего такого больше у них не было.

– Ну так что же, милочка, желаете чтобы я его оценил? – вернул её на землю Яков Давыдович, – но тогда вам придётся его мне оставить на некоторое время.

– Нет. Я ещё ничего не решила. Я заберу кольцо. Спасибо вам большое! – пробормотала Рита.

– Вот и правильно, вот и хорошо. – засуетился старик – А если надумаете все же с ним расстаться, то не забывайте про вашего покорного слугу, и не лишите меня возможности заработать процент от его продажи.

– Хорошо – наконец то улыбнулась Рита. Старик определённо ей нравился. – Сколько я вам должна?

– Что вы, что вы! Прелестное дитя. Мне было необычайно приятно держать в руках эту вещь! Но пообещайте мне, что вы воздержитесь от необдуманных решений.

– Обещаю Яков Давыдович! – улыбнувшись, заверила его Рита, убирая в сумку кольцо.

– И храните его пожалуйста с умом. Не носите в кармане и сумке! – напутствовал её антиквар.

– Обещаю. Спасибо вам большое,– и Рита прижала к груди ладонь и немного поклонилась старику.

– Прелестно! Прелестно! – донеслись до неё слова антиквара, когда она уже поднималась по ступенькам.

Вернувшись домой, Рита твёрдо решила поговорить с матерью и выяснить откуда в их семье это кольцо. Очень дорогое кольцо. Откуда оно появилось? Раньше она была молодой, и может маме в голову не приходило рассказать дочери историю кольца, о том, что история была, Рита не сомневалась. Теперь она взрослая семейная женщина, у которой уже тоже есть дочери, и в.....

– Мамуль! , – начала Рита, – откуда у нас это кольцо? – и поставила коробочку перед матерью на стол. Мама завздыхала, стала отводить глаза, и говорить что то невнятное.

– Мааам! – напирала Рита, – скажи мне правду! Откуда у нас это кольцо?

– Ах, бог мой, Ритушка, – засуетилась мать, – ну просто кольцо, и все тут. Мне его подарила моя мама! Я же тебе говорила.

– Ага! А Бабушка его где взяла?

– Рит, ну к чему этот допрос? Что ты хочешь от меня услышать? Я сама толком ничего не знаю. Знаю что ей тоже его передала её мама, твоя прабабка.

– Да. А моя прабабка была видимо фрейлиной королевского двора?

– Всякое может быть. Риточка.

– Не ври мне мама! Так не бывает. Почему тогда у нас нет никаких других подобных вещей?

– Каких других? – не поняла мать.

– Ну каких, каких.... Да ни каких нет! – заорала Рита. – ни золотых чернильных приборов например нет, ни коллекции серебра нет, ни редких картин, ни… че… го. А кольцо есть! Вот объясни мне, почему кольцо есть, а другого ничего нет? Или я что то не понимаю?

– Да, да… – пробормотала мать и заплакала. – я правда ничего не знаю. Может и было чего. Да во время войны все отобрали немцы.

– Это ты сейчас сама придумала? – насмешливо спросила Рита. – или подсказал кто? – ей стало стыдно, что она довела мать до слез. И поняла, что больше все равно из матери ничего вытянуть не удастся, она обняла её за плечи, и чмокнула в макушку.

– Ну ладно, мамуль, прости меня.

– Риточка, я правда больше ничего не знаю. – прогнусавила мама и смачно высморкалась в клетчатый носовой платок. Тогда все почему то ходили с клетчатыми платками и обязательно подсовывали его в рукав платья или кофты.

– Хорошо. Пусть будет так. Иди умойся, а я позову детей ужинать. – и она быстро захлопнула коробочку с кольцом и засунула его под матрас. Куда же его ещё прятать? Сейфов же у них нет, таких как в антикварной лавке. Конечно под матрас, раньше все все прятали под матрас или среди постельного белья на полку. Да собственно и прятать то было нечего. Зарплату? Так она заканчивалась сразу не успев появиться.

