Собрались вместе удивительные дети: одному двадцать лет, другому тридцать, а кому-то сорок, и пятьдесят, а кому-то уже сто с лишним лет. У одного борода по грудь, у другого по пояс. Один в одеянии священника, другой – монастырского старца-схимника. Там монахи и монахини, диаконы и пономари, а также прихожане.
Они собрались, а вокруг зимняя стужа метёт, дыханье морозит; но у тех детей дыхание горячее, не замерзает. Они друг друга по-братски обнимают, целуют в щёки и говорят:
– С Рождеством Христовым, братец! С Рождеством Христовым, сестрица!
И улыбаются правдиво и сияюще, потому что кому же прежде других людей улыбаться, как ни детям!
Близ города блестел на зимнем солнце освящённый источник. Из него люди брали воду и пили от болезней и во добро душе.
Однажды пошла туда школьница с бидоном. Источник от мороза ледком покрылся. Она разбила лёд, набрала водицы полный бидон.
Шла домой потихоньку, чтоб не разлить, но одну маленькую капельку не сберегла – упала та в снег. А школьница пошла дальше.
На другой день народ смотрит – там, где она уронила капельку, вырос в снегу цветок, на солнышко похож.
Мороз большой, ветер ледяной! А цветок покачивается, да растёт, да пахнет! И когда человек или другое земное творение на этот цветок смотрит, то ему становится теплее. Его осторожно трогают (не снится ли такое удивительное?), нюхают его, улыбаются. И говорят:
– Как раз к Рождеству, к Празднику добрых сердец – цветок этот!
Всё новые подходят люди, трогают и нюхают чудо-цветок в великом удивлении и с улыбкой. И собаки с кошками подходят. И зимние птицы прилетают.
Однажды на Рождество воевали меж собой две армии: Эта и Та. Залегли они в лесу по разные стороны. Вдруг слышат: из самой чащи лесной – музыка раздаётся прекрасная.
Послали лазутчиков узнать: что такое?
Пошёл лазутчик из Этих, с одной стороны.
Пошёл лазутчик из Тех, с другой стороны.
И встретились они у медвежьей берлоги.
– Отсюда звучит, – говорит, который из Этих.
– А мы думали, что это вы устроили военную хитрость, только не поняли, в чём её смысл, – отвечает, который из Тех. – Давай заглянем, а потом доложим нашим командирам.
– Ты первый.
– Да? А ты меня сзади стукнешь? Давай одновременно.
И разом заглянули в берлогу…
А там сидит медведь, косолапый, обросший – и на скрипке прекрасную музыку играет. Увидел гостей – улыбнулся до ушей. Играет медведь да улыбается, добрый такой, наивный.
И лазутчики вспомнили… Друг друга в щёки поцеловали и сказали:
– С Рождеством Христовым!..
И медведя дружно обняли.
Как-то во время затишья между боями было хмуро, холодно и нечего делать. Тогда широченный старшина Лапочкин двухметрового роста подумал: «Нынче Рождество. А рядом с окопом ёлочка растёт пригожая. Чем бы её украсить? В нашем окопе – ни одной ёлочной игрушки!» И придумал: «Мыльными пузырями! У них на морозе кожица заледенеет – будут как настоящие стеклянные шарики!»
Нашёл он соломинку, развёл в мыльнице пену, стал надувать.
А мыльный пузырь как начал надуваться – и вырос больше Лапочкина. Старшина и все в окопе пришли в удивление. Тут пузырь оторвался от соломинки и полетел низко над полем.
– Держи его! – воскликнул басом старшина и побежал догонять пузырь огромными шагами. Следом побежали солдаты.
А за полем сидели в холоде противники. Пузырь на их территорию прилетел.
– Не тро-ожь! – гремит могучим басом старшина Лапочкин, вбегая со своими солдатами на вражескую территорию. – Это я его надул! Для ёлочки!
– Здесь мы́ находимся, он прилетел к на́м! – заявили противники. – Значит, наш! Его надо ловить осторожно, чтоб не лопнул!
И тогда все военнослужащие вместе стали ловить пузырь, подпрыгивают и согреваются.
Тут ветер подул – и пузырь полетел в небо. Летит, переливается. Наконец скрылся в высоте.
– Наверно, в космос подался, – сказал один из противников, восторженно глядя вверх. – А я тоже могу большие надувать.
– Такой не надуешь, – пробасил старшина Лапочкин.
