Глава 2

Открыв глаза, Кетрин не сразу поняла, где находится. Постепенно сознание расставило все по местам. Она, как маленькая, уснула в машине и проспала знакомство с новыми родственниками. Какого же они мнения теперь о ней! С такими грустными мыслями Кети лежала в кровати, оглядывая комнату. Веселые шторы на окнах, аккуратный столик. В углу небольшое зеркало, узкий шифоньер. В целом, комната небольшая, но уютная. В ней не чувствовалось напряжения, было удобно и спокойно. Встав с постели, Кетрин огляделась. Кроссовки стояли рядом с кроватью. На стуле ее сумка и куртка, которые кто-то перенес из машины. Скрипнула дверь. Кетрин повернулась. В комнату заглянула милая мордашка девочки лет десяти.

– Ты уже встала? – спросила она. – Я Тен, а ты Кетрин?

– Да, заходи. Ты кто? Одна из детей тети Лии?

– Не совсем. Николас – ее последний родной ребенок. А я приемыш. Мой папа сидит в тюрьме. Он пьяный залез в чужой дом. А маму я не помню. Говорят, она сбежала от отца, не выдержав такой жизни. А почему меня не взяла с собой? Не знаю, – вздохнула Тен.

– И давно ты здесь живешь?

– Сколько себя помню, всегда здесь жила. Папа работал на Макью. А мама Лия всегда была со мной.

– А где все остальные? Что делают? – поинтересовалась Кетрин, заправляя постель.

– Николас с отцом поехали смотреть поля для выпаса. Мама Лия пошла глянуть, как дела на ферме. А я пробралась к тебе. Давно бы пришла, но ма сказала, что ты устала и тебе нужно отдохнуть, и не пускала меня к тебе. Я ведь тебя не разбудила? – округлив глаза, спросила Тен.

– Нет, – засмеялась Кети, – где можно побегать и сделать зарядку?

– Пошли, я покажу.

Кети скинула джинсы, надела спортивный костюм, кроссовки и вышла в коридор вслед за Тен. Дом оказался двухэтажный. На втором этаже – много дверей. «Спальни, наверное», – подумала Кети. Внизу были уютная гостиная и небольшой холл.

Тен шустро бежала впереди и, не останавливаясь, вылетела на улицу. Кетрин последовала за ней. Перед домом расположилась лужайка, на ней заботливо высажены первые весенние цветы.

Кети оглянулась. Дом радовал глаз. Простое строение не отличалось замысловатостью, но розовые стены успокаивали. Кругом чувствовалась забота и любовь. Справа виднелись постройки с загонами для скота. Оттуда пахло навозом и раздавалось мычание и блеянье. Тен повернула налево. Пройдя по тропинке, они очутились на небольшой лужайке.

– Здесь Нико занимается, когда есть время. Вон там ручей, если ты обливаешься холодной водой. Полотенце принести? – протараторила девочка.

– Да. Только попозже. Спасибо, – сказала Кети. Она неторопливо побежала вокруг поляны. Девушка полностью отдалась ощущению свободы и легкости. Не замечая времени, она бежала и бежала. Набегавшись, хорошенько размялась, потренировала приемы кунг-фу. Села в позу лотоса, расслабилась и стала медитировать. Мысли ее плыли легко и непринужденно, ничто не омрачало сознание. Постепенно дух ее укрепился, сила пришла в норму. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. Неподалеку под деревом тихо сидела Тен и восхищенно смотрела на нее.

– Ты научишь меня этому? – прошептала девочка.

– Если хочешь. Я начала примерно в твоем возрасте, – ответила Кети.

Подойдя к ручью, Кетрин увидела ведерко. Вопросительно взглянула на Тен.

– Это Николаса, он тоже обливается водой, – ответила та.

Девушка разделась и зачерпнула воду, стала обливаться. Вместе с холодной водой пришла энергия, все клеточки тела взбодрились. Вытираясь, она с сожалением глянула на свою одежду. Надевать мокрые после тренировки вещи не хотелось, но не голой же идти. Тен засмеялась и побежала к месту, где сидела.

– Я знала, он тебе пригодится, это мамы Лии, – сказала она, протягивая Кети ситцевый халат.

