Глава

6

Коул

Эти два выходных дня тянулись безумно долго. Так долго не длилась даже самая скучная лекция в моей жизни. Пока парни отдыхали в Лондоне, я вплотную обдумывал ход своей опасной игры. Подслушав тот разговор и увидев того парня, я с разу понял, что Роуз есть что скрывать. Она не похожа на директорскую дочку. Она самая обычная девушка, которая хочет жить, как и все нормальные подростки. Эта мысль чем-то зацепила меня. Роуз не вешает на себя корону, которую ее статус может легко дать. Скорее наоборот, она стремится вести себя так, будто мисс Флеминг и вовсе не ее мать. Я хорошо ее понимаю.

Слова Челси потихоньку начали влезать в мою голову, потому что когда-то ей сделали точно так же больно: попользовались ее сердцем и бросили в самый ужасный период ее жизни. Но в этой игре, которую я веду что-то не так. Я всегда добивался своих целей и сейчас, на Роуз стоит моя метка, которую я должен достичь.

– Ты долго будешь туда пялиться? – равнодушно и в то же время нервничая спросила Кристалл, отщипывая свою кукурузную лепешку.

– Что? – переспросил я, взглянув на нее.

Она вскинула бровями и откинула в сторону свою лепешку.

– Серьезно, Коул? Ты уже пять минут смотришь на эту никчемную девицу.

– И? – пытался вывести ее. Иногда мне нравится ее злить, потому что, когда она злится, то весь день со мной не разговаривает. Идеальный вариант для меня.

Кристалл цыкнула, допила свой стакан сока и оставила нас, схватив свою миниатюрную сумочку. Так-то лучше.

Николас даже похлопал меня по плечу, похвалив меня.

– Так держать, дружище, – сказал он.

– Кто-то играет с огнем, – добавил Чед.

Здесь бы я не назвал Кристалл огнем. Огнем бы я назвал Роуз. Во всех смыслах этого слова.

Роуз

– Ну и как прошли ваши выходные? – спросил Райли, развернув упаковку от бургера.

Я сложила руки на столе, а потом одной подперла одной подбородок. С того момента, как я вернулась я нахожусь в унынии.

– Если ты о вечеринке, то ее не было, – сказала недовольным голосом Ханна, сердито кушая свою картошку фри.

– А чего это так? – усмехнувшись спросил он.

– Потому что мисс Флеминг поставила охрану и в корпусах, и в общежитии, и по всей территории, чего раньше не делала, – продолжил возмущаться она и посмотрела на меня.

Я с ухмылкой посмотрела на ребят.

– Значит, и новая компания, вела себя прилично? – удивленно спросила я.

Ханна почесала висок.

– Да, но я бы предпочла считать это затишьем перед бурею, потому что элита нашего университета еще не вернулась, – расстроенно ответила она.

– Кто знает? Эта компания мне все равно не нравится. – Сказала свое мнение Бренда, посмотрев на меня. – Те трое, кроме Коула и Челси уезжали в город потусоваться. Коул и Челси –  часть коллектива, но почему-то не поехали с ними.

– К чему ты клонишь, Бренда? – не понимала Ханна.

– Не знаю, – ответила она, пожав плечами. – Что-то с ними явно не так и все это очень странно.

– Возвращаясь к элите, – произнес Райли, – я до сих пор не понимаю, почему они занимают главное место в университете, когда твоя мама директриса.

Я вскинула руками и бровями.

– Райли, если моя мама директриса, это не значит, что я здесь самая главная ЦЛУ, – возмутилась я. – Я такая же обычная, как и вы.

Конечно, я понимала, по какой причине элита университета занимает главное место здесь. Эта великолепная девятка состоит из детей влиятельных людей Великобритании. И принимать таких студентов маме на руку. Я же в свою очередь этого никогда не приму, потому что это не справедливо по отношению к тем, кто действительно хочет учиться и получить престижное образование.

Бренда резко переключилась на другую тему.

– Как прошли ваши выходные с Мейсоном?

Райли заныл, услышав игривый тон Бренды.

– Только давай без твоей этой милоты. И так тошно от всего.

– Если бы это еще была милота, – вздохнула я.

Все трое уставились на меня, как на ненормальную.

– Что? Мейсон за все эти два дня уделил мне лишь три часа, не считая того времени, что уходило на сон. Три часа! – возмущалась я.

