Тем временем Валариан связался со своей госпожой и доложил обо всем случившемся. Ее привел в ярость такой дерзкий поступок. Злило, что Гуарон как хозяин всего прибыл на ее планету, разбрасываясь угрозами. Но сильней злил тот факт, что своими пешками сделал эльфов. Ее эльфов! Как он посмел? Все, что она создает и так сильно любит, наглым образом забирает. И ведь кто-то поддерживает его действия…

Валариан говорил, что Гуарон обмолвился про союзников. Но кто это может быть? Не уж то Дезирон? Он до этого поддерживал темного и, возможно, до сих пор поддерживает. Как глупо и не обдуманно. Но это один союзник, получается, а речь шла про нескольких. Кто еще? Валия? Дугран? Или Эорон? А может они все против нее?

Нет. Дугран и Эорон точно не могут быть союзниками Гуарона. Они открыто выражали неодобрение методов темного. К тому же Шаньер недавно виделась с ними на их планетах. Они так же, как и она, всецело погружены в развитие своих народов. Им не до разногласий прочих Порождений.

Валия? Она точно нет. Слишком мягкотелая и слабая духом. Вон даже извиняться и принижаться перед Дезироном собиралась. А связаться с Гуароном – это стать пешкой в его руках. Валия не должна быть настолько глупой.

И тут вспоминается картина, которую они вдвоем наблюдали на планете Дезирона. Ведь не мудрено, если это подобие живой расы будет таким же прихвостнем темного, как и их создатель. Ох, если б она только знала, что Гуарон так поступит…испепелила бы планеты.

С этой мыслью Шаньер, взяв с собой отряд магов во главе Валариана, прибыла на планету Дезирон. Она сразу заметила, что местность здесь изменилась с ее последнего визита. Раньше все казалось мертвым, но сейчас чувствовалось присутствие жизни. Здесь снова появились реки, хоть и не привычного глазу цвета. Снова появились растения, хотя с виду похожи на выгоревшие стволы. Даже слышны были звуки птиц и прочих животных, хотя при данной обстановке вызывали лишь тревогу и наводили страх.

– Какое отвратительное место, – всячески показывая свое пренебрежение, сказал Валариан.

– Раньше здесь было красиво, – ответила Шаньер. – В цветах осеннего леса. Но теперь все обезображено этими кислотными водами… – глянув на странное животное поблизости, что было больше похоже на болотное чудище, кивнула в его сторону, – …и этими мерзкими созданиями.

– Насколько мне известно, здесь же не должно было быть и намека на жизнь, – сказал Валариан. – Откуда тогда эти, хоть и столь противные, но все же живые создания?

– Присмотрись к ним повнимательней. Они не просто «живые». Это в буквальном смысле ходячие трупы.

Эльф взглянул на зверя уже с удивлением и интересом. А ведь и впрямь, животное только на первый взгляд выглядит живым. Но при детальном рассмотрении видно, что местами шерсть отсутствует целыми клочьями, открывая полусгнившую кожу и проглядывавшие кости. Не смотря на свой жуткий вид, зверь спокойно пасся около берега реки, совершенно не обращая внимания на группу незваных гостей.

– Но как это могло произойти? – эльф удивленно посмотрел на свою госпожу. – Разве кто-то мог такое сотворить?

– Гуарон… – только и ответила Шаньер. Она прямиком направилась к тому зверю, подняв руку на уровень груди и резко сжав ладонь в кулак. Земля под ногами животного озарилась ярким светом и тело, без того полуживое-полумертвое, вспыхнуло огнем. Бедное существо разразилось воплями, но тут же стихло, окончательно испустив свой дух.

Валариан и сопровождавшие его эльфы – маги поняли без слов приказ своей создательницы. Им предстояло уничтожить всех и вся, что создала магия Гуарона. Они не посчитали это геноцидом. Ведь мертвецов нельзя лишить жизни. Они уже лишены ее. То, что мертво, умереть не может. Это их праведная истина.

