Цитаты из книги «Дневник книготорговца»

Когда я вернулся часов в восемь, она сидела перед камином и шила корову – мягкую игрушку, которую она никак не может закончить уже лет двадцать. На корову она совсем не похожа.

Когда я вернулся из Бристоля в Шотландию в 2001 году, то мало сталкивался со смертью, если не считать смерть бабушек и дедушек и других престарелых родственников. Наверное, мне повезло: мне никогда не приходилось терять близких людей. Однако если живешь в сельской местности, то в круге твоего общения оказываются люди самых разных возрастов в самых разных жизненных ситуациях, чего обычно не бывает в городской жизни. Когда я купил магазин в 2001 году, покупатели часто говорили, что «для хозяина книжного магазина я выгляжу очень молодо». Может, так оно и было. В последний раз я слышал подобные слова лет пять назад, и из года в год число похорон, на которых мне приходится бывать, неуклонно растет. За последний год умерло много друзей моих родителей. Мама недавно сказала мне: «Мы с отцом теперь живем словно на минном поле».

Она достала коробку, всю облепленную наклейками с надписью «скидка». В коробке был торт в виде свинки Пеппы.

Ники пришла, как обычно, в 9:15. Она тут же протянула мне пластиковый поддон с чем-то, что пару дней назад могло сойти за еду, и спросила: «Будешь булочку с корицей? (Супермаркет Tesco, наклейка «всего 27 пенсов».) Я ответил: «Спасибо, Ники. С удовольствием». Только я собрался взять одну булочку, она шлепнула меня по руке и сказала: «Эту не бери. Я по дороге слизала с нее глазурь».

Закрывая магазин, вдруг стал свидетелем неожиданной картины: мистер Дикон бежал к магазину так, как может бежать человек в возрасте и с избыточным весом. Взлетающие полы сшитого не по размеру (слегка маловатого) пиджака и зачесанные на лысину волосы (которые торчали вверх) напоминали рудиментарные крылья и спинной плавник, как у рыбы-парусника. Как будто с помощью первых он помогал себе бежать быстрее, а с помощью второго управлял траекторией движения. Он явно торопился успеть в магазин, пока тот не закрылся. Я подождал его, он расплатился за книгу и потом, шаркая ногами и тяжело дыша, исчез в сумерках.

Последние на сегодня покупатели – молодая пара, купившая несколько научно-фантастических книг, – сообщили мне, что проводят отпуск, посещая букинистические магазины Соединенного Королевства. Для нас еще теплится надежда.

Несколько лет назад один скандально известный книготорговец регулярно посещал книжные магазины Уигтауна, поджидая, пока за прилавком не окажется кто-нибудь новенький – кто, как он полагал, разбирается в книгах меньше его, – а потом стирал надписанные карандашом цены в редких книгах и писал новые, заниженные, чтобы сделать выгодную покупку. Насколько я слышал, сейчас он уже покойный.

Вчера имело место несколько обескураживающее происшествие. Днем я прилег вздремнуть, потом проснулся, спустился вниз в кухню, налил себе чаю, вернулся в комнату в распахнутом халате и лицом к лицу столкнулся с мойщиком окон, который смотрел в комнату, стоя на лестнице снаружи. Я поспешно обратился в бегство. Когда сегодня утром он зашел за причитающимися ему 5 фунтами, мы оба ни слова не сказали о вчерашнем.

Звонил мистер Дикон, просил заказать «Упадок и разрушение» Ивлина Во. Когда я напомнил Дикону его недавнее высказывание о том, что художественную литературу читают только женщины, он ответил: «Большинство художественной литературы, но не всю».

Ники осталась в магазине, и я поехал пообедать с друзьями в пабе Steam Packet в Айл-оф-Уиторн. Когда вернулся, увидел, как она оклеивает часть стены в детском отделе картинками диких животных, вырезанными из энциклопедии. Я сдаюсь. Никогда не догадаешься, что еще взбредет ей в голову.