– Вот надую, – сказал тот противник, взял свою мыльницу с соломинкой и начал дуть замечательный пузырь.
А Лапочкин тоже взял соломинку, макнул в неприятельскую мыльницу и стал дуть изо всей силы. А все другие люди – Эти и Те – собрались вокруг, смотрят, у кого какой пузырь выйдет.
Да так и забыли про войну, и никогда про неё не вспомнили.
В Рождественскую Радость – спросил Ангел Небесный у детей, которые на самом Севере живут, в холоде да темноте, – и только северное сияние в тех краях светится да светит. И спросил Ангел Небесный:
– Какой подарок хотите, северные дети?
И ответили северные дети хором:
– Хотим, чтоб у нас, как в Африке, стало!..
Тогда спросил Ангел Небесный детей африканских:
– Какой подарок хотите, дети, на солнце жарком загорелые?
– Чтоб у нас, как на Севере, стало! Очень нам интересно!..
Вдруг на Севере – солнце яркое засияло!
Вдруг морозная ночь настала в Африке, а северное сказочное сияние во всё африканское небо раскинулось!
Хорошо северянам – не холодно! Хорошо африканцам – не жарко!
Минуту – хорошо. Две минуты – хорошо. Северяне бегают со смехом по тающему снегу и даже шубы из натурального меха побросали. А дети африканские смотрели на сияние вверху, смотрели, головы кудрявые закинув.
Уже две с половиной минуты прошло – и вот что-то почувствовали все себя не очень уютно. И позвали хором, как три минуты прошло, – дети на Севере и дети африканские, на солнце загорелые:
– Дорогой Небесный Ангел! Пусть будет, как было, а то что-то нам уже не очень нравится!
Улыбнулся Ангел – и сделал, как было раньше.
На Севере дети в шубах – нарядили оленьи рога ёлочными игрушками и хоровод вокруг оленя водят, северные детские песенки поют на радостях.
А в Африке детишки с кудрявыми головами – высокую банан-траву (которую мы называем пальмой, хотя на самом деле это такая огромная трава, и на ней растут бананы!) украсили разными южными прекрасными цветами и цветочками, и тоже ёлочными игрушками, сильно блестящими на солнце (в наше время игрушки и в тех местах уже есть). Африканский хоровод водят, подпрыгивают от радости, детские песенки поют очень хорошие. Рождественские!..
Ясно звёздочки сияли. Ангелы в вышине запели детскими голосами. Святая Ночь настала. И чудо произошло вот какое.
В снежном лесу на ёлке – вдруг выросли яблоки, груши, а также вишенки и персики. А ещё на ёлке выросли – бананы, манго, папайя, кокосовые орехи и другие тропические фрукты, которые обычным способом в наших краях не растут, но прекрасно растут путём чудесным.
А на самых крепких нижних ветках выросли узбекские дыни и астраханские арбузы.
Звери – дети лесные – пришли. Едят да Бога славят.
Маленькая белочка сорвала кокосовый орех, говорит:
– Давно хотела такой орешек попробовать! Как бы его в дупло затащить?
Волк с лисой прибежали голодные-преголодные:
– А что для нас?
Тогда на ёлке вырос букет из свежих сосисок. Волк с лисой их быстро съели и начали всех радостно обнимать, в щёки целовать и поздравлять с Праздником. И постучались волк с лисой к медведю в берлогу, а тот храпит зимним мирным сном.
– Косолап Косолапыч! Спишь?
– Хррррры!.. – храпит медведь в ответ. – Сплю.
– С Праздником тебя! – говорят ему все. – Тут много еды на ёлке выросло! Вылазь!
– Хррррры! – отвечает медведь и спит.
Раскопали дырку в берлоге, бросили медведю связку бананов. Он их стал есть с закрытыми глазами и охает:
– Охх! Какой сладкий мне нынче снится сон! Хррррррры!
А из дырки в берлоге – тихий свет идёт. Все заглянули – откуда же свет? – и видят: у медвежьего изголовья – игрушечная ёлочка, лампочками, как самоцветами, светится, кружится и колокольчиковую музыку играет.
И тогда все сказали, улыбаясь:
– Здесь живёт самый счастливый медведь в мире…
Однажды зимой на тюрингский лес выпал снег. И папа с Ваней пошли туда красоту смотреть.
