Глава 4

Агата вышла из больницы, поправила косынку, и вздохнула. Из кустов выглянули любопытные мордочки мальчишек, и она радостно улыбнулась:

– Ребята! Подскажите мне!..

Дети медленно вышли из кустов и подошли ближе. Девушке показалось, что они к ней принюхиваются.

– Где можно взять стремянку? Мне бы плафоны обмахнуть…

– А что такое стремнянка? – выступил вперед один… Ой! Да не один, а одна – сорванец оказался девочкой, только и одета она, и подстрижена была как мальчишка.

– Не стремнянка, а стремянка, – рассмеялась Агата, разглядывая конопатую любопытную мордашку. – Это такая лестница… Как бы это лучше вам объяснить? – призадумалась. – Ну она как бы на двух ногах, чтобы можно было забираться на нее и не падать. И держать никому не придется. Она еще раскладывается.

– Я знаю, что это, – важно выступил и поравнялся с девочкой чернявый мальчишка, чуть постарше. – Такая лестница есть у Самсона. Он сам ее смастерил.

– А кто такой Самсон, и как его найти?

Агата переводила взгляд с одного ребенка на другого и подмечала в них кое-что одинаковое, несмотря на то что все они были не только разной внешности, но и возраста – примерно от пяти лет до десяти. Все они одинаково смотрели на нее – очень внимательно и настороженно. Казалось, скажи она что-то или сделай одно неаккуратное движение, как бросятся они от нее врассыпную. Даже удивительно было осознавать, что кому-то она может внушать, если не страх, то точно недоверие.

– Самсон – это мой дядя, – ответил все тот же чернявый мальчик. – Он делает ремонт в домах, когда зовут его. У него не только эта стемнянка есть, но и куча разного инструмента. Пацаны, за мной! – вдруг как гаркнет мальчишка. – Щас принесем, – зыркнул следом на Агату.

И вся ватага умчалась быстрее ветра. Причем, девочка побежала быстрее пацанов.

Агата еще немного постояла на улице и вернулась в больницу. Филипп ушел на прогулку с Валерией, и не думать об этом не получалось. Ревновала ли она? Наверное… Но еще больше злилась, что оба обращались с ней, как с человеком второго сорта. И не амбиции Агаты страдали, а простое человеческое достоинство – уж точно она не хуже них.

С другой стороны, жить им в поселке придется какое-то время, и проводить его в безделье Агате не хотелось. Не привыкла она так. И заниматься домашними делами все время не получится, их просто не будет столько. Ну и, как говорится, у нас любой труд в почете, так почему бы не стать на время санитаркой?..

Размышляя так, Агата стирала с поверхностей пыль, почему-то представляя не своем месте длинноногую Валерию с ярко-розовым пипидастром. Но стоило только нарисовать в голове картинку, как наклоняется медсестра в своем коротком халатике, а рядом стоит Филипп и заглядывается на открывшиеся взору прелести, как тут же гримаса отвращения не заставила себя ждать.

– Ревнуешь, все же, – пробормотала себе под нос Агата и тут же едва не выронила тряпку, когда за спиной ее раздался низкий мужской голос:

– Кого ревнуешь, красавица?

Агата развернулась, да сделала это так резко, что не удержалась на ногах. И в следующий момент ее талию обхватили сильные горячие руки, а носом она уткнулась в широкую мускулистую грудь, обтянутую футболкой.

– Кто вы такой? – задрала Агата голову, чтобы разглядеть мужское лицо. – И зачем подкрадываетесь?

Высоченный и очень смуглый. Волосы чернее воронова крыла. И черты лица… как будто их на скорую руку высекли из камня, а отшлифовать забыли. И глаза… Таких глаз Агате еще встречать не приходилось – светло-серые, до прозрачного, отчего кажутся ужасно холодными.

– Привычка, – отозвался мужчина. – Я принес тебе стремянку, – выпустил он ее талию и отошел на шаг.

Смотреть на него стало полегче, как и дышать. Неизвестно почему, но рядом с ним Агата начала задыхаться.

– Вы не ответили на мой первый вопрос, – заправила она непослушную прядь за ухо и заметила, как внимательно проследил за ее жестом пришелец.

– А ты, значит, невеста городского доктора? – проигнорировал ее выпад мужчина, не переставая бесцеремонно окидывать ее взглядом с головы до ног. Захотелось за что-то спрятаться, да не за что было. Разве что, ведро, вот. – А сам он где? – огляделся мужчина.

– Ваша медсестра повела его осматривать окрестности, – не удержалась от сарказма Агата.

– Лера-то? – усмехнулся мужчина. – Это она умеет. А тебя как зовут? – буквально впился в ее глаза своими льдинками.

