Глава 6, в которой бабочки в животе и тараканы в голове воюют.

Когда я вернулась в гостиную, попала на допрос любопытных адептов. Все хотели знать, почему и куда меня вызывали.

– Ребят, честно, сама мало что еще понимаю. Сказали, что у меня пробудился еще один дар, а потом отвели на ритуал определения уровня, – призналась я.

– Три сильных дара! Это ж какое предназначение у тебя?

– А что ритуал показал? Сработал хоть? Он как вообще проходит?

– Я сознание потеряла, а как очнулась, сказали, у меня первый уровень. И догрузили дополнительными занятиями, так что простите, ребят, но меня ждут! – я покинула комнату, оставив остальных оживленно обсуждать новости.

Вот только в коридоре я оказалась не одна. За мной вышел Леша, чтобы проводить.

– Ты в порядке? Может, стоит лучше отдохнуть? – обеспокоенно спросил он.

– Нет, Леш, меня уже ждет Таниар. А то, что сознание потеряла… Я вновь видела предназначение. Лиры считают, что мне может грозить опасность, и настояли на дополнительных занятиях. Ты же знаешь, Таниар – прекрасный воин, боевик.

– Да уж, непобедимый Таниар… – отозвался Леша. – Ладно, тебе нужно идти. Тогда до встречи.

Перед тренировкой с Таниаром я невольно нервничала. Страх опозориться заставлял нервно покусывать губы. Сомневаюсь, что его впечатлит мой щит первого уровня… В тренировочный зал я входила во взвинченном состоянии.

Таниар прохаживался по полигону, как мячиком играя боевым пульсаром. Услышав мои шаги, он тотчас обернулся. Пришлось тут же усмирять радостно забившееся сердце и напоминать себе, зачем сюда пришла.

– Привет. Мне сказали, что твое предназначение проснулось. Первый уровень? – я кивнула. – Ну что ж, тогда давай работать. Моя задача обучить тебя магическому бою. Сегодня попробуем универсальный щит. Вот схема, – и он взмахом руки заставил появиться в воздухе узор переплетенных силовых нитей. – Начинать с простых упражнений нет времени, так что будем разбираться по ходу.

Таниар подробно и доходчиво объяснял основы основ. В теории все было довольно просто. Чем-то это напоминало обычное плетение из нитей, вот только для щита приходилось использовать пять силовых потоков, которые нужно контролировать и быстро завязывать в узлы.

Поначалу мне не удавалось удерживать нити и не путаться в них. Тогда Таниар показал, как их легче и удобнее держать и перекладывать. Затем работали над скоростью. Тут все зависело от уровня дара. Учитывая, что основы магии и плетения моей сильной стороной не являлись, пришлось потрудиться.

– Ты должна привыкнуть вызывать в голове схему плетения, не задумываясь, а потом мысленно растягивать ее вокруг себя. Чем больше пытаешься повторить, тем лучше запоминаешь и быстрее вызываешь щит, – пояснял Таниар.

Потратив примерно час, я научилась с первого раза завершать щит, но на это все еще уходило достаточно времени, и все ж уже хоть что-то!

– Выставляй щит, будешь учиться его удерживать при нападении. Я стану атаковать. Сначала слабые пульсары, потом наращиваем мощь. Твоя задача контролировать щит и не сомневаться в нем. Он способен выдержать любой из ударов, которые я нанесу, – предупредил Таниар и отошел от меня на несколько шагов.

Я приготовилась. Из рук воина вырвался пылающий шар и понесся прямо на меня. Забыв про всякие щиты, я успела присесть до того, как шар пронесся надо мной.

Когда выпрямилась, удостоилась очень недовольного взгляда учителя и еще одного шара. На этот раз я все же выставила щит, пульсар отскочил от преграды, она завибрировала, а я не смогла удержать плетение.

В следующий раз в меня полетели уже два боевых снаряда. Когда они ударились о преграду, она дрогнула, но устояла. Вот только никто на этом останавливаться не стал. В меня летело все больше и больше пульсаров.

Удерживать защиту не очень сложно, но я постоянно отвлекалась на небольшие вспышки, возникающие при ударе.

Вдруг я заметила в глазах Тана мелькнувший огонек, а после на меня помчался пульсар, размером с большой арбуз. Тут моя решимость заметно дрогнула.

