Глава 9

У человека, влюбленного в себя, есть одно преимущество. У него мало соперников!

Лейра

Лейра с Эмили озирались, даже забывая обмениваться впечатлениями. Дома из розового камня. Белоснежные колонны, стремящиеся ввысь. Фонтаны, весело поющие разноцветными струями. Все это было, с одной стороны, обычно, и напоминало Верхний мир. А вот с другой – то ли воздух более густой, то ли зелень деревьев насыщенней, с бурым оттенком, то ли багровое солнце указывали, что мир чужой.

Это напрягало. Централия напоминала коварную ловушку. Заманивала яркостью. Пленяла, точно паутина, необычностью. Притупляла бдительность красотами. Побуждала новых жителей доверять себе, при этом спрятав за пазухой нож.

Порой было до жути неприязненно – будто тысячи глаз наблюдали из переулков, куда не попадал солнечный свет, из-под толщи воды в глубоких фонтах, из-за толстоствольных деревьев…

О чём Лейра и поведала шёпотом подруге.

– Михаил, – Эми кокетливо поправила бретельку, ненароком упавшую с ее округлого плечика. – Ты тоже это чувствуешь? Ты же сможешь защитить нас, если что…

Неслыханная наглость, усомниться в силе Архангела!  Лейра прыснула про себя, покосившись на каменное лицо жениха. Ничто не выдало его недовольство, вот разве только желваки стали чуть четче обычного и губы сжались плотнее. Он промолчал, сделав вид, что не услышал Эми.

– Ну, Михаил, – капризно захлопала длинными ресницами подруга.

Поразительно! Как ей удавалось при всей нелепой игре выглядеть настоящей – естественно куксить губы и хмурить брови.

Эми, непринуждённо виляя бёдрами, подошла к Архангелу и взяла того под руку.

– Ты ведь знаешь, что не отцеплюсь, пока не заверишь нас в безопасности!

Вот это была пара! Идеальны во всем! Они смотрелись настолько гармонично, что хоть картину маслом с них пиши.

Эми чуть ниже Михаила. Мужественная фигура Михаила и тонкая, женственная – у Эмили.

Одинаковый цвет волос – приложи прядь волос Эми Михаилу, то и не отличишь, где чья.

Стальной цвет глаз у Михаила и бирюзово-теплый у Эмили.

Лейра даже засмотрелась, любуясь красивыми людьми.

Архангел аккуратно вытянул свою руку из крепкого хвата девушки, буравя недовольными глазами.

– Мир обычный! Опасности никакой! – четко отозвался. – Иди вперед! – взглядом послал Эми к Лее.

– Ну он у тебя и ледышка. Сочувствую, – тихо прошептала Эмили, косо посматривая на Михаила. – Попробуй растопить такого, поди и в постели любовью занимается, как работу делает.

Лейра плечами пожала – думать о том, какой Михаил в постели, совершенно не хотелось.

– Мы по мосту пойдем до универа или прокатимся на летомобиле, чтобы осмотреть вид сверху? – сменила она тему.

– Конечно прокатимся! – тут же застонала Эми. – Это ты в кроссовках. Все пацана из себя изображаешь! А я девушка – не могу больше идти! Ты туфли мои видела? В них не ходят, в них сидят! А вы меня уже через весь город протащили! – подруга уверенной походкой от бедра направилась к стоянке аэромобилей.

Лейра хмуро рассматривала Эми.

Что-то не видно, что туфли неудобные.

Вид сверху впечатлял.

Факультет искусств переливался радужными цветами.

– Ну, мимо мы точно не пройдем, – прокомментировала Эмилия, – да и ты, Михаил, не ошибешься. Спорим, вон то мрачное здание и есть ваша казарма? Как-то она больше для демонов сделана, не находишь? – тараторила безостановочно подруга. – Им точно будет там уютнее, чем вам. А ты будешь драться с демонами, или вы как-то начнете дружить? Как там у них общаются? Привет, брат, я Мих! – спародировала низким голосом и тоном гопника. – Пойдем, напьемся? Не смотри, что я заточен тебя убивать! Я как-нибудь погашу этот огонь и открою свое сердце навстречу тебе, друг! – она явно издевалась, желая взять реванш за холодность Михаила к ней.