– Я… первая спросила, – откуда-то появилась несвойственная ей вредность. – Я Агата, – тут же стушевалась.

И чего это она корчит тут из себя перед ним? Не заигрывает же? Этого только не хватает.

– Стремянка зачем понадобилась? – так и не назвал свое имя пришелец, да и не больно-то хотелось.

– Пыль стереть с плафонов и багетов. А еще, кое-где перегорели лампочки, и я в чулане нашла новые.

Мужчина выслушал ее внимательно, а потом кивнул и ушел.

– Да ладно… – разочарованно смотрела ему Агата вслед. – Лестницу хоть не прихватил? – выглянула она в окно и увидела злополучную стремянку, прислоненную к стене. – И на том спасибо, – вздохнула и продолжила трудиться над уничтожением пыли. Работы впереди еще было много, оставалось надеяться, что больше ее никто не побеспокоит. И меньше всего хотелось тратить время на таких вот увальней.

Еще через десять минут одиночество Агаты снова было нарушено. На этот раз гостей она услышала еще с улицы. Мелькнула мысль, что возвращаются с прогулки Филипп с Валерией, но то были какие-то женщины. Они смеялись и переговаривались, а стоило им войти в больницу, как все три уставились на нее, как на диковинную букашку.

– Доброе утро! – решилась Агата нарушить молчание, оставаясь предельно вежливой.

– Бабы, а чего это мы встали как вкопанные! – опомнилась та, что выглядела старше всех. – Прости, девушка, давно не видели городских, – с улыбкой объяснила Агате.

Простила и вскоре выяснила, что женщин прислали к ней в помощь. Обрадовалась так, что едва не расцеловала всех. Ну и вчетвером работа у них закипела.

Когда все было вымыто до блеска, женщины ушли. Агата аккуратно расставила инвентарь в чуланчике, вымыла руки, поправила прическу перед зеркальцем и вышла на крыльцо. Уходить, оставляя здание открытым, не хотелось, но и сидеть дверь караулить смысла не было – хотелось прогуляться, посмотреть, что кроме больницы есть в этом поселке.

Девушка уже решила вновь позвать детей и спросить, где можно найти Валерию и Филиппа, как где-то рядом раздался знакомый смех. Немного приподнявшись на носочки, Агата увидела парочку совсем рядом – за высоким рядом мальв.

– Ах, доктор, это же невозможно столько смеяться! – кокетливо говорила медсестра, подкручивая прядку волос.

– У вас такой приятный смех! Смейтесь чаще! – отвечал Филипп.

У Агаты глухо стукнуло сердце. Ей жених запрещал смеяться. Сразу обрывал с обидным комментарием: “Ты что, лошадь? Кому интересно видеть твои зубы? Приличная девушка позволяет себе только улыбку!” А с этой кукольной красоткой разговаривает мягко, почти интимно! Да нет, он просто вежливый. Трудно привлекательному мужчине не обращать внимание на женщин, которые сами строят ему глазки.

Агата отвернулась от парочки и спустилась с крыльца. Раз Валерия рядом, пусть сама следит за больницей! А ей хочется погулять!

Однако уйти девушка не успела. Доктор и медсестрица вывернули на дорожку и увидели ее.

– Агата! – веселым голосом окликнул ее жених. – Уже закончила?

– Да, – девушка вынужденно остановилась. Дорожка, обрамленная высокими стеблями цветов, была узкой.

Валерия явно была не рада встрече, а потом еще потянула носом и ехидно усмехнулась:

– Не зря вы доктор вашу сестренку одну оставляете. В поселке сам… холостяков много, быстро замуж пристроите. И на такую простушку желающие найдутся!

А вот тут Валерия просчиталась. Филипп хоть и позволял себе выпады в адрес невесты, но мужчин к ней не подпускал.

– Валерия, – прохладным голосом сказал он, – Агата – моя невеста. Ей не нужны холостяки.

Блондинка тотчас ощутила перемену настроения доктора и перевела разговор на организацию приема.

– Я обзвоню всех вечером, приглашу к десяти, вам будет удобно, доктор?

– Да, к десяти, вполне…

Обсуждая дела, парочка зашла в здание, и Агата с облегчением сбежала. В возможность измены Филиппа с Валерией девушка не верила. Как врач ее жених слишком аккуратен и брезглив. Но все же где-то в глубине души ворочалась ревность, и это ощущение Агата не любила. Сейчас она немного прогуляется по Серому логу, а потом вернется домой и устроит романтический ужин! Давно они не сидели при свечах. Немного вина, вкусная еда и страстные объятия – вот что нужно, чтобы вылечить хандру!