В голове возникла живописная картина того, что от меня останется, если щит не выдержит. И он не выдержал, разлетевшись при ударе!

Меня оттолкнуло волной, и я проехалась по полу. Тихо проклиная свою везучесть, приподнялась на локтях и увидела подошедшего Тана.

– Плохо. Концентрация ужасная, ты не можешь сосредоточиться на бое. Что тебя постоянно отвлекает? – спросил парень и посмотрел на меня.

А что я? Я начала краснеть, смущенно отводя взгляд. Что меня отвлекает? Твой офигительный вид меня отвлекает! Но ведь правду не скажешь же?! Вот я и промолчала.

Послышался легкий вздох моего учителя. Ох, кажется, он прекрасно все понял. Стыдно-то как! Я покраснела еще сильнее. Хотя куда уж там…

– Еще одна твоя проблема – недоверие собственным силам. Я же сказал, что щит выдержит любой из моих ударов. Хватит лежать, поднимайся, – скомандовал он между делом. – Встань рядом со мной, – попросил он.

Из его рук стали соскальзывать один пульсар за другим, и все разных размеров, цветов и силы. Они поднимались и застывали в воздухе недалеко от нас.

Когда число шаров выросло до пятидесяти, Таниар создал знакомый мне щит и легко махнул рукой.

Стоило ему это сделать, как все пульсары, висевшие в воздухе, понеслись на нас. Первыми в щит врезались сразу четыре, заставив меня вздрогнуть и зажмуриться, ожидая удара, но его не последовало.

Таниар стоял в центре щита и, кажется, не обращал на происходящее никакого внимания. Даже когда в нас полетело три «арбуза», он не моргнул от ослепительной вспышки.

– Как видишь, щит прекрасно выдерживает. Главное знать его возможности и не сомневаться в своих силах. Ты менталист, во многом управление магией у тебя зависит от внутреннего состояния. Ты должна научиться преодолевать свой страх.

– Но ведь не может щит вечно стоять? Когда-нибудь он все же не выдержит!

– Да. Это зависит от твоих сил. Минус конкретно этого щита – он отражает любые атаки как снаружи, так и изнутри. То есть в бою, укрывшись за ним, ты не сможешь атаковать врага. Ему будет достаточно подождать, либо когда щит истощит твой резерв, либо когда ты утратишь контроль. После ты превратишься в легкую мишень. Этот щит возводят только для отражения атаки, а после сразу снимают.

– И как узнать, долго ли я смогу удерживать его? – спросила я.

– Только на практике. Но, судя по всему, резерв у тебя хороший. Средний бой выдержишь точно, с опытным соперником придется постараться, но шансы на победу неплохи. Продолжим тренировку. Я атакую, ты выставляешь щит и снимаешь после удара.

Оставшийся час я старательно выполняла все, что говорил Таниар. Как тренер он был строг и требователен, но, что радовало, терпелив.

К концу я научилась-таки выставлять щит и удерживать его столько, сколько мне нужно. Радостная после своего маленького успеха я уже собиралась покинуть полигон и вышла на улицу, когда меня догнал Таниар.

– Думаю, нам все же нужно обсудить с тобой один момент… – осторожно начал Таниар, но я сразу поняла, о чем именно он хочет поговорить и вновь покраснела.

Я остановилась, не решаясь поднять на него взгляд и ждала его слов, как приговора.

– Лер, ты же понимаешь, что я твой рент только на время учебы. Но я и воин. Мы должны держать под запретом все чувства, потому что в них наша слабость. Пойми меня, ты очень красивая и милая, ты открытая и честная, живая, ты так не похожа на остальных, что вызываешь не просто интерес, но и восхищение, – от этих его слов у меня закружилась голова.

Это казалось невероятным. Я нравлюсь ему?! Этому невероятно притягательному парню?! Ох, мое сердце просто не выдержит этих слов…

– Ты тоже нравишься мне Лера, но пойми: я воин, и это всегда должно быть на первом месте. Как бы я ни хотел иного, но мы лишь рент и подопечная, – вздохнул он.

Я почувствовала в его словах хорошо скрытую боль и сожаление. Ощущала тихую, безмолвную тоску по всему человеческому, что он должен подавлять в себе.

Я просто не могла справиться с его так четко проявившимися чувствами. Кажется, мой дар вновь пробуждается, давая возможность понять этого загадочного парня.

