Глава 9

Проснулась я в наипрекраснейшем настроении: то ли выспалась, то ли вчерашние посиделки так отразились. Я соскочила с кровати и сразу метнулась в душ. Под струями воды напевала какую-то придуманную песню и сама удивлялась своей сообразительности. Высушила волосы, натянула джинсы с рваными дырками у самого низа, майку и толстовку. Выглянула в окно. Да, ну и погодка! Небо серое и, казалось, дождя не избежать. Ветер не сильный, но свежий. Это я окно открыла и нюхнула дурман, что голова закружилась.

Спустилась вниз. Дед сидел на своём любимом стуле и читал утреннюю газету с чашкой кофе. Я нырнула в холодильник и выпила весь стакан сока. Как-то странно вёл себя дед: ничего не подливал, не будил ведром воды и даже не шутил. А так хотелось немного проказов!

– Тебя довезти? – не отрываясь от газеты, спросил он.

– Нет, я пешком.

– Маргарет на столике деньги оставила. Её в школе сегодня не будет. Она на пару дней на семинар уехала.

– Ладно. – Я надломила уголок тоста с тарелки деда и быстро прохрустела. – Ты бы начал мне завтрак готовить, а то сидишь тут всё утро без дела.

– Понял я, понял, – засмеялся он. – Иди уже, школьница.

Поцеловала его в щёку, взяла сумку и побежала, хватая купюры со столика. Должно хватить.

Засунула наушники и в такт музыке начала топать. Прям чувствовала, что во мне танцевальное творчество проснулось. Так и хотелось приплясывать везде и всегда.

Поздоровалась со всеми на стоянке. Все ученики помахали мне. Чувствовала себя звездой. Ой, лишь бы не зазнаться!

У шкафчика меня ждала Дениз.

– Привет, – улыбнулась ей.

– Привет. Ну, когда соберёмся для обсуждения на благотворительный вечер?

– Пока не знаю. Давайте после бала. Сейчас такая морока начнётся, что в голове всё смешалось. Но идеи есть. Надо проработать.

– Ладно, гений ты наш, сообщи, когда готово будет, – она засмеялась и пошла своей дорогой.

Я думала, что Дениз будет против моей кандидатуры. Она ж деловитая такая дамочка, но подруга отнеслась положительно, чем меня однозначно удивила. Да и вообще я шокирована вчерашним днём. Честно. Просто не ожидала, что на меня взвесят такую ответственность. Я же нестандартная и совсем ненормальная особа. Неужто они так доверились мне?

Биология. Сегодня показывали фильм про клетки и их размножение, и всякую подобную брехню. Я не упустила шанса поболтать с Робом. Тем более мы сидели на задней парте, и вряд ли препод оторвёт взгляд от обожаемого фильма. Она-таки тащилась от своего предмета и всего, что с ним связано.

– Роберт, думаю, ты поддержишь меня.

– В чём? – шепнул он.

– Я хочу выступить с вашей группой.

– О как… Я же только за.

– И, думаю, в будущем это дело затронет и индийские песни.

– А подробнее?

Ну и начала я изливать ему всю кашу: что мне очень нравилась эта страна своей культурой и красотой, что фильмы у них и не плохие, но песни обалденные. И я хотела бы выступать с ними. Конечно, мне не помешает массовка в виде нашей состоявшейся группы.

– Интересно-то как! Мне нравится. Необычно. Думаю, на конкурсе школ это могут оценить.

– Вот именно! Я думала, что подготовлю ребят к декабрю, но не уверена. Да и тебе слова учить придётся.

– Ну, ты скинь на почту те видео и слова. Мне достаточно пару дней для изучения.

– То есть ты одобряешь?

– Конечно. Я бы не додумался до этого. – И он улыбнулся, оголяя белые ровные зубы.

Обнимать его не стала, но пониманием я польщена. Настоящий друг. Только бы ребята это оценили.

В обеденное время мы все уселись за стол. Я медленно поедала овощи и рассказывала о приготовлениях. Кто-то внёс свою лепту, кто-то сказал убрать ингредиенты. В итоге плакатов надо больше, а вместо конфетти подобрать что поярче, иначе нам же и придётся всё добро убирать.

Мы договорились, что завтра начнём вырезать разнообразные листья и уже обставлять зал. Физкультура вряд ли будет проводиться именно в этом. Есть зал и поменьше, а именно – балетный (такой с зеркалами и поручнями). Вот там и гонял мистер Чо. Только не круги наворачивать, а силовые упражнения: отжимания и пресс.