Стечение обстоятельств сложилось так, что во время «крестового похода» эльфов Дезирон находился на этой самой планете и ему почти сразу стало известно о происходящем. Он прибыл к воротам в виде арки в небольшой подземный город и застал незваных гостей выходящими наружу. Значит «зачистили» это место и Дезирон уже опоздал.

– Стоять! – разразился огненный громким басом, вскинул рукой и перед эльфами возникла огненная стена, преграждая им выход. – Какое право вы имели явиться сюда без приглашения и устраивать здесь резню?! Это возмутительно!

– Возмутителен твой выбор пресмыкаться перед Гуароном, – ответила Шаньер, выйдя вперед своих подопечных. Она знала, что не сможет убрать заслон ввиду неспособности своей стихии контрастировать огню Дезирона. Поэтому заблаговременно взяла в отряд мага воды. По-началу ей сильно хотелось собрать целую армию и атаковать всех сразу, но вскоре отбросила эту затею. Она хоть и является одной из сильнейших среди своих собратьев, но не будет способна защитить всех эльфов повсеместно. Вот отряд намного проще сберечь и контролировать. А если они все же погибнут, то потери будут минимальные. Сейчас в приоритете одна задача – ликвидировать недоразумения в виде нежити, которой нет места в мире живых.

– Пресмыкаться? – хмыкнул в ответ Дезирон. – Похоже, верно мне говорили, что ты совсем помутнела рассудком в своей праведности, – опустил голову, покачивая ее и вздыхая. – Моя дорогая Шаньер…откуда в тебе столько жестокости и нелюбви к окружающим?

– Хватит, – не желая больше ничего слышать, жестом указала на огненную стену одному из магов. Тот сделал несколько небольших движений и возле его ладоней образовалась пара светящихся голубым светом рун. Маг одну направил в потолок арки и тут же на огненную стену хлынула вода, гася огонь. Дезирон времени не терял и направил в сторону противников лавовую волну, раскаляя и расплавляя все, что попадалось ей на пути. Однако секундной заминки хватило, чтобы использовать брешь в стене огня. Сквозь завесу образовавшегося пара в лобовую атаку хлынула огромная волна своеобразного цунами. Это была использована вторая руна магом. Она разом затушила лавовую волну, оставив после себя еще больше пара и россыпь черных камушков обсдиана, местами с глянцевой поверхностью.

Пытаясь хоть что-то рассмотреть в плотном столпе дыма, Дезирон не успел заметить, как следующий удар не заставил себя долго ждать. Воздух местами заискрился вспышками света и рядом с огненным по земле начали бить молнии золотистого цвета. Дезирон уворачивался, как мог, пытаясь предугадать, куда снова ударит очередная световая стрела, и отправляя огненные шары в предполагаемые места, где находятся противники. Эта завеса напрочь лишила всяческого ориентира в пространстве. В какой-то момент начало появляться чувство, будто загоняют в угол, словно какого-то зверя во время охоты.

В итоге одна из молний настигает своей цели и Дезирон падает на колени. Полнейшее отсутствие видимости никак не дает уравнять шансы. Весьма подло было использовать слабые места собрата в выгоду для себя.

Но ничего…Было бы глупо идти на встречу, догадываясь, что тебя ждет, и не перестраховаться. Сейчас надо просто выждать время, пока не прибудут на помощь Гуарон с Валией.

– Как тебе световое шоу, дорогой? – послышались в тумане издевки Шаньер.

– Не впечатлило, – коротко ответил Дезирон, поднимаясь с трудом на ноги и надеясь, что помощь все же прибудет вовремя.

