Маргарита аккуратно достала бархатную коробочку с кольцом, погладила её, не открывая, сунула в карман и полезла за альбомом. Он лежал неудобно далеко, кончиками пальцев она пыталась подтянуть альбом поближе, но он даже не шевелился. Как будто толстенький старик мирно спал в уголке и даже не догадывался, что с ним хотят пообщаться. Стул надрывно скрипнул, когда Маргарита очередной раз предприняла попытку штурма антресолей, дверца шкафа тоже что то проскрипела, и вот, ухватившись за неё, встав на цыпочки и вытянув руки так что в голове стало темно – она наконец его ухватила. Ухватила неудобно, за один угол, и стала тянуть, тянуть и наконец вытянула! Вот он, её пузатый старичек. Обняв альбом обеими руками, она спрыгнула со стула и очень довольная собой направилась на кухню. С нею были – её трофеи: альбом и коробочка с кольцом. И оба в синем бархате. И оба такие милые, такие родные. И любимые. Коробочку Маргарита положила на середину стола, а альбом подвинула себе поближе. Сейчас она устроится поудобней. Нальёт себе горячего чая. Жгучего, с лимоном, и двумя ложками сахара. Не такого модного как в салоне красоты ей подавали, а просто чёрного, байхового, из пакетика…, но тоже хорошо. И не будет больше думать о муже. И о предстоящем торжестве. И том, куда же он запропастился. И почему не отвечает его телефон. Сволочь. Все. Стоп. Об этом не думать! Будем думать о приятном, перелистывать тяжелые страницы альбома. А на каждой странице свои фото, своя история, воспоминания, ситуация или событие. Говорят, нельзя жить прошлым. Но ведь и без него никак. Это же часть нашей жизни… Закипел чайник, Маргарита достала из шкафа красивую фарфоровую чашку из сервиза, который стоял на полке. Посмотрела на неё, покрутила из стороны в сторону… и засмеялась. Когда то давно, когда они ещё были совсем молодые, только закончили институт, строили планы на будущее и мечтали о свершениях. Перед полетом в свою взрослую жизнь они решили собраться группой и пришли в гости к своему старому профессору. Конечно же, вскоре разговор зашел о работе – выпускники жаловались на многочисленные трудности и жизненные проблемы. Предложив своим гостям кофе, профессор пошел на кухню и вернулся с кофейником и подносом, уставленным самыми разными чашками – фарфоровыми, стеклянными, пластиковыми, хрустальными и простыми, и дорогими, и изысканными. Когда выпускники разобрали чашки, профессор сказал: " Если вы заметили, все дорогие чашки разобраны. Никто из вас не выбрал чашки простые и дешевые. Желание иметь для себя только лучшее и есть источник ваших проблем. Поймите, что чашка сама по себе не делает кофе лучше. Иногда она просто дороже, а иногда даже скрывает то, что мы пьём. То, что вы действительно хотели, было – кофе, а не чашка. Но вы сознательно выбрали лучшие чашки. А затем разглядывали, кому какая чашка досталась. А теперь подумайте: жизнь- это кофе, а работа, деньги, положение, общество- это чашки. Это всего лишь инструменты для хранения Жизни. То, какую чашку мы имеем, не определяет и не меняет качества нашей Жизни. Иногда, концентрируясь только на чашке, мы забываем насладиться вкусом самого кофе. Наслаждайтесь своим кофе!!! У самых счастливых людей нет всего лучшего. Но они извлекают все лучшее из того, что есть. Счастье в том, чтобы хотеть то, что у тебя есть. А не в том, чтобы иметь то, что хочешь." Это наставление профессора тогда её очень тронуло, было оно каким то правильным что ли. Да и следовать ему было легко. Тогда все жили как то ровно, одинаково. Покупали одинаковую одежду, ходили в школу в одинаковой форме, или вон альбомы, например, тоже были у всех одинаковые: купленные в Универмаге за 15 рублей. А сейчас что? Вот Любаше на выпускной в школе заказывали. Называются они Printbook. Глянцевые, красивые, яркие фотографии на них прямо на листах альбома напечатаны. И листы такие толстые

– " Усилены специальной прослойкой из картона" – объяснял им тогда фотограф,

– а страницы – Шёлк, -"это новый вид бумаги с текстурой шелковой ткани".

