Глава 2

Маргарет уже ушла. Я собиралась медленно, совсем не желая идти в эту чёртову школу. Натянула рваные джинсы, майку с неприличным жестом и любимые серые кеды, перекинула сумку через голову на плечо и вышла из дома, держа в руке кожанку.

Где находилась школа, я знала – не впервой здесь. До неё ходом минут тридцать. Засунула наушники в уши и помчалась навстречу знаниям.

Я любила музыку, любила петь и танцевать. В младших классах и в средней школе ходила на занятия, выступала, но потом кое-что пошло не так. «Не так» – это плохая жизнь, из-за которой я и переехала сюда.

Всегда хотела научиться щипать туго натянутые струны гитары. Вот прям горела желанием! В той школе таких занятий не было, а по молодым репетиторам ходить времени я не находила.

Давно дед Эдвард учил меня игре на пианино. Впрочем, только этот инструмент я освоила тщательно, на память даже воспроизводила классические композиции. Потом же забросила, так как с дедом виделась всё реже и реже. Теперь я к этому инструменту ни ногой.

На стоянке находились автомобили разных цветов и марок. Разукрашенные девицы хихикали и поглядывали на парней, которые и вовсе их не замечали. Ну вот, я попала в царство накаченных парней и нафуфыренных девиц! И это приличные ученики? Да уж…

Убрала наушники и гордой походкой прошла мимо. Девчонки замолчали и уставились на меня.

– Добренького утречка, барышни! – завопила на всю стоянку.

Эти самые «барышни» нахмурились и одарили брезгливым взглядом. Вот незадача! Абсолютно не впечатлило, так как я привыкла к подобным физиономиям.

Парни засвистели, им я помахала рукой.

Зашла в школу и сразу направилась к кабинету директора. Бабушка мне уже начистила уши с утра, объясняя куда идти. Решив не церемониться с дверью, я просто распахнула её.

– Здороваться не буду, – буркнула под нос и подошла к столу, за которым восседала сама Маргарет Шоу.

– Вот твоё расписание. – Мне протянули лист. – И веди себя нормально.

– Не парься, – бросила ей и с невозмутимым видом покинула кабинет.

Первый урок – история. Блуждала по коридору в поисках нужного класса, всматриваясь в двери. О, нашла! Учителя звали мистер Артур Харди.

Оттуда доносился смех, однако когда я зашла, все замолчали и проводили до пустого места глупым взглядом. Села за дальнюю парту и закинула ноги.

– Новенькая? – спросила девушка.

– А разве не видно? – Оскорблённая её вопросом, изогнула бровь.

– Меня Эмили зовут! – весело отозвалась она и подошла ближе.

– Не важно, – фыркнула я, пряча сцепленные пальцы на затылке.

– Ты ведь внучка директора? – послышалось от парня.

– Ага. По волосам заметили? – улыбнулась и окинула класс игривым взглядом. Кто-то прикрыл улыбку ладонью, кто-то сдержал усмешку.

– Добро пожаловать! – радушно сказала Эмили и ретировалась на прежнее место.

Прозвенел звонок. Ради малейшего приличия я села ровнее, ожидая появления учителя. В класс зашёл высокий темноволосый мужчина с броскими голубыми глазами. Он встал у своего стола и огляделся.

– Кто здесь внучка директора? – с улыбкой спросил он.

– Ой, я даже покраснела!

– Оу… Какая ты… необычная! – замешкался преподаватель.

А что же вы ожидали, мистер Харди? Раз я внучка этой ведьмы, то должна выглядеть сногсшибательно в платье и со штукатуркой на лице? Фи, они мне совсем не подруги!

– Ага, знаю.

– Может, выйдешь и расскажешь о себе?

Впервые видела учителя, который с интересом разглядывал меня, улыбался. Ладно, сегодня я добрая.

Лениво прошла между рядами и встала у стола, вдыхая едва уловимый аромат мужского одеколона.

– Меня зовут Саманта Кларк. Я приехала из Форса, как вы поняли, к бабушке. Не буду говорить причину, ибо она вам не понравится.

– Чем ты занималась в той школе? – мягко спросил мистер Харди.

