Глава 10

Жизнь покажет, кто под кого ляжет

Михаил

Кронпринц демонов обратил внимание на Эмилию. Молодец девчонка, не подвела! Значит, все рассчитано правильно: и от Лейры чужие глаза отведены, и Эмилия пристроена к нужному объекту. Еще бы влюбился Ринго в пустозвонку – и было бы совсем идеально!

Лишь одно «но» портило картину в целом – слишком просто… Всё вышло слишком просто. Это и настораживало.

Хотя… Самовлюбленный болван падок только на такой типаж, как Эмилия. Лейру, скорее всего, и не заметил бы, а если бы заметил, то морду свою демонячью скривил. Все придурки однобокие! Никто не понимает ценности принцессы. А когда поймут, поздно будет.

Михаил скупо улыбнулся.

Уже его станет! И не будет дороги назад ни у ее папаши, ни у ее братьев, ни у кого другого.

Ладно, надо вставать, одеваться и идти в университет.

Денек сегодня будет интересный. Наконец-то настоящий соперник! Равный по силе! Проверим собственную подготовку! Испытаем противника! За этим и приехал, как чувствовал, что кронпринц здесь будет!

Значит судьба!

Михаил стукнул в дверь Лейры, и тут же в щель выглянула рыжая барабашка.

Тонны нежности затопили, словно ударная волна цунами. Архангел едва удержал каменность лица, чтобы не выдать своих истинных чувств. Не хватало еще, чтобы девчонка помыкать начала, да верёвки вить. Знал, только Огонёк почувствуют свою власть, случится метаморфоза – девчонка будет ныть, да ездить по нервам. Мать всегда так отцом управляет. Смотреть противно, как сильный мужик стелется перед слабой женщиной.

– Лейра, собирайся! Выходим через пять минут! – Михаил красноречиво посмотрел на часы.

– Угу, – сонно кивнул Огонёк. И – хлоп – дверью перед носом. В комнате раздался торопливый топот, скрип мебели, шорох ткани…

Интересно, уложится в пять минут? По ней видно, что недавно встала – даже умыться не успела.

Михаил приготовился к долгому ожиданию – плечом подпер стену возле двери невесты. Идти в свою комнату не хотелось, поэтому стоял и продумывал стратегию поведения с демоном.

Ведь понятно – цепляться будет! Дразнить, шутить, задирать, на эмоции пытаться вывести.

Интересно, а что его выводит из себя? Где слабое место?

Было бы здорово сразу выбить почву из-под ног, пусть поймет, что Темноте Свет не победить! Никогда! И ни за что!

Ровно через пять минут дверь распахнулась, и на пороге застыла улыбающаяся всему миру Огонек. Смерил ее взглядом сверху-вниз и остался доволен.

Удивительное чувство бесшабашного пофигизма к собственному облику.

Клетчатая рубашка на выпуск и джинсы. Эмилия опять ледоколом пройдется по виду подруги. Впрочем, раз Лейра не сменила стиль до сих пор, то ей наплевать на слова и мнение других. И правильно!

ТАКИЕ бывают лишь в единичном экземпляре. И пусть вокруг все будут слепы… Дурные. Они слепы из-за её силы, света, чистоты…

  Волосы старалась пригладить, но они до сих пор мокрые, а уже подсушенные пряди вились спиралями и выбивались из туго затянутого хвоста на затылке.

Аж руки зачесались. Всегда хотелось за него дернуть!

Не накрашенная, а выглядит так… Словно и есть солнышко лучезарное! Дитя другого света. Истинного и могущественного. Дочь первородного. И нет никого милее…

А еще веснушки эти… по лицу разбросаны. Глаз невозможно оторвать. Как идиот уже каждую изучил. Вот бы ещё их поцеловать… Все, до единой!

Принцесса! По сердцу патока разливалась, да гоняла по венам, отравляя рассудок. Никогда бы не подумал, что это так томительно больно. Подыхать от любви… и таиться, чтобы не выдать себя.

Лейра… Огонёчек. Огнивушка!!!

Красивее всех этих идеальных клонов с чистой кровью.

Да и сама не знает, насколько её кровь дороже и чище всех нас.

Наш сын будет самым совершенным образцом из всех доселе живущих во всех мирах и пространствах.

А дочь… О!.. За дочь поборются самые сильнейшие. Она станет той, кто даст начало новой расе! Расе всемогущих!

Михаил скептически поджал губы, чтобы не выдать бури чувств, бушующей девятым валом.