– Ну шёлк так шёлк, усилены так усилены, очень ей тогда эти альбомы понравились, Маргарита заказала себе целых три: один для себя, один для мамы и ещё для свекрови. Пусть бабушки любуются на внучку. А то сейчас печатать фотографии совсем перестали, все в компьютере да в телефоне. А так – все же память. Стоили они правда не дёшево. Две с половиной тысячи за альбом. Но уж больно хороши были. " Счастье в том, чтобы хотеть то, что у тебя есть. А не в том, чтобы иметь то, что хочешь." – всплыли тогда слова старого профессора. И тогда Маргарита объяснила себе это так: "фотографии то у меня уже есть, и я их люблю, и хочу чтобы они были в красивой обложке, " чашке" – по выражению профессора. А что в этом плохого? Я же не буду ходить с ним по улице и всем этот альбом показывать. У будет лежать у меня дома. И радовать меня. Так объяснила тогда себе трактат профессора Маргарита, и ей это очень понравилось. Такой усовершенствованный получился трактат! И вот чашка теперь, из которой Маргарита собиралась пить чай: ну что ей сделать с этой чашкой? Не быть мещанкой, поставить её обратно на полку? И что? Пусть стоит дальше? А мне похлебать чаю из обычного бокала? Почему так завелось ещё с Советских времён, что праздничный сервис должен стоять в серванте и доставаться только по особому случаю для гостей? А я хочу сегодня пить чай из этой чашки! Хочу, и все! В конце концов – она у меня уже есть эта чашка. Так что все правильно: " Счастье в том, чтобы хотеть то, что у тебя есть." Вот. Хочу пить чай из чашки, которая у меня уже есть. Применила слова профессора на свой лад Маргарита. А ещё у меня где то есть настоящий китайский листовой чай. Клиент подарил. А она засунула его куда то на полку. Куда? Ах вот же он! Пакетик был не большой, красного цвета и с иероглифами на боку. Какой он, этот чай? зелёный или чёрный, а может белый? Хотя какая разница! Главное, что она сейчас будет пить чай настоящий, китайский, листовой из красивой фарфоровой чашки!

Повеселев от того, что все так славненько сошлось, Маргарита заварила чай и решительно открыла холодильник. Там, на верхней полке красовалась небольшая цветная картонная коробочка с тортиком, перевязанная аккуратной алой ленточкой. Она его прикупила на завтрашнее утро, чтоб с утра на завтрак был кофе с тортиком. Мммм.

Маргарита прикусила губу. Любила она сладенькое. Леонид правда её за это ругал, говорил: – " торт это жир на попе". И сам их никогда не ел. Тортиков в смысле. Ну вот и хорошо, не обидится, что ему не досталось. Резать торт она не стала, просто открыла и поставила на стол. А чего тут резать то? Он же маленький. Торт был изумительный, с творожным кремом, сладким с кислинкой. Так и таял во рту. Внутри ещё попадались орешки. А чай! Мммм! Обжигающий, ароматный! Не понятно все же зелёный или белый? Точно не молочный улонг – как ей подавали сегодня в салоне, но превосходный.

И как она раньше не догадалась устроить себе такое блаженство! Так вкусно! Так тепло и уютно. -" завтра пойду в магазин и куплю себе молочный улонг. Или оолонг. Как он там правильно называется?" – рассуждала Маргарита. Китайский конечно хорошо! Но где я такой возьму? Не в Китай же за ним ехать в самом деле. Маргарита отправила в рот очередной кусок торта и покосилась на коробочку с кольцом, потом посмотрела ещё раз и отодвинула её подальше. От сладкого десерта и горячего чая она разомлела. Разрумянилась.

– Ну, что! Будем искать фотки! – покончив наконец с тортиком, она потянула к себе альбом и открыла его. Их первый с Леонидом альбом. Начинался он со свадебных фото. Вот они, стоят молодые и счастливые. Улыбаются.

– «Не смеши меня!» – сквозь зубы процедила Маргарита.

– «А? Что ты сказала, дорогая?»

– «Ну не смеши, Лёнь!»

– «Чиииз!» – весело растянул он в улыбке белозубый рот.