После уроков я собралась в магазин. Небо уже конкретно затянулось. И чтоб успеть всё занести, я должна поторопиться. Может, стоит подумать о машине? Дед без проблем купит её. Вот только смогу ли я надолго сохранить её в целостности?

Добежала до магазина. Набрала стопку разноцветной бумаги пастельных тонов, несколько пачек шаров. Ба просила купить побольше, чтоб в запасе имелось. Набрала несколько наборов красок и кистей с бумагой большого формата. Девушка за кассой удивлённо смотрела на меня.

– Устраиваем бал, – улыбнулась ей.

Ну не есть же я беру!

– Ясно, – коротко ответила она, упаковывая всё в пакеты.

Вышла я, да и не было меня. Вся пакетами закрыта, а рукам тяжело. Ох уж эта бумага!

В небе сверкнуло, и расплылись раскаты грома. Приехали! Я сделать пару шагов не успела, как меня начало поливать. Забежала под крышу одного из магазинов и бросила пакеты. Такси надо поймать. И как назло вместо меня садились другие. Пока я брала пакеты, пока добиралась… Машины уже сверкали задним бампером.

Простояла я так меньше получаса. Телефон разрядился. Вот чёрт! А день-то казался таким радостным! Вечер только не задался. Бедная моя голова! Сколько же ругани она создала, сколько же проклятий придумала.

Передо мной остановилась большая чёрная машина марки BMW Х5, если не ошиблась. У меня жилки начали трястись. Я жить ещё хотела. Неужто подумали, что я «бабочка»?

Заднее окно медленно опустилось, и появилась до боли знакомая голова. Рид!

– Привет. – Эта наглая морда ещё и поздоровалась со мной. Я отвернулась якобы не обратила внимания. – Садись, довезу.

– Ещё чего! – фыркнула я, оглядываясь.

– Ты здесь уже давно. И промокла вся. Садись, говорю!

– Ты следишь за мной? Решил втихаря в землю закопать? Не получится. Я это первая сделаю. С тобой, – прошипела и уставилась на него, сощурив глаза.

– Договорились, – засмеялся он. – А теперь заползай, иначе силой возьму. – И он вышел из машины, под дождём направляясь ко мне.

– Да иду я! – Страшно стало, вот и ринулась к нему.

Рид забрал пакеты, затолкал их в багажник, усадил меня и сам пристроился рядом.

– Ник, это Саманта Кларк, – представил он своему водителю.

– Добрый вечер, мисс. – Тот еле кивнул, поглядывая в зеркало заднего вида.

– Просто Сэм, – поправила я, отжимая волосы на и так сырую кофту.

– Чего тебя понесло в такую погоду идти? – обратился ко мне Рид. Он был в тёмном костюме, видимо, с работы. Волосы так же зачёсаны назад, правда, размякли немного от капель дождя.

– Ответственна за бал, – ровно произнесла я. – Вот и пошла за покупками. Телефон сел, никому не позвонить, а такси с моей медлительностью уже заняты. А ты-то что делал?

– Я заезжал в магазин напротив. Увидел тебя дрожащую и решил, что подвезу.

– С чего это? Ты же меня терпеть не можешь.

– Неужели? – он усмехнулся. – Я разве говорил это?

– Нет, – виновато выдавила из себя. Удивительно, что он ещё жив и сидел рядом. В другом случае я бы его угробила.

– Значит, у меня нет с этим проблем.

Я не стала больше говорить с ним, сидела и грелась, обдумывая всё произошедшее.

Через несколько минут авто припарковалось у дома. Я с неохотой смотрела в окно. Дождь стал ещё сильнее; эта серая пелена закрывала весь обзор.

– Я донесу пакеты, – сказал Рид.

– Нет, сама справлюсь, – прервала его и судорожно закивала. – Тяжело из себя выдавливать, но спасибо.

– Вау! Даже слезу пустил, – засмеялся он.

– Ты невыносим, – пробурчала себе под нос и открыла дверь.

Первая доза дождя освежила, а вот потом я дрожать начала.

Рид всё-таки вышел и помог достать пакеты. Бумаге конец. Ладно хоть девушка за кассой упаковала нормально, но всё равно капли попадут внутрь.

– Завтра я приду в школу. Расскажешь мне о своих планах.

– Всё, пока.

Я зашла в дом и чуть не свалилась. От меня за секунду капли намочили пол, и я поскользнулась, едва не расколбасив себя. Поставила пакеты и со скоростью света начала распаковывать. Какая-то бумага всё же промокла, и я повесила её в ванной комнате. Сама переоделась в домашнюю одежду.

