– Я еще не отказался, – резко ответил Дмитрий, – я думаю.

«И думаю, что за всем этим что-то кроется, – договорил он про себя. – И почему бы не узнать это?»

Марина встала.

– Какие у тебя красивые волосы, – сказала она, пропустив сквозь пальцы его густые, зачесанные наверх волосы.

Дмитрий замер, почувствовав кожей нежные женские пальцы. Марина, видя, что он не собирается отбрасывать ее руку, продолжила свое обольщение. Она сделала вывод, что действие более эффективное средство в разговоре с ним, чем слова. Адвокаты со словами играют, и в итоге всегда остаются в выигрыше. Ее мягкие пальцы прошлись по лицу Дмитрия, почувствовав отросшую за день щетину, прикоснулись к его губам, нежно обвели их. Дмитрий, глядя на нее с широко раскрытыми глазами, сидел, как зачарованный. Давно, с ним не было такого приключения.

Марина прикрыла глаза густыми ресницами, томно прошептала:

– Только один вечер.

– Да? – в тон ей выдохнул Дмитрий.

Марина рассмеялась. Атмосфера игривого утонченного обольщения развеялась.

– Я тебя не соблазню, не переживай. Там будет слишком много народу, так что твоей чести ничего не угрожает.

– Чести адвоката или физической? – засмеялся он.

– А какая честь тебя больше волнует? – склонив набок голову, с милой невинной улыбкой спросила Марина.

– Я смотрю, ты, так же как и прежде, за словом в карман не лезешь. А какие достоинства ты приобрела?

– Хочешь узнать? Почему бы тогда тебе не разделить с нами ужин?

– А почему бы и нет? – ухмыльнулся Дмитрий.

– Если так, то нам нужно поторопиться. Столик заказан на семь часов.

А в душе Дмитрий был согласен на этот ужин уже после ее прикосновений. Ее пальчики не оставили сил возражать и придумывать причины для отказа. Так что Марина взяла над ним верх старым женским приемом – нежностью и слабостью. Умом он понимал, что не должен возобновлять отношения с Мариной. «Но чем черт не шутит, почему бы ни встряхнуть пыль с ботинок и с души, если еще есть там, чем тряхнуть», – подумал он, мысленно усмехаясь.

Осталось только убрать со стола бумаги, прихватить пальто.

– Я к твоим услугам. Прошу, – показал он Марине на дверь рукой.

Его секретарша, тихо обожавшая своего босса, прекрасно знала, что сердце Дмитрия такое же холодное, как и его глаза. Свои чувства она старалась хранить в тайне, не выставлять их на показ. Длинная череда красивых посетительниц, не получающих желаемого от этого мужчины, убедила ее не тратить свое время на воздыхания по шефу. Новая яркая красивая посетительница, появившаяся в офисе, без предварительной записи, заставила ее тоже усмехнуться: «Еще одна бабочка, стремящаяся обжечь себе крылышки». Но каково же было удивление Ирины, когда Дмитрий Александрович разрешил ей уйти раньше на 15 минут с работы и сам покинул кабинет с этой дамой под руку, наверняка забыв, что у него завтра выступление в суде. А ведь он для верности еще раз хотел просмотреть свои записи по этому делу.

«Наверно босса чем-то опоили», – удивленно глядя им вслед, резюмировала она ранний уход Дмитрия с работы. Но так как он отпустил и ее пораньше, она решила не напрягать свои мозги о личной жизни своего начальника и пробежаться по магазинам.

Часы показывали ровно семь, когда Марина вышла из дамской комнаты ресторана «Доминикос». Она взяла Дмитрия под руку и уверенно направилась к входу в зал.

Метрдотель, увидев ее, тут же растянул рот в подобострастной улыбке и быстрым шагом направился к ним.

– Добрый вечер, Марина Сергеевна. Рады вновь видеть Вас у себя и Вашего спутника, – он легко кивнул головой Дмитрию, но его глаза проявляли повышенный интерес к новому посетителю. – Я проведу вас к столику.

Метрдотель величественно двинулся по залу. В нем уже было многолюдно и посетители ресторана, оторвавшись от еды и разговоров, с интересом сопровождали их взглядами. Марина, чуть выше среднего роста, смотрелась очень эффектно в своих невообразимого цвета шелках. На этом фоне ее белокурые волосы отливали золотом, и рядом с высоким Дмитрием она смотрелась юной.