– О нет, – пробормотала Ханна, смотря куда-то вдаль, за мою спину.

В этот момент мне захотелось что-нибудь кинуть в подругу за то, что она меня не слушает, но, когда я обернулась, желание резко отпало.

– Я думала, что папуасы съедят их, пожарив их на костре, – с сарказмом сказала Ханна. – Жаль упускать такой деликатес.

Бренда закатила глаза.

– На Багамах нет папуасов, Ханна.

– Я знаю. Просто понадеялась на то, что с ними что-нибудь да случится.

Райли повернулся обратно.

– А ты жестока к своей сестре, – подметил он.

– Засунь свои слова туда, откуда ты их взял. Никакая она мне не сестра. Я никогда ее не буду считать сестрой, даже сводной. С этой стервой у нас нет ничего общего, так что придерживай свой язык, когда она рядом.

Мама Ханны и отец Ванессы решили отправить Ванессу вместе с Ханной в ЦЛУ, понадеявшись на то, что это поможет им сблизиться и наладить отношения. Но шел второй год, а их отношения только накаляются. Будь я на месте Ханны, я бы никогда не пошла на компромисс с такой сводной сестрой. Она готова пойти на все, чтобы изжить Ханну.

– Ах, как же я рада оказаться дома, – торжественно и довольно сказала Ванесса, улыбнувшись, как самая настоящая стерва.

В столовой сразу стало тихо. Все студенты переключились со своих завтраков на нее. За эти три месяца она практически не изменилась, даже лишних килограммов она не брала, лишь только загорела. Все те же каштановые волосы, безупречный макияж и та же короткая юбка, которая не пыталась скрыть ее длинные ноги.

На лице Ханны я смогла прочитать гнев и ненависть. Но она очень сильная, чтобы не реагировать.

Они взяли себе еды и направились в нашу сторону.

– Она либо опрокинет на меня свой поднос, потому что она взяла колу и кремовый суп, либо оскорбит, хотя я на 99 и 9 процентов уверена, что она опрокинет его на меня, – предположила Ханна.

– Ну или все сразу, – добавил Райли, тем самым разозлив Ханну.

Я легонько хлопнула его по плечу.

– Ты очень хороший друг, но придержи свои мысли хотя бы сейчас – сказала я и поджала губы, зажевав губу.

Как только моя рука опустилась на его плечо, он тут же вскочил, скорчившись – он явно не ожидал моего удара.

– Ай, больно же, – ответил он.

– Будешь знать, как поддерживать подругу, – сказала Бренда.

Страх стал надвигаться на нас все больше и больше, потому что приближалась Ванесса. Мне сложно было смотреть на Ханну, поэтому я приковала свой взгляд на тарелку Бренды и прикидывала сколько ложек ей придется еще съесть, чтобы опустошить тарелку.

– Ханна! – услышали мы ее противный голос. Я подскочила, услышав это. – Я никак не могла оставить тебя без сувенира из Багам, – продолжила она и положила на наш стол магнит. По моим меркам, это оказался самый дешевый магнит.

Руки подруги сжались в кулаки. Я не раз замечала на ее ладонях красные следы и ранки от ногтей. Но, кажется, сейчас я поняла, насколько ей тяжело справляться с гневом и злостью.

– Жаль, что ты не поехала отдыхать. Отдых пошел бы тебе на пользу, а то так жалко смотреть на твои мешки под глазами и бледную кожу.

Я не смогла выносить ее дальше. Упоминать свое положение в университете – вещь самая ужасная, к которой я могу прибегать в самом крайнем случае.

– Кажется, я вспомнила, что хотела сделать, – заговорила я. Ванесса тут же переместила свой слишком заинтересованный взгляд на меня. – Вот увидела тебя и тут же вспомнила, что хотела зайти к своей маме и рассказать, что это ты подменила контрольные тесты. И да, запись с камер у меня есть, если ты думаешь, что, удаляя записи, ты удалила их навсегда.

Ванесса засмеялась своим высокомерным смехом и подняла одну руку, чтобы поправить волосы. Но когда она стала ее опускать, то задела поднос и опрокинула его на Ханну.

– Вот же стерва, – вскрикнула подруга, когда горячий суп попал на ее кожу.

Мы с ребятами кинулись к ней с салфетками и начали все вытирать, боясь ожогов.

– Упс, – сказала она и ушла со своей компанией к своему столику.

Как только они отошли от нас на несколько метров, на душе стало полегче.

