– Ребят, давайте гостя потом будем мучить вопросами, а пока… накормим… – решила съехать с темы я, и уже наконец, прервать эту неудобную сцену. – Он устал, замёрз… Некрасиво на пороге держать. – И чтобы не продолжать неудобный разговор дальше, мягко велела Вехину: – Разувайтесь. И куртку… – замялась, потому что она была не только мокрая, но и страшная, грязная. – В стирку… – нашлась я, хотя сначала хотела сказать: «Выкинуть нужно!».

– Он что у нас надолго? – выпучил глаза Андрей.

– Об этом мы поговорим за ужином! – дала понять, что вопросы на эту тему больше звучать не должны! По крайней мере сейчас! Здесь!

Мальчишки понятливо кивнули, но несмотря на не утихшающий интерес к гостю, отступили:

– Да, конечно…

– Мам, ты же вроде собиралась фрукты купить? – нахмурился Алексей, с недоумением покосившись на мои пустые руки.

– М-м-м да, – опять замычала я. – Завтра куплю. Сегодня не до них было, – отмахнулась, торопливо разувшись и ступив на кухню. – Мальчишки, у вас полчаса. Играете, а потом ужинать! – отправила сыновей прочь. И только они ушли, опять дала указала Вехину:

– Вам нужно принять душ. Горячий, чтобы прогреться до костей.

– Прямо сразу с порога? – усмехнулся Кирилл.

– Почему нет? – не думала смущаться я. – Я же вам не себя предлагаю, а помыться, согреться… Как раз времени хватит, а там я ужин успею приготовить.

Глава 11

Марина

После ухода мужа его вещей дома нашлось всего ничего: пара трусов, несколько футболок, и то, потому что оказались в стопке вещей сыновей, домашние спортивные штаны… И это я передала Вехину для смены его грязной.

Он снова заверял, что ему неудобно и как я добра, пытался отказаться, но после моего категоричного: «Хватит ломаться! Просто примите помощь!» – умолк, с небольшой заминкой скрываясь в ванной комнате.

Ужин готовила на быструю руку. Из-за гостя выпрыгивать из умений не собиралась: что было по плану и в наличие – то и готовила. Макароны, салат из помидор без огурцов – их забыла купить, котлеты. И успела аккурат, как Кирилл вышел из ванной.

– М-м-м, как вкусно пахнет, – промычал, вызвав улыбку. Я очень давно не слышала искреннего восхищения по поводу своей стряпни. Дети редко отмечали, отмахиваясь шаблонным: «Спасибо, было вкусно!». Муж… муж всё принимал как само собой разумеющееся и выделял только то, что ему не понравилось, в итоге получалось, я заслуживала только порицания. А тут… человека порадовал просто запах…

– Проходите, – кивнула, дозволяя присоединиться ко мне и тотчас крикнула в коридор: – Мальчишки! Ужин готов!

Он не предложил помочь накрыть стол, но садясь, выбрал… место моего мужа. Естественно, не специально, он понятия не имел, что Дима предпочитал сидеть спиной к окну и лицом к холодильнику. Такое… господское место, чтобы обслуживали.

Когда подтянулись Андрей и Алексей, стол уже был накрыт. Они хмуро покосились на гостя, расселись на пустующие места, а я пошла за Артёмом.

– Не пойду, – категорично мотнул головой сынуля.

– Упрашивать не буду, но если не пойдёшь, останешься голодным, а значит не будет сил сражаться со старшими. Они и без того выше и сильнее, а если не станешь хорошо питаться – так и будешь им уступать. Останешься слабаком! – знала на что давить.

Малой и впрямь был малым… Низенький, тощенький… Ему даже дистрофию ставили. И я всё волновалась, что меня лишат родительских прав, рассудив, что я его недокармливаю. Хотя парень ест отменно, вот только… не в коня корм!

– Я его боюсь, – поджал губы Артёмка. Да он ещё ко всему был трусоват. Темнота… одиночество… его главные страхи. Ну и конечно же чудовища из телика, а их там в достатке. – Он… монстр… – хмыкнул сын.

– Это не так! Кирилл простой человек. Просто, попал в аварию, и немного… покалечен.

– Всё равно страшный, – упирался Артёмка, глядя на меня огромными светлыми глазами.

– Может и так, но если не научишься перебарывать свои страхи, не повзрослеешь. Ты же хочешь стать героем… – напомнила строго.

– Герои тоже боятся, – поумничать малой.

– Да, но в отличие от многих других, не останавливаются, а смотрят в лицо своим страхам. Именно это делает их сильнее… Не отступать! Не позволять слабости победить! Тем более тебя никто не заставляет с ним оставаться наедине. Там твои братья. Там я… – развела руками и кивнула на выход: – Ты как хочешь, а я пошла…

– Мам, – проскулил Тёма, торопясь за мной. – А он правда не монстр?

– Клянусь! Если он посмеет тебя обидеть, я его накажу! – значимо понизив голос, заверила сына. – Идёшь?

Он коротко кивнул. Я крепко сжала его протянутую кисть и повела сына на кухню.

– А вот и мы! – улыбнулась всем и никому конкретно. Усадила мелкого рядом с собой, ближе к старшему брату и подальше от Кирилла. Но Артём всё равно первое время ничего не ел, а только таращился на гостя, лишь под конец, отвлекаясь на еду и разговоры.