Так и кочевало кольцо с тех пор от тайника к тайнику и Рита ни разу его не надевала. Леонид пытался несколько раз её заставить одеть кольцо, но то одежда не подходила, то случай был не слишком подходящий. И вот сейчас, глубокой ночью, погрузившись в свои воспоминания, Рита задумчиво крутила кольцо в руке. Повернула и этим боком, и другим. Надела его на безымянный палец, отодвинула руку, прищурилась, камень хищно сверкал в темноте – Сколько ему лет? Интересно! – размышляла она, – сколько женщин носило это кольцо? Какими были они, эти женщины? Кольцо как будто обожгло её пальцы, и она торопливо сдернула его с пальца и положила в футляр. Какое то неприятное воспоминание, которое она старательно пыталась забыть все эти годы, как стая змей подкрались к ней, и шипели и не давали покоя, пытались ужалить её побольнее.

Это было очень давно. Как будто в другой жизни. Они уже переехали из своего военного городка, устроились в довольно таки милом городке на берегу реки Волга.

Столько лет она, как Скупой рыцарь, чахла над своим сокровищами. Доставала из тайника, держала в руках, разглядывала, придумывала красивые истории....и убирала обратно в тайник. Старина притягательна и опасна. Обладать столько лет такой вещью и не иметь возможности ею похвастаться?

Один раз Рита все же не смогла утерпеть и решила похвастаться своей драгоценностью. Боже, сколько же лет прошло. Наверное десять. А может даже чуть больше.

ГЛАВА 3

Десять лет тому назад

В тот вечер они с Леонидом пригласили в гости её партнера по бизнесу Ольгу с мужем Александром. Бизнес у них был так себе – начинающий. Вполне себе бабский бизнес – туристическое агентство. Позади были хлопоты по открытию офиса, размещению рекламы, печать визиток и рекламных буклетов, набор сотрудников. Хотя всех сотрудников то было четыре человека, включая их с Ольгой, бухгалтера Татьяны Сергеевны, и секретаря Ирины. В обязанности Ирины входило открытие и закрытие офиса, печать договоров и оформление мелких поручений директоров, то есть нас с Ольгой.

– Я на месте сидеть не могу, – сходу тогда заявила Ольга, – Давай поделим обязанности. Так как у меня машина – я буду ездить по делам вне офиса, а ты возьми на себя все заботы по офису.

– Хорошо, – согласилась Рита, машины у неё не было, да и водить она не умела. Поэтому ей понравилась идея Ольги по разделению обязанностей.

– Телефонную трубку с рабочей симкой будем брать домой по очереди.

– Это ещё зачем? – удивилась тогда Рита.

– Как зачем? А если клиенты звонить будут?

– Так рабочее время закончилось, пусть звонят завтра! – такая идея ей совсем не понравилась, Рита и свой то телефон на ночь отключала, а тут ей ещё рабочий предложили взять. Что за бред!

– Ты что, с ума сошла! Завтра! Надо же такое придумать было! Уфххх! – бушевала напарница. – А если олигарху Матвееву в девять вечера приспичило повести свою драгоценную задницу погреться на Мальдивы?

– И что?

– А то! Вот позвонит он в пару агентств, а там никто не отвечает. А нам позвонит – и бац! Мы тут как тут. Что желаете, уважаемый? Куда изволите полететь? И всееее! Клиент наш!

– Так ночью ни один туроператор уже не работает. Как мы бронь подтвердим? – растерялась Рита.

– Деревня! Ну конечно не работают. Но он то этого не знает! – не унималась Ольга, – А мы ему скажем, что все хорошо! Все забронировали! С утра договорчик подвезём, и так далее!

– Ааааа. – протянула Рита. Её совсем не прельщало ночное общение с каким то призрачным олигархом.

– Бееее – передразнила её Ольга, – учись пока я жива. – – Денежки то ведь они – как ? Кто рано встаёт – тому Бог подаёт! И тому , кто поздно ложиться тоже! Подаёт! Вот!!!

– Нуууу. Я так не думаю. – пыталась отвоевать своё право на личную жизнь Рита. – Как он вообще нам позвонит? От куда он наш телефон узнает?

– Как откуда? Из рекламы! – парировала Ольга и повела рукой так, как будто указывала место той рекламы, – я вчера баннеры наши развесила, прямо над дорогой. Рита тут же представила как грациозная партнерша, в классическом английском костюме и на шпильках, стоит на стремянке над проспектом Ленина и развешивает баннер....

– Наши операторы подберут вам отдых на любой вкус и кошелёк! Турагентство «Полетели», работаем круглосуточно! – круто я придумала?