– Жаль… – с явной наигранной грустью та молвила. – А я ведь так старалась! И тебе стоило бы быть хоть чуточку благодарным за то, что мы делаем! Эти заблудшие души нужно было упокоить. Они не должны застревать между жизнью и смертью! Так что дай нам…

Слова прервались резкими изменениями пространства вокруг. Пар начал медленно преобразовываться в капли воды и стремительно подниматься вверх к небу. Видимость наконец начала проясняться. Шаньер и ее приближенные находились не так далеко от входа в подземный город, а с противоположной стороны была Валия. Она медленно приближалась к Дезирону, держа руки немного поднятыми и описывая небольшой круг, контролируя движение капель.

– Спасибо, что пришла, – негромко проговорил огненный, когда они поравнялись.

– Не думала, что у тебя хватит смелости пойти на поводу Гуарона, – чуть ли не прошипев, сказала Шаньер.

– Что ты несешь, сестра? – воскликнула Валия, ей было обидно слышать такие слова от родной души. – Пойми же ты, наконец, что все это ни к чему! Пожалуйста, одумайся! Зачем нам все эти жертвы?

– Нет, это вы одумайтесь! Вы все пляшете под его дудку! Думаете, почему он не пришел сюда? Потому что ему это выгодно! Вы просто пешки в этой партии игры и рано или поздно он избавится от вас, как от ненужных фигур. Я же пытаюсь вас направить на то, чтобы лишить его тотальной единоличной власти.

– Нет… – вздохнув, покачала головой Валия. – Нам больше не о чем с тобой говорить. Раз ты хочешь войны, получишь ее.

С этими словами она подняла руки выше и капли повисли в воздухе, преобразившись вскоре в заостренные ледяные иголочки, и со взмахом резко устремились вниз, поражая свои цели. Шаньер создала купол света и часть льдинок таяла, соприкасаясь с ним. Однако, многим иголочкам удавалось пройти сквозь заслон за счет большой скорости. И тут уже не особо хорошо удавалось защищаться. Эльф, что владеет магией воды, пытался хоть как-то повлиять на все, но льдинки его совершенно не слушались. Здесь власть над жидкостью полностью под контролем Валии.

– А теперь я попрошу вас покинуть эти земли, если не хотите лишиться жизни, – обращаясь больше к самим эльфам, нежели к их создательнице, направила одну руку на своих противников и сделала такое движение, будто начала тянуть за невидимую нить. Несколько эльфов резко упали на колени, закричав в агонии. По ним было видно, как их кожа в прямом смысле стала усыхать. Вскоре все смертные создания Шаньер начали испытывать эти адские муки. Светлой ничего другого не оставалось, как открыть портал и увести свой народ в безопасное место подальше от столь жуткой смерти.

– Она явно захочет отомстить за такое, – сказал Дезирон после того, как эльфы скрылись за порталом.

– Вся ее жизнь теперь сплошная месть. Нужно подключать Дуграна и Эорона, пока она не склонила их в свою пропаганду.

– Вам надо будет теперь лучше охранять свои Колыбели. Иначе также сильно ослабеете, как и я, – Дезирон развел руками и осмотрел землю вокруг. – Возрождение моей расы в нежить не помогло восстановить силы. Наша стихия протекает не только в силовых линиях, но и в каждой живой душе. Живой! – вздохнув, положил руку на плечо Валии и посмотрел ей в глаза. – Поэтому вам нужно беречь свои народы, иначе станете таким же подобием Создателя и бога, как и я.

Валия согласилась со словами Дезирона. Защита своей Колыбели и народа является теперь первостепенной задачей. И было бы логичней отправиться на свою планету, но она решила сначала поговорить с братьями. Дугран и Эорон должны узнать всю историю именно из первых уст. Нельзя допустить, чтобы Шаньер направила их на свой путь «праведного очищения».

Перед отправкой Валия открыла портал к своей планете и направила в него небольшой водяной пузырь с посланием для своего аватара – Алана. Нужно было хотя бы предупредить его, чтобы кто-то защищал Трон Стихий и мог сообщить, если Шаньер прибудет раньше. Валию грезили смешанные чувства. Никак не покидало ощущение, что она, возможно, в последний раз видит красоты своей любимой планеты через призму портала. Ей бы очень сильно хотелось бросить все и заступиться лишь за свой народ. Но это будет не правильно. Братья никогда не подводили Валию и нужно ответить им той же монетой. Правильно сказал Дезирон – нельзя допустить повторения его участи.

