Когда автомобиль проносился мимо, Трэвис успел мельком разглядеть за рулем Дуэйна Брэсвуда. Трэвис отступил в гущу зарослей. Одной рукой он крепко прижал к груди Леа, другой выудил из кармана телефон.
– Уходите немедленно! – велел он, как только Гас ответил. – Брэсвуд и Роланд вернулись. С ними в машине еще двое, лиц не разглядел.
Трэвис видел только два темных силуэта на заднем сиденье машины.
Между деревьями раздались выстрелы.
– Отпусти! – взмолилась Леа и принялась вырываться.
– И речи быть не может, ты арестована!
Достав из заднего кармана брюк гибкие пластиковые наручники, он с трудом надел их на запястья отчаянно пытавшейся высвободиться Леа.
– Пожалуйста… – начала она, но Трэвис вытащил из кармана носовой платок и поспешно запихнул ей в рот. Теперь Леа оставалось только сверлить его свирепым взглядом.
– Не волнуйся, платок чистый, – утешил ее Трэвис. – Извини, никак не мог допустить, чтобы ты предупредила своих дружков, и они узнали, где я прячусь.
Трэвис потащил девушку вверх по крутому откосу к дому. Чем ближе они подходили, тем громче раздавались звуки выстрелов. Сердце Трэвиса сжалось при виде фигуры в одежде цвета хаки, лежавшей посреди подъездной дорожки, когда они подошли к лужайке перед домом. Трэвис потянулся за пистолетом, хотя сам прекрасно понимал, что от «глока» сейчас толку мало. Гораздо больше пригодилась бы хорошая винтовка с оптическим прицелом.
Трэвис снова посмотрел на Леа, во взгляде ее читалась такая боль, что он с трудом сумел подавить невольное сочувствие.
– Убийство федерального агента карается пожизненным заключением, – отрывисто бросил он. – А тебя могут обвинить в сообщничестве, даже если на спусковой крючок нажала не ты.
Во взгляде Леа что-то промелькнуло. Раскаяние? Страх? Когда-то Трэвис наивно полагал, что хорошо знает эту женщину. Он снова посмотрел на дом. Стекла в нескольких окнах были выбиты. Длинные занавески свободно развевались на ветру. Перестрелка закончилась, однако среди деревьев время от времени раздавался шорох. Должно быть, Брэсвуд и его люди не подозревают, что в зарослях кто-то прячется. Нужно воспользоваться этим преимуществом.
– В доме есть черный ход? – спросил он у Леа.
Та кивнула.
– Где?
Чтобы она могла ответить, Трэвис вытащил платок у нее изо рта, но продолжал держать его возле ее лица на случай, если Леа поднимет крик.
– Между деревьями есть тропинка, – тихо произнесла она, кивнув в западном направлении. – Пойдешь по ней и упрешься в дверь, она ведет в гараж. Есть еще черный ход, но к нему надо пройти через двор, а он огорожен. Если попытаешься перелезть ограду, тебя заметят из дома.
– Понял. Тогда пошли.
Трэвис уже собирался снова запихнуть платок ей в рот, но Леа покачала головой.
– Не надо, – попросила она. – Обещаю – ни звука не издам.
– С каких пор твоим обещаниям можно верить?
И Трэвис снова заткнул ей рот. Схватив свою пленницу под локоть, он потащил ее по тропинке к черному ходу. В кармане у Трэвиса завибрировал телефон.
– Третий, это первый. Ты где?
Блессинг говорил шепотом, однако вокруг было так тихо, что Трэвису было хорошо слышно каждое слово.
– Возле дома. С западной стороны.
– А мы держим оборону на втором этаже. Окопались в гостиной. Сколько этих гадов всего? Четверо?
Трэвис повернулся к Леа и шепотом уточнил:
– Их четверо?
Леа кивнула.
– Да. Брэсвуд, Роланд и еще два человека, – сказал он в телефон, обращаясь к Блессингу.
– Из окна лучше не прыгать: слишком высоко. Хотя боюсь, что дело дойдет до этого, – продолжил Блессинг.
Леа потянула Трэвиса за рукав. Он резко высвободил руку, но она не успокаивалась и продолжала тянуть еще сильнее. Выражение лица у нее было испуганным.
– Погоди секунду, – сказал Трэвис Блессингу и прижал мобильник к груди, чтобы приятель не слышал, с кем и о чем он разговаривает.
Трэвис вытащил платок изо рта Леа.
– Ну?
– Из гостиной они могут спуститься в гараж на маленьком лифте для грузов, – переводя дыхание, с трудом выговорила она. – Он в дальней стене, за деревянной панелью, на ней висит мишень для игры в дартс.
Трэвис снова прижал телефон к уху.