–

А она не рассердится, что я надену его?

– Нет. Ма никогда не сердится, – ответила Тен.

Подходя к дому, они увидели лошадей, привязанных к столбу.

– Мужчины вернулись, значит, сейчас будем завтракать. – Тен потянула Кетрин за рукав. – Идем быстрей.

Почему-то Кетрин оробела, но нужно было идти – не прятаться же. Девушка вошла в дом. В столовой за столом было несколько человек. Тен быстро пролезла мимо мужчин и села в дальнем конце стола.

– Доброе утро, – поприветствовала Кетрин, остановившись в дверях. Все оглянулись на нее. Николас улыбнулся, кивнул, как старой знакомой. Пышная женщина повернулась к ней, расплылась в радушной улыбке.

– Доброе утро. А ты ранняя пташка, дай-ка я на тебя посмотрю хорошенько! Какая маленькая, и не скажешь, что тебе за двадцать, ну просто ребенок. Я твоя тетя Лия, но все меня зовут просто ма, – заворковала Лия, вертя ее в разные стороны.

– Извините за то, что без спроса надела ваш халат, – потупившись, сказала Кети.

– Пустяки, он тебе нужнее. Да и я в него уже не помещаюсь, – тряхнув своими формами, ответила тетя.

– Мы были на твоей лужайке, Николас, и она тоже обливается холодной водой, – вставила Тен.

– Добро пожаловать в наш дом. – Рядом с тетей поднялся мужчина и протянул девушке руку. – Я Сейт Макью. Муж твоей тети.

Кетрин обомлела. Таких высоких мужчин она никогда не видела!

«Значит, горцы не обмельчали», – промелькнуло у нее в голове. Рыжие волосы, как у Николаса, только кое-где мелькала седина. Мужественное лицо, но не воинственное. В нем чувствовалось твердость, упрямство.

«Прикольная семейка: рыжие воины и тетушка-наседка», – заключила Кетрин.

– Вы ее решили голодом заморить? – раздался скрипучий голос. – Мало того, что девка купается в ручье, в лесу, когда у вас есть горячая вода и ванна, так еще и заговорить ее хотите, оставив без еды? Ну-ка, девонька, бросай свои грязные вещи, потом ими займешься, и садись за стол.

Кети глянула вдоль стола и увидела за Николасом пожилого человека, который равнодушно смотрел перед собой и что-то жевал.

– Правда, что это мы, еще наболтаемся. Садись, завтракай. Ты что обычно ешь на завтрак? – залепетала тетя Лия, усаживая Кетрин за стол.

– Кофе, если можно, и тосты с чем-нибудь сладким, – сказала девушка, садясь напротив мужчин.

– Ну и как тебе моя спортивная площадка? – Николас быстро поедал яичницу с беконом. Рядом с ним стояла большая кружка. Кетрин постаралась незаметно заглянуть в нее.

«Ну да, молоко». Она в этом и не сомневалась.

– Сойдет, – без энтузиазма ответила Николасу.

– Тебе, наверное, нужны снаряды для тренировки? Ну, такие, как у Брюса Ли? – улыбаясь, поинтересовался Нико.

– Не обязательно. Тренера здесь все равно нет.

– Ну, с этим что-нибудь придумаем, – сказал Сейт, глянув на сына.

– Как же мне тебя звать? – вдруг задумчиво протянул дед.

– Как родители назвали, так и зовите. И без цифр, пожалуйста! – твердым голосом произнесла Кетрин, глядя в глаза деду.

– С характером! Это хорошо, повоюем, – ухмыльнулся дед Макью.

– И что ты нервируешь девочку! Дай ей поесть спокойно, – сказала Лия, садясь рядом с племянницей. – Ты так мало ешь? Почему?

– Не знаю. Завтрак мне всегда мало интересен, лишь бы было что-нибудь сладкое, – ответила она.

– Девчонки все, наверное, любят сладкое, – усмехнулся Нико. – Вот Римма всегда просит привезти из города только сладости, а про Тен я вообще молчу. – Кетрин глянула на Тен. Та уплетала за обе щеки кукурузные хлопья, сдобренные сгущенным молоком, и закусывала булочкой, политой той же сгущенкой.