– Аааа, – не поддержала энтузиазма напарницы Рита. И представила себя на кухне: в одной руке – поварешка, которой она мешает борщ, в другой руке – тетрадки дочери, с которой она решает домашние уроки, на плече – зажатая ухом разгоряченная трубка, в которой олигарх Матвеев вещает свои пожелания по отелям и выбирает какими авиалиниями ему лететь на Мальдивы, а за ногу её тянет Лёня, которому не терпится затащить супругу в кровать. Она так реально представила себе эту картину, что даже закрутила головой как собака, чтобы стряхнуть с себя эту белиберду.

– Здорово я все придумала? Правда? – не унималась Ольга и ждала похвал и одобрения.

– Нуууу. Наверное да. – Хорошо ей рассуждать, думала Рита. Ребёнка в школу няня отводит. У мужа отдельная машина. И отдельный бизнес, рекламный кажется. Не кажется, а точно. За баннер деньги Ольга из их бюджета не взяла. А стоит он не дёшево, этот баннер. Интересно, а еду кто им готовит? Наверняка какая нибудь ещё домработница есть. Вообще, как могут так люди жить? Огромная квартира с двумя санузлами. У ребёнка- отдельная спальня, ещё общая комната есть, с камином, а размером эта комната – как вся Ритина квартира. Вот у них с Лёней квартира как у всех нормальных людей: трёхкомнатная, один санузел, одна спальня, одна детская комната – в ней стоит двухъярусная кровать, потому что две кровати не влезают, так как ещё письменный стол стоит, ну и зал – гостей принимать. Квартира как квартира – у всех такие, у них весь дом – военные, всем от министерства обороны выделили, новоселье все справили и все дружно живут. А у этих – что! Дом обнесён забором, на территорию не пройти – охранник в будке сидит – спрашивает:

– К кому пожаловали?

– К Магницким.

– Ждут ли хозяева?

– Ждут, – ответили они тогда, когда ходили в гости. И унизительно стояли и ждали, пока охранник свяжется с хозяевами и снисходительно разрешит им зайти на территорию. Сама квартира тогда очень поразила Риту. Располагалась на последнем этаже.

– Очень удобно, ни каких соседей сверху, ни кто не топает! – объясняла хозяйка дома. – Фен Шуй хороший! Нижние квартиры упираются окнами в окна соседних домов. А у нас прекрасный вид из окон. В одну сторону на парк, а в другую на Волгу. И окна можно не занавешивать. Тем более, что река с фасада здания, это просто отличный фен шуй! Это притягивает богатство к жильцам дома.

– А ещё сверху – технический этаж. Его тоже можно присоединить к квартире. – поделился планами её супруг.

– Боже! – подумала Рита. – Куда присоединить? Зачем? Квартира то и так огромная! Квартира Рите впрочем понравилась, она была очень просторная и светлая. А вот мебель её очень удивила. Раньше она никогда такой мебели ни у кого не видела. Только один раз, давно, в антикварной лавке во Львове видела что то подобное. Ну лавка антикварная это одно, а чтобы у людей дома была такая обстановка! Нет, конечно, она видела по телевизору показывали: то английских герцогов, то ещё каких то аристократов, которые жили именно в таких местах. И вообще, мало ли что по телевизору показывают! Рита была совершенно уверена, что никаких таких мест на самом деле не существует, и людей, которые живут в таких домах тоже не существует. Что все это выдумки киношников. Ну трудно нормально человеку вообразить, что можно жить в Версале например, или в Зимнем дворце! Да вообще не возможно. Ну да, цари так наверное жили, и то – когдаааа это было! Очень, очень давно. А нормальные люди живут по другому, в нормальных квартирах, с нормальной мебелью. В магазинах же такую мебель не продают? Нет! А где продают? Наверное в антикварных лавках. Рита пялилась на всю эту роскошь. Долго разглядывала и изучала. Резной буфет со сверкающими стеклянными витринами, забитый чайными сервизами и хрустальными бокалами из богемского стекла, спальный гарнитур с кроватью необъятных размеров, покрытой шелковым покрывалом с вышитыми золотыми нитями павлинами, витиеватый комод на широких ножках в виде лап льва, на комоде фигурки балерин из фарфора, фотографии в старинных тяжелых рамах, на фотографиях дамы в длинных платьях и шляпках, а мужчины в сюртуках и с тростью. Как в старинном кино. Кажется у них были какие то предки голубых кровей. Толком Рита не поняла, то ли прабабка мужа была графиней, то ли прадед жены был придворным генералом, то ли они оба были княжеских кровей. Так это все было от неё далеко.