Много бродили они по снежному-нежному лесу, много весёлых снежков упало им с деревьев на счастливые головы. Искали папа с Ваней: что тут всего красивей, что чудесней?
– Вот! – обрадовался Ваня, раздвигая белые заросли.
А там есть чудо невиданное, неслыханное! А там – не то быль, не то сказка, которой ещё никто не сказывал, и никто не слыхал…
На поляне – ёлка, на ветках у неё – ёлочные игрушки.
– Кто её нарядил? – удивились папа с сыном.
Но её никакой человек не наряжал. Она такая на свет появилась. Ванечка хотел отцепить одну красивую игрушку, только ведь она не прикреплена вовсе, она на той ёлке – растёт.
– Ах! – воскликнул папа. – На других растут шишки, а на этой к Рождеству поспели стеклянные игрушки.
Папа с сыном их трогают и нюхают. Игрушечные шары (золотые, серебряные) и разные игрушечные зверушки да птахи, да жуки разукрашенные, добрые, – все хвоей пахнут хорошо. От них и папа с мальчиком запахли хвоей.
– Хочу вон ту игрушку, и вон ту, и те тоже! – сказал Ваня.
– Так ведь не для одних нас выросла ёлочка, – возразил папа. – Давай так. Сорви три игрушки: мне одну, одну маме, которая нам сейчас дома готовит обед, и одну себе. Остальные пусть растут. Так?
– Так!
Ваня в это утро был очень хороший мальчик, самый лучший мальчик во всём тюрингском лесу, без капризов, – он только три игрушки сорвал. И пошли домой.
Чуть отошли, вдруг у той ёлки – лесной народец собрался (зайцы, лисы и так далее). Они, когда людей услыхали, то попрятались, а теперь опять появились. Стали вокруг ёлки прыгать, в снегу кувыркаться да фыркать. И они на человеческих ребят похожи: у этого шубка коричневая, у того серая, а на том белая – и все другие в шубках цветных, тёплых и каждому впору.
Весёлые эти дети лесные! Они ёлку трогают, и на ней игрушки позванивают тоненько-претоненько. А с веток снег посыпал, и воздух вокруг ёлки насквозь заснежился, побелел…
Папа с сыном тихонько присели, смотрят сквозь снежные-нежные кусты – и вместе с морозным воздухом Божью красоту в себя вдыхают. В самое сердце.
Красота белая, нежная, снежная. Бело-нежно-снежная. Чтоб в сердце – и навсегда…
– Да-а, – печально сказал деда Вова, глава древнего рода фон дер Фрайербергербургов, откладывая прочтённую газету. – Человеческая душа – потёмки. Человеческая душа – дремучий лес.
– Твоя душа тоже? – спросил Ваня.
– Чем я лучше других? А света так хочется! Чтоб внутри всё засияло! – ответил глава рода, лёг и уснул крепким сном, с храпом.
А внук тихонько (не разбудить бы) постучался пальцем ему в грудь, прошептав:
– Дедушкино сердце, открой твою дверцу, пожалуйста!..
Он где-то слыхал, что у каждого сердца есть своя дверца.
– Тук-тук, – ответило дедушкино сердце, и дверца в нём открылась, на одно лишь мгновенье. Ваня в неё скорей вошёл, и она закрылась.
Смотрит Ваня – ничего не видно. Но вот руки нащупали кустик, а вот ствол дерева.
«Лес», – понял мальчик.
– Тут темно и холодно! Дедушкино сердце, – сказал он, – откройся, пожалуйста!
Но сердце обратно открываться не хочет до поры до времени.
«Ой-ой!» – подумал Ваня и пошёл искать другой выход в полной темноте. Он идёт, о ветки царапается.
– Ой-ой! – заплакал Ваня. – Вдруг прибегут волки? Дикие. Им же есть тоже охота. Им же съесть ребёнка – раз плюнуть. А что этого ребёнка любят все родные и знакомые – им до этого дела нет!.. Деда! – закричал Ваня. – Не храпи, пожалуйста, тут и так страшно!
– Хр-р-р, – ответил глубоко спящий дедушка.
Пошёл мальчик далее. Уже весь исцарапался, устал стукаться лбом о стволы деревьев и сел на пень отдохнуть.
И нащупал в кармане коробок со спичками.
– Мне уже разрешают, – сказал Ваня и зажёг одну. И увидел такую картину: сидит он под ёлкой, а на еловых ветвях – свечки.
О проекте
О подписке