– Проверьте деревянную панель, на которой висит мишень, – велел он. – За ней спрятан лифт для грузов, на котором можно спуститься в гараж.
– Ты уверен, что бандиты про него не знают? Наверняка ведь уже отключили, – спросил Блессинг.
Но Леа покачала головой. Трэвис снова прижал телефон к груди.
– Про лифт они знают, но вряд ли вспомнят про него сейчас, – сказала Леа. – Им пользуюсь только я, чтобы не тащить наверх тяжелые сумки с продуктами.
– Со мной сейчас женщина, – объяснил Трэвис Блессингу. – Говорит, кроме нее, лифтом никто не пользуется. Брэсвуд и остальные не догадаются его отключить.
– А что, если она пытается заманить нас в ловушку? – исполненным сомнения тоном поинтересовался Блессинг.
– Не думаю.
Возможно, Трэвиса вводили в заблуждение былые чувства к Леа, однако сейчас интуиция подсказывала: она говорит правду.
– Ладно, придется рискнуть, – устало согласился Блессинг. – Если можешь, подберись поближе к дому и прикрой нас.
– Из гаража выходите через боковую дверь. Я буду возле нее.
Они с Леа пробрались к гаражу. Короткими перебежками добрались сначала до баллонов с пропаном, потом укрылись за частью ограды, которой хозяева отгородили мусорные баки. Трэвис украдкой выглянул.
– Смотри не высовывайся, – велел он Леа.
– Если найдется еще один пистолет, могу отстреливаться вместе с тобой, – предложила Леа.
Она наверняка знала, что в кобуре на лодыжке у Трэвиса спрятан маленький револьвер, не раз видела, как он снимал его, когда вечером возвращался домой. В те славные времена Трэвис жил в вашингтонском районе Адамс-Морган, и Леа частенько оставалась у него ночевать.
– Понимаю, ты считаешь меня полным идиотом – и неудивительно, учитывая, сколько раз я поддавался на твои уловки, – с горечью произнес он. – Но вынужден разочаровать: я не настолько глуп, чтобы вручить оружие преступнице, которой угрожает арест.
Глаза Леа блеснули гневом. Она хотела что-то сказать, но промолчала.
– Садись на землю, – велел Трэвис.
Леа послушно опустилась на землю у его ног. Стараясь не смотреть в ее сторону, Трэвис внимательно следил за дверью гаража.
– Ну, где вас носит? – пробормотал он.
В напряженном молчании минуты тянулись нескончаемо долго.
– Почему они так долго не выходят? – шепотом спросила Леа.
– Не знаю, – тихо ответил Трэвис.
В этот момент дверь начала медленно открываться. В проеме показалось черное, сверкающее от пота лицо Блессинга. Затем дверь распахнулась во всю ширь, и из гаража вышла вся команда. И тут засвистели пули. С быстро бьющимся сердцем Трэвис внимательно огляделся по сторонам и понял, откуда ведется стрельба. Выругавшись, он выпустил не меньше десяти пуль по мужчине за пулеметом на треноге, который поджидал агентов на террасе на втором этаже. Похоже, преступники догадались, что происходит, и решили перестрелять агентов, когда те выйдут из гаража. Но увы – Трэвис находился слишком далеко, чтобы попасть в цель. Единственное, чего ему удалось добиться, – привлечь к себе внимание стрелка.
– Беги! – крикнул Трэвис, рывком поставив Леа на ноги и толкнув ее в спину.
Леа кинулась прочь, Трэвис последовал за ней. Пули врезались в стволы деревьев. Леа споткнулась, но Трэвис успел вовремя ее подхватить и потащил дальше в лес.
Слишком поздно Трэвис заметил, что они на самом краю утеса. Только что его нога в грубом массивном ботинке оттолкнулась от земли, и уже в следующий момент под ней ничего не было. В ушах оглушительным эхом прозвучал пронзительный крик Леа. Они летели вниз с обрыва.
Трэвис и Леа стремительно неслись к быстро приближающейся земле. А хуже всего то, что руки у Леа были связаны. Оставалось только полагаться на Трэвиса, который крепко прижимал ее к себе. Леа спрятала лицо у него на груди и зажмурилась.
Удар о землю оказался весьма силен. Леа упала на бок и сразу ощутила резкую боль в плече. Она перекатилась на спину и растянулась под деревом. С утеса доносились едва слышные крики, рядом журчал ручей.
А где Трэвис?.. Леа с трудом села и огляделась. Он лежал неподвижно в десяти футах от нее. Из пореза на лбу сочилась кровь. Леа подползла к нему.
– Трэвис! – позвала она и подтолкнула его в бок коленом. – Трэвис, очнись!