Деда дома не было. Странно. Почти семь вечера. И где он? Ладно, большой мальчик, разберётся.

Я разложила покупки на стол. Надо бы начинать рисовальный процесс. До бала осталось три дня. И чего это мы раньше не начали? Сейчас бы всё успели. А адреналин-то играл!

Просмотрела картинки в интернете. Разглядывала ведьм и всех их помощников. На этих чудо-женщинах я не остановилась. Задумала ещё котов нарисовать и призраков.

Сделала эскизы с музыкой, однако в голове была конкретная каша. И этот Рид… Вот что он всё портил? После этого вечера у меня сложились смешанные чувства по отношению к нему. Он вроде хороший и добрый, старался как-то помогать детям, что, между прочим, для меня похвально. Но вот то его отношение на вечеринке… Ну видно же, что он меня на дух не переваривал. Или мне самой это казалось? Он, впрочем, разговаривал со мной, как и я с ним. Кроме болотного создания он никак меня не называл, да и не обидно вовсе. Просто… Ай, ничего не понятно…

Времени уже полночь. Дед пару раз заходил и приносил молоко для трезвости, но это не помогало. Я вырубалась. Полностью раскрасила только привидение и чёрного кота. А впереди ещё несколько плакатов. Застрелюсь, ей-богу! Надо бы девчонок позвать, с ними веселее.

Легла я в наихудшем состоянии. Второй день у меня крышу сносило. Да уж, не привыкла я к работе. В школе Форса я избегала этих дел, да и они меня особо не касались. Нигде не участвовала с девятого класса после стычки с Сарой. Вот и стала отшельником. А здесь? Здесь всё изменилось. Жизнь с чистого листа: новые друзья и новые увлечения. Лафа в кавычках…

Как и ожидалось, я встала в непонятном состоянии: то ли тело офигевало, то ли из меня сделали зомби. Привела себя в порядок. На улице та же пасмурная погода. Надену-ка я сегодня бирюзовые брюки, кофту и кроссовки. Теплее будет. Ещё и кожанку возьму. Простывать от порывов ветра не хотелось.

Спустилась, заплетая небрежный кулёк на макушке. Дед сидел на своём месте и даже завтрак мне приготовил – сделал тост с шоколадной пастой, которую я очень любила. Да и вообще я от шоколадных вкусняшек в восторге: будь то печенье, торт, мороженое и даже напитки. Всё тёмное – мне по желудку.

Рядом стоял стакан молока с растворяющимися кубиками какао.

– Я вчера тебе сделал большую упаковку льда. Знаю, что только это тебя хоть как-то заряжает.

– Спасибо. Ты ведь в курсе, что кофе я не пью?

– Да. И в кого же пошло это у тебя?

Мы усмехнулись и продолжили трапезу. Ой, расфуфырилась! Школу никто не отменял.

Дед довёз меня. Ноги кое-как несли мою тушу с пакетом, где пачки шаров и цветной бумаги. Голова совсем тю-тю.

Вяло помахала парням на стоянке. Они свистнули, отвлекая меня, но я лишь отмахнулась и попёрла в школу.

На занятиях было скучно. Голова хотела спать и посылала знаки для закрытия век. Я еле контролировала этот процесс, что пошло не в мою пользу. Уткнулась носом в парту и засопела. Джек прикрывал меня от учителя. Я накрыла голову руками и видела сны.

Урока мне хватило, чтоб прийти в норму. С немного красными глазами я вышла из кабинета. Джек положил свою руку мне на плечи и потёр макушку.

– Ты чего хрюкаешь во сне? – засмеялся он.

– Не делала я такого, – простонала я, протирая рукавом глаза.

– Что-то ты совсем бледная. Может, к врачу?

– Да ну, брось ты! – сказала чуть громче и от этого же очухалась. – Ещё чего не хватало.

– Ладно, не кипешуй. Может, сходим куда-нибудь вечером? Ну, всей группой, – добавил он, глядя на меня. Я уж испугалась, что Джек приглашал на свидание.

– Можно. Почему бы не в пятницу? Как раз после бала.

– Замётано. Передам всем.

После уроков разместились будущими выпускниками в классе. Конечно, пришли не все. Остальные под предводительством Эмили и Роба убирали трибуны в зале, кольца снимали и ставили сцену со столами.

Мы подвинули парты так, чтобы все друг друга видели. У окна ряд смотрел на ряд у стены. Я сидела на учительском столе в недоразвитой позе лотоса, вырезала разнообразные листья и слушала шутки Стива, Зака и Коула. Это как раз те ребята, что вечно ошивались на стоянке. Вот и познакомились. Они те ещё приколисты. Такую чушь несли, зато смешную. Мои бока уже скрипели от смеха. Клоуны, блин.