– Когда-то увлекалась музыкой, правда, потом переключилась на обычные подростковые деяния.

– Прям загадка! – протянул парень в крайнем ряду.

– Точно, – согласилась с ним. – Решение покажу, если будешь перебивать.

– Ты, типа, дерзкая? – улыбнулся тот же смельчак.

– Бен, мы на уроке, – прервал его учитель и добавил уже мне: – Спасибо за познавательную речь. Садись.

Я стрельнула глазами в того Бена. Он сделал вид, что испугался, а потом улыбнулся. Мне понравился этот тип. Будет весело.

Мистер Харди рассказывал уже знакомую мне лекцию. Вероятно, они немного отставали по программе, но я честно делала вид, что слушала. Клёвый учитель, смешной: и тему пояснял, и шутки шутил.

После истории была математика. Я смотрела на листок с расписанием, переводила взгляд на двери.

– Какой у тебя урок? – Голос Эмили в самое ухо напугал; едва сдержалась, чтоб не треснуть. – О! У меня тоже, идём.

Я молча следовала за ней и даже разглядеть успела: светлые волосы доходили до лопаток; заметила оттенок зелёного в глазах; улыбка у неё красивая, добрая, да и сама смешная. Ростом, правда, не вышла – мелкая, но спасали девушку каблуки и правильно подобранная одежда. Модница!

Мы зашли в кабинет. Эмили сразу представила меня сидящим там ученикам. Парни свистнули. А не те ли это ребята, что на стоянке ошивались? Похожи.

Я уселась на свободное место. Передо мной был парень с тёмными кудряшками до плеч, тёмными глазами, словно две подгорелые ириски (заметила, когда мимо проходила).

– Внучка директора? – спросил он, оборачиваясь.

– Слухи здесь распространяются быстро, – устало выдохнула.

– Джек. – Парень протянул руку.

– Сэм, – улыбнулась, пожимая ладонь.

– Слышал, ты та ещё бунтарка. Кажется, неудачный розыгрыш преподавателя?

– А-а, спалил зараза! Откуда знаешь?

– В интернете видел, – усмехнулся он. – Тебя ни с кем не спутать.

– О, спасибо! Приятно знать, что я узнаваема. Так, стоп!..

Джек засмеялся, отворачиваясь.

А вот это интересно! Кто снимал видео? Сара! Вот чертовка! Она бы не упустила шанса подпортить мне жизнь. Я вроде старалась незаметно. Теперь ясно, каким образом узнал Бош. Увижу эту вертихвостку и оторву ей все космы!

Со звонком вошла мисс Шейн и сразу начала раздавать тестовые задания.

А ничего, что я новенькая? Может, некоторые темы я не изучала.

И правда, многие были не знакомы. Пришлось подключать Джека. Я тыкала в его спину столько, сколько соответствовало номеру задания. Он вздыхал и протягивал руку за голову якобы почесать затылок, тем самым показывал мне ответ.

В конце урока мы закидали учителя листами и с гомоном вышли в коридор. Крепко пожала спасителю ладонь, обещая не остаться в долгу, если, конечно, оценка будет хорошей. Джек улыбнулся и согласно кивнул.

Что ж, эта школа намного лучше прошлой. Думала, что попаду в ад, где вездесущие черти начнут лезть в мою жизнь, но ожидания не оправдались.

Внешность моя весьма необычна и была частой темой для разговоров. Половина школы называла меня фриком, а другая её добрая часть под крылом Сары прилюдно унижала. И девушку совсем не смущал тот факт, что мы были подругами. За спиной шептались, преследовали полные ненависти взгляды.

А здесь? Здесь никто и слова не сказал, не обмолвился, что я на морское чучело похожа. Был дискомфорт утром на стоянке под брезгливый взгляд девушек, но это пустяк, секундное уныние. В общем, ко мне отнеслись лучше, чем предполагалось. Успела познакомиться с одноклассниками, что, в принципе, ново для меня. Здесь нет деления людей на худших и лучших. Здесь все равны, если не брать в расчёт состояние семьи, внешность и происхождение. Это мне нравилось.

Далее по расписанию – биология. Эмили согласилась помочь мне отыскать нужный кабинет.