– Но нельзя так! Когда в жизни только долг и ничего кроме… С этим просто невозможно жить!

Я не хотела принимать его желание закрыть для себя все самое ценное, что может быть у человека: любовь, семью, доверие. Таниар вновь как-то по-особенному посмотрел на меня.

– Нас готовят к этому с детства. Таков мой мир, и я должен справиться с этим. Я готов помочь тебе во всем, чтобы понять и принять его, найти в нем свое место, но не больше, – закончил Таниар.

Я почувствовала, что мои глаза начало подозрительно щипать. На несколько мгновений опустила ресницы, а когда вновь открыла глаза, то стояла одна. Он ушел.

Возвращаться в комнату не хотелось. Я медленно побрела по дорожке, не разбирая дороги. В какой-то момент остановилась, уперевшись в кованый забор. С удивлением узнала в нем ограду местного кладбища.

В этот раз войти внутрь получилось без приключений, ворота еще не закрылись, и уже вскоре я подошла к склепу. Побродив немного вокруг, уселась на найденный камень, прислонившись к холодной стене, закрыла глаза.

На душе было крайне паршиво. В голове вновь и вновь прокручивались слова Таниара. Я понимала, что он, наверное, прав, и в то же время не хотела принимать эту правду.

Я чувствовала его боль и оборванные надежды. Верила в свои тайные мечты, но вновь его голос повторял: «Мы лишь рент и подопечная», – и с моих губ сорвался первый то ли стон, то ли всхлип, который послужил сигналом для слез.

Я не смогла их сдержать и разревелась, оплакивая мечты, чувства, надежды. Все то, что должно умереть, еще не родившись. Ведь не я первая, кто с восхищением смотрит на этого невероятного парня, но он никому не отвечал взаимностью. Но ведь хотел бы!..

– Я тоже люблю страдать в одиночестве. Но потом хочется, чтобы рядом был кто-то, кто поймет и утешит, – неожиданно раздалось рядом со мной.

Я вздрогнула и повернула голову. Возле меня на камне сидела девушка. Еще молодая, с прической восемнадцатого века, в высоком закрытом платье темно-серого цвета. Вот только она была не человек. Рядом со мной сидел призрак.

– В-в-вы кто? – заикаясь, спросила я, боясь пошевелиться.

– Я? Неужто не узнаешь? Сама ведь меня вызывала! – рассмеялась девушка. – Ты называешь меня Пиковой дамой. Хотя при жизни меня звали Мари, я была леди из знатного рода… – печально вздохнуло приведение.

Я молчала, пребывая в шоке. Вот сижу я, а вот сидит та самая Пиковая дама. Молчим. Смотрим друг на друга. Она снисходительно, я – ошарашено.

– Вы пришил забрать мою душу за то, что мы тогда вызвали вас? – робея, спросила я. Дама расхохоталась.

– Зачем мне твоя душа? Эти сказки вы придумали сами, чтобы пугать друг друга. Впрочем, с некоторыми желаниями я помочь могу, дав совет. Все же мертвым открыто чуть больше, чем смертным.

– Значит, вы действительно смогли переместиться между мирами?

– В этом нет ничего сложного. Я и раньше гуляла из одного мира в другой. Довольно забавно, когда меня пытаются призвать. Иногда я и правда прихожу, а иногда мне бывает лень. Но чаще желание развлечься побеждает! Взять, хотя бы, ваш ритуал. Ну и насмешили же вы меня!

– А почему вы сейчас пришли? Мы же не проводили ритуал? – я постепенно отходила от шока и все больше увлекалась первым знакомством с миром духов.

– Ты мне понравилась. Чувствую, с тобой я повеселюсь. За мои года бестелесного существования успеваешь изрядно заскучать. Такие, как я, часто ищут себе кого-то из живых, чтобы наблюдать за ними. Я выбрала тебя. Расскажешь, от чего слезы? – полюбопытствовала Дама.

– Знаете Таниара? Он учится в этой академии. Он мне нравится. Очень. Но он сказал, что у нас с ним ничего не выйдет. Он воин, и поэтому любые отношения вызовут слишком много проблем. Но я эмпант! Я чувствую, что он скрывает даже от себя самого! Чувствую его боль… Разве это справедливо? Неужели он никогда не сможет полюбить? Пусть даже не меня?.. – и я вопросительно посмотрела на Даму. Она как-то грустно улыбнулась.