Глава 1

Прошёл только первый месяц учёбы, а меня уже всё достало. Раздражала однотонная речь мисс Робертсон: она вдалбливала нам литературу, которую надоело слушать. Скучно! Я положила голову на парту с громким стоном, чтоб она поняла, как достала меня.

В дверь коротко постучали, и в классе показалась секретарь директора. Уверенной походкой она подошла к учителю и что-то совсем тихо произнесла. Дальше – больше:

– Саманта Кларк! Пройдите в кабинет директора!

Впрочем, ничего удивительного. Мисс Фишер мне опять будет наседать на уши о дисциплине, правилах приличия, нормативной лексике и ещё какой-нибудь чепухе, которую я из года в год выслушивала.

Встала, собрала сумку с принадлежностями и с довольной ухмылкой вышла из класса, топая за молодой особой. Бедная девушка! Она работала здесь первый год и, казалось, настрадалась от моего имени.

Под цоканье высоченных шпилек мы дошли до места моего распятия.

– Что на этот раз? – не удержалась я от вопроса.

– Не знаю, – безразлично ответила она. – Жди здесь.

Послушалась и села на диванчик, скрестив руки на груди. Гм, мне самой стала интересна причина вызова. Чуяло сердечко, что на этот раз рядом будет мама. И как по щелчку в конце коридора замаячила знакомая фигура, которая спешно шагала в мою сторону. Тёмные волосы взлохмачены, щёки покраснели, а движения сами по себе выдавали нервозность.

– Что на этот раз? – повторила мама мой вопрос секретарю.

– Без понятий, – фыркнула, дёргая плечом.

И я действительно не понимала, в чём меня опять хотели обвинить. За этот месяц вызывали раз так десять, а в прошлом учебному году… даже и не вспомнить.

Спустя пару минут мы оказались в кабинете директора моей школы. Мисс Фишер всегда казалась мне неординарной женщиной: она красила волосы в тёмно-фиолетовый цвет, губы переливались тем же оттенком, что, несомненно, подходило её смуглой коже.

Я с нескрываемым раздражением оглядела светлое помещение, натыкаясь на злобный взгляд мистера Боша – учителя испанского. Клетчатая рубашка с коротким рукавом, брюки с высокой посадкой, очки и нелепая козья бородка делали из него ботаника-неудачника. Я всегда смеялась над ним. Ой, нет, не то слово. Я над ним ржала, пытаясь достать до подбородка.

– Спасибо, миссис Кларк, что пришли, – ровно произнесла женщина. – Мне стало известно, что двумя днями ранее ваша дочь обкидала дерево мистера Боша, которое растёт у его дома, туалетной бумагой и яйцами не первой свежести.

И это она сказала на одном дыхании!

– Что? – возмутилась мама. Щёки её запылали.

– Саманта, объяснишь? – обратилась ко мне директриса.

– С первым апреля! – завопила я, раскидывая руки в стороны.

– Она ещё и шутит! – подал злой голос учитель.

– О, да расслабься! – Небрежно махнула рукой и встретилась со стыдливым взглядом мамы.

– Успокойтесь, мистер Бош, – ровно произнесла женщина. – Этому безрассудному поступку есть объяснение?

– Конечно! Чего он мне свою бородку не даёт почесать? Бе-е-е…

Издевалась я знатно. Мама прикрыла глаза рукой. Стыдно.

– Саманта, выйди, пожалуйста. Нужно поговорить с твоей мамой, – как-то недобро отозвалась мисс Фишер.

Я скривилась, но, как ни странно, послушалась и даже молча вышла в коридор, занимая тот же диван. Вздохнула и упёрлась взглядом на свои поношенные кеды.

Внешность моя чересчур заметная: длинные волосы любимого бирюзового цвета, порванные джинсы, майки с яркими зверушками, разными слоганами и неприличными жестами. Косметикой не пользовалась, представляя миру свою естественность. Мои глаза цвета ясного неба, а кто начинал уверять, что я носила линзы, – получал смачный щелбан.