– Ты в порядке? – спросила я, смотря на нее.

Ханна хлопнула ладонью по лбу и вздернулась.

И снова раздался этот ядовитый смех.

– Заткни свой грязный и помойный рот! Это мы должны были поехать отдыхать, а не вы. Если ты думаешь, что и в этом году тебе так повезет, то даже не мечтай. Я перейду все границы! – голос Ханны раздался по всей столовой, как гром среди ясного неба.

Вся одежда подруги была в супе и выглядело это совсем не как кремовый суп, а как будто кого-то стошнило на ее одежду. Признаться честно, в этой ситуации я растерялась. Я понимала, что Ханне нужно помочь, но она на взводе, а помощь ей нужна. Я отошла от подруги и начала оглядываться по сторонам. Наверное, это легкий приступ паники. Увидев Николаса в своем поле зрения, я немного выдохнула. Он точно как-то может разрядить обстановку. Хорошо, что я видела, как он понравился Ханне.

Николас подошел к нашему столику и встал перед Ванессой, закрыв спиной Ханну.

– Кажется, тебе здесь не рады. Впрочем, как и за любым столиком. Так что проваливай отсюда, – сказал он спокойным, но властным голосом.

Ванесса смотрела на него невозмутимым взглядом и в последний момент, перед тем, как уйти, усмехнулась, показывая, что она по-прежнему здесь главная.

Парень развернулся к Ханне и внимательно посмотрел на нее.

– Эй, ты в порядке? – спросил он осторожно.

В этот момент я, Бренда и Райли переглянулись. Возможно, мне и показалось, но, по-моему, Николас и Ханна что-то скрывают.

– Да, – тихо и уже спокойно ответила она, смотря вниз и прикусив щеку. – Кажется, мы отвлекли тебя от завтрака. Извини.

Двумя пальцами он аккуратно поднял ее лицо и взглянул в ее глаза. Что-то особенное было в этом моменте. И мне сложно было понять, что это. Взглянув на Бренду, она понимающе кивнула и улыбнулась.

– Выше нос и не забывай иногда выпускать свои коготки, – подбодрил он ее и ушел к своему столику, где его ждали ребята с такими же лицами, как и у нас с Райли.

Оставшись вчетвером, я пересела к Ханне и обняла ее. Наверное, так я могу ей оказать поддержку: без слов, без эмоций, просто дать ей понять, что я рядом и она не одна.

– Между вами так и летают маленькие искорки, – не смог удержать и сказал Райли.

Я бы сказала это не самый подходящий момент.

– А что у вас с Челси, Райли? – спросила Бренда и Райли запульнул в нее комок мятых салфеток.

Подруге удалось увильнуться и в итоге: салфетка попала в Челси…

Она обернулась в нашу сторону. Мы, девочки, резко отвернулись, словно мы не причем, а Райли отчаянно посмотрел на нее. Он почесал затылок и захватив на полу свой рюкзак, вышел из столовой пораженным.

У многих ребят из оргкомитета не было первого занятия, и я, недолго думая, решила собрать оргкомитет.

– Итак, есть какие-нибудь идеи? – спросила я у ребят.

Райли помотал головой. Челси – тоже. Остальные ребята подавали идеи, которые были похожи на предыдущие балы или не превосходили их. Мне хотелось чего-то такого необычного, большого и грандиозного.

– У меня есть одна идейка, – сообщила Катрин из параллельной группы. – Как насчет того, чтобы сделать этот год тематичным? Например, осенний бал в стиле Бриджертонов. В сериале очень много балов и все они очень красивы.

Белле с третьего курса понравилась эта идея.

– Я могу помочь составить плей-лист, – предложила она. – Можно взять песни на современный лад и те, что есть в сериале. Думаю, это будет круто.

– Я могу помочь найти нужные костюмы, – предложила Челси осторожным голосом. Посмотрев на нее, я заметила, как Райли резко обернулся в ее сторону.

– Отлично! – воскликнула я. – Осталось решить вопросы с декорациями, меню, пригласительными.

– А что за пригласительные? – переспросила Челси, слегка нахмурив брови.

– Можно пригласить кого-то из друзей. Но обычно студенты приглашают своих родителей или вторых половинок, – ответила ей Бренда.

– На сегодня все. На следующей недели будем искать время для постановки танца, следите за доской объявления. Всем хорошего дня, – сказала я и взяла свой рюкзак с пола.