9

Был обед. Все пациенты собрались в столовой, Кэролайн и еще две ее копии, что управляли нами, стояли по разным углам и наблюдали за процессом. Я взяла свой поднос с рвотоподобной субстанцией, которую они тут называли кашей, и подсела к Клеменсу.

– Клеменс, доброе утро, – робко сказала я.

Мой неразговорчивый собеседник не удосужился повернуться в мою сторону, он просто ковырялся в тарелке, с истинным удовольствием наблюдая, как каша медленно стекает по бортам тарелки.

– Может, доброе, а может, и нет, – наконец ответил Клеменс.

– Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили в последний раз?

– Может, помню, а может, и нет.

Я резко выдохнула. Он либо целенаправленно издевался надо мной, либо у него в самом деле вместо мозга просто серая жижа, наподобие нашего обеда. Я постаралась успокоиться, мне нельзя было привлекать к себе внимание.

– …Мы говорили о побеге. Ты хотел мне рассказать, как тебе удалось выбраться отсюда, – откровенно врала я. – Клеменс, мне больше не к кому обратиться. Я хочу уйти отсюда, потому что чувствую, что меня здесь сломают. Эти люди творят страшные вещи, ты ведь понимаешь, о чем я?

– Может, понимаю, а может, и нет.

– У меня есть сын… Я очень хочу его увидеть. Умоляю, Клеменс, помоги мне. Я клянусь, что никто ни о чем не узнает. Прошу тебя, Клеменс. Я знаю, что ты меня понимаешь, просто боишься, что тебе снова сделают больно…

В этот момент Клеменс вскочил и в ярости перевернул стол. После оглушительного грохота воцарилась мертвая тишина, которую вновь нарушил Клеменс.

– Отстань от меня!!! Отстань от меня!!!

Он покраснел, вспотел, заплакал. Его зверски трясло. Казалось, что Клеменс вот-вот на меня набросится. Я крепко вцепилась в стул. Тут же к нам подбежала Кэролайн, и я поняла, что разъяренный Клеменс – это еще не самое страшное.

– Что случилось, Клеменс?!

– Уберите ее от меня!!! Я больше не выдержу!!!

– Уведите его, – сказала Кэролайн медбратьям.

– …Я больше не выдержу, – вновь сказал Клеменс перед тем, как его увели в неизвестность.

– Что ты наделала?!

– Ничего. Я просто хотела с ним познакомиться.

Кэролайн подошла ко мне, взяла за подбородок, взглянула мне прямо в глаза.

– Если еще раз увижу тебя рядом с ним, ты пожалеешь, – прошипела она и поспешила к выходу.

Ко мне подошла Вероника.

– Ну что, добилась своего? Я ведь тебя предупреждала. Или ты тоже хочешь, чтобы тебе устроили «чистку»?

– …Какую «чистку»?

Но Вероника решила не отвечать на мой вопрос, ее что-то не на шутку испугало, и она, продолжая смотреть на меня, сделала несколько шагов назад.

– О чем ты, Вероника?

* * *

Я открыла дверь комнаты Миди. Сердце выпрыгивало из груди. Я так боялась обнаружить Миди в истерике, под кайфом или мертвую. Я ведь знала, что она так же, как и я, нестабильна и сильнейшие потрясения могут просто-напросто убить ее.

Но мои опасения не оправдались. Миди сидела на кровати, читала книгу.

– Миди, как ты?

– У меня все хорошо, – улыбнулась она. – А почему ты спрашиваешь?

Я рассталась со своей тревогой, села рядом с Миди.

– Джей изменит свое мнение, когда узнает правду. Я в этом уверена.

– Я ему ничего не расскажу, – ответила Миди.

– Он должен знать.

– Слушай, хватит! – гневно ответила Миди, швырнув книгу на пол. – Какая же я наивная идиотка! Поверила в то, что могу быть кому-то нужна, что меня еще возможно полюбить, и ты меня в этом убеждала… Как ты могла мне так нагло врать?!

– Но я не врала… – растерялась я.

– Замолчи! Я уеду. Буду спокойно жить одна, воспитывать ребенка, и мне больше ничего не нужно. Этот малыш – единственный лучик света в моей проклятой, мрачной жизни. Никто не заставит меня избавиться от него.

– …Могу я узнать, куда и когда ты уезжаешь?

– Пока не решила. Но мне нужна твоя помощь. Одолжи немного денег на первое время. У меня есть кое-какие сбережения, но боюсь, их не хватит.

– Хорошо.

– Отлично. А теперь уходи. И передай Джею, чтобы не вздумал ко мне заходить.

Я медленно встала, подошла к двери. Моя тревога вернулась ко мне и с прежним энтузиазмом сдавила мое сердце.

– Уходи, Глория!

* * *

После бессонной ночи, переполненной размышлениями, я брела, шатаясь, в ванную. Открыв дверь, я обнаружила Стива в ванне. Выглядел он просто неимоверно сексуальным, я вмиг забыла о своей усталости.

– А кто это у нас тут такой голенький? Как всегда, дверь не запираешь.

Стив ухмыльнулся.

– А помнишь, когда мы жили в автодоме, ты ворвалась ко мне в душ?