Не сказала бы, что денег нет на новые шмотки и элитную косметику, просто всё это не нравилось. Как бы мама ни старалась отвести меня в бутик, я попросту сбегала.

Звонок заставил вздрогнуть и оторваться от местами пятнистых кед, которые в раздумьях болтались из стороны в сторону.

Приближался до тошноты знакомый девичий смех. Три ученицы, чьи мозги были совсем как у рыбы, встали напротив меня.

– Ой, кто же сидит здесь? – с наигранным негодованием спросила белокурая вертихвостка, которая бесила многие годы. – Опять что-то натворила и спалилась?

Я состроила такую гримасу, которая предвещает рвоту, и издала приближённый звук.

– Надеюсь, что последний раз тебя вижу! – прорычала Сара.

– Как вы меня достали! Иди лучше на физкультуру, а то твоё милое платье целлюлитные ляжки оголяет, – с усталым раздражением посоветовала ей, глядя в сощуренные голубые глаза.

– Лузер! – выдавила она из себя. – Тебе здесь не место!

– Как и тебе, маленькая стерва.

– Идём, – позвала Сару её подружка, хватая за локоть.

– Давай-давай, нечего загрязнять воздух бактериями слабоумия!

Глядя на удаляющиеся спины, я протяжно выдохнула. Меня напрягала затянутая беседа мамы и директора. О чём вообще можно так долго разговаривать?

Кстати, о Саре. Мы, как бы это странно ни звучало, были подругами всю среднюю школу. Дружили так, что даже вода не разольёт. Однако всему приятному приходит конец. Наш пришёл в девятом классе по имени Скотт и сразу приглянулся нам обеим. После долгой войны за его внимание, в которой моё поражение было обеспеченно, я потеряла интерес вообще ко всему. Зато приобрела врага в лице ранее любимой подруги и другие взгляды на жизнь.

Глядя на влюблённые парочки, что сдували друг с друга пылинки, меня начинало тошнить. Вот зачем все эти сопли? Рано или поздно одному найдут замену. На кой чёрт себя травмировать?

Мама вышла из кабинета. На лице читалось абсолютное спокойствие. Она молча направлялась к выходу из школы, а я – следом в напряжённой тишине. И только когда за нами закрылись двери, мама судорожно выдохнула.

– Может, расскажешь? – не выдержала нагнетающей обстановки.

– Тут всё ясно. Ты едешь в Мейсон.

– Что? – Скривилась и возмущённо оглядела задумчивое лицо. Ладонь со шлепком легла на лоб. – Меня отчислили?

– А чего ты ожидала? Думала, твои проделки обойдут стороной? Постоянные штрафы за твоё ужасное поведение; вся полиция тебя уже в лицо знает. Скажи, вот зачем разрисовывать туалеты? Зачем разбивать окна, портить школьную мебель, влезать в драки, сквернословить и – чёрт возьми! – обкидывать это дерево?

Я давно не видела маму такой злой. Из глаз сыпались искры, из носа вот-вот вывалится пар.

– Он не ставил мне зачёт по испанскому, – простонала, кривя лицо, – вот и отомстила.

– Боже, Сэм… – Мама сначала надавила, а потом потёрла переносицу. – Сегодня собираешь свои вещи. Твой перевод уже оформляют. Поживёшь с бабушкой и нормально закончишь год, а там и выпускной…

– Я не поеду к ней! – прервала её речь, не сдерживая рычание.

– У тебя нет выбора!

Вещи собраны в несколько компактных сумок. Я лежала на своей кровати, наслаждаясь добрыми минутами в тишине и покое. Мне будет не хватать уголка с мягкими игрушками, которые умудрялась выигрывать в автоматах; да и несколько штук я забрала у ребятни, что нагло отодвигала меня. Я буду скучать по сероватым стенам, мягкому ковру у кровати, и даже креслу у рабочего стола. Хотя им я редко пользовалась по назначению – он чаще летал по комнате в порыве моей злости. В общем, тосковать я буду по всему в этом доме и в этом городе.