Лейра хихикнула, несмотря на холодность жениха – ведь смешно получилось. У Эми талант!

К тому же, ну не привыкла подруга, что мужчины открыто не восхищаются ее красотой!

Архангел выдержал щекотливую паузу, поглядывая то на одну, то на другую. Лея перестала улыбаться, да и Эми притихла – подруги начали ощущать себя непробиваемыми дурами.

– Буду действовать по обстоятельствам. – Просто и кратко заявил Михаил. – Спускаемся, – тут же приказал, и аэромобиль плавно опустился на площадку.

Ринго

– Ух ты, какая! – Ромул ткнул на девушку-ангела, которая прижималась к высокому, явно недовольному архангелу.

Демоны стояли в тени переулка, разглядывая улицы, оформленные специально под светлый мир. На их половине все было по-другому. Улицы копировали родной мир до самых мельчайших деталей. Вообще-то Рин и Ромул решили выбраться на разведку, чтобы разобраться, где они будут сражаться, а главное – увидеть противника в лицо. И сейчас самый главный противник шел прямо на них.

Ринго с первого взгляда не понравился Архангел. Была в нем сила, равная его. Пернатый тоже почувствовал опасность – потому что он обернулся, точно поймав на прицел Рин. Они схлестнулись взглядами. Ни один мускул не дрогнул на лице светлого. Он был холоден, бесстрастен, и даже что-то говорил свой красавице… Правда,  руки от девичьего захвата освободил.

Темная волна огня поднялась в душе демона. Незримо столкнулась с льдом светлого.

Ринго прозрел.

Вот для чего он здесь!

Вот тот, кто должен подчиниться демону или умереть!

И плевать, что весь вид пернатого говорил об обратном.

Противники уже точно знали: в этом городе, на этой планете двум лидерам не бывать!!!

Этот мир пробрел сразу двух королей, претендующих на один трон. И один из них либо подчинится, либо умрет!

– Эта будет моей! – самонадеянно заявил Ринго. – Раз она так дорога пернатому, красоткой займусь сам! Ладно, – тут же смилостивился, увидев расстроенный взгляд друга. – Ты – второй!..

Лишь на миг Рин чуть глаза не подслепил, когда взглядом по крыше мазнул – солнце уже было ядовитым и тощая девчонка в его лучах стояла.

Лейра

– Итак, главная изюминка всего кампуса – это факультет искусств, – Лейра, изображая экскурсовода, пятилась, рассказывая друзьям все, что видела перед собой. Михаил изредка безэмоционально взирал на увлеченную невесту, подстраховывая или направляя по верному пути.

Эми смотрела насмешливо, но выговориться давала, с интересом разглядывая учебное заведение, в котором теперь будут учиться.

– Идеологи этого строения постарались на славу, им действительно удалось стереть грани природы. Крыша факультета искусств представляет собой ни что иное, как зеленый травяной газон. – Лейра с легкостью запрыгнула на низкую крышу, покато спускающуюся до самой земли.

– Ага, – Эми последовала за ней, перенимая игру, – а стены факультета полностью прозрачны, что говорит… что говорит, – задумчиво вторила подруга, таращась в немом удивлении за Михаила.

Лейра успела отбежать достаточно далеко, поэтому оглянулась в  поиске Эмили, но замерла, уставляясь на двух высоких парней.  Одетых во все черное.

Демоны? Лея впервые видела врагов настолько близко.

Вальяжная походка, агрессивная аура, самодовольные лица.

Принцесса опасливо покосилась на Михаила – архангел выглядел расслабленным. Продолжал спокойно стоять, правда бросив предупреждающий взгляд на Лейру  – стой, где стоишь, и не высовывайся!