«Игра воображения или света», – подумал Дмитрий, взглянув на свою спутницу.

Подойдя к столику, Марина спросила у метрдотеля:

– Моя сестра и ее муж не подходили?

Получив отрицательный ответ, она спокойно уселась на предложенный стул. Марина взяла со стола меню и прежде, чем его раскрыть, оценивающее посмотрела на Дмитрия, скользнув взглядом по его правой руке.

– Дима, а почему ты до сих пор не женат?

– Не сподобилось, – вырвалось у него.

Марина засмеялась.

– Но ты красив, здоров, умен, состоятелен. Для перечисления всех твоих хороших качеств не хватит пальцев на руках и ногах. Дай, Бог, это каждому, – пробормотала она последние слова серьезным тоном.

«Ну вот, кажется, мы приплыли к самому главному. В кабинете она была капризной девочкой, а здесь деловая леди. В кого еще она перевоплотиться? А ведь еще только начало вечера», – мысленно рассудил Дмитрий, не торопясь с ответом.

Между бывшими друзьями воцарилось молчание.

– Ищу такую, как ты, – едко усмехаясь, наконец, прервал молчание Дмитрий.

– Но это же не говорит, что ты до сих пор в меня безумно влюблен? – с улыбочкой лисы, вкрадчиво спросила она.

– А была ли любовь? А есть ли любовь? – мрачно пофилософствовал Дмитрий. – «Да уж, высокого она мнения о себе, если думает, что до сих пор меня притягивает к себе. А в школе, видно, догадывалась, что я был не равнодушен к ней».

И мысли его вновь ушли в последние школьные дни. Что ни говори, встреча с человеком из юности навевает на воспоминания и размышления.

* * *

До конца учебного года Марина бесконечно пересаживалась с одной парты за другую. Но Диму это уже не трогало. Легкость общения между друзьями была утеряна, и ответственность за учебу Марины Дмитрий с себя снял, предательства он ей не мог простить. Марина на первое место поставила материальный достаток Михаила и забыла годы дружбы, проведенные с Димой. Марина пыталась возобновить дружбу с Димой и вернуть ту атмосферу теплоты между ними. Но Дима ей навстречу не шел. Он не отказывался провожать ее вечером после длительных консультаций, которые Топорков из-за своей лени не посещал. «Зачем, – резюмировал он свои отсутствия с довольным видом, – папа мне все сделает, даже аттестат». Но дальше проводов до дому, отношения между Димой и Мариной не шли. Больше он не приглашал ее к себе заниматься и не изъявлял желания помочь разобраться в ее нелюбимых «заумных», как она любила говорить, задачах по физике и химии.

Наступило лето. Начались выпускные экзамены. Дима сдал их успешно, его аттестат сверкал пятерками. Марина заглянула в него и громко рассмеялась. Дима удивленно посмотрел на нее, повода для смеха он не видел.

– Глянь в мой, – пояснила она свое поведение, раскрывая аттестат.

В нем между троек, стояло лишь несколько четверок.

– Это ерунда, усмехнулась она, – пятерку, которую я получила, сюда не поставят.

– Это за что же ты ее получила? – спросил заинтригованный ее заявлением Дима.

Марина приникла к его уху и шепотом воодушевлено проговорила:

– Я через неделю выхожу замуж за Топоркова. Мама мне за это поставила жирную пятерку.

Ее громкий смех еще долго стоял в ушах Димы, чего- чего, но такого поворота в ее судьбе он не ожидал. В Топоркове, кроме красивых вещей ничего не было примечательного и выдающегося. Поэтому Дима долго переосмысливал, сказанное Мариной, благо для этого у него появилось много времени после сдачи школьных экзаменов.

Через две недели Дима уехал в Ленинград на ночном поезде, чтобы поступить на юридический факультет Ленинградского университета, как он и планировал. Его мама с большой неохотой отправляла сына в далекий большой город. Но желание видеть сына образованным и не нуждающимся, перевесила ее боязнь.