– « Ну Лёня! У нас будут смешные фотографии!»

– «Не будут!»

– « Будут!» – спорила Маргарита.

– «А я говорю – не будут! Улыбайся! Чииииз!»

– «Чиииз!» – повторила Рита.

– « Чиииз!» – подхватил фотограф. Щёлкнул затвор фотоаппарата и они расхохотались. Потом Лёня обхватил её за талию и поцеловал.

– «Горько! Горько! Горько!» – закричали гости. Щёлк, щёлк. Фотограф был молодой, но делал свою работу очень грамотно. Фотографии у них получились живые такие, радостные. Хотя не все! Вот одна, например, в загсе. Все гости стоят по струнке, как на партсобрании при звучании гимна, с такими умными лицами, все взоры направлены на сотрудника ЗАГСа.

– «Сегодня двадцать второго августа тысяча девятьсот девяностого второго года регистрируется брак Максимовой Маргариты Петровны и Тимофеева Леонида Алексеевича. В соответствии с семейным кодексом РСФСР ваше взаимное согласие даёт мне право зарегистрировать Ваш брак» – Рита тогда слушала очень внимательно, стараясь уловить и запомнить каждое слово, как будто от этого зависела её жизнь, её судьба, её будущее. Если бы в тот момент регистратор сказала: – «К выполнению почетной обязанности жены – готова?» – Рита не раздумывая рапортовала бы – «Всегда готова!» – и подняла бы руку, как пионер – в доказательство.

– «Семья – это ячейка общества. Это......» – лица гостей на фотографии были сосредоточены.

– «Готовы ли Вы нести ответственность .....» – Судя по выражению лиц, каждый был готов и «нести ответственность» и «разделять тяготы». И присягнуть отечеству. «Будь готов!» – «Всегда готов!».

– «Перед тем как официально заключить ваш брак я хотела бы услышать является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак?»

– «Апчхиии!» – кто то чихнул сзади. Рита тогда обернулась. Посмотрела на гостя.

– «Прошу ответить Вас жених!» – продолжала регистратор.

– «Да!» – бодро выкрикнул Леонид. Рита начала его дергать за руку.

– «Прошу ответить Вас невеста!»

– «Аааа.» – промычала Рита и начала оглядываться по сторонам.

– «Да!» – промямлила она.

– Следующая фотография самая смешная: все смотрят друг на друга с нервными лицами, озираются по сторонам. У Лёни глаза выпучены от удивления. А регистратор невозмутимо продолжает церемонию дальше, её учили на такие штуки не обращать внимания, не отвлекаться.

– «В соответствии с семейным  кодексом РСФСР ваше взаимное согласие дает мне право зарегистрировать  Ваш брак!».....В общем, оказалось, что гости в зале собрались не их, от другой пары. Почему они столько времени смотрели, как при них женят совершенно незнакомых людей, сложно сказать. Ситуацию конечно разрулили, извинились, привели из фойе правильных друзей, начали церемонию заново. Следующая фотография была почти как предыдущая, только лица почти все другие: на первой – незнакомые сосредоточенные, а на второй все свои и веселые.

– «Слава богу, что пара ещё с юмором попалась, не стали скандал устраивать!» – бубнила тогда заведующая ЗАГСа.

– «Такое может случиться только с твоим непутевым мужем!» – досадовала тогда мама.

– «Надо было брать чужие кольца с подушечки быстрее – они дороже!» – веселился Лёня. Фотографию с чужими гостями они решили не выбрасывать, а сохранить. Ведь получилось, что их два раза поженили, два раза спрашивали – является ли их желание свободным и искренним. Только в отличие от первой церемонии, натянутой и торжественной, вторая прошла весело, так весело, что тётеньке регистратору приходилось несколько раз останавливаться и пережидать пока все нахохочутся. Гости конечно старались казаться серьезными, ведь мероприятие то серьезное!

– «Прошу скрепить подписями Ваше желание стать супругами» – вот Рита склонилась с ручкой, а Лёня заботливо забрал её букет.

– А вот он надевает ей на палец кольцо.

– «С давних времен кольца всегда использовались в важных событиях, оно является совершенным кругом, которое не имеет начала и конца.» – поведала тогда регистратор.