За ужином, мальчишки задавали Кириллу несложные вопросы. С опаской, осторожно, но с диким любопытством. Вехин отвечал, насколько могла судить, предельно честно и что помнил.

И интерес пацанов к гостю разрастался всё больше. Мне, признаться, тоже было интересно, поэтому слушала с любопытством, время от времени озадачивая вопросами, пока не прозвучал главный:

– То есть, вам что негде жить? – сморгнул Алексей. Он всегда был самый душевный, чуткий, сердечный, ранимый, поэтому и догадался о нужде гостя первее остальных.

– Выходит, так, – осторожно кивнул Кирилл, виновато покосившись на меня.

– Ребят, раз уж мы перешли к этой теме, я бы хотела вам сообщить, что мы… а мы с вами одна семья, – дала понять, что они для меня самое главное, и сейчас требуется их внимание и понимание. – Так вот, я предложила Кириллу пожить у нас, пока он не найдёт что-то более подходящее, ну или не вспомнит кто он, – закончила на позитивной ноте и при гробовом молчании остальных.

– Что? – первым отмер Андрей, впрочем, чего и стоило ожидать. Малому и среднему обычно «ровно», и перечить мне решался только старший. Он с рождения был такой… – У нас всего три комнаты.

– Именно, – кивнула я нажимом я.

– Ты предлагаешь?.. – не договорил сын, жадно хапая воздух ртом. – Но в отдельной комнате сплю я!

– Андрей, раньше вы втроём спокойно жили в детской…

– Раньше, мама! – не стесняясь возражал при посторонних старший. – А теперь я взрослый! Я хочу отдельную комнату!

– Я тоже много что хочу, – пыталась смягчить спор, при этом объяснить, что не всегда всё зависит от желаний, – но приходится довольствоваться тем, что есть! А в нашем случае…

– У нас как раз-таки есть отдельная комната, – упирался Андрей. – И в ней живу я!

– Но есть человек, которому она нужнее… – настаивала я, молясь, чтобы сын проявил благоразумие и не позорил меня перед гостем.

– Марина, простите, – вклинился Вехин, а я этого очень боялась. Уже было понятно, что он не выдержит. Даже знала, что сейчас скажет, как поступит, и уже сгорала от стыда. – Андрей прав, – как всегда спокойно рассуждал Кирилл. – А я… сглупил. Если кто-то против, я не посмею…

– Нет, посмеете! – мой голос вновь налился решимостью. – И останетесь! – дала понять, что уйдёт только через мой труп. – А Андрей попросит прощения за спор, и конечно же уступит комнату! – взглядом отрезала: «Будет так, а не иначе!». Андрей таранил меня упрямым в ответ. – Артёма заберу к себе! – не собиралась сдаваться. – Вам с Алёшей достанется детская. Места там предостаточно! И комп под боком, – сыграла на больном. – К тому же дальняя…

Андрей скрипнул зубами. Нарочито показно бросил вилку на стол:

– Угу, – излюбленной высокомерной манерой угукнул, покидая кухню: – Как скажешь!..

– Ну вот и отлично, – подытожила я, тоже положив вилку, потому что аппетит пропал. – А у вас есть возражения? – выжидательно-строго покосилась на Алёшу и Артёма.

Мальчишки дружно помотали головами:

– Неа, – но на гостя поглядывали настороженно.

– И только посмейте сказать, как вам неудобно! – а это я миролюбиво пригрозила Вехину. – Я сказала, что вопрос будет решён?! – риторически. – Он решён! Андрей вспыльчивый, у него возраст такой. Но зато быстро отходит. Тем более компьютер теперь в его полной власти. Он может не признать удобство, но вскоре это ощутит, а мы ещё услышим драки за доступ к технике, – пообещала с улыбкой, хоть улыбаться совсем не хотелось.

Было видно, как неуютно себя чувствовал Вехин. Словно конфетку у малыша отобрал, но я вела себя сдержанно и категорично, заверяя, что нет проблем. В тесноте, да не в обиде…

В кратчайшие сроки собрала вещи старшего, благо их тут было немного, основная масса так и оставалась в шкафу детской. Поменяла постельное бельё на диване. Проветрила комнату, и только заселила туда гостя, вручив пульт от телика, выдохнула с облегчением и пошла говорить с детьми по душам, ведь и дураку понятно, что он не был окончен.

Пока тихо и мирно пыталась донести свою мысль до сыновей, старший упорно молчал. Алексей кивал, Тёма зевал… А вот Андрей всё время молчал.

– Тем более вы сами сказали, что не против, если у нас в семье появится другой мужчина…

– Да, – зло кивнул старший, наконец, нарушив молчание. – Но это не значит, что ты должна была кого-то с улицы притащить. Неужели думаешь, что им можно заменить отца?

– Отца я вам никем не заменю! – налился сталью мой голос. – И не совсем с улицы… – добавила недовольно, с горечью понимая, что как раз-таки там я его и взяла. – Я же объяснила, он у нас в больнице был. Он не быдло в алкогольном или наркотическом угаре. Ни разу не видела, чтобы на кого-то махал руками. При мне ни разу не ругнулся матом. Ни разу никому не нахамил. Он воспитанный, умный, интеллигентный… Но в сложной жизненной ситуации.

– Зачем он тебе? – продолжал негодовать старший. – Ты достойна лучшего.

– Андрей, я же не живу с ним буквально, как муж и жена. Мы просто ему помогаем! Дали временный приют! И я очень надеюсь на ваше понимание и сострадание.