Между тем крики стали громче. Леа подняла голову, пытаясь рассмотреть, что делается наверху, но не смогла за кронами деревьев. Возможно, Дуэйн и остальные видели, как они упали с обрыва, сейчас спустятся и будут их искать. Леа склонилась над Трэвисом и сразу ощутила родной и знакомый запах…
– Трэвис, пожалуйста, очнись, – взмолилась она. – Надо уходить, пока нас не нашли.
Дуэйн конечно же пристрелит их на месте. Леа еще раз подтолкнула Трэвиса коленом.
– Ну же!..
Тут он застонал и схватился руками за раненую голову.
– Надо уходить, – произнесла Леа, стараясь говорить тише, чтобы Дуэйн и остальные не услышали.
Крики подозрительно стихли. Трэвис со стоном сел и посмотрел на Леа мутным взглядом:
– Леа?.. Что случилось?..
– Дуэйн в нас стрелял, мы убегали и упали с обрыва, – ответила она, оглядываясь через плечо. Однако пока Дуэйна и его людей было не видно. – Надо поторопиться, иначе нас найдут. Пожалуйста, развяжи меня.
Леа вытянула перед собой связанные руки, и сейчас же резкое движение отозвалось болью в ушибленном плече.
Некоторое время Трэвис, озадаченно хмурясь, молча смотрел на нее, но вскоре лицо его прояснилось.
– Ах да, вспомнил, – пробормотал Трэвис.
Взгляд его снова стал настороженным и даже враждебным.
– Пожалуйста, освободи меня, – повторила Леа. – Я не смогу идти по лесу со связанными руками. Обещаю, что не сбегу.
Пожалуй, встреча с Трэвисом – ее единственный шанс вырваться из лап Дуэйна Брэсвуда и его беспощадных сообщников.
Трэвис помедлил, однако вытащил из кармана на поясе складной нож и разрезал гибкие наручники. Вздохнув с облегчением, Леа принялась растирать затекшие запястья, но тут же охнула от боли в плече.
– Сильно ударилась? – спросил Трэвис. Выражение лица его по-прежнему оставалось холодным и настороженным, но в голосе звучала тревога.
– Неудачно приземлилась на плечо, – ответила Леа. – Ничего, заживет. А ты сильно ударился головой и разбил лоб. До сих пор кровь идет.
Здоровой рукой Леа потянулась к Трэвису, но тот отстранился.
– Все со мной нормально, – проворчал он, чуть покачнувшись, встал и выпрямился во весь рост. – Лучше скажи, где мы?
– Возле ручья, который протекает под утесом. Дом наверху, мы внизу.
– В какой стороне дорога? – задал следующий вопрос Трэвис.
– Думаю, в той, – ответила Леа и указала влево.
– А с других сторон что? – поинтересовался Трэвис.
– Точно не скажу, но у Дуэйна в кабинете висит карта заповедника Уэминуш. Поэтому думаю, мы сейчас где-то поблизости.
– Значит, ни жилых домов, ни дорог тут нет? Леа покачала головой:
– Разве что туристические тропы, это же заповедник.
Тут налетел сильный порыв ветра, осины закачались. Треск веток заставил Леа вздрогнуть.
– Надо уходить, иначе нас найдут, – проговорила она.
– Думаешь, бандиты станут нас искать? Они скорее будут преследовать остальных членов нашей команды, – заметил Трэвис. Однако на всякий случай достал пистолет и перезарядил его. – Если на то пошло, они вообще не знают, кто я такой, – прибавил Трэвис.
– Зато они видели с тобой меня, – возразила Леа и, встав, принялась стряхивать с джинсов сухие листья. – Дуэйн меня просто так не отпустит.
– Потому что ты ему очень дорога? – с неприкрытой горечью язвительно уточнил Трэвис.
– Потому что я слишком много знаю. Мне известно обо всех его темных делах. В суде могу дать против него разоблачительные показания. А еще Дуэйн всегда мстит тем, кто осмеливается перейти ему дорогу – и тем более предать его.
– Мы должны вернуться.
Леа удивленно уставилась на Трэвиса:
– Нас же убьют!
– Я должен убедиться, что с моими сослуживцами все в порядке.
Трэвис убрал пистолет в кобуру и стал подниматься вверх по склону, таща Леа за собой. Она с тоской оглянулась в сторону ручья.
– Только попробуй сбежать! Выстрелю, даже не сомневайся.
От этих слов по всему телу Леа пробежала дрожь. Трудно было поверить, что когда-то этот мужчина был с ней ласков и нежен. Должно быть, теперь Трэвис ее ненавидит, но он не знает, сколько она выстрадала.