Поездка должна была занять сутки с лишним. Под монотонный стук колес вагона Дима глядел на мелькающие за окном маленькие города, станции деревни, и вспоминал свою прошедшую жизнь в школе, беззаботное детство, когда был жив отец. Было ли оно счастливым, он не мог сказать однозначно. В его прожитых детских и юношеских годах было всего вдоволь: и радостей, и огорчений. Но последние школьные дни, вновь и вновь, как будто сверлом, вгрызались в его сердце. Громкий смех Марины звучал и звучал в его ушах. Ее довольное лицо, когда она говорила о своем будущем замужестве, бесконечно возникало перед глазами Димы на фоне яркой зеленой листвы, шумевшей весело за окном спешащего вперед поезда. Диме, воспитанному на высоких идеях и на подвигах героев, боровшихся за прекрасное будущее, не жалея своей жизни, меркантильность Марины была не понятна. В душе он до последнего момента ожидал разрыва связи между ней и Топорковым.

«Любовь слепа, а любовь ли это была? Ведь взрослые, вспоминая свои молодые года, часто говорят юношеская увлеченность», – философски изрек в ночную тьму Дима и понял, что взрослая жизнь его началась.

Поезд, громко постукивая колесами, уносил его из юношеской жизни с наивными мечтами о любви во взрослый жестокий мир. Но Дима, набитый сверх меры идеями и амбициями, убегающий от душевного разочарования, еще не знал, что эта юношеская сердечная боль, только начало в цепи жизненных разочарований. Он потом научится не воспринимать близко к сердцу свои неудачи, но пока разрыв с подругой детства нанес рану не меньше, чем смерть отца.

* * *

– Чего же тогда поиски затягиваются? Вся жизнь пройдет, а ты так и останешься бобылем, – напомнила о себе Марина. Ее улыбка могла бы покорить даже самого циничного представителя из мужчин. Но промелькнувшие воспоминания, боль за того мальчика, которым был он сам, заставили ответить ей жестким тоном.

– Я не тороплюсь надевать на себя хомут, лучше расскажи, как ты сама поживаешь со своим мистером Торговая База?

– Прекрасно, – тоном легкомысленной девицы ответила она, заметив, что вдруг Дмитрий отчего-то помрачнел и напрягся. – Он теперь заведует отделом в банке и состоит в совете.

– Высоко поднялся, – прокомментировал едко Дмитрий.

Марина улыбнулась, но глаза стали задумчивыми и серьезными.

Подошел официант, и они прервали свой разговор. Марина попросила Дмитрия сделать за нее выбор блюд и напитков.

– Не хочу думать сегодня ни о чем серьезном, – заявила она таким тоном, как будто бы выбор блюд был глобальной проблемой.

– Какие еще вопросы у тебя вызывают мигрень, интересно мне было бы узнать? – спросил со смешком Дмитрий. Марина промолчала.

Официант, приняв заказ, ушел. Дмитрий посмотрел на притихшую женщину, и вновь в него закралось сомнение, что предстоящий ужин предвещал ему только встречу с легким флиртом и прощанием навсегда.

Марина, тем временем, усиленно разглядывала скатерть.

– Ищешь пятна? – пошутил он, стараясь разрядить обстановку, не подающую даже намека на малейший флирт. Так не далеко и заплакать.

Она поморщилась.

– Дима, ты на этой неделе куда-нибудь уезжаешь?

По ее тону, Дмитрий понял, что этот вопрос ей дался с трудом. Он с интересом смотрел на нее, ожидая дальней развязки всей этой истории с ужином.

– Нет.

– Я хотела бы эту неделю встречаться с тобой. Ты не против этого?

Если бы не его выдержка и годы обучения – не проявлять чувства на своем лице и вслух, то Дмитрий расхохотался бы. «Так, так. Клубок интриги разматывается по-маленькому, посмотрим, что последует дальше».

– Нет, я буду только рад видеть тебя каждый день. Но почему ты спрашиваешь меня таким тоном. У тебя какие-то проблемы? Хотя, судя по твоему цветущему виду, ты даже слова такого не знаешь.

– Проблемы, – усмехнулась Марина, – конечно, такое слово не содержится в моем словаре. Я же сказала, что у меня все прекрасно. Просто я иногда вспоминала тебя и мечтала о нашей встрече.

Брови Дмитрия изумленно изогнулись. «Я бы сказал, что думаю обо всем этом, но лучше промолчу».