Лея была на значительном удалении. Тем паче, на возвышенности крыши, и худенький силуэт облизывали ослепительные лучи немилосердного солнца. Если и обратит кто внимание, то вскользь, чтобы глаза поберечь. Да и со стороны могло показаться, что она одна… а не в их компании.

– Привет! – низкий голос демона был отчётливо слышен. Лейра поежилась, хотя тон не был враждебен.

Эмили испуганно смотрела на Михаила, словно в поиске поддержки. Так близко они видели демонов впервые!

– Здравствуйте! – был вежлив Михаил сразу с обоими, но руки не протянул.

– Разрешишь познакомиться с красоткой? – усмехнулся тот, кто начал беседу. Парень был чуть повыше второго, смуглее кожей, черноволосый, с угольными глазами и насмешливым взглядом. Чуть позади, засунув руки в карманы, переминался с ноги на ногу второй. Его взгляд был такой же цепкий, но карие глаза смотрели чуть более дружелюбнее, губы приподнимались то ли в усмешке, то ли стремясь окончательно расплыться в улыбку.

– Попробуй, – бесстрастно дозволил Михаил.

Только наглец не спешил знакомиться с Эми – буравил взглядом Архангела. А тот не сдавался: не отводил холодных глаз, так и не сменивших выражение на более заинтересованное.

– Факультет боевиков! – не спрашивал, а утверждал демон. Михаил слегка кивнул. – Что ж, будем… – черноглазый усмехнулся так, что мурашки по коже от страха побежали – стало очень страшно за жениха. – …будем соперниками! – наконец подобрал слово. – Твоя? – едва заметно мотнул головой на Эмилию.

– Не похоже? – вопросом на вопрос отозвался Михаил.

– Значит и тут посоперничаем, – заключил с кривой улыбкой черноглазый, усмехаясь уже в открытую. Вот теперь и Михаил себе позволил приподнять уголок рта.

Демон протянул руку Эмилии, предлагая спуститься:

– Меня зовут Ринго, а тебя? – смотрел в упор.

Лейра дыхание затаила, ожидая реакции Эми. Подруга неожиданно зарделась – краска смущения залила щеки.

Если бы не знала Эмили так хорошо, то подумала бы, что она действительно смутилась: она казалась нежнейшим ангелом – скромным, хрупким, с открытой душой и невинными помыслами.

– Эмилия, –  голос подруги лился ручейком, глаза стыдливо опустились долу, избегая откровенного взгляда демона.

Ничего ж себе!

Едва не прыснула от смеха и недоумения Лейра, с восхищением наблюдая, как тот, что выше ростом бережно держал изящную руку подруги в своей.

Нужно взять мастер-класс у Эми. Журчащий голосок, окрашивание щёк, как по команде…

– Встретимся как-нибудь, – низкий голос внушал доверие, черные глаза гипнотизировали, мужественные губы обещали…

Эмилия только и смогла – не то кивнуть, не то растерянно мотнуть головой. Рин самодовольно подмигнул, словно припечатывал результат своей выходки, и пошел прочь, даже не глянув на Михаила, но коротко кивнув своему сопровождающему, предлагая следовать за собой.

Демоны еще не успели далеко отойти, когда тихий визг раздался на площадке. Эмилия, наплевав на нежно-розовое платье, осела на траву, счастливо рассмеявшись:

– Вы хоть знаете, кто меня заметил? Вы хоть знаете, кто он? – восторгалась она, сверкая глазами. – Он… Он… самый чудесный из чудеснейших, прекрасный из прекраснейших женихов на свете. Это кронпринц Ринго! – выдала так, будто Лейра всех принцев наперечет была обязана знать.

– Аа-а-а-а, – озадаченно протянула принцесса, не понимая радости Эмилии. От таких бежать надо, а она, как дурочка, сидит и радуется.

– Что а-а-а? – передразнила подруга. – Михаил, ну хоть ты скажи! Ведь Ринго прекрасен!