– О да.

– Ты еще хотела отрезать моего «товарища» бритвой.

Я засмеялась.

– Кажется, что это было целую вечность назад, – сказала я с тоской.

– Знаешь, было бы неплохо вернуться в то время и сделать то, на что мы тогда не решились.

Взгляд Стива медленно скользил по моему телу. На мгновение мне показалось, что он способен лишь силой мысли сбросить с меня одежду.

– Вода такая горячая, расслабляющая, – продолжал Стив.

Я сдалась.

– Да, Стив Аллигер, перед тобой невозможно устоять.

Я сняла футболку, лихо избавилась от остальной одежды. Стив ликовал, а вместе с ним и я. Я залезла в ванну. Горячая вода обволокла мое тело, что только и предвкушало тепла и страстных поцелуев. Мы отдались со Стивом нескольким потрясающим, крышесносным минутам любви и пылкой нежности. Вода расплескивалась, между нами возник настоящий шторм.

Мокрые, довольные, мы лежали в объятиях друг друга и слушали тишину.

– Не ходи сегодня на работу, – сказала я.

– Не могу. Ты же слышала слова Лестера.

– Жаль. Я так хотела провести весь этот день с тобой, – с наигранной обидой произнесла я, выгнувшись и проведя по своей влажной груди рукой.

Я почувствовала, как тело Стива напряглось. Теперь уже ему пришлось сдаться.

– К черту работу. К черту Лестера, – сказал он, прижав меня к себе как можно крепче и поцеловав в шею.

– Тогда собирайся.

Я вынырнула из его объятий, вылезла из ванны.

– Куда?! – опешил Стив. – Я думал, мы проведем весь день, плескаясь в ванне, не отлипая друг от друга.

– У меня есть идея получше.

Я шла впереди, держа корзинку с продуктами, Стив с Нэйтаном на руках плелся сзади. Лес только просыпался, холодный утренний воздух гигантским покрывалом накрыл нетронутую солнцем землю.

– Да, сына, я тоже не понимаю, что происходит. А здесь волки водятся?

– Да.

– Прикольно. То есть пикник будет не у нас, а у волков. Мы как раз им для закусона.

– Ну хватит ворчать. Ты лучше посмотри вокруг. Какая красотища!

Я оглянулась на своих любимых мужчин. Стив вздохнул полной грудью, расплылся в улыбке и безмолвно согласился со мной. Здесь действительно хорошо. Нэйтан с любопытством все разглядывал, показывал пальчиком на упорхнувшую с ветки птичку и улыбался.

– Я всегда сбегала в этот лес, когда мне было тяжело, – призналась я.

– А тебе что, сейчас тяжело?

– Никак не могу прийти в себя после поездки с Лестером.

– Да уж… Знаешь, я чувствовал какой-то подвох еще до того, как вы поехали. Никогда не думал, что мы можем вляпаться в такое.

– Давай здесь остановимся?

– Как скажешь.

Мы расположились на уютной поляне, расстелили плед, опустошили корзинку. Я взяла смесь для Нэйтана, фрукты, что каким-то чудом уцелели в нашем общем холодильнике, несколько наспех сделанных бутербродов и две бутылки сидра. Отличный завтрак.

– Почему ты на меня так странно смотришь? – спросила я, заметив взгляд Стива на себе.

– Ты что-то недоговариваешь. Я почти научился тебя читать, как Алекс.

Его слова заставили меня смутиться. Я изо всех сил старалась вести себя спокойно, наслаждаться нашей семейной прогулкой, но тут же обрывала свое прекрасное настроение мыслью, что я жалкая лгунья и жертвами моего страшного обмана стали дорогие мне люди. Я понимала, что не имела права чувствовать себя счастливой. Даже на кратчайшее мгновение. Это недопустимо.

– …Ты прав, – сказала я.

– Расскажи мне, малышка.

– Обещай, что это останется между нами.

– Даю слово.

– …Миди беременна.

Я не могла рассказать ему всю правду, так что пришлось поделиться ее частью. Я действительно тревожилась из-за Миди.

– Фух, я уж думал, ты скажешь что-то страшное. Это же отличная новость! Или нет?

– Ты же помнишь, что сказал Джей.

– А, блин… М-да. Бедная Миди.

– Она собирается уехать.

– Не сказав ничего Джею?

– Да, она так решила. Нужно остановить ее.

– Но что мы можем сделать?

– Как считаешь, Джей действительно такой категоричный?

– Не знаю. Но, честно, я очень напрягся из-за его слов. Никогда не видел Джея таким, его будто подменили.

– Понимаешь, Стив, я очень беспокоюсь за Миди. Как она будет жить одна? Вдруг с ней что-то случится… Она может снова вернуться к наркотикам. Что тогда будет с ней и ее ребенком?

– …Ты опекаешь ее как Ребекку.

– Да… Но Беккс мне не удалось спасти. Может, с Миди все выйдет иначе?

* * *

Я не имела права на счастье и считала совершенно справедливым то, что творила со мной моя извращенная психика. Но однажды это перешло все границы.

Я проснулась от плача сына.