– Благодарю, любезнейшая, – улыбнулась девушке.

– О, что вы, госпожа! Просите меня о чём угодно. Сегодня я ваш гид, – тихо засмеялась она.

– Замётано!

Я протянула ей кулак, о который она с радостью ударила своим. Распрощались и направились по своим кабинетам. В моём уже сидели унылые создания.

Они сквозь стены ходят, что ли? Не гуляют по школе и на улицу не выходят? Ботаники!

Пробежалась глазами по рядам и заметила пустующее место в самом конце. Там сидел парень, навалившись на парту. Я бы рада уединиться, но биология – это такой предмет, где постоянно лабораторные работы.

Едва я села на стул, парень повернул ко мне голову, не отрываясь от прохладной поверхности. Улыбнулась и последовала его примеру, оглядела. Большая копна кудрявых тёмных волос, густые брови и ресницы, а также лёгкая щетина были прекрасным сочетанием. Самое яркое – это зелёные глаза. Взгляд тёплый, добрый.

– Саманта Кларк. Внучка директора, – отчеканил он, улыбаясь.

– Всё верно.

– Роберт, – представился парень, протягивая руку, так же лёжа на столе.

– Привет. – Пожала его ладонь.

– Сейчас будет зрелище не для слабонервных.

Не тут-то было! Аспирантка разносила по партам подносы с дохлой лягушкой. Благо обед после этого урока, иначе неприятных позывов не избежать.

– И что делать? – скривилась я, поворачиваясь к Роберту.

– Исследовать, – невозмутимо ответил он.

В класс зашла женщина преклонного возраста и необъятным телом. Волосы заплетены в кулёк, на носу толстенные очки, а пухлые губы отливали алым. Зато глаза пустые и холодные.

– Не отвлекаемся и начинаем лабораторную! – гаркнула она. Я даже вздрогнула.

– Может, есть что получше? Ковыряться в мёртвом животном не для здравого ума, – противилась я.

– Новенькая? Наслышана. Тот факт, что Маргарет – твоя бабушка, не даёт тебе право говорить без разрешения, а также указывать, что мне делать.

– Воу! Я не нарывалась на такую длинную речь, но спасибо.

– Начинаем!

Всю работу делал Роберт. Я напрочь отказывалась лезть в это. И плевать, что могут незачёт поставить. Зачем потрошить дохлую лягушку?!

Мой новый знакомый отлично справился. Я перед злой училкой якобы помогала ему. Он был не против, только шутил, что мы с квакуньей похожи; типа русалка и лягушка – хладнокровные водные обитатели. За это я покосилась на него, угрожая жёсткой расправой. Его не смутило, и он даже довольно улыбнулся. Да уж, повезло мне. Парни здесь клёвые!

Обед. Я набрала картофель фри, содовую и яблоко. Остальное – вторые блюда и овощи, – выглядело не очень съедобно.

Эмили позвала за свой столик, где сидели уже знакомые мне Бен, Джек и Роберт.

– Это моя подруга Шарлин. – Белокурая указала на смуглую темноволосую девушку с карими глазами.

– Можно просто Чарли, – улыбнулась та.

– Сэм, – ответила ей и села рядом с Робертом.

– Как впечатления? – спросил Джек.

– В целом… – замялась я, хватая соломинку картофеля, – неплохо.

К нам подошли двое парней и одна девушка. У Дэни чёрные волосы и ярко-синие глаза, тело немного худощавое, однако он приятный, улыбчивый. Был кузеном Адама – крепкого кареглазого брюнета, скромного, но милого.

Дамочку звали Беатрис, которая внешностью смахивала на модель: высокая, стройная, с мелированными длинными волосами, янтарные глаза подчеркивали аккуратные стрелки.

Всей большой компанией они рассказывали о правилах поведения в школе и о ближайших праздниках.

В конце октября намечался бал-маскарад – и осенний бал, и Хэллоуин в одном празднике. Не подозревала, что их можно совмещать.

Как выпускников школы нас обязывали приготовить всё необходимое. Кто эти правила придумывал?

Потом я уловила что-то из ряда вон выходящее:

– Что за конкурс школ?