– Вот это моя прабабушка! Она родом из Польши. – рассказывал муж, показывая фотографии в красивом альбоме.

– А это дед. Его и братьев отдали после 1917 года в детский дом – с фотографии смотрел красивый подтянутый мужчина, очень похожий на хозяина дома.

– Тогда дворянские семьи уничтожали. Таким образом родители спасли детей от расстрела. – повествовал как ни в чем не бывало Александр.

– А это дед после войны, женился на бабушке. – красавица в широкополой шляпе и с мундштуком в правой руке, левой держала под руку деда, тоже в шляпе.

– А это Бабушка в Венеции. Дворец Дожей.– заботливо перевернул страницу Александр,

– Она вообще очень любила путешествовать, почти весь мир объездила! И курила всегда,....до самой смерти почти…– вздохнул он.

– Это её машина. Победа. Меня дед на ней ездить учил, лет в 12.

– Ужас какой! – подумала тогда Рита. – Что это за Бабушка такая, которая гоняет на машине, носит шляпы, курит и объездила весь мир! Её бабушка, например, носила косынку на голове летом, пуховый платок зимой, жила в деревне и умела доить корову. Из транспортных средств были сани, на которых зимой дрова возили. Для печки.

– Живут же люди! – восхищался тогда Лёня. – Эх. Мне бы ваши денежки! Вот бы уж я развернулся.

– Эти вещи имеют свою энергетику. – объясняла тогда Ольга. – они как бы берегут тебя что ли, охраняют. От всего плохого.

– И правда! – подумала тогда Рита, – как то уж больно легко этим двоим все давалось, без усилий. Точно какие то ангелы охраняют их. Вместе они как то слаженно все делали – зарабатывали деньги, растили ребёнка, отдыхали по три раза в году. Даже носила украшения Ольга как то так непринужденно, как будто это просто бижутерия.

– Золото и камушки – моя слабость! – говорила Ольга, – Я как ворона. Все, что блестит люблю.

– Это точно! – вмешался её муж. – Сколько не дари – все равно к очередной витрине прилипнет.

– И что в этом плохого? – смеялась Ольга.

– Это дурной тон, дорогая! – поцеловал он её вскользь, проходя мимо.

– И правда что ли их предки так оберегают и поддерживают! – задумалась тогда Рита. – Мистика прям какая то. Какая такая особая энергетика от старых вещей? – Вот Рита никакой энергетики от своего кольца не чувствовала. Хотя оно тоже было старинное. И антиквар тогда ей это подтвердил. Давно. Во Львове. Совершенно точно подтвердил. Старинное.

– Покажу его Ольге. – решила тогда Рита. – пусть знает, что мы тоже не лыком шиты и тоже кое что имеем. От родственников. Наследство.

– Она то оценит! – настроение у Риты поднялось. И вернувшись домой, она начала строить планы, как наконец то сможет кому то понимающему похвастать своим кольцом.

– Что ты сказала? – спросил Лёня.

– Что? Я ничего не говорила. – ответила она.

– Ты сказала что то про драгоценность.

– Разве!? – удивилась Рита.

– Тебе послышалось! – пыталась увильнуть она от ответа. Неужели начала размышлять вслух!

– Аааа! Эффо яаа! – кричал из ванной Лёня, шуруя зубной щеткой. – йааа тффоя драгофенность!

– Конечно ты! Кто же ещё! – прокричала Рита в ответ ему из спальни, выдавила из тюбика немного крема и любуясь на себя в зеркало, нанесла его массирующими движениями на лицо. Погладила немного, поводила пальцами по мимическим линиям, как учили женские журналы, и улыбаясь своим мыслям отправилась в кровать.

– Спокойной ночи, – запрыгнул в кровать муж и потянул на себя одеяло.

– Спокойной, – ответила она, – Лёнь, знаешь….

– Нет! – тут же откликнулся он.

– Что нет?! – растерялась Рита.