И тогда они решили разделиться. Огненный отправился к Дуграну, а Валия к Эорону.

С повелителем земли договориться получилось быстро. Ему никогда не нравилась Шаньер своим нравом. Временами ее мания тотального контроля мешала жить остальным и, пожалуй, пришла пора приструнить пыл.

А вот с властителем бурь образовались сложности. Эорон наотрез отказался ввязываться в эту бойню.

– Вы настолько сильно помешались на своих личных убеждениях и ссорах, что напрочь позабыли, какого это спокойно и мирно жить. Ни я, ни мой народ не будет принимать ничью сторону. Мы просто хотим мирно жить в гармонии. Чего и вам желаю и советую.

Спорить с ним смысла никакого не было. Все таки говорит правильные вещи. И Валия задумалась: ведь если бы она также не стала принимать чью-либо сторону, может и не было бы тогда риска сейчас для ее планет. Но если посмотреть на все с другой точки зрения, то получается, что Эорон просто отрекается от своих собратьев. А она не может так поступить. Семья для нее важней всего.

Шаньер тоже ценила семью. Однако, откровенно не понимала, почему братья и сестры не желают принимать ее желание сохранить жизнь, а лишь поддерживают темного в распространении хаоса и смерти. От обиды она поступки собратьев расценивает как предательство. Особенно от Валии. Ее считала в последнюю очередь той, кто может пойти против жизни. Родная сестра…Да как она могла? Еще и прогнала эльфов и ее саму наигнуснейшим способом. Непростительно!

Необходимо было как-то заставить ответить за свои поступки. Но как? Шаньер не хотела поступать также, как с планетой Дезирона. Она теперь понимает, то зря уничтожила все живое и это стало одним из яблок раздора. Надо предпринять что-то более гуманное, но действенное.

Наблюдая, как маги-лекари помогают восстановиться пострадавшим эльфам в лазарете, Шаньер взглянула на Валариана. Промелькнула мысль, что она была в шаге от потери своего аватара. Да, она могла бы тогда провести отряд и выбрать нового избранного, но только Валариан был ей как сын. Она не хотела потерять его вот так просто по щелчку пальцев.

Точно! Можно же лишить Валию аватара и возможности создавать новых. При этом погибнет лишь одна душа, а это ничто по сравнению с целой планетой. Зато существенно нанесет ущерб, ослабив пыл и, конечно, силы. Ведь у аватара связь с создателем сильнее, чем кажется на первый взгляд. Пока жив аватар, планеты, вся раса в целом – все то, что создал Порождение, он существует полноценно на пике своих сил. С того самого момента, как они все вместе начали преображать Вселенную, все сотворенное приобрело тесную связь с их стихиями и ими самими. Одно без другого теперь жить не может.

* * *

Получив тревожное сообщение от Валии, люди не знали, как им реагировать и к чему готовиться. Они понимали, что если к ним явится Шаньер с намерениями нанести такой же вред, как и планете Дезирона, остановить ее не удастся. Они знают, что им нечего противопоставить богине света. Даже сил Аватара воды не будет достаточно. Его стихия бесполезна в подобном соотношении.

– Что будем делать? – прозвучал голос помощника аватара, но Алан молчал в ответ. Он хмуро смотрел на водяную сферу с сообщением, что получили от Валии.

– Если она придет к нам с такой же яростью..– наконец молвил Алан, – Мы будем бессильны против нее.

– И что же..мы просто сдадимся и дадим этой сумасшедшей испепелить нас? Разве ничего мы не сможем сделать? Нельзя сдаваться!