– Разве не знаешь? – удивилась Чарли, вздёргивая брови. Я помотала головой. – Это происходит ежегодно. Набирается команда, подготавливаются номера по правилам конкурса, а потом каждая школа показывает себя перед жюри.

– И для чего?

– Для школьной казны. На эти деньги делается ремонт, приобретаются компьютеры, учебники.

– Интересно, – протянула я, – а участником может стать любой?

– Да, по желанию. Как помнится, наша школа ни разу не занимала первые места, но выдавались грамоты и благодарности. Их можно увидеть в холле.

– И когда набор?

– Хочешь поучаствовать? – поинтересовалась Эмили.

– Нет, просто любопытно.

Если это происходило каждый год с каждой школой, то где была я?

Ах, точно! Я же любила прогуливать уроки.

Разговор больше не касался этой темы. Джек рассказывал о последних тусовках. В ближайшее время он собирался всё устроить. Пригласил меня, но я повертела носом, якобы подумаю.

После обеда был последний урок. Я неохотно брела по коридору, нашла кабинет литературы и села с грохотом на место. Голову положила на руки, вздохнула. Вот-вот засну. Хорошо, что больше никто не интересовался мной. Это порядком надоело.

Мисс Хоуп говорила спокойно и тихо, рассказывая про какой-то роман. Я от души не любила этот предмет, вот прям сильно. С досадой простонала. Учитель сделала вид, что не услышала и продолжила, не сбивая речь. Впрочем, им неважно наше внимание – только рассказать тему и отработать часы. Всё.

После занятий мне пришлось идти к бабушке. Она соизволила написать сообщение.

– Я сегодня задержусь. Приготовь ужин для гостя.

– И кто явится? Надеюсь, ты не вызвала священника или психиатра.

– Нет, – улыбнулась она. – Иди, ужин к семи.

Я торжественно поклонилась ей. Как пожелает королева Маргарет! Быстро помчалась по коридорам, вышла на улицу.

И кто будет гостем? Хм, ладно, разберусь.

Пришла домой. Бросила сумку на пол, переоделась в излюбленные штаны, которые на размера три больше, и такую же футболку. Спускаясь вниз, заплела волосы в высокий пучок.

В гостиной у стены стоял комод. На нём пылился музыкальный центр. Я подключила флэшку, вечно таскающуюся со мной. О, блаженство!

Бегала по дому и пританцовывала под песни, странные для многих. Когда-то давно мама посадила меня перед телевизором и попросила посмотреть с ней старый фильм родом из Индии. Первые полчаса проходили с кривым лицом, а потом я влилась в просмотр и просила добавки. Проявление чувств, музыка, танцы, разговоры – это засело в голове и не отпускало до тех пор, пока я не начала штудировать Интернет в поисках песен. И вот я по сей день искала новые саундтреки и придумывала свои танцы в голове. Была крохотная мечта хоть разочек выступить с каким-нибудь номером. Однако всё, что я могла – это плясать вот так дома и горласто подпевать.

Решила запечь куриное филе в духовке. А пока оно готовилось, я шинковала овощи.

И откуда же во мне таланты кулинара, если я всё время хулиганила? Раньше с мамой мы были действительно близки. Вечерами она смотрела шоу, где готовили блюда из самых простых продуктов. Под возгласы зрителей мы топтались у плиты, вытворяя что-то подобное. Получалось съедобным, но на вид – так себе. Конечно, проще заказать еду на дом, потратив кучу денег, только вот удовольствия в этом мало.

Ближе к семи я накрывала на стол. Изящной волной вышла в гостиную и замерла.

– Дедушка? – удивилась я, завопив на весь дом: – Дедушка!

Он стоял, опираясь на стенку и улыбался. На нём серый костюм-тройка, который подчёркивал достоинства высокого крепкого тела. Волосы уже с сединой, а глаза, которые с возрастом должны угасать, горели голубыми огоньками. Вот на кого я похожа, только волосы разные. У нас даже музыка в крови!

С детским воплем побежала к нему и накинулась, закрепляя руки на шее, а ноги на поясе. Он крепко прижал меня к себе и засмеялся:

– Как ты выросла!