– Лее незачем знать, кто кем здесь является. Ей следует держаться подальше от всех парней этого мира, – сухо отрезал архангел.

– Кому? Лейре? – расхохоталась Эмилия. – Да на нее ни один нормальный демон внимания не обратит! Ей даже подальше держаться не надо! – без злобы, скорее легкомысленно заявила подруга. – Хорошо, если ее просто не заметят, а ведь и побрезговать могут… Это, наверное, так неприятно-о-о-о-о, – скривила красиво личико.

Обидеться бы, да уже не цепляло. Лейра давно смирилась с тем, что подруга болтала, не задумываясь, как это нетактично звучало.

Зато Михаил принял слова Эми в штыки. Нахмурил идеальные брови.

– Я просил тебя, Эмилия, не говорить о моей невесте гадости. Не тебе решать, кто здесь чего стоит.

– И что ты в ней нашел? – поинтересовалась с искренним недоумением Эми, как будто Лейры здесь вообще не было.

– Эй, подруга! – не выдержала принцесса, подступая ближе. – Хватит уже мне косточки перемалывать – про принца своего дальше болтай, получалось гораздо лучше.

– Ринго, Ринго, Ринго, – тут же запела Эми, крутанувшись в танце. – Вот тот, кого я ждала! Он будет валяться у моих ног!

Тихий смех заставил девчонок обернуться.

Они впервые слышали, как архангел смеется.

– Веселая шутка, – умолк, когда в него упёрлись недоуменные взгляды подруг.

Ринго

– Белые курицы ничем не отличаются от наших, – констатировал Ринго. – Такая же дура, – скривился, вспоминая вытаращенные с обожанием голубые глаза ангела. – Как ее пернатый терпит?

– А может, ты своим мега-обаянием демона так влияешь на девиц, что они курицами становятся, а только отвернешься, сразу прежними становятся? Умными, разговорчивыми, знающими про вселенную много всего… И не только про вселенную! – с хохотком парировал Ромул.

– Думаешь? – Рин озадаченно почесал макушку. – Тогда не такой уж я и везунчик. Как считаешь, пернатого задело, что я подкатил к его несушке? – вновь озадаченно покопошился в памяти: вспомнил безэмоциональную морду архангела – ни намёка на гнев, обиду. Мог бы для устрашения перья от ревности повыдирать… либо у себя, либо у своей красотки, чтобы другие не засматривались. – Что-то не очень он выглядел расстроенным!

– Угу, – согласился Ромул. – Можешь хоть ссать кипятком, но, по-моему, блондинчику было похрену. Он непрошибаем на чувства. Ледышка. Хотя, – задумчиво поморщился друг, – может, это пока мы рядом, он был весь из себя… А потом… – глаза полыхнули огнём. – Надо было остаться и посмотреть, стал он ей мозги вправлять или нет. – Секундой позже и уже куда спокойнее: – А ты реально с ней замутить хочешь?

– А что? – Ринго с ухмылкой представил пернатую рядом. Причём, голую, чуть растрёпанную и помятую после секса. – Образец породы идеальный! – подытожил собственные мысли. – Мы ж сюда для этого приехали, ну и пернатого позлить. Кстати, я его узнал. – Не без толики уважения. – Видел как-то на соревнованиях. Жалко, столкнуться не получилось. Мы в разных группах были. А здесь, – я уже по базе пробил его портфолио, – он с невестой. Причём из высшего рода. Так что блондин тут за своей присматривает. А её, как понимаю, сослали, чтобы, следуя её примеру, в межмирье ринулись толпы белых куриц.

– Ты думаешь, что Эми – принцесса? – ужаснулся Ромул.

– А то! – зевнул Ринго. – Очень даже похожа. Чистую кровь видно сразу. Вот и попортим девчонку, а заодно и пернатому насолим. Интересная жизнь начинается, – мечтательно протянул. Но мысль запнулась: назойливо другая свербела – где-то он пернатого ещё видел. А где, вспомнить так и не получалось…