Глава 5

На уборку в больнице ушло приличное количество времени. Солнце уже перекатилось через зенит и мягко снижалось к верхушкам сосен. В городе в это время дня уже бы палило как на раскаленной сковородке, в разгаре июля-то, но в поселке царила приятная прохлада, как и большинство домов находилось в тени высоченных деревьев. Вот и еще один жирный плюс жизни на природе. Жару Агата не любила, а таким летом готова была наслаждаться круглый год, хоть и к зиме испытывала нежные чувства. Но думать про зиму ей сейчас точно не хотелось. А вот осмыслить все то, что увидела и услышала сегодня, надо бы.

Агата не стала петлять среди домов. Она направилась к лесу, а дальше медленно побрела вдоль его кромки. С такого расстояния видно все было отлично, а сама она не привлекала к себе лишнего внимания. И по сравнению с ранним утром, сейчас в поселке царило оживление.

Итак, какие впечатления она успела сегодня получить? Познакомилась с медсестрой Валерией. Девушка ей совершенно не понравилась, подругами они точно не станут. От мысли, что Валерия будет все время “крутить хвостом” перед Филиппом, становилось неуютно, но Агата гнала ее от себя. Не стоит думать о том, чего и в помине нет, так и беду можно накликать. Ну и Филипп всегда казался ей даже слишком строгим по отношению к девушкам, которые, к слову, всегда его замечали и выделяли. Агата же гордилась в глубине души, что он из всех выбрал ее.

Очень ей понравились женщины, что пришли помогать с уборкой. Простые, порой не в меру шумные, но сразу видно, что добрые они, работящие и гостеприимные. Каждая из них, уходя, рассказала Агате, где живет, и пригласила в гости. Это было приятно.

А ведь тех женщин к ней прислал смуглый гигант с прозрачными глазами. Сам он не представился Агате, да и вообще вел себя довольно странно и бесцеремонно, но поступок его пришелся ей по душе. Интересно будет узнать, кто он такой.

И больше всего Агате нравилось, что в поселке очень много детей. Он буквально кишел ими. Вот и сейчас они сновали повсюду – играли, кричали… создавали впечатление чего-то настоящего и живого, в чем непременно хотелось принять участие.

А еще дома в поселке только с первого взгляда показались Агате простенькими и похожими друг на друга. При более внимательном рассмотрении она поняла, что все они разные, но крепкие и аккуратные, что жители следят за ними и ремонтируют вовремя. И, судя по домам, достаток в поселке у всех примерно одинаков. Не заметила Агата покосившихся развалюх, намекающих на бедность тех, кто проживает в них, как и дворцов тут тоже не было. Один, разве что, дом выделялся из остальных. Стоял он немного на отшибе, ближе всех к лесу. И казался гораздо больше. Этажей в доме было три, а не по два или одному, как в других. Балконы притягивали взгляд изысканной резьбой по дереву. Перед домом был разбит сад, и Агата даже рассмотрела клумбы. А перед самым входом плескался фонтан, и очень хотелось подойти к нему поближе, чтобы разглядеть получше. Но вторгаться в чужие владения Агата не рискнула – как-нибудь потом. Ну и ей стало интересно, кто живет в этом доме. Явно кто-то влиятельный и зажиточный.

Очень хотелось Агате углубиться в лес, но делать это в первый же день она не стала. Лес ведь может быть опасным для городского жителя, и сначала, пожалуй, стоит узнать о нем побольше. А потом уже можно будет гулять сколько угодно.

Вспомнив, что собиралась к возвращению Филиппа с работы приготовить что-то вкусное и устроить романтический ужин при свечах, Агата отправилась домой. По пути она старалась припомнить, что есть в холодильнике, и хватит ли этого, чтобы запечь в духовке мясо по-французски с золотистым картофелем, которое так любит Филипп.

Агата так задумалась, что не увидела невысокого мужчину. Опомнилась, когда практически налетела на него. Ну или он сам буквально бросился ей под ноги.

– Простите, я вас не видела, – отскочила от него девушка.

– А я умею быть незаметным, – с самодовольной улыбкой отозвался мужчина. – А вы Агата? – он смотрел на нее с нескрываемым любопытством.

Давно не видел городских? Или тут маловато девушек? – мелькнула в голове ироничная мысль.

– Все верно, – отозвалась Агата. – А вы кто?

– А я всего лишь посыльный. Но только в данный момент. Все остальное время я прилежно исполняю обязанности правой руки нашей главы, – с легкой иронией сказал мужчина.

Агате понравился тон и улыбка.

– Главы? – переспросила она, намекая на объяснения.