Алан взглянул на молодого мага огня. Он в который раз убедился, что у людей магия определенной стихии, текущая по их жилам, сильно влияет на характер. Этот юнец так и рвется в бой, совершенно не думая о последствиях. Но Алан не винит его. Он понимает стремление защитить народ, ведь и сам аватар хочет того же. Но также он понимает, что при неравных силах без плана не удастся свести потери к минимуму. Необходимо как можно скорей придумать хоть какую-то тактику, которой они будут придерживаться, когда встретятся лицом к лицу с Шаньер.

– Созови сильнейших магов каждой стихии, – обратился Алан к помощнику, – Будем готовиться к встрече.

Молодой маг, воодушевившись, побежал на поиски нужных кандидатов. А Алан тем временем направился к Трону Стихий, что находился поблизости к городу. Точней он решил посетить кладбище неподалеку от святыни, где захоронены все предыдущие аватары.

Смотря на эти небольшие столбики с табличками, что выстроились в ряд на небольшом лугу, навивали на мысли о прошлом и о том, как следует жить в настоящем. Алан знал, что почти все эти покоившиеся аватары лишились своей жизни в основном из-за своей глупости. Они нарушили данный ими обет, когда сила была передана. Они знали, какое наказание за это следует. И все равно нарушили клятвы. Может оно того стоило?

Парень при каждом приходе сюда размышлял об этом. И каждый раз думал о том, не приведет ли его какая-нибудь ошибка к гибели. Он не хотел бы умирать в таком возрасте. Но если того потребует долг, что ж…в таком случае он готов.

* * *

Вскоре Шаньер прибыла на планету Валии. На выходе из портала ее уже ждал Алан. Он был не один. Рядом находился отряд из разномастных магов, хоть этого и будет недостаточно, чтобы противостоять светлой. Алан надеется, что пока они ее сдерживают, то Валия успеет прибыть с подмогой.

– Это вы решили мне устроить теплый прием? – саркастически молвила Шаньер.

– Мы здесь, чтобы остановить тебя, – ответил Алан. – И задержать настолько, насколько потребуется.

В ответ люди получили заливистый и звонкий смех.

– Какие же вы глупые и наивные создания. Прям как ваша создательница.

– Что ты сказала? – вспылил один из магов огня.

– Ох…еще и обидчивые, – вздохнув, та ответила.

Магу, конечно, это все не понравилось и он было хотел уже наброситься на обидчицу, хоть и знает, что возможно закончится все для него смертью. Но Алан остановил столь вспыльчивого подчиненного. Он кивнул в сторону остальных магов, напоминая, что им нужно действовать вместе.

Шаньер оказалось забавным наблюдать эту занимательную сцену. Интересно было видеть, как кучка смертных верит, что способна противостоять божеству. Что ж…не будем лишать их удовольствия.

Она могла бы всех разом уничтожить, но в этот раз не хотела идти против принятого ранее решения. И почему так поступает? Может все таки из-за привязанности к сестре? Хоть и обижена и зла на нее, но так оно и есть. А может потому, что люди сильно похожи на эльфов? Смотря на них, Шаньер понимает, как мало отличий между их планетами и расами. Хотелось бы сохранить это все в первозданном виде. Но если не исполнять намеченного плана, как наказать сестру за ее глупость? Может оставить все на самотек и пускай судьба сама решает, какое наказание сделать?

Вибрация под ногами вернула в реальность, отбросив раздумья в сторону. Шаньер увидела, как по земле стали расползаться трещины и разделившееся куски земли начали колыхаться, будто морские волны. Не удержав равновесия, светлая упала назад себя. Вокруг нее сразу образовался своеобразный барьер из гор высотой примерно в два-три человеческих роста. Шаньер приподнялась на локтях, осматривая некую клетку из камней, земли и грязи.

Значит люди решили напасть первыми. Это немного затрудняет исполнение изначального плана.

– Убирайся прочь, пока даем тебе такую возможность! – послышался голос Алана.

– Храбрый малый, – подумалось светлой. – Знает, что не справится, но все равно защищает свои владения до последнего. Как и должен поступать аватар…