– Нэйтан, тише, я здесь.

Проморгавшись, я обнаружила, что Стива нет в постели. Я встала, подошла к кроватке, но…

– Нэйтан! – крикнула я в отчаянии, увидев пустую кроватку.

Я выбежала из комнаты.

– Стив!

Забежала в комнату Миди и Джея, но вновь обнаружила пустоту.

– Да где вы все?!

Я судорожно стала открывать все комнаты, но результатов это не принесло. Я была одна. Только темнота, крик моего ребенка и громадный страх. Я спустилась на первый этаж, чуть не упала с лестницы, обшарила все помещения – никого.

– Ребята! Господи, да где же вы?!!!

После я поняла, что оставила без внимания значимую часть нашего дома. Нижний уровень. Я открыла дверь, вошла в эпицентр мрака и ужаса.

– Нэйтан…

Тишина. Я больше не слышала его крика, но понимала, что мне нужно двигаться вперед. Дошла до двери моей пыточной, открыла ее. Около десяти незнакомых мне людей столпились вокруг чего-то. Меня едва не вывернуло наизнанку, стоило мне увидеть серые спины незнакомцев. Их кожа была покрыта мелкими дырочками, из которых выползали желтые черви. Еще я услышала странный звук. Кто-то что-то рубил, было похоже на это. Подавляя свое отвращение, я подошла к мертвецам, они стояли стеной, нарочно скрывая что-то от меня. Трясущимися руками я дотронулась до двоих из них. Отталкивая их, я чувствовала как под моими ладонями шевелятся черви, а из тех маленьких прогрызенных отверстий в коже текла какая-то жутко вонючая слизь, и мои руки были в ней. Но это все ничего по сравнению с тем, что я увидела далее. В центре всего действа на коленях сидел опять же незнакомый мне мужик и расчленял моего сына. Окровавленные ошметки моего мертвого ребенка разлетались во все стороны, а все вокруг стояли и улыбались.

– Нэйтан!!! Нет!!! – закричала я и кинулась к его изуродованному тельцу.

Я упала в лужу крови, прижав к себе Нэйтана.

– Это все сон! Это все сон! Проснись! Умоляю! – зажмурившись, задыхаясь от слез, говорила я сама себе.

Открыла глаза и убедилась в том, что ничего не исчезло. Кошмар продолжался. Я посмотрела на отрубленные ручки, ножки сына, что плавали в луже его крови, посмотрела в его глаза, до сих пор открытые и в ужасе поймала себя на мысли, что это вовсе не сон. Возможно, эти мертвецы – просто очередная галлюцинация, но Нэйтан… Он здесь, точно здесь. Я его чувствовала, слышала запах его крови. Дом пустой. Что, если Север прислала к нам своих людей? Что, если с ребятами что-то случилось, их тела могут быть в остальных комнатах подземелья… Она убила всех, кто мне дорог, и оставила меня в живых, что на самом деле еще хуже, нежели быть зверски убитой. Господи, неужели это все правда?!

– Глория, где ты?!

Это был Стив. Я посмотрела на дверь, услышала множество приближающихся шагов.

– Она здесь! – крикнула Миди, появившись на пороге.

Я тут же посмотрела вокруг. Все чисто. Мертвецов нет, крови нет. Нэйтана тоже нет.

В комнату забежали братья Дерси, Стив и Джей.

– Какого черта ты здесь делаешь?! – негодовал Брайс, было заметно, как он взволнован.

– Стив сказал, что ты разговаривала во сне, а потом вдруг проснулась и выбежала из комнаты, – сказал Доминик.

– Малышка, что с тобой? – спросил Стив, аккуратно обняв меня.

– Где Нэйтан?

– Спит в нашей комнате. Где же ему еще быть?

Волна дрожи прошлась по моему телу, словно разряд. Я вспомнила, как несколько секунд назад держала на руках бездыханное тело своего ребенка.

– Ни хрена себе, как ее колбасит, – сказал Джей.

– Так, парни, уходите. Я приведу ее, – решительно сказала Миди.

Стив поцеловал меня в лоб. Вскоре мы остались с Миди наедине. Она села рядом со мной.

– Что, опять началось?

– …Да.

– Что ты видела?

– Я не хочу говорить об… этом.

– Придется. Тебе станет легче.

Я заключила свое лицо в ледяные ладони. Перед глазами снова всплыл тот кошмар, что я пережила ранее. Миди беременна, мне не хотелось пугать ее своими рассказами.

– Нет…

– Тебе лечиться нужно. Я серьезно.

– Это опасно.

– Почему опасно?

– …Потому что в таком состоянии я не могу себя контролировать. Мне светит психушка, ты понимаешь? Там они вытащат из меня все. Я расскажу, кто я, чем я занималась, выдам ребят… И больше никогда не увижу Стива и Нэйтана.

– Но что же тогда делать?

Я вновь посмотрела на свою пыточную. Эти кафельные стены до сих пор помнили мой страх, крик, мое отчаяние.

– …Я попытаюсь привыкнуть.

– Как к этому можно привыкнуть?

– Когда-то я привыкла к этой комнате… Значит, я смогу привыкнуть и к своему безумию.