Принесли шампанское, и не пришлось выдумывать ответ, подходящий по случаю.

– Шампанское? – удивилась Марина.

– За встречу! – предложил Дмитрий и поднял бокал.

– За встречу, – согласилась Марина.

Выпив шампанское, Марина поставила бокал на стол. Она обвела взглядом зал, загадочно улыбнулась и обратилась к Дмитрию.

– Дим, а у тебя есть женщина?

– Марина, ты раньше не проявляла такого чрезмерного любопытства по отношению ко мне, – с усмешкой укорил он. «Ты только о себе и думала», – дополнил он мысленно свой ответ.

– Извини. Я мало, что сейчас о тебе знаю, решила восполнить пробел. Ты сам не собираешься ничего рассказывать, – оправдывалась она, – тебе неприятны расспросы, у тебя скелеты в шкафу?

– Давай расспросы оставим на потом. Ты не хочешь потанцевать? – ушел тактично от вопросов Дмитрий.

В зале звучала песня «Ностальжи» Хулио Иглесиаса. Дмитрий повел Марину в медленном танце. Рука его лежала на тонкой талии Марины. – «Талия, как у девушки»,– восхищенно оценил он. Музыка замолчала, а Дмитрий все вел ее в танце.

– Дима, музыка закончилась, – опомнилась Марина.

Дмитрий снял руку и, взяв ее под локоть, направился к столику.

– Что-то твои родственники припаздывают, – заметил он.

– Наверно друг от друга не могут оторваться, – рассмеялась Марина, но за тем резко спросила, – тебе, что неприятна моя компания, ты хочешь уйти?

– Нет, ты мне приятна и мне не хотелось, чтобы кто-то прервал наш ужин.

Гулять, так гулять. Дмитрий взял ее руку и поцеловал.

– А ты все такой же джентльмен.

– Присядем? – он показал на стулья и помог ей сесть, выдвинув ее стул.

В этот момент подошел официант, принес первое блюдо. После танца атмосфера между ними стала более непринужденной. Дмитрий, зная ее семью, решил ее расспросить о них.

– И сколько лет твоей сестре? За кого же она вышла замуж?

– Она вышла замуж за двоюродного брата Михаила. Алексей без ума от Машеньки, очень положительный человек. Ей уже двадцать один, так что она засиделась в девках, и потом, партия для нее эта очень подходящая.

– Ты по себе меряешь? – спросил Дмитрий, намекая на ее замужество сразу после школы.

– Да, ну тебя, – засмеялась Марина, – ты раньше не был таким жестоким.

– Любовь – морковь, – скаламбурил он, разочарованный в таком деле.

* * *

Дима экзамены на юридический факультет университета сдал без усилий и в августе был зачислен в студенты.

Более рьяного студента стены университета, наверно не видели прежде. Учеба, учеба и еще раз учеба – было девизом Димы. Его способность заниматься обучением круглые сутки, ставило в тупик сокурсников, таких же молодых, как Дима ребят, но мечтающих погулять под луной вместе с девушками.

С каждым днем учебы Дмитрий все меньше вспоминал о своей подруге Марине. На смену наивности пришли цинизм по отношению к женскому полу – ни одной девушке нельзя верить и амбиции – знать больше всех, быть лучше всех.

Пять лет были настолько насыщенными, что пролетели практически незаметно. С красным дипломом в руке Дмитрий направился в адвокатуру, где его уже ждали. Теоретические знания Дмитрий быстро пополнил практикой. Он был самым честолюбивым и амбициозным молодым адвокатом. Время перестройки и становления независимой демократической России стали для него хорошей школой. После нескольких громких защит в суде, Дмитрию уже не было нужды поиска себе клиентов. Они приходили сами к нему.

Лишь частная жизнь Дмитрия не претерпела изменений. Он, как и прежде придерживался своих циничных выводов, и ни одна женщина еще не завоевала его сердце, хотя желающих, взять в свои нежные пальчики его, не было отбоя.

«Что их, интересно, больше привлекает? Я сам или мои деньги?» – цинично рассуждал Дмитрий. Хотя, если бы он лучше разглядывал себя в зеркале, он мог бы подтвердить и первое предположение. Тот высокий худощавый юноша теперь стал стройным и уверенным в себе молодым мужчиной. Женщины были от него в восторге, вкупе с его материальным достатком он был для них лакомым кусочком. Но, увы, пока еще ни одна из светских незамужних львиц не могла поймать его на крючок.