После погружения багажа я уселась на пассажирское сиденье и включила музыку. Мне необходимо успокоиться. Мама заняла место водителя и завела мотор авто, которое она арендовала, так как своего у нас не было.

Глядя на дома, мелькающие по пути, понимала, что не скоро их увижу. Такие знакомые, даже родные и испорченные мной… Будет не хватать того веселья, что устраивала себе. Бабушка подобного не позволит.

Когда я гостила у неё последний раз, у меня крышу снесло. Она говорила про то, что мама связалась не с тем типом, и теперь такая же росла дочь. Маргарет всегда упрекала меня, учила дисциплине и доставала своей строгостью.

– Слушайся бабушку. Она поможет тебе окончить школу, – прервала мама наше молчание.

– Да перестань! Меня тошнит уже от твоих нравоучений! Сама-то ты её слушалась? – злобно прорычала я, повернув голову к ней.

– Я уже взрослая, и могу всё решать сама…

– Мне скоро будет восемнадцать, и я уже достаточно самостоятельна! – перебила её.

– Только вот за твои поступки расплачиваюсь я. Научись себя контролировать и тогда можешь смело вступать во взрослую жизнь. А пока будешь слушаться меня и бабушку.

Я поджала губы и отвернулась, прижимая голову к прохладному стеклу. Бесполезно что-то говорить ей – это всё пролетит мимо ушей.

Маргарет Шоу – бабушка, директор моей новой школы и стерва в одном лице. Дважды была замужем. С первым прожила недолго, так как по глупости выскочила за него. Это мама мне рассказала. Второй муж – мой дед. По последним сведениям они поддерживали довольно тесное общение. Надеялась лишь на то, что видеть его буду часто. Он единственный относился ко мне как к взрослому человеку.

Мы подъехали к дому. Скривив губы, я оглядела двухэтажное строение, от которого так и веяло плохим настроением.

О, вот и ведьма спешит к нам!

– Пенни! – громко произнесла бабушка, обнимая маму. Потом она подошла ко мне и с явным пренебрежением оглядела. – Что с твоими волосами?

– Покрасила, – огрызнулась, выгружая сумки.

– Неужто ты так её распустила? – обратилась она к маме. – Одета как нищенка, волосы как у выдры, да ещё и ведёт себя плохо.

– Я тоже рада тебя видеть, старая ведьма! – прошипела, проходя мимо неё со своим багажом.

Моя комната занимала малую часть второго этажа. Там же находилась гостевая комната и, собственно, комната хозяйки. На первом разместились просторная кухня с выходом на задний дворик и столовая, которая соединяла кухню и гостиную.

Скинув сумки на пол, я захлопнула дверь и, навалившись на неё, сползла вниз. Закрыла глаза, массируя виски. Спустя несколько минут переваривания ситуации огляделась. Напротив входа большое окно с широким подоконником, где разложены маленькие подушки и плюшевый плед. Ага, приметила место для страданий по своей прошлой жизни! Справа светлые шкафы и небольшой телевизор. Слева от меня трюмо, кровать и стол, а также непримечательная дверь в ванную комнату.

Скучно! Всё до жути однотонно и мрачно! Ладно, придумаю что-нибудь. Может, соизволю выкроить время для мазни на стенах, а также заставлю всё по своему вкусу и подобию. Вот это уже интересно…

– Сэм, – тихо позвала меня мама, прежде коротко постучав в преграду, – я уезжаю.

– Ну вот! Ты с ней и десяти минут не провела, а меня бросаешь здесь! – простонала я, продолжая сидеть на полу.

– Так надо, родная. Я тебя люблю.