И его кровь, простого архангела, пусть и высшего рода, тут точно ни при чем! Но об этом лучше даже и не думать! Хватит и того, что об этом знали двое – он и отец!

Отец-то как раз несколько лет тому назад подменил результаты анализов Лейры, спрятав настоящие так надежно, как только смог.

Отец же и намекнул Правителю, что только кровь его старшего отпрыска, Михаила, сможет справиться с ломаным геном Лейры. А затем посвятил в свой план и сына.

Вначале Михаил ощерился, но потом… Проникся глубиной отцовской задумки. И тогда пришла мысль сначала девчонку изучить. Издалека… чтобы не спугнуть внезапным порывом. осчастливить. Потом подбирался все ближе и ближе… пока не заметил, что влюбился!

Влюбиться влюбился, а как приручить девчонку, так и не понял.

До сих пор шарахалась, как черт от ладана! Вздрагивала при каждом прикосновении. Что сделать, чтобы она начала доверять?

Без понятия…

Хоть зубами до крошева скрежещи.

Все девчонки девчонками – сами на шею вешались, да выпрашивали внимания. С ними все просто и ясно! А Огонек – лишний раз боится быть замеченной. Вздыхает с облегчением, если мимо проходил.

Неприятно, но факт!

Хотелось бы верить, что в межмирье все изменится. Здесь он – ее единственный защитник! Надежда и опора!

Взгляд с Огонька перетек на Эмили, которая недовольно скрежетала ключом, закрывая свою комнату. Бурчание и недовольство девушки слышалось издалека. Ясное дело, красотке и часа  было не просто катастрофически мало, ей его априори не хватило, чтобы СИЕ великолепие от постели отлепить, что уж говорить об «умыться, одеться, причесаться, накраситься». Даже смех вызывало. Как столь разные создания могли дружить!?

 О-о-о!   Михаил едва сдержался, чтобы не скривиться. Вот она – первая красавица межмирья! Разоделась, будто на бал собралась, а не на учебу. Ничего так платьице, будит воображение!

Хотелось бы верить, что демона заинтересует!

Формы идеальны! Личико идеально! Ножки идеальны! Что еще для счастья надо? Подумаешь, мозгов нет, так ей думать незачем! За нее кронпринц демонов подумает!

Молодец, Эми! Так держать!

– Доброе утро, Эмилия! – сухо поздоровался, прекрасно осознавая, что девушка ждала комплиментов. Еще не хватало в присутствии невесты распинаться в лести перед другой.

– Ох, Эми, ты такая… – восхитилась моя дурёха. Наивная, чистая, открытая… Простота бесхитростная!

– Какая «такая»? – разулыбалась Эмилия, переключив очарование на того, кто на неё среагировал.

– Вау! – без капли сарказма, прижав кулачки к груди, мотнула головой Лейра, выражая восторг. – Потрясающая красавица! Тебе так идет это платье! И волосы необычно уложила, – расточала комплименты принцесса.

Михаил терпеливо слушал бред.

Во сколько надо было встать, чтобы так приготовиться? Собраться: умыться, уложиться, накраситься, надушиться.

– Да, я старалась! – отмахнулась легкомысленно Эмили, продолжая зубоскалить. – Ведь могу встретить Ринго! А ты… – улыбка чуть потухла, на лице скользнуло недоумение и жалость. – Ну, ты как всегда! – разочарованно тряхнула идеальными волосами, да так, что ни одна прядка не выбилась из причёски. – Не боишься гадким утенком выглядеть?

После этих слов захотелось сжать белую лебединую ИДЕАЛЬНУЮ шею красотки и сдавить посильнее. А Огонек ничего – проглотила, только разок моргнула растерянно, и чуть поникнув.

Вот же выдержка. Вот же сила духа!!!

– Мне все равно! – заверила, хлопнув рыжими ресничками. Оглянулась на Михаила, будто искала поддержки.

И это придало сил. Раз оглядывается, значит не безразличен. Бурной реакции выдавать не стоит, поэтому чуть дёрнул уголок губ, мол, молодец, достойно ответила.

– Потом как-нибудь, – замялась Лейра, взгляд потупив. – Не очень хочется привлекать внимание демонов. Они ужасны!

– Ужасны? – казалось, глаза Эмилии не могли стать больше.

Даже заинтересовало – до каких размеров они в состоянии расшириться, и могут ли занять хотя бы половину лица?