Личная жизнь Дмитрия не была бурной, лишь по необходимости он посещал бомонд. Но и этих выходов хватало для того, чтобы успеть познакомиться с женщинами. Отношения с ними были очень короткими, дальше одной или двух встреч знакомство не продлевалось со стороны Дмитрия, чего другая сторона не хотела иногда понимать, и надоедала звонками или посещениями с мольбой о встречах. Женщины считали его русским Дон – Жуаном, Казановой, хотя по сравнению с ними Дмитрий был агнец божий, но женщин не переубедишь. Разбитые сердца тянулись шлейфом за репутацией Дмитрия. И свое мнение по этому вопросу Дмитрий не собирался в ближайшее время менять.

* * *

– А что? Если бы не любовь, разве они отсутствовали бы. Они сейчас ни в ком не нуждаются, – пояснила Марина, выделяя последние слова, как несмышленому ученику. – Ты лучше, скажи, почему так редко домой ездишь. – Заметив изогнутую в изумлении бровь Дмитрия, Марина пояснила, – Вера Дмитриевна пожаловалась. Наверно, тебя женщина в сводное время удерживает? – со смешком предположила она.

– Мы же договорились, что расспросы о моей жизни оставим на потом.

– Или никогда. Хитер, ты, однако братец. Обо мне можно расспрашивать, а о тебе нет? – непреклонно твердила свое Марина.

– Не настолько она богата событиями, чтобы тебя интересовать, – сладким голосом протянул Дмитрий. – Думаю, ты интереснее проводишь время, если мигрень вызывается даже при виде меню. Лучше расскажи, как поживает твоя мама?

– Она умерла два года назад. Отец раньше – от цирроза печени, – безразличным тоном ответила Марина.

– Извини. Мои соболезнования.

– Ничего. Мать жалко, а отец достал. Вообще, мы за последних три года похоронили с Мишей и его родителей и моих. У его отца был рак, а мать так его любила, что не смогла перенести его смерть и тихо скончалась спустя три месяца после его похорон.

– Да, жизнь бывает порой жестокой, – задумчиво проговорил он. – А дети у тебя есть?

– Нет, все некогда. В жизни плотный график. А вот сестра скоро подарит мне племянника или племянницу, – улыбаясь, сообщила она.

– Так скоро? – воскликнул Дмитрий.

– Так модно, – рассмеялась Марина.

– А одноклассников ты часто встречаешь? Кто из наших остался в городе? Кто уехал?

Он стал расспрашивать Марину об одноклассниках поименно и так въедливо, что та взмолилась и, шутливо приподняв руки вверх, объявила:

– Все, сдаюсь, господин адвокат. Если бы я не знала, кто ты по профессии, я все равно догадалась бы после общения с тобой. Для этого хватит и получаса. За это время от тебя была куча вопросов ко мне и ни одного предложения о себе.

– Где бы ты хотела закончить вечер?

– О! Опять вопрос? – изобразила возмущение Марина, но тут же перестала улыбаться и серьезно спросила:

– А можно посмотреть, как ты живешь и где?

Дмитрий пристально посмотрел в ее глаза.

«Интересно, чего она добивается? Сделать бы сейчас гадкую улыбку и сказать, что нельзя». Но это он хотел сделать умом, а сердце не хотело так быстро расставаться с Мариной.

Поэтому он поднялся из-за стола и стал возле ее стула. Марине стало неудобно смотреть на него снизу вверх, она тоже поднялась. По ее лицу было видно, что она в нетерпении ожидает от него положительного ответа. Дмитрий подал ей руку и тоном средневекового вельможи произнес:

– Желание дамы для меня закон.

– Тогда, я расплачусь за ужин, и мы можем ехать, – весело прощебетала молодая женщина.

– Разреши это сделать мне.

– Нет, нет. Я тебя пригласила, мне и платить, – заявила Марина решительно и отвела руку Дмитрия, собравшегося вынуть портмоне из внутреннего кармана пиджака.

– Ну, хорошо, сдаюсь! – улыбнулся Дмитрий и шутливо вскинул ладони. – Официант, счет, – решительно прозвучал голос Марины.