Я слезла с него и позволила оглядеть моё «выросла». В свою очередь мои глаза рассматривали мужчину с неподдельной радостью. Мы не виделись с последнего моего визита сюда, а это – на минуточку! – было в позапрошлое Рождество.

– Даже про волосы не спросишь?

– А зачем? Тебе идёт. – Подмигнул дед. Ах, всё тот же проказник!

– Давно здесь стоишь?

– Минут двадцать. Смотрел, как ты носишься по гостиной. Ещё занимаешься танцами?

– Нет, – выдохнула я, скрывая стыдливый взгляд, – сейчас некогда.

– У меня для тебя подарочек, – игриво сказал мужчина.

Загорелись у меня не только глаза. Я дрожала всем телом, предвкушая сюрприз. И когда дед повёл меня в прихожую, закусила губу и заскулила. Опираясь на стену, там стояла чёрная интригующая вещь: длинная и широкая. Дед медленно расстёгивал молнию.

– Синтезатор! – завопила, хлопая в ладоши.

Рванула к инструменту и мечтательно закрыла глаза, обняв сей подарок.

О, мой хороший! Я так давно мечтала о тебе! Пианино меня бы тоже устроило, решив я прикоснуться к нему, но такую тяжесть с собой не поносишь. А синтезатор – это круть! Такую музыку можно делать!

Бабушка явилась пятью минутами позже и слегка удивилась подарку деда.

– Ох, Эдвард, ты её балуешь! Сэм ещё не заслужила.

– Интересно, – протянула, изгибая бровь, – а что я заслужила? Точно! Каторгу в виде этого дома и наказание в твоём лице!

– Ну что ты, Маргарет? Она моя внучка, – расстроенно заговорил дед, когда я развернулась и обиженно топала по лестнице, – моя единственная любимая внучка. Могу же побаловать её.

Я закрыла дверь в комнату, чтобы не слышать назревающий скандал. Скривив губы, легла на кровать и уставилась на темноту за окном.

Все гены бабушки достались маме. Они обе сильные и в то же время противные женщины. Похожи даже в личной жизни: Маргарет не замужем, и мама тоже. Отец ушёл к другой, когда я была ещё соплячкой. Его не видела и видеть не хотела. Пусть живёт, как хочет, а если вдруг по какой-то причине столкнёмся – я ему череп проломлю… просто так.

В дверь постучали. Медленно в комнату вошёл дед, волоча за собой синтезатор. Он молча поставил его на стойку, что тоже была в чехле. Я наблюдала, сидя на кровати.

– Почему она строга со мной?

– Потому, что любит и хочет воспитать то, что немного не смогла воспитать в Пенни.

– Но ты ведь защитишь меня? – Состроила щенячьи глазки.

– Конечно, милая, – усмехнулся дед и сел рядом. – А теперь натягивай улыбку, и пойдём ужинать. Я просто обязан попробовать твоё блюдо, приготовленное с танцами.

Мы спустились вниз. Маргарет закончила то, что не успела сделать я, так как отвлеклась на деда. Сели и молча переглядывались. Первой тишину нарушила я:

– Вы вместе?

– Не совсем, – замялся дед.

– Мы ещё думаем, – подала голос бабушка.

– Вы уже старые! Чего вам думать? – возмутилась, привычно кривя лицо.

– Немного грубо прозвучало, – засмеялся Эдвард, заталкивая кусок курицы в рот.

– Нет, правда… Чего тянете?

Они оба переглянулись и оставили мой вопрос без ответа. Ну и ладно. Выпытаю всё у деда, он мне расскажет.

– Я вот о чём подумала… – Поковырялась в тарелке, гипнотизируя лист салата. – Может, дедушка будет жить с нами? А то тебя, Маргарет, я не смогу стерпеть.

– Сэм, ей-богу, успокойся, – прорычала она. – Хотя… Ты права.

Мы уставились на деда, а он только улыбнулся, кивнув.

И за поеданием ужина мы болтали о его переезде, и о моём тоже. Ба всё высказала ему: да я плохая, да я хулиганка. Разложила по полочкам причину отчисления из школы, как я сводила Форс с ума своими выходками. Дед на это только усмехался. Да, идея с жизнью под одной крышей придала мне уверенности, что не всё так плохо в этом городе.