– Они прекрасны! – с подвыванием закатила глаза красотка. – Ты видела его взгляд? Взгляд собственника! Взгляд повелителя! Ты видела эти губы? М-м-м, – словно продегустировав вкуснейшее лакомство, простонала девчонка. – А это тело!!! Оно божественно…  – Эмилия сдулась и махнула рукой. – Впрочем, кому я это говорю! Тебе еще с Михаилом повезло… – одарила архангела косым сочувствующим взглядом. – Пойдемте, а то опоздаем! – и уверенно зашагала вперед, виляя задом.

И кто сказал, что парням нравится это созерцать?

Хотя демонам, наверное, нравится…

Хм. Отлично! Вот пусть и любуются – не жалко!

Михаил молча проводил девчонок до их корпуса. Всю дорогу они болтали о какой-то чепухе. Как можно так долго обсуждать какого-то певца или идиотскую песню?

Уши чуть в трубочку не свернулись. Хорошо, мнения не спрашивали. Уже привыкли, что немногословен. Поэтому не приставали с вопросами.

Только девчонки скрылись в учебном корпусе, Михаил направился к черному – он станет вторым домом на ближайший год. Команда уже ждала на крыльце!

Тошно. Безрукие все какие-то. Ни черта не могут без командира!

Скупо кивнул и безмолвно прошел к высоким тяжелым дверям.

Ого! На миг сбился с шага и оценивающе окинул взглядом просторный холл. Он шикарен! Располагал к сражениям и спаррингам, легко трансформируясь в арену.

Здесь тоже решили соблюдать нейтралитет.

Одна стена – оружия демонов, другая – ангелов. Но если бы ему доверили организацию пространства, никогда бы не разделил черное и белое. Тем более, задача – сплотить, а не наоборот.

Вот бы объединили и перемешали оружие. А так все понятно – кто, где, зачем и почему!

– Нам на третий, – любезно озвучил ангел, стоящий по правую руку. Михаил напряг память, чтобы вспомнить имя.

Эмануил, кажется.

Не проронив ни слова, поднялся по лестнице. Команда, шелестя подошвами и глухо переговариваясь, спешила следом.

Отсутствие демонов и тишина напрягали. Михаил остановился на нужном этаже и задумчиво посмотрел в одну сторону – длинный коридор с множеством дверей, и в другой сторону – та же картина.

Ангелы раздражали шелестом и недоумёнными перешептываниями. А ещё ожиданием, что кто-то вместо них решит свалившуюся дилемму.

Михаил чуть подумал и двинулся в левое крыло. Интуитивно шагал, рассматривая стены, потолок, пол… А пройдя несколько аудиторий, тормознул возле двери с табличкой «666».

Символично.

Или специально подстроено. Проверить, струханут ли ангелы?

– Это шутка? – кто-то из толпы за спиной подал тихий недовольный голос.

– А мы сейчас проверим, – холодно отозвался Михаил. – И посмеемся, если будет над чем.

Но перед тем, как открыть, сделал своим знак «молчать!» и прислушался. Тишина была вязкой и тягучей. Душу скребло предчувствие подлости от тёмных.

Архангел взялся за ручки двухстворчатых высоких дверей и рывком потянул.

Демоны там с ночи что ли?

Так и есть! Демоны!

Ангелы застыли на пороге аудитории, а тёмные – оккупировав все задние места, молча таращились на вошедших.

Михаил не стал дольше тормозить у двери – быстро оценил обстановку, тут же направившись к первому ряду.

Всегда был первым, и тут будет!

Команда среагировала на его действия и тоже не медлила.

– Не спеши, пернатый! – Кронпринц спрыгнул с последнего яруса прямо передо Михаилом, вынуждая остановиться. – Свое место надо заслужить! – бросил насмешливо.

– Да? – искренне удивился архангел, даже одну бровь поднял. – И какими подвигами свое место заслужил ты? – руки зазудели, предчувствуя хорошую драку.

– Хочешь узнать? – темное лицо приблизилось впритык – черные глаза зло буравили, стремясь уловить хоть одну эмоцию. Крылья хищного носа яростно трепетали, а губы изогнулись в презрительной ухмылке-оскале.

Михаил ответил прямым взглядом – надменно хмыкнул и коротко кивнул. И уже в следующий миг кулак демона резко, без замаха, взвился в воздух рядом с лицом архангела.

Танец белого и черного начался.

Восприятие окружающего мира тут же изменилось.

Михаил так увлёкся, что уже не задумывался над происходящим. Перед лицом мелькали мрачные и светлые блики – и даже противника почти не видел. Действовал на инстинктах, хотя бил по наглой харе.

Реагировал лишь на движение – этот рефлекс вырабатывался с детства. Думать – противопоказано. Терялись драгоценные доли секунды, а это было чревато. Потому лучше бить, иначе можно сразу проиграть бой!