– «Примите обручальные кольца как символ единства, верности и чистой любви. Пусть они всегда напоминают вам, что ваша любовь бесконечна. Дорогие новобрачные я прошу вас обменяться обручальными кольцами.» – вот она сосредоточенно одевает Лёне кольцо. Кольца у них были самые обычные, тоненькие, а других в то время и не было. Покупали их тогда в специальных магазинах для молодоженов по талонам. Когда подавали заявление в ЗАГС, им дали эти талоны. На них они и приобрели свадебное платье, фату, костюм Лёне, ленты для свидетелей и кольца. Маргарита погладила своё кольцо на пальце. Сколько лет она его носит! 25 лет уже. Не снимая. Такое милое, родное простое колечко. «Символ их любви и верности!» – как сказала когда то тетенька в ЗАГСе. Вздохнув, Маргарита покосилась на коробочку из синего бархата. Там лежало совсем другое кольцо. Мамин подарок.

– «Кольцо старинное, береги его!» – сказала тогда мама, передавая его Маргарите. Маргарита открыла тогда коробочку и ахнула: там на подушечке красовался перстень красоты неописуемой, камень в розетке из золотого кружева сверкал и переливался своими бриллиантовыми гранями так, что глаза захотелось зажмурить. То, что это был бриллиант, не было сомнений, хотя Рита их никогда в своей жизни не видела. Кольцо было старое, увесистое, и камень довольно приличного размера. Не нужно было быть антикваром, чтобы сообразить, почувствовать, что перед тобой настоящая старинная вещь, со своей историей и даже предысторией. Но никаких историй мама ей не рассказывала.

Откуда у её мамы могло быть такое кольцо? Жили они довольно таки обычно, скромно, можно даже сказать бедненько, как все. И не было у них вроде бы бабушек придворных дам или дедушек графов. Её родители – обычные среднестатистические жители нашей большой страны, которые с утра до вечера пахали на заводе, получили свое бесплатное жилье от предприятия по выслуге лет, которое потом приватизировали. Раз в год получали от профсоюза путёвку в санаторий или если повезёт – на море. У них даже не было возможности обеспечить свое чадо жильем, воспитали, выучили и ладно. Хорошо, что пристроили замуж за военного – военным служебные квартиры дают....

– Правда же, оно бесподобно! – раз пять спросила её мама, жаждавшая одобрения и выражения восторга. Рита послушно восторгалась, но в душе она понимала, что это кольцо её как то пугало, что ли.

У старых драгоценных вещей есть аура, которую невозможно игнорировать. И аура этого кольца никак не совпадала с аурой Риты. Это она чувствовала точно. Ей как то не комфортно было в этом кольце. Она, толком то, даже и не надевала его ни разу.

А куда его было одевать? Жили они в военном городке, где всех развлечений – кино по выходным в клубе да поездка на птичий рынок в ближайший городок полчаса на электричке, а до электрички 7 КМ пешком. Какие уж тут украшения. Поэтому кольцо лежало в своём футляре. Рита иногда доставала его, мерила, а потом опять убирала

ГЛАВА 2

Кольцо

Однажды, поехав к родителям в отпуск, Рита решила поподробнее узнать у мамы про её подарок. Но толком из этого ничего не вышло. В один летний денёк, когда Леонид с её папой укатили на рыбалку:

– А что, зятёк, не сходить ли нам на карпа? – спросил тогда папа

– На карпа? – переспросил Лёня

– На карпа, на карпа! Ну так как пойдёшь?

– Конечно! – быстро согласился муж, который в отпуске хотел развлечений, и готов был идти и карпа, и на лося и ещё куда нибудь… , а мама взяла детей и пошла по родственникам – хвастаться внучками:

– Девочки! Кто пойдёт с бабушкой за мороженым? – завлекала она внучек,

– Я, я!

– И я тоже пойду! – наперебой кричали девчонки. Они были ещё совсем маленькие. Старшей Насте было 9 лет, она уже ходила в школу. А младшей Любочке только годик исполнился.

– Рит, ты с нами? – спросила мама.

– Нет мамуль. Хотелось прогуляться, может одноклассников кого встречу.