Подъем по склону оказался долгим и трудным. Время от времени им приходилось опускаться на четвереньки и продолжать путь чуть ли не ползком. Когда почти добрались до вершины, Трэвис вдруг повернул в сторону. Леа догадалась, что он собирается подобраться к дому окольным путем.
Возле вершины склона Трэвис оглянулся на Леа и вполголоса велел:
– Оставайся здесь и жди моего сигнала.
– Будь осторожен, – тихо попросила Леа. Трэвис не ответил.
Леа припала к земле, стараясь стать как можно более незаметной, но, лежа на холодной земле, быстро замерзла. Она собиралась в город за покупками и была одета в джинсы, ботинки и легкий свитер – подходящий наряд для супермаркета или торгового центра, но не для прогулки по лесу в осеннюю пору.
Вдруг Леа сообразила, что не предупредила Трэвиса о камерах, которые Дуэйн приказал установить вокруг дома, чтобы подготовиться к приходу незваных гостей. А еще нужно было сказать про два пистолета, которые Дуэйн все время носит с собой, и про острый, как бритва, нож, который он прячет в голенище сапога. Однажды Леа своими глазами видела, как этим ножом Дуэйн перерезал человеку горло.
Тут сверху посыпались камешки, предупреждая Леа о том, что к ней кто-то приближается. Ее тело напряглось, как натянутая струна, но это был Трэвис, и она облегченно вздохнула. Он спустился к ней и быстро доложил обстановку:
– Нашим ребятам удалось уйти. Пойдем. Мы должны выбраться на дорогу и соединиться с ними.
Леа поспешила за Трэвисом. Теперь им предстоял спуск. Ноги ее скользили по влажным листьям, она то и дело спотыкалась и царапала руки о камни. Когда они преодолели около двух третей пути до ручья, Трэвис вдруг остановился возле дерева и принялся обеими руками шарить в карманах.
– Не могу найти телефон, – пробормотал он.
– Наверное, вывалился при падении, – предположила Леа, прислонившись спиной к осине и переводя дух.
Трэвис огляделся и принялся спускаться к тому месту, где они приземлились после головокружительного полета с вершины утеса.
– Надо связаться с ребятами и сказать, чтобы ждали нас.
Леа послушно последовала за Трэвисом и стала внимательно осматривать землю вокруг. Потом опустилась на колени и принялась ворошить листья.
– По-моему, телефона здесь нет, – через некоторое время сказала Леа.
– Где же ему еще быть? – раздраженно отозвался Трэвис. – Что же, дай свой, придется звонить по нему.
– У меня нет телефона.
– Не ври. Мне ли не знать, что ты всегда носишь с собой мобильник?
– Дуэйн не разрешает мне пользоваться мобильным телефоном, – пробормотала в ответ Леа.
Трэвис удивленно нахмурился, но прежде, чем успел что-то спросить, лесную тишину нарушил громкий крик.
– Они здесь! – раздался мужской голос.
Сразу же прогремел выстрел. В ствол дерева всего в нескольких сантиметрах от головы Леа врезалась пуля. В разные стороны полетел дождь из мелких щепок. Трэвис тут же подскочил к Леа, толкнул ее и сам упал рядом. Они покатились вниз по склону к ручью. У самого берега Трэвис затормозил, упершись рукой в землю, затем встал и помог подняться Леа. Потом они припустили бегом вдоль русла ручья.
– В какой стороне дорога? В этой? – на бегу спросил Трэвис.
– Наверное, – ответила Леа.
Она смутно припомнила, что примерно в миле от дома видела мост через ручей.
Хруст веток и падающие камни известили о быстром приближении преследователей. Трэвис спрятался за широким стволом можжевелового дерева и достал пистолет, но тут же опустил оружие.
– Отсюда все равно хорошо не прицелишься. Только дадим бандитам знать, где мы прячемся. Ну же, чего стоишь?
Трэвис схватил Леа за руку. Они снова побежали через лес.
– Уверен, что твои друзья нас дождутся? – уточнила она, отчаянно пытаясь не отставать.
– Даже если нет, надо идти к людям. Непременно найдем кого-нибудь, кто нам поможет, – ответил Трэвис.
Они бежали долго. Огибали густые осиновые и дубовые рощи, вброд переходили холодные потоки, до колен промокли в ледяной воде, потом взбирались на противоположный берег по вязкой грязи. Ушибленное плечо Леа болело при каждом движении. Она уже совсем запыхалась, но дороги по-прежнему не было видно. Леа сейчас многое отдала бы за возможность остановиться и передохнуть, но они с Трэвисом просто не могли себе позволить такую роскошь.
– Впереди мост, – наконец произнес Трэвис.
Леа едва не расплакалась от облегчения.
– Твои друзья там? – спросила она.
– Пока не вижу.
О проекте
О подписке