В кабинет зашёл мистер Джон Рид. Он немного опешил от такого количества учеников, но потом спокойно подошёл ко мне. Взгляд его показался со смешком. Ещё бы! Я, значит, такая наглая уселась в борзой позе на учительский стол. Я б уже ржала, что и делала, в общем-то.

Все поздоровались с ним, а брови мои поползли вниз.

– Я же сказал, что приду, – довольно улыбнулся он.

– Прикольно, – не отрываясь от бумаги, протянула я. – Возникла идея выступить с Робертом и его группой. Ну, знаешь, гитара там и барабаны… – Кивнула в сторону Рида.

– И ты будешь петь?

– Не знаю, – вяло произнесла я и посмотрела на всех. Они втихаря поглядывали на нас и улыбались. – Раз придумала, сама и буду выхлёбывать. Только пока не знаю, что конкретно петь. Дел по горло, и некогда думать. После бала обязательно начну раскачиваться.

– Ладно, – усмехнулся Рид. – У тебя есть месяц для подготовки. Рекомендую парочку песен. Твой голос бы хотелось послушать.

– Перебьёшься. Только на вечере. Сделаю сюрприз.

– А если ты не умеешь петь? – Подвигал он бровью.

– Я тебе сейчас дам «не умею петь»! – Я махнула рукой над ним, а он её поймал. Ой, а в ней ножницы…

– Спокуха, Кларк, – засмеялся он. – Пойду-ка я отсюда, пока ты меня не пришибла.

– Ага, вали.

После того, как Рид ушёл, не обделив меня своим взглядом, все закруглялись с работой. На столах лежали стопки разноцветных листьев разных размеров. Мы немного их помяли, чтоб придать более живую форму, потом направились в спортивный зал с этими листьями.

– Разуй глаза! – вопила Эмили. – Ты же чуть не сшиб парней! Они и так кое-как на стремянке помещаются.

В общем, был полнейший хаос. Мы пришли на помощь. Это последняя наша миссия на сегодня.

Парни вместе взялись за столы и заставили стены. Пару девчонок и юношей уселись на пол и надували шары. Их сменяли другие. Мы с подругами ходили и метили конкретное место для тыкв и плакатов.

Всё приготовили. Завтра нужно готовые тыквы разместить и всё подобное. В общем, в пятницу днём зал должен быть готов. Ох, моё сердечко!

Я попросила подруг помочь мне с рисунками. Они с радостью согласились.

Мы приехали. Пока девчонки осматривали жилище своего директора, я приготовила бодрящие напитки. Они выпили, и мы разместились в прихожей на полу. Там места куда больше, чем в моей комнате. Время от времени я прибегала к духовке, где запекались котлеты. Ба умно сделала: приготовила их и в морозильную камеру запихнула, а там хоть что с ними делай.

– Ты ведь знаешь движения? – спросила Чарли, размазывая краски.

– Какие? – С привычным кривым лицом уставилась на неё.

– Ну, бальный танец.

– Э-э-э… нет.

– Ой, Сэм, ты чего? А как танцевать собралась?

– Да как обычно – молча.

Эмили засмеялась и встала. Подняла меня.

– Сначала мы танцуем вальс, а потом уже разные потряхивания конечностями. Вот, возьми меня, как своего партнёра.

Я положила одну руку ей на плечо, другую просунула в её ладонь. Она начала вести меня. Ох ты ж!.. Кошмар!

Вот мы в такт Чарли кружились на месте, а потом разные выпады, наклоны и всё такое.

Тут входная дверь открылась, и вошла Маргарет, а за ней и Эдвард. Они оба уставились на нас.

– Добрый вечер, директор Шоу, – улыбнулась Эмс, а Чарли встала.

– Здравствуйте, девушки. А что вы делаете?

– Эмили меня танцевать учит, а так – рисуем плакаты, – сказала я. Дед хихикнул.

– Понятно. Ладно, продолжайте. Мешать не будем.

Дед и ба ушли, а мы начали снова танцевать.

– Тебе повезёт, если партнёр попадётся опытным.

– Партнёр?.. Опытным?.. – тихо переспросила я.

– Ну, да. Мы в течение танца меняем партнёров. Хотя все уже знают движения вальса. Не парься. Кто-то да поможет.

Я сглотнула ком. Ой, божечки мои! Как пережить этот бал?