– Ну как хочешь. А то если надумаешь, приходи к тете Наташе, она вчера обещала свой знаменитый пирог с вишнями испечь. – уговаривала её мама.

– Идите, идите. Я хоть дома посижу в тишине и спокойствии. – отнекивалась Рита. На следующий день, когда папа с Лёней укатили на рыбалку, а мама собрала девчонок и ушла по тетушкам, как только за ними закрылась дверь, Рита быстро оделась, наспех причесалась перед зеркалом, умылась и выскочила на улицу. Она решилась оценить кольцо! Ещё с вечера она тщательно подготовилась: положила коробочку из голубого бархата в сумочку, и сейчас крепко прижав её к груди, чтоб никто не украл, она направилась по узким старинным улочкам Львова искать ювелирную мастерскую. Адрес которой она заблаговременно узнала у своей одноклассницы Тани Потапенко, папа которой был профессором и заведовал музеем Архитектуры Львова. В детстве, когда в школе нужно было массово устроить выход учащихся с целью ознакомления их с историей – Танькин папа всегда был палочкой – выручалочкой для директрисы и всегда в расположении их школы были открыты все залы и доступны для просмотра все коллекции и выставки. Поэтому причине Таньке прощались все прогулы и тройки, а тем паче двойки никогда не ставились в классный журнал. И вот сейчас Танюха – старая школьная подруга стала палочкой- выручалочкой в полном смысле этого слова для Риты, так как сама она никогда бы не догадалась – куда ей нести кольцо, чтоб кто то действительно знающий мог его оценить. Блуждая по улицам и постоянно сверяясь с адресом, начерканным на клочке бумаги Танькой, Рита наконец то нашла этот дом. Ювелирная мастерская размещалась в подвале старого дома. Широкие пологие ступеньки сбегали вниз от мостовой и заканчивались монументальной дверью, на которой висела табличка «антикварная лавка». «Дзинь, дзинь» – красиво пропел колокольчик, когда Рита с трудом открыла тяжелую дверь, которая скрипнула под своей тяжестью и мгновенно захлопнулась, едва Рита успела переступить порог. Ей пришлось немного постоять, чтоб глаза привыкли к сумраку полуподвального помещения после яркого уличного света. Рита огляделась вокруг. Раньше она никогда в подобных местах не бывала. Тяжелые дубовые столы, обитые зелёным сукном, на резных ногах, богатые золоченые секретеры, лампы зеленого стекла на латунных подставках, парчовые кресла, картины в богатых рамах, высокие китайские вазы с диковинными райскими птицами на боках и много ещё всего разного.

– Чем могу быть полезен милая дама? – из за шторы красного бархата высунулась кудрявая седая голова со смешными очечками на носу и расплылась в широкой улыбке.

– Мне бы Якова Давыдовича- пробубнила Рита, сверяясь с бумажкой.

– Прошу вас, проходите! – изрекла голова и услужливо отодвинула портьеру – сюда пожалуйста. За портьерой скрывалась конторка темного дерева с низкой дверкой, которую антиквар любезно распахнул перед Ритой и ладонью указал: куда именно она должна проходить, на всякий случай, если она не поняла. Рита беспомощно оглянулась на дверь, пожала плечами и решительно шагнула за конторку. Помещение, в котором она оказалась было совсем без окон, по стенам стояли огромные железные сейфы и шкафы со стеклянными витринами. В витринах стояли книги. Много книг. И все они были в красивых переплетах. Поглазев по сторонам, Рита остановила свой взгляд на седовласом хозяине лавки.

– Присаживайтесь – усмехнулся дружелюбно он – у нас много всего интересного. Прошу. Прошу.

– Но я .... – застеснялась Рита, но уже была усажена в мягкое атласное кресло, а сам хозяин лавки расположился напротив.

– Слушаю вас внимательно, милочка – добродушно проворковал старик и Рита немного расслабилась от напряжения. И. Рита тут она заметила, что столик, разделявший их, был небольшой витриной, застеленной таким же бархатом, как и столы в первом помещении, и мягко подсвечен откуда то сбоку. Под толстым чистым стеклом лежали крупные, тяжеловесные, с цветными камнями и золотыми завитушками украшения. Здесь были и кольца, и серьги и даже одно ожерелье.