– Это точно! – засмеялась Кети.

– Ну, и какие планы на день? – поинтересовался дед.

– А можно я ей все покажу? – выпалила Тен, чуть не подавившись.

– Ты не возражаешь? – спросила Лия.

– Нет, не возражаю, и еще надо определиться, чем я буду заниматься у вас.

– Молодец, девонька, самостоятельная, а что ты умеешь делать? – похвалил ее дед.

– В сельской жизни? Наверное, ничего. Я жила в городах. Помогала в больнице, была официанткой. И даже машины мыла, чтобы насолить дяде Антонио. Еще я закончила колледж и помимо английского знаю французский и испанский.

– А гэльский ты знаешь? – спросила Тен и захихикала.

– Нет, не знаю, но думаю, что ты мне поможешь его выучить, – спокойно сказала Кетрин.

Закончив завтрак, мужчины ушли на ферму. Дед пошел к себе, что-то бурча под нос. Лия и Тен стали убирать в кухне. Кети взялась помогать им.

– А втроем быстрее, чем вдвоем! – заметила Лия. – Готовить умеешь?

– Немного. Люблю стряпать, – сказала Кети, засовывая свои грязные вещи в стиральную машину.

– Ну и хорошо. Поможешь нам с Тен приготовить обед?

– Хорошо, помогу, – Кети нажала кнопку пуска и огляделась. – Что еще надо сделать?

– Пока все. Бегите, девочки, куда хотели, – сказала Лия, вытирая руки о фартук.

Зайдя в свою комнату, Кетрин сняла халат и надела чистые вещи.

– Ну, с чего начнем? С дома или улицы? – спросила Тен.

– Давай с улицы. Дом я всегда успею разглядеть, – Кети пошла в холл, увлекая за собой Тен.

Они ходили по ферме, разглядывая овец в загоне, коров, лошадей. Был у них и птичник с курами и утками. Везде ощущалась твердая, слаженная работа. Тен объясняла Кетрин работу фермы. Макью стояли во главе всех начинаний. У них был крепкий бизнес, много рабочих, земель и техники. Каждый руководил делами в соответствии со своими интересами. Лия присматривала за коровами, следила за отправкой и переработкой молока. Сейт занимался землями. Николас любил скакать верхом, поэтому занимался выпасами. Старшие сыновья вели юридические дела и бухгалтерию. А дед? Дед совал нос во все дела и был вечно недоволен.

Так, заглядывая то туда, то сюда, они ходили от здания к зданию. В одном из них они нашли звериный детсад. Там располагались маленькие телята, в других отсеках – ягнята. Девчонки с восторгом наблюдали за ними. Кто-то спал, свернувшись клубочком, некоторые прыгали по загону. Несколько телят с любопытством разглядывали пришедших к ним гостей. С сожалением они уходили оттуда. Но нужно было помочь с обедом.

Лия крутилась на кухне и сразу загрузила их работой. На плите все жарилось и пеклось. Хорошо зная свое дело, женщина умело направляла других в помощь себе.

– Вот, почти все готово, осталось придумать десерт. Что сготовим сегодня? – спросила она.

– Пудинг со сгущенкой! – выпалила Тен.

– Ну да, побольше сгущенки, поменьше пудинга, – усмехнулась Лия.

– А может, пончики? Можно добавить и сгущенку, и варенье или присыпать сахарной пудрой, – предложила Кети.

– Отлично. А еще у нас есть орешки – их можно в тесто добавить, – сказала тетя.

Незаметно пролетело время. И вот уже все собираются к столу. Всем понравились пончики. За столом царило веселье и беспечность. Вся семья дружно хохотала над старым Макью и Тен, глядя, как они делят последние сладости.

После обеда Кети и Тен отправились дальше обследовать окрестности. Они ходили по полям, где трава только-только зеленела. Спускались в ущелья, где становилось темно и холодно. Подымались на пригорки. Тен показала Кети пещеру, в которой с потолка бежит ручей и уходит в глубь. Но самое интересное, что этот ручей теплый. И местные его зовут ручьем любви, а новобрачные перед свадьбой ходят купаться туда, чтобы любовь была навеки. Кетрин только смеялась, видя, как искренне Тен верит этим сказкам.