– Прекратить! – приказ, как ушат холодной воды.

Михаил и Ринго: и демон, и ангел,  тотчас застыли, приученные к подчинению старшему по званию. А то, что это был Старший, даже сомневаться не приходилось.

– По местам! – рокот прокатился по аудитории, и всех адептов разнесло мощной силой в разные стороны.

Мир стал четче, цвета вернулись.

Глотнув жадно воздуха, Михаил оценил первый ряд, центральный стол, где остановился, – метнул взгляд на Ринго, ответившего ему насмешливым с верхнего.

– Это только начало, – еле слышно прошептали губы темного.

Михаил, принимая вызов, кивнул.

– Вы здесь для того, – начал нравоучение Старший, жестом веля всем сесть по местам. Аудитория на секунду наполнилась шелестом и скрипом, пока адепты рассаживались. – Чтобы научиться договариваться. А что я вижу?

– Это обряд… такой – с крайнего среднего ряда кто-то из тёмных выкрикнул.

– Угу, – кто-то из ангелов ближайшего ряда. – Договаривались.

Едкие смешки полетели по аудитории, наполняя и щекоча нервы.

– Буа-га-га, – издевательский гогот ближайшего к кронпринцу демона: – Подписывали…

– Кровью скрепляли… – тихо брякнул Михаил под нос, но вышло оглушающе громко.

Аудитория наполнилась дружным смехом адептов. Причём и демонов и ангелов. Оказывается… чувство юмора пересекалось.

– Встать! – рявкнул Старший.

Теперь помещение утонуло в скрипе отодвигаемой скамьи.

– Ты! – преподаватель ткнул наугад пальцем. – Первый, кто будет учиться договариваться! Как зовут?

– Ромул! – недовольно проворчал демон.

– Так вот, Ромул! – решительно и категорично. – Ты назначаешься руководителем проекта под названием «Перемирие». – Тоном командира, отдающего распоряжение непосредственному помощнику. – Твоя задача – организовать совместную командную работу боевиков обеих сторон друг с другом. Прийти к цели вы сможете только сообща. Команда проиграет, если не сумеет договориться, и к финишу придет в разрозненном состоянии.

– И чё конкретно надо делать-то? – ленивое недоумение звучало в голосе демона.

– Сейчас я вас отправлю на одну интересную планету. В Межмирье она появилась недавно. Населена варварским народом, предлагающим всем желающим попробовать свои силы в сражении с ними. Игра делится на три этапа: индивидуальная, парная, командная. Не обязательно выигрывать всем. Необходимо в первом этапе набрать 200 белых фишек. Во втором – не менее 200 белых и 300 зеленых. На третий допускается команда, сумевшая набрать полный комплект. На поле сойдутся сильнейшие. Те, кто точно добудет победу для команды. И только тогда вся команда выпускается на финишный этап для покорения главной вершины. Проиграете хоть на одном из этапов, на следующий не попадете – вылетите с позором из турнира! Ну что, – строгим взглядом окинул адептов Старший, – сможете подтвердить, что вы лучшие, как это написано в ваших портфолио? – Верхние ряды аудитории негодующе загудели. – Впрочем, позор тоже надо уметь переживать, – насмешливо бросил вызов препод.

Демоны возмущенно шумели, ангелы хранили гордое молчание.

– Итак, Ромул, тебе управлять! – едва заметным щелчком пальцев Старший открыл портал прямо в аудитории – на том месте, где Михаил и Ринго сходились в рукопашном бою.

Впервые архангел опешил.

Как? Без подготовки? Без притирки друг к другу?

Откуда кому знать, какие у кого сильные стороны?

Как разработать стратегию?

За суматошными мыслями Михаил упустил момент – Ринго первым оказался возле портала. Вызывающе ткнув пальцем в сторону архангела, бросил презрительный взгляд и шагнул в прозрачное марево.

Уже в следующий миг Михаил был у портала. Без учтивости, но лишней поспешности, пихнул плечом Ромула, чтобы не позволить ещё кому-то опередить.

Ступил в неизвестность…

А за спиной началась куча-мала.

Каждый стремился поспеть за своим лидером.

Михаил и Ринго по другую сторону мрачно наблюдали за нелепой толкотнёй свояков. Архангел с неудовольствием ощущал, как душу заполняет стыд и смущение… Да, было не по себе из-за такого позорного обмена любезностями. Но когда покосился на кронпринца, с облегчением заметил, что он чувствовал себя не лучше.

Лица лидеров в этот